Томас Эдисон был Слугой, Кастером, и благодаря уникальным условиям своего появления мог считаться значимой фигурой — но при всей его любви ставить себя в ряд с великим героями древности — он все же отдавал отчет относительно своих сил.
Рама против него? Мгновенный проигрыш.
Кухулин Альтер против него? Даже не смешно.
Скатах против него? Эдисону было проще было сэкономить время и просто прыгнуть в пасть дракону.
Эдисон не был беззащитен — и в его карманах еще оставались сюрпризы — но против Слуг уровня тех, кого тот ожидал встретить в бою — его действия окажутся эффективны только при соблюдении сразу нескольких и весьма немаловажных условий, а Эдисон, хотя и был оппортунистом по своей природе, был оппортунистом использующим подворачивающиеся ему шансы, нежели идиотом, бросающимся туда, где возможностей не было вовсе.
Карна? Мастерством копья и силой своих Благородных Фантазмов он мог подчинить себе любое чудовище — будь у него сила, свирепость или неистощимая мощь.
Тесла? Современный громовержец, не боящийся даже посягательства на символ самой божественности, на клинок Зевса.
Было много Слуг — ужасающих и могущественных, равным которым сам Эдисон не был — если бы кто-то захотел привнести ужас и мощь своего мифа в этот мир, кто-то из тех легендарных завоевателей и воинов — из тех, кого не страшит смерть и кто пробивается насквозь даже через линии, очерченные самой судьбой — то сам Эдисон мог похвастаться только долгим листом своим патентов и изобретений.
Достойно, но недостаточно.
Пожалуй все, на что мог надеяться сам Эдисон в сражении — это в том, что он окажется поближе к Тесле или к Карне и, дойди до него тут же сражение, тут же применит свой козырь, Благородный Фантазм.
А если же и этого окажется недостаточно...
* * *
Машу продолжала осматривать свой щит на предмет сколов или царапин, даже понимая своим разумом, что это было оружие Слуги, что от подобного страдать не могло — тем более столь особенное, как щит Галахада, державшего на своих плечах весь Камелот — и древняя реликвия времен Артурианы. Оружие Слуг вообще не требовало особого ухода, что-то настолько простое как щит Машу, созданный из цельного монолита — тем более.
И все же Машу не могла не переживать — хотя слова Медеи и смогли успокоить часть ее беспокойного разума — все же это была часть. Голова Машу все еще была полна вопросов, сомнений — а благодаря словам Галахада — еще и замешательства.
Как до конца действует механизм Стражей Противодействия — и как он будет действовать в текущей ситуации, когда Галахад заключил сделку с Алайей после ее "просьбы" проснуться и пронаблюдать за Аинзом, а Машу этой сделки не заключала — но прямо сейчас использовала силы Галахада, обитающего в ее разуме — тем более.
Что ей предстояло встретить в бою? А что — после?
Машу понимала, что в случае сражения ей было необходимо просто держать щит, прикрывая Медею от атак, позволяя ее союзникам сражаться самостоятельно — тактика не сильно менялась в зависимости от того, кто был ее противником и кого она защищала.
Арчер, Лансер, Кастер за ее спиной — просто прикрывай их всех. Берсеркер, Арчер, Райдер, Лансер, Кастер против нее — прикрывай от их атак в любом случае.
Состав сражающихся и тип атак в данном случае уже вторичен. Прикрывать ли стрелка от стрелы, мага от руки, копейщика от копья — до тех пор пока ее миссия просто состояла в том, чтобы прикрывать кого-либо от чего-либо ее основные действия были достаточно простыми и понятными. Поднять щит, прикрыть им себя и своего союзника, повернуться в сторону противника. План простой настолько же, насколько проверенный и гениальный.
Проблемы начинались от того момента, когда этого оказывалось недостаточно.
У Слуг существует множество возможностей для сражения — и исключая те возможности, что явно уже были неприменимы, вроде попытки отравить кого-нибудь до начала сражения или применить что-нибудь вроде харизмы для того, чтобы убедить всех успокоиться и перестать убивать друг друга — хах, Машу было бы даже интересно посмотреть на то, как Медея бы отреагировала на подобное — у Слуг все еще оставалось множество возможностей для убийства себе подобных. И нет, это касалось не только разрушительных лучей из космоса, уничтожающих все на своем пути ударов и... К чему еще обычно сводилась добрая часть Благородных Фантазмов Слуг? Призыв монстров, может быть?
Не важно — важнее было то, что пока все сводилось к простым атакам или даже призывам чудовищ — Машу по крайней мере могла понять принцип защиты от подобного.
"Ты переживаешь слишком много" — голос Галахада отвлек Машу от того, чтобы продолжить двигаться по спирали вниз, все больше и больше запутываясь в своих рассуждениях — "Девяносто процентов Благородных Фантазмов это просто сильные удары, самоусиление и призывы монстров — исключения можно пересчитать по пальцам одной руки, оставив четыре пальца свободными."
