Впрочем, по итогу, просто оказавшись внутри архивов Аинз лишь огляделся вокруг на всякий случай, проверяя, оказался ли он там, где он и хотел, и лишь двинулся вперед.
Внутренности тайных архивов не были увешаны защитными заклятиями или чем-то подобным.
Ведь никто и ни в каком случае не мог так просто легко пробиться внутрь тайных архивов часовой башни.
Двери не были запечатаны. На тайные труды не были наложены защитные заклятия. Не было никаких ловушек или чего-то подобного.
По разумению магов никто не мог так легко попасть внутрь тайных архивов Часовой Башни даже не столкнувшись с их потрясающей защитной системой.
Действительно, если бы кто-то прямо сейчас встретил Аинза в этом коридоре — более вероятным было бы то, что они приняли бы его за случайную галлюцинацию своего воображения.
Галлюцинацией, впрочем, Аинз не был — и именно потому, пройдя по коридорам тайных архивов, тот лишь покачал головой,— "Хм... Я ожидал, что это место будет защищено..."
Если бы только его слова сейчас услышал бы кто-нибудь из Лордов, создававших защиту тайных архивов...
"Хотя, полагаю, скрытность тоже защита..." — Аинз вздохнул — "Действительно, учитывая возможности заклятий подобных "Обнаружение магии", возможно, действительно, весьма эффективно оставить тайные архивы полностью тайными, не выдавая наложенными заклятиями само присутствие чего-то, что было необходимо защищать с помощью магии... Хотя, при существовании "Сокрытия Магии"... Или же маги этого мира не обладают подобным заклятием в своей основной массе?"
Конечно же, маги обладали подобными заклятиями. Причем, существовали те, кто владел ими настолько хорошо, что даже Аинз, обладавший пассивной способностью видеть зачарования и магию не мог различить мощнейшую защиту вокруг тайных архивов, за пределами которой находился и он сам из-за чего его слова звучали какой-то особенно едкой издевкой в адрес тех поколений магов...
В общем, это была ситуация в которой гипотетический маг, положивший жизнь на создание самой идеальной системы защиты тайных архивов, не мог сделать ничего больше, кроме как упасть на колени и расплакаться.
Однако Аинз, бывший не в курсе тех сотен душ, что прямо сейчас рыдали от его поведения, лишь продолжил вперед свой путь, достаточно быстро дойдя до нужной ему двери, открыв которую тот смог обнаружить комнату, выглядевшую именно так, как и полагалось выглядеть комнате секретных архивов.
Иными словами, нельзя было назвать помещение, где он оказался, подземельем — со всеми полагающимися подобному слову деталями, как каменный пол или свисавший сверху канделябр с вполне натуральными — хотя и зачарованными — свечами. Впрочем, стены этого подземелья по сторонам были уставлены многочисленными книжными шкафами, полки которых были полностью забиты различными книгами, которые, собственно, и привлекли внимание Аинза мгновенно.
Впрочем, выйдя в центр комнату и осмотревшись вокруг...
Аинз вдруг остановился на секунду — "Хм... А... Какие из книг нужны мне?"
Шкафы, уставленные самыми драгоценными книгами и самыми тайными фолиантами, конечно же, привлекали внимание Аинза, однако нигде вокруг шкафов не было табличек вроде "учебники для начинающих" или же "все секреты колдовства для самых маленьких".
Это было крайне логично, поскольку по разумению Лордов Часовой Башни любой посетитель, что мог оказаться в этих тайных архивах, знал конкретно, какую книгу или рукопись он должен был взять, как она выглядела и где находилась — поэтому книги вокруг Аинза, хотя и были рассортированы — не были подписаны или обозначены.
Для самого Аинза это, впрочем, представляло... Весьма значительную проблему.
"И... Какую же мне взять?" — Аинз моргнул в недоумении.
Вокруг него было много книг, но с точки зрения Аинза те отличались лишь внешним видом — что-то было больше, что-то меньше, различные цвета — на некоторых корешках книг были написаны слова и буквы, но...
"А как..." — Аинз моргнул — "А как вообще выглядит учебник магии в этом мире?"
Отвечая на этот вопрос на чистоту — никак.
На самом деле Часовая Башня не была магической школой — или, если быть точнее, то проводя подобную же аналогию, это было магическим университетом. Место, поступая в которое маг уже должен был знать о магии достаточно для того, чтобы спокойно использовать ее в быту — насколько это можно было назвать таким образом — и для поступления многих магов в Часовую Башню на самом деле как раз и проводился экзамен на предмет их знания магических наук — в то время как базовое обучение магов проходило в их семьях или же, в крайнем случае, при личных занятиях с собственным репетитором.
Дополнительным же фактором служил еще один крайне большой, но способный легко исчезнуть из вида фактор.
Место, где находился Аинз было не публичной библиотекой Часовой Башни — а их секретными архивами.
Даже если предположить, что где-то на свете существовали магические учебники для самых молодых магов — искать их в тайных архивах Часовой Башни было бы просто контрпродуктивно.
