И потому, только спустя час — и получив новую кружку кофе от Арчера, что все также продолжал смотреть на Аинза подозрительным взглядом — Аинз смог добраться до крыла с тренировочными залами, столкнувшись с длинным коридором, ведущим к нескольким тренировочным залам, прежде чем задуматься на секунду — и, в конце концов, не став слишком уж агонизировать относительно выбора — открыть первый попавшийся ему тренировочный зал.
И, виной тому была удача Аинза или нет — первый же открытый тренировочный зал встретил его не только комнатой приличных размеров, на одну половину уставленную столами и несколькими стеллажами с книгами и на вторую половину устланную мягкими матами, вроде тех, которые можно было ожидать увидеть в тренировочном зале — но и Медеей, сидящей за одним из столов, продолжающей методично отмечать небольшими пометками что-то в записях, разложенных перед ней.
Впрочем, стоило только входной двери скрипнуть при появлении Аинза — как Медея мгновенно остановилась, прежде чем повернуться к Аинзу, и, осознав, кто именно находился перед ней, отложить свои записи, прежде чем немного кивнуть.
-Мастер,— Медея ответила вежливо — возможно даже чрезмерно вежливо, откладывая от себя записи,— Я чем-то могу вам помочь?
-Ох, Медея,— Аинз моргнул.
Аинз иногда забывал о том, насколько много у него было Слуг. Впрочем, разве кто-то мог его корить за это? Аинз никогда не был слишком социальным человеком — и его круг знакомств, хотя и может звучать достаточно впечатляюще, около пятидесяти человек — на большую часть состоял из его согильдийцев, которых Аинз запоминал двенадцать лет...
"И то не очень хорошо" — Аинз отпустил еще одну сухую шутку в своем разуме.
В любом случае, Медея была одной из тех Слуг, о которых Аинз толком и не вспоминал... Долгое время.
Впрочем — Аинз напряг свою память — Медея же была протеже Баала? В таком случае было неудивительно, что Аинз не вспоминал о ней — он ведь, так и получается, переложил свою заботу — Слугу — на плечи другого Слуги — и судя по тому, что Аинз не вспоминал об этом — совершил удачное действие таким образом, немного снизив нагрузку на себя.
Впрочем, небольшой укол совести все же нагнал его — Аинз ощутил неприятное чувство от того, что он забыл о своей Слуге — заставив того немного притормозить.
-Добрый день,— Медея, в любом случае, продолжила диалог с Аинзом,— Могу я вам чем-то помочь?
-Я искал Ольгу...— Аинз вновь ощутил небольшой укол совести, прежде чем сделать шаг внутрь. В конце концов, Ольга не исчезла бы, если бы Аинз потратил пару минут на визит вежливости Медее — не говоря уже о том, что судя по его умозаключениям — Ольга так или иначе должна быть рядом,— Но не против пообщаться немного также... У меня... Свободное время.
-Хм, вот как...— Медея задумалась на секунду, окинув Аинза быстрым взглядом, прежде чем ответить тому,— Хорошо. Мы встретились с Ольгой сегодня — но, как и вчера, она была не в состоянии для продолжения физических тренировок... И сегодня она была особенно рассеяна для изучения материала — так что я провела небольшой тест и отправила ее обратно, до завтра...
-Кхм,— Аинз, достаточно легко догадавшийся как о причине "физического состояния", так и о причине сегодняшней "рассеянности" Ольги, ощутил еще один небольшой укол совести,— Вот как...
-Именно так,— Медея также медленно кивнула, прежде чем оглядеть Аинза еще раз,— Вы что-то хотели от меня еще?
После чего, словно бы неожиданная лампочка загорелась над головой Медеи, заставив ту улыбнуться и продолжить свою мысль как ни в чем не бывало,— Возможно, вы бы хотели обсудить со мной успехи Ольги?
Аинз был вполне уверен, что даже если бы он хотел это сделать, то он все равно бы не смог ничего понять из слов Медеи... Но и отказаться от попытки завязать хотя бы минимальный диалог после укола совести относительно того, что Аинз забыл о существовании своей Слуги, он так просто не мог, так что Аинз только кивнул,— Да, пожалуй.