"Я не знаю, как реагировать на твои слова относительно становления Стражем Противодействия, так что помолчи" — Машу ответила Галахаду, все же неохотно принимая ее совет. Ладно, ее не беспокоили просто более сильные удары или взрывы — но по крайней мере ей казалось, что последующее сражение и должно было состоять исключительно из подобного — и сама Машу не особенно переживала по этому поводу. По крайней мере за время путешествия с Аинзом та научилась держать атаки — а больше от нее и не требовалось.
Медея все же была права — она не была лишней и никто не требовал от нее в одиночку спасать всю эту Сингулярность. Она могла положиться на мудрость окружающих ее Слуг, взять под контроль свое необузданное воображение, использовать в нужный момент и правильным образом свой Благородный Фантазм по необходимости — и все разрешилось бы само собой.
Однако — Машу выдохнула — отсутствие Аинза в шаговой доступности все же несколько нервировало ту...
Но Машу точно знала — что чего бы не ждал и чем бы не занимался прямо сейчас Аинз — он верил в нее — и не забывал о своих обязанностях в этой Сингулярности...
* * *
"Никогда не думал, что стану фотографировать все подряд" — Аинз устроился поудобнее на лавке, стараясь выбрать из всех сделанных самостоятельно фотографий наиболее красивую — "Смазанная, влетел голубь, а здесь не так свет падает..."
Десять фотографий Аинза — а точнее, Эйфелевой башни, что он сделал, хранились на "Камере" — одном из внутриигровых предметов, по сути служившем костылем для создателей Иггдрасиля, что так и не смогли полноценно реализовать функцию скриншота в игре — выбирая из них наиболее понравившиеся.
За прошедшие несколько дней, разобравшись все же с хранилищем Часовой Башни Аинз словно бы неожиданно вспомнил про то, что за пределами ранее очерченных координат Сингулярности все еще находился мир — полноценный и живой. В прошлых Сингулярностях зажатый в рамки Аинзу никак толком не удавалось провзаимодействовать с ним — а учитывая условия за пределами Халдеи — и вне Сингулярности также. Поэтому, вырвавшись за пределы Америки — Аинз словно бы очнулся ото сна — и, вооружившись своими заклятиями телепортации — прямо сейчас тот стремился посетить столько мест и достопримечательностей этого мира, шанса увидеть которые он не получал в прошлой жизни никогда, сколько только мог.
О Сингулярности он, конечно же не забыл — но учитывая, что пока ни один из Слуг еще ни разу не обратился к нему — скорее всего они спокойно справлялись и самостоятельно, а значит... Аинз уже выполнял свою функцию как босс — не мешал своим подчиненным выполнять их функции!
Хотя, с другой стороны, босс находящийся в другом государстве на отдыхе, пока его сотрудники работают...
Хах, если бы только его подчиненные знали, чем он занимается прямо сейчас...
Их работа определенно бы превратилась в хаос — Аинзу до этого приходилось видеть подобные случаи на работе...
Но, если его сотрудники не знали... Аинз мог позволить себе отдохнуть и расслабиться.
Хотя бы на пару дней.
* * *
Записи в личном дневнике А:
...Не уверен, что именно произошло в ней, но ее развитие, казавшееся остановившимся — на высоком уровне, едва ли не на грани обретения Истинной Магии неожиданно продолжилось.
К сожалению — или скорее все же к счастью для всех нас — обрести Истинную Магию та все также и не смогла — однако ее значительно усилившаяся паранойя и секретность в отношении собственных исследований может навести лишь на самые печальные мысли.
К тому же мне удалось отфильтровать большую часть слухов, сойдясь лишь к наиболее вероятным из причин произошедшего — но осознать их возможность или вероятность мне, к сожалению, до сих пор не удается — хотя и отрицать ее изменившиеся радикально — и в крайне неортодоксальную сторону — вместе с ее увеличившейся силой мне достаточно сложно. И все же у меня возникает вопрос — где могла найти подобную книгу Лорелей — и что это значит в более полной картине этого мира?...
* * *
В обычных условиях Халдея представляла из себя научный институт с множеством предполагаемых занятий — от, собственно говоря, научных изысканий — до территории достаточной, чтобы поддерживать несколько частных садов высокопоставленных сотрудников. Не очень больших — но достаточных для хобби.
В условиях случившегося апокалипсиса Халдея также предлагала значительное число услуг.
Например оставшиеся несколько десятков работников могли с затаенным дыханием следить за медленно, крупица за крупицей, утекающими крохами энергии, еще остающейся в главном реакторе Халдеи. Или пытаться разгрести завалы в самой Халдее, надеясь обнаружить под завалами ресурсы — или, по крайней мере, найти кого-нибудь, кого они еще не успели похоронить с почестями. Последнее случалось часто даже спустя прошедшее время после взрыва.
Для Слуг, впрочем, Халдея в основном представала в качестве пансионата для стариков. Небольшая комната с удобной постелью и множество подобных им, изнывающих от безделья, пытающихся развлечься по крайней мере разговорами.
Хотя, конкретно говоря о Киехиме — сравнение с пансионатом было также оправдано еще и тем, что прямо сейчас та вязала крючком.