Но не то, что бы Аинз легко мог знать об этом — в конце концов даже в самой Часовой Башне до этого момента Аинз видел лишь ее секретные архивы и не мог потому конкретно судить о том, что в них находилось или же не находилось.
И поэтому, в поиске самых бессмысленных магических книг, не имеющих никакой ценности для самой Часовой Башни, Аинз готовился перерыть сотни томов самых бесценных магических трудов.
Иными словами к хору рыдающих магов Часовой Башни, наблюдающих за этим, прибавился еще один — людей, что желали бы получить доступ ко всем бесценным знаниям Часовой Башни — но вынужденных наблюдать за тем, как в поиске книг вроде "черная магия для малышей, чем приворот отличается от наговора" Аинз игнорировал книги вроде "Пикатрикса" или "Сефер Разиель ха-малах".
Действительно, ужасающая натура Аинза была такова, что даже в своем незнании он мог заставить великих и давно почивших магов страдать от ужасающей муки.
Если бы только Аинз знал об этом...
* * *
Томас Алва Эдисон в своей жизни всегда держался уверенно, сохраняя свою горделивую осанку и непоколебимую уверенность, граничащую с надменностью, гордо глядя вперед как и подобает легендарному изобретателю.
После своего становления Слугой, в момент, когда его внешность была изменена — ему было даровано огромное мускулистое тело и голова царя зверей, белого льва — он лишь с гордостью продолжил поддерживать свой имидж великого изобретателя, отца современной эпохи.
И именно из-за этого текущий вид Эдисона и вызвал столь нездоровый интерес со стороны находившегося напротив него человека — своеобразного командира и секретаря Эдисона, служившего единовременно как его заместителем, так и его генералом.
Действительно, обычный человек — а это был именно обычный человек, пусть и рожденный в этой Сингулярности — никто бы и не мог подумать о том, что он сможет увидеть самолично как именно выглядит синяк на лице льва.
Огромный, живописный и налившийся фиолетовым до того состояния, что он практически светился, синяк на лице Эдисона просто притягивал внимание подобно магниту. Но это, конечно же, было не все.
Синяки, ссадины, кровоподтеки — все, включая то, как Эдисон продолжал баюкать свою левую руку правой и то, как с осторожностью он вздыхал, стараясь не напрягать правую сторону своей грудной клетки — все указывало на то, что сам Эдисон только что побывал в бою не на жизнь, а на смерть. Что он только что чудом вышел живым из драки с опаснейшим противником, способным легко расправиться даже с самым могущественным Слугой...
Однако проблема заключалась в том, что если бы Эдисон действительно одержал бы победу в подобном сражении — то весть об этом разлетелась бы по всем новостным изданиям и среди всех командиров самого Эдисона в первые три минуты после случившегося — Эдисон не упустил бы возможности рассказать о своей победе — и даже если бы он проиграл, то он обязательно бы добавил то, что он нанес врагу ужасающие раны, от которых тот более никогда не сможет оправиться.
Однако вместо подобного хвастовства сам Эдисон словно бы всем видом старался показать тот факт, что он не пережил ничего, абсолютно ничего необычного, словно бы его состояние вообще представляло из себя его нормальное — нет, единственное возможное состояния.
-Что?— не выдержав в конце концов изучающего взгляда своего заместителя, Эдисон рыкнул — что было, кстати говоря, почти не связано с его внешностью льва — заставив командира перевести все же взгляд с сияющего синяка на лице льва к его глазам,— Так и будешь изучать меня, будто в первый раз видишь?!
Настроение Эдисона, определенно, в данный момент было далеко не положительным — поэтому, бросив еще один взгляд на огромный фингал и решив по итогу все же не задавать Эдисону никаких неудобных вопросов, его заместитель все же вздохнул, пытаясь вспомнить, с какой срочной информацией он вбежал в кабинет Эдисона — и которую он тут же забыл, стоило ему только увидеть новую внешность Эдисона, прежде чем резко взбодриться и все же вспомнить ту панику, с которой он прибыл в кабинет,— Короли Демонов пропали!
Эдисон только моргнул на эти слова,— Что?
-Короли Демонов!— повторил его заместитель, стряхнувший с себя магическое воздействие огромного синяка под глазом звероподобного Слуги,— Шесть, что были законсервированы! Они все пропали!
Эдисон моргнул еще раз, прежде чем резко встать из-за стола, вытянувшись в свой полный — и вовсе не маленький в текущем состоянии Слуги — рост,— Куда они могли пропасть?!
В самом начале Сингулярности — когда только Эдисон оказался призван в Америку этого времени и еще до того, как он и Кухулин Альтер схлестнулись друг с другом — Карна, первый из Слуг Эдисона, помог тому захватить в бою шесть Королей Демонов в плен, после чего тела тех были надежно запечатаны и заморожены, а их потенциал использован во всей своей полноте — нескончаемый источник магии, которыми являлись их тела, был обретен Эдисоном, сделав возможным мгновенный скачок, что в иных условиях можно было бы назвать невозможным.