-Хорошо,— Медея кивнула, отвлекшись на секунду на финальные записи в бумаге, бывшей, видимо, тестом Ольги, позволив Аинзу проделать путь до стула напротив Медеи.
Неожиданно взгляд Медеи поймал кружку Аинза, что тот продолжал нести в своих руках,— Хм, магический артефакт?
-Кхм, можно сказать и так,— Аинз ответил Медее, глядя на кружку, что он создал своей магией чуть раньше... Потому, что он не хотел случайно забрать чью-то кружку из кухни — и, честно говоря, он бы явно чувствовал себя глупо, если бы попросил налить кофе в "Кубок Великой Мудрости Мимира" или что-нибудь подобное, что он мог найти в своем инвентаре,— Магический... Конструкт, кажется, это так называется?
-Да, определенно,— Медея задержалась взглядом на кружке Аинза, прежде чем кивнуть каким-то своим мыслям, отложив от себя записи с завершенными пометками и взглянуть на Аинза,— Как я понимаю, вы так или иначе осведомлены о моих уроках, Мастер...
Аинз не был осведомлен об уроках Медеи — но не желая полностью ударить в грязь лицом — тот неопределенно покачал головой,— Немного.
-Хорошо,— Медея кивнула,— Тогда я обойдусь без разъяснений и перейду к самой важной части.
Медея замерла на секунду, прежде чем вздохнуть и взглянуть внимательно на Аинза — после чего, не менее внимательно на его кружку, заставив Аинза вдруг сглотнуть, вспомнив о своей собственной учительнице начальных классов, продолжив,— Медленно, но верно я приближаюсь к пределу того, что я могу передать Ольге.
Аинз моргнул. Нет, конечно, он не то, чтобы сильно разбирался в принципах обучения в этом мире, особенно когда дело касалось магии — но почему-то ему казалось, что нескольких недель для подобного обучения было мало... Или обучение магии здесь было чем-то вроде курсов повышения квалификации — две недели работы?
Или...
-Ее потенциал как мага...— Медея поджала губы на секунду, прежде чем окинуть взглядом Аинза еще раз, едва не заставив того вытянуться по струнке,— Странен. Не сказала бы, что она самая талантливая из всех, кого мне приходилось видеть — и точно не самая сильная, но...
Медея вздохнула еще раз, прежде чем покачать головой и взглянуть на Аинза серьезно,— Что именно вы сделали с ней, Мастер?
Первым порывом Аинза было попытаться оправдаться, как школьнику, пойманному с сигаретой в руке строгой учительницей — прежде чем его подавление эмоций позволило тому выдохнуть,— В каком смысле?
-Ее Магический Крест и Цепи,— Медея кивнула, глядя на Аинза,— Весьма... Необычны — нет, пожалуй даже, уникальны... Не говоря и о крайне необычной печати... Гранд Ордер, кажется, это так называется?
-Ох, я понимаю, о чем ты говоришь,— Аинз кивнул.
Аинз не понимал. Совсем не понимал.
"Что такое Магический Крест?!" — Аинз ощутил прилив паники, тут же подавленный его навыком — "Что такое Цепи — и Гранд Ордер?! У меня нет ни единой идеи на этот счет!"
Но было ли это какое-то примитивное побуждение ответить строгой учительнице, что ты точно выучил заданный параграф — или что-то еще — Аинз только уверенно кивнул еще раз,— Да, определенно понимаю.
-Было бы странно, если бы вы не понимали этого, Мастер,— Медея кивнула еще раз, после чего, словно бы придя к некоему выводу и взглянув на кружку Аинза еще раз — та немного расслабилась, чуть откинувшись на спинку стула,— Я думаю, я могу дать еще... Семь или десять занятий — после чего, хм... Ольга, конечно же, не сразу обретет необходимые навыки — ей потребуется опыт и практика — но на этом я смогу считать свою миссию выполненной.