Особого общения с другими Слугами в Халдее у нее так и не установилось. В основном это было просто знакомство — после чего оба Слуги счастливо забывали о существовании друг друга. Киехиме не была самой общительной из всех Слуг — и не была самым легким другом, с которым кто-угодно мог найти поводы для общения — так что этого можно было, исходя из логики, ожидать.
Исходя из логики можно было ожидать и тот факт, что прямо сейчас Киехиме вязала крючком то, что в первом приближении казалось теплым пледом.
Но если принять во внимание то, как был скомкан плед — и огромную фигуру, что даже сидя на полу рогами возвышался выше, чем удалось бы подпрыгнуть Киехиме — можно было также и догадаться, что огромное изделие являлось ничем иным, как теплым свитером для Астерия, зачарованно наблюдающего за тем, как Киехиме превращала пряжу в одежду путем ловких манипуляций двумя железными спицами.
И, в конце концов, подобная сцена была также логична.
Киехиме по праву являлась единственной НАСТОЯЩЕЙ женой Аинза — это не нужно было даже как-то обосновывать или подтверждать, абсолютно любому человеку или Слуге это было ясно аксиоматически, от одного только взгляда на Киехиме и Аинза. Разве мог кто-то не видеть их абсолютного соответствия друг другу?!
А в таком случае нужно было лишь развернуть эту логическую цепочку. Если Киехиме является женой, а Аинз мужем — значит они семья! А семья — значит дети!
К сожалению Киехиме понимала, что пока у них не могло быть детей — дело спасения мира Аинзом все же несколько мешало подобному развитию событий — но это не значило, что у них не было детей в Халдее! Ведь взглянуть только на Астерия — этот милый мальчишка — рогами пробивавший отметку в три метра, стоило ему только встать в полный рост — был действительно чудесным ребенком!
И какая лучше была тренировка для Киехиме перед ее будущими детьми — чем общение с этим милым ребенком? Даже больше — Киехиме также понимала, что так она могла показать Аинзу свою готовность к заведению семьи!
Да и сам Астерий был чудесным ребенком — ему даже не надо было изобретать игр — он с удовольствием и даже интересом следил за тем, как Киехиме продолжала создавать подарок для него.
Пожалуй единственной деталью в текущих условиях, выбивающейся из рутины прекрасной семьи с некоторым пропорционально-ростовым несоответствием, были только периодически вылетающие из ниоткуда метательные ножи, врезающиеся в нарисованные мишени в другой стороне ангара.
К великому сожалению для Киехиме единственной проблемой Астерия было то, что он был... Не миниатюрен. Как не посмотри — не миниатюрен вовсе.
В обычных комнатах ему было тесно — и приходилось постоянно пригибаться, чтобы не царапнуть рогом даже высокие потолки в Халдее — к тому же не то, чтобы в Халдее хватало стульев и кресел размера, подходящего для трехметровой глыбы мускулов. Даже на самом крупном диване в комнате отдыха Астерий мог поместиться только подогнув ноги и лежа на боку, чувствуя, как нещадно скрипит под ним деревянная мебель.
К сожалению, ангар был самым логичным местом, где Астерий мог встать в полный рост и при желании растянуться на полу. Киехиме было даже немного жаль от этого — но при всех своих домашних навыках — навыка проектирования и строительства домов ей все же не хватало, так что ей приходилось довольствоваться малым.
И лишь по странному стечению обстоятельств целый ряд совпадений выстроился таким образом, чтобы действовать Киехиме на нервы.
Мордред и две Жанны заперлись на тренировочном полигоне, что заставило Серенити и Джек подыскивать другое место для тренировки метания ножей — которое по случайному совпадению обстоятельств стало тем же местом, которое выбрала сама Киехиме в качестве места своего пребывания с Астерием.
Конечно же, Киехиме пришла на это место второй — но если в иных случаях она могла бы найти в себе силы извиниться и уйти — то с Серенити это было невозможно. Киехиме могла только сделать гордый вид, будто бы она только на такой исход и рассчитывала, и зайти вовнутрь.
Киехиме не то, чтобы серьезно не любила Серенити — но если спор о чем-то столь важном, как позиция официальной жены Аинза, затянулся на столь долгое время — то это должно было оставить отпечаток на их взаимоотношениях.
Причина же, почему Серенити оказалась вместе с Джек в таком месте была достаточно проста со стороны Киехиме. Она не взяла Джек первой.
Сперва Джек пропала вместе с Ангрбодой — и Ангрбода... Немного пугала Киехиме.
Хорошо, то есть, она была драконом, Слугой, ее вообще ничего не пугало... Просто, может быть... Немного нервировала?
Драконы, и тем более Слуга Киехиме были абсолютно разумны, но глядя на Ангрбоду... Будто-бы что-то ,что можно было бы назвать инстинктами, словно бы шептало ей на ухо — тихо, но очень твердо — просто держись от нее подальше.
И, кхм... Киехиме ведь могла просто не потянуть двух детей сразу, безусловно — тем более такую непоседу, как Джек — так что та приняла абсолютно разумное решение пока не сталкиваться с Ангрбодой... Исходя исключительно из логики, безусловно.