Как Томас Алва Эдисон вообще мог получить доступ к ядерному оружию в этом мире, где не существовало ни урановых шахт, ни чертежей, ни ученых, ни даже технологии производства — не касаясь даже чего-то технологически продвинутого вроде ракетных двигателей — высококачественной стали для производства бомб?!
Короли Демонов. Магия извлеченная из тел Королей Демонов позволила Эдисону срезать единовременно десятки — нет, сотни углов, пропустив сразу множество ступеней, что заняли у человечества несколько сотен лет, перейдя от примитивных угольных поездов к ядерному оружию и полуавтономным роботам.
Вся промышленная мощь Вечного Президента держалась на телах шести Королей Демонов, захваченных в плен им в самом начале Сингулярности.
Стабильное производство, технические новшества, оружие и армия — все, что было у Томаса Эдисона было построено, в прямом смысле, на телах и на крови Королей Демонов.
И если Короли Демонов пропали...
-Куда они могли пропасть?!— Эдисон взревел раненым львом — во всех смыслах,— Найдите их! Всех Слуг немедленно необходимо направить на их поиски!
С точки зрения Эдисона тела Королей Демонов, что он захватил, были именно этим — телами. Телами, которые Карна с помощью, конечно же, самого Эдисона, захватил в плен. Все они были погружены в глубокий сон, окутаны всеми представимыми разумом барьерами, лишены чувств и разума, но...
На самом деле, согласно плану Соломона Короли Демонов, что захватил Эдисон, никогда на самом деле и не были под его контролем. Создавая — нет, скорее, изменяя Сингулярность под свои нужды эти Короли Демонов служили частью плана самого Соломона — поскольку Соломон понимал, что отсутствие Королей Демонов лишь вызовет еще больше подозрений со стороны Аинза — вместо этого Соломон с самого начала отдал приказ двенадцати отобранным кандидатам выдать секрет своего существования двум лагерям Слуг, после чего отдал тем приказ поддастся и попасть в плен к двум лагерям Слуг, после чего принялся ожидать действия Аинза, планируя анализировать каждый его шаг...
Что, по итогу, не сработало.
Аинз, совершенно случайно избравший ту стратегию поведения, которую сам Соломон не предусмотрел, лишил Соломона всей информации, что тот мог получить об Аинзе — а значит и лишил смысла его план относительно внедрения Королей Демонов в два противоборствующих между собой лагеря — а потому, самым логичным для Соломона решением в таком случае было отдать Королям Демонов приказ отступить из Сингулярности. Все же, хотя Соломон и был готов жертвовать своими миньонами — это вовсе не значило, что он желал жертвовать ими бессмысленно.
Однако, конечно же, Эдисон не мог знать о таких тайных деталях плана — и потому информация о том, что Короли Демонов — то, что согласно его разумению было побеждено и запечатано, исчезли — могло означать только одно.
Кто-то выпустил их на волю.
-Немедленно вызови сюда Теслу!— Эдисон гаркнул громко.
И, что было особенно иронично для Эдисона — Тесла был последним человеком, что Эдисон подозревал в подобном предательстве.
Отношения Теслы и Эдисона были...
Говоря начистоту, отношения между ними были полны открытой ненависти, криков и угроз — но именно из подобного и происходила уверенность Эдисона относительно невиновности Теслы. Потому, что Эдисон ненавидел Теслу — и в то время, как любовь или дружба была способна притупить восприятие одного человека другим — осознание того, что Слуга был твоим "другом" действительно было опасно для Слуг — если один из Слуг был твоим врагом — то разум или взгляд не мог замылиться от осознания "дружественности" Слуги. Нет, он был его врагом — и потому Эдисон знал наперечет все недостатки и отрицательные качества Теслы. А значит и знал то, каких черт у Теслы, несмотря на всю его порочность — а порочности у него было много — не было и в помине.
И потому взгляд Эдисона тут же уцепился за всех его остальных Слуг.
Карна? Казалось бы, совершенно нелогичная идея — однако доброта была действительно опасным поводком, держащим того за горло.
Блаватская? Ради какого-нибудь очередного безумного эксперимента...
Буньян? Детское любопытство без контроля взрослого...
Или же...
Эдисон вдруг замер в осознании.
Слуга... Слуга, прибывшая вместе с Теслой — та, что не назвала его имени и влетела всего несколько часов назад в его офис с криком о том, что он запер Буньяна и...
Пазл наконец-то окончательно сложился в голове Эдисона.
Атака на него была попыткой... Попыткой дать время Королям Демонов сбежать!
Разум Эдисона мгновенно выстроил десятки разрозненных фактов в стройную единую логическую теорию,— Найдите ее! Найдите ее немедленно!
* * *
Ангрбода же, даже не подозревая о том, что в ее отсутствие Эдисон уже обвинил ее в предательстве, вынес ей приговор и был готов к его исполнению, только повернулась в сторону Буньян, шагающей спокойно по улице, пугая случайных прохожих своим размером, и улыбнулась,— Не хочешь сахарной ваты?