-Хорошо,— Аинз попытался протянуть уверенно. То есть, это же было хорошо, не так ли?
-И я предполагаю, что вы не согласитесь открыть мне причину подобных изменений в Ольге?— Медея еще раз взглянула на Аинза, заставив того покачать головой.
-Боюсь, что нет,— Аинз извинился.
"Если бы я только сам знал этому причину..." — Аинз вздохнул мысленно, взглянув на Медею.
-Хм, как я и думала,— Медея только кивнула на это, ничуть не расстроенная,— У меня есть свои мысли на этот счет... Но я, пожалуй, также приберегу их на данный момент.
-Хорошо,— Аинз только кивнул на эти слова, внутренне вздохнув,— Я понимаю.
Аинз, конечно же, ничего не понимал, и потому желал бы услышать от Медеи, что явно разбиралась в ситуации гораздо лучше него, ее мысли и догадки — но побоявшись ввязываться в диалог, в котором он явно мог не совладать на данном уровне понимания, Аинз только согласился с той.
-Хорошо,— подводя итог диалогу, Медея перевела взгляд на Аинза, прежде чем немного улыбнуться,— В таком случае... Я думаю, стоит поговорить о награде?
"Какой награде?!" — Аинз на секунду захотел было удивиться, прежде чем осознать сказанное — "Да, точно, тренировки Ольги..."
Аинз даже и не подумал об этом... То есть, конечно, Медея, так или иначе, занималась делом, тренировала Ольгу, что заслуживало компенсации в ответ на ее затраченные усилия — но, честно сказать, Аинз настолько привык к тому, что Слуги вокруг него крайне редко требовали что-то в награду — что он не сразу смог понять и вспомнить, что ему, как хорошему Боссу, полагалось вознаградить своего работника за труды.
-Это логично, любая работа должна быть оплачена,— Аинз только кивнул на эти слова, прежде чем, немного подумав, добавить,— Не уверен, какую именно награду я могу предоставить — но я могу попытаться и сделать все зависящее от меня.
-Хорошо, в таком случае,— Медея еще раз оглядела Аинза, прежде чем кивнуть своим мыслям,— Мне бы хотелось получить информацию о демонах. Гримуары или энциклопедии... Или хотя бы справочник. Книги по истории также подойдут.
Аинз остановился на секунду.
Как и следовало ожидать, Аинз плохо знал Медею — слишком плохо для того, чтобы предположить, какую именно плату она захотела бы получить — но даже в этом случае информация о демонах... Это было весьма специфической темой — и хотя Аинз, будучи скрягой, скопил сотни различных книг в своем инвентаре — лишь несколько из них действительно касались демонов, в том или ином виде...
"Одну из таких я отдал Медузе, кстати говоря..." — Аинз вспомнил на секунду о случившемся и помотал головой.
-Хорошо,— Аинз кивнул, глядя на Медею,— Я могу посмотреть, что у меня есть среди книг, но, если это не секрет... Зачем именно тебе нужны подобные книги?
На эти слова Медея замерла, словно бы несколько неуверенная в том, как ей следовало ответить, прежде чем выдохнуть, собираясь с мыслями, и, взглянув на Аинза серьезно, ответить,— Я хочу узнать все о слабостях Баала.
Аинз замер после этих слов.
Слабости Баала, хм... Слабость в бою?!
Аинз задумался на секунду об этом, прежде чем откинуть эту мысль как абсурдную.
Долгое время Аинз даже не вспоминал о Медее после того, как та стала протеже Баала — и ввиду того, что он не наблюдал никаких значительных проблем, возникших из-за того — и глядя на крайне удачный пример подобного же действия с его стороны относительно Альтеры и Каинавель — маловероятно, что она хотела бы найти какие-то слабости Баала для победы над ним в бою... И, честно сказать, Аинз бы в любом случае не допустил подобного события, как сражение между Слугами.
В таком случае — что именно Медея имела ввиду?
Слабости Баала... Как, например... Слабости... Мужчины?
Аинз моргнул, прежде чем взглянуть на Медею.
Аинз никогда до этого не смотрел на Медею с позиции внешности — в основном потому, что он давно встречал ее в прошлый раз — и потому, что у него и без Медеи хватало проблем в личной жизни — но если оценивать исключительно внешность и небольшие знания по психологии, что Аинз накопил как минимум в силу своего возраста и позиции в качестве гильдмастера — Медея была красива... И одинока. И при том весьма и весьма молода.
Аинз также не очень хорошо разбирался в красоте мужчин — но даже на его неискушенный взгляд Баал хорошо выглядел, обладал определенной харизмой, умом и позицией силы и власти, будучи хорошей партией...
В целом, не так сложно было представить, чтобы какая-нибудь девушка — Слуга или нет — попала под влияние его чар и решилась выиграть если не его любовь, то как минимум внимание...
К тому же Аинз, так или иначе, своим решением заставил Баала и Медею работать совместно, что, глядя на пример Альтеры и Каинавель, обязательно должно было привести к формирование определенных личностных отношений... Так что представить себе ситуацию, в которой Медея решилась бы покорить Баала было не так уж сложно.
Неожиданно ощутив неопределенное чувство Аинз вдруг отметил, что это было первыми возникшими на его глазах отношениями внутри коллектива Слуг...
Исключая, конечно же, его собственные отношения со Слугами.
Аинз немного усмехнулся — на секунду он вдруг ощутил себя стариком из коллектива, глядящим из первых рядов за новичками, начавшими офисный роман — и какое-то теплое, ностальгическое чувство заставило его улыбнуться.
-Конечно, я понимаю,— Аинз кивнул, глядя на Медею, прежде чем задать вопрос,— Но все же, почему книги? Тем более — справочники...
-Книги врут значительно реже, чем люди,— Медея только ответила спокойно,— Не говоря о том, что у меня не столь большой выбор возможностей...
Аинз моргнул, прежде чем внутренне вздохнуть.
Бедняжка, пытаться выучить любовь по книгам!
Аинз, конечно, не был величайшим из психологов — и его опыт отношений был весьма скромным — но даже он понимал, что выучить любовь по книгам было нельзя. Даже Перрорончино с его сотнями эроге на этом фоне выглядел значительно лучше...
К тому же эти слова о том, что ей не к кому было обратиться звучали...
Весьма печально, если Аинзу надо было дать свое заключение сказанному.
Была ли Медея настолько одинокой?
Хотя, Аинз задумался на секунду — он ведь действительно до этого момента даже не видел Медею в коридорах, спешащую куда-то по своим делам, в отличии от множества иных Слуг, которых он замечал периодически... Значило ли это, что у Медеи просто не было друзей?
Аинз задумчиво и печально вздохнул, прежде чем поднять взгляд на Медею, ожидающую его ответа,— Это... Я могу сделать и так — но будет ли это лучшим вариантом?
-Хм?— Медея остановилась, ожидая ответа от Аинза.
-Книги,— Аинз попытался ответить,— Не лучше ли в этом случае обратиться к... Знающим людям?
-Хм,— Медея только взглянула на Аинза внимательно,— Я не знаю никого, кроме Баала, кто мог бы...
Прежде чем Медея остановилась, глядя на Аинза, и ее зрачки расширились,— Или ты имеешь ввиду...
-Хм,— Аинз отвел взгляд, немного смущенно. Конечно, он также не был слишком уж хорошо посвящен в тайны Баала, но, пожалуй, из всех здесь присутствующих — действительно, он был вторым, после самого Баала, кто понимал его слабости... По крайней мере он читал интересные факты о Баале когда-то на форуме!
-И вы... Готовы поддержать меня? Так просто?— Медея прищурилась.
-Это не лучший вариант — и я знаю, что во многих местах начальники смотрят на это... Неодобрительно,— задумавшись об офисных романах Аинз не заметил того, как Медея прищурилась после этих слов,— Но... Хм, возможно, я даже немного обрадован возможности подобного... В текущих условиях... И я однозначно могу поддержать тебя в твоих действиях.
