-Машу, я испытываю определенную гордость за свою способность к наблюдению, но если я не права — то что же, я понадеюсь, что ты исправишь мою ошибку,— Медея медленно перевела взгляд с лица Машу на ее руки,— Ты обладаешь способностями к телепортации?
-Нет,— Машу вздохнула.
-Вынуждена сообщить, что и я тоже не умею этого...— после этих слов Медея вздохнула,— По крайней мере на данный момент...
-Но, как бы это ни было — Машу, какая дистанция отделяет это место от ставки Эдисона?— Медея нахмурилась, после чего, в конце концов, медленно выдохнула, спуская пар,— Больше двух тысяч миль, около двух с половиной на самом деле... И Машу, при всем желании, даже если мы решим истощить все пределы наших сил и двигаться при самой высокой возможной скорости не прерываясь ни на сон, ни на отдых — это займет у нас по крайней мере двое суток беспрерывного бега, после чего нам обеим потребуется еще сутки или двое отдыха. В случае, если мы не будем торопиться так сильно — то на этот уйдет около недели... После чего нам будет необходимо тут же отправиться обратно к Кухулину и проделать весь этот путь вновь с целью уничтожить того, кто в данный момент находиться на расстоянии нашей вытянутой руки. Самому же Эдисону на переброску всех своих сил сюда понадобиться... Может быть двое суток, учитывая его мощь и подготовку, и к утру третьих он, скорее всего, уже будет готов к атаке. Иными словами перед началом атаки нам остается лишь перейти на сторону Эдисона... Без необходимости оббегать весь континент с неизвестными целями...
Машу понуро опустила взгляд.
"Это было много унизительных слов там, где это было не нужно..." — Галахад прозвучал в голове Машу практически поддерживающе, заставив ту вздохнуть.
Медея же, оглядев Машу — а точнее то, с какой печалью она глядела вниз задумалась на секунду, прежде чем очень медленно втянуть воздух, не менее медленно выдохнуть и все же через силу продолжить говорить,— Ладно... Может быть... Мне стоило сказать информацию об этом чуть раньше...
Машу, ощутив, как едва не выступившие на ее глазах слезы обиды начинают испаряться, медленно подняла взгляд, заставив Медею только отвести взгляд,— Ладно, не гляди ты на меня так... Черт с ним, пошли в библиотеку.
-Что?— Машу, не совсем уверенная в том, что именно она услышала, сморгнула еще раз,— Эм... Библиотека?
То есть, конечно же, Медея была магом, так что какую-то определенную связь с библиотеками она наверняка имела, но Машу явно не ожидала столь странного решения, тем более, что...— Мы же сейчас в государстве... Которым правит кельтский король-берсеркер?
-И что?— Медея вновь бросила на Машу взгляд, прежде чем вздохнуть еще раз,— Мы еще находимся и на территории США, где современные маги на заре становления цивилизации использовали Библиотеку Конгресса в качестве хранилища для местных магических трудов — всего, что они привезли из Европы или смогли получить от местных обитателей. Кухулин бы не стал дополнять эту библиотеку, но, глядя на его действия — а точнее, на его бездействие — ты думаешь, что он стал бы уничтожать ее?
Машу моргнула, после чего медленно помотала головой из стороны в сторону,— Не думаю.
-В таком случае мне по крайней мере было бы интересно посетить это место,— Медея вздохнула,— Хах, я слышала даже, что в этом месте хранились учебники для базового изучения некоторых школ магии... Хах, кому бы только это могло пригодиться...
Если бы Аинз услышал последние слова Медеи — то даже в Хрониках Акаши не нашлось бы ответа на вопрос, какой была бы его реакция.
* * *
Реферат студента факультета журналистики, предмет "История журналистики", 7 страница:
...Вышеупомянутый Черный Король, будучи не более чем газетной мистификацией, созданной для наращивания популярности самих газет, тем не менее, пришелся по вкусу общественности, обрастая новыми подробностями с каждым повтором — изначально некая молчаливая фигура в серебряных доспехах, на которых можно было различить багровые узоры, а на голове которой находились рога, похожий на зверя, чье появление предвещалось багровыми молниями с неба — подобный образ, безусловно, крепко способен засесть в сознании читателя, что теперь желает покупать новые и новые выпуски, стараясь узнать, что именно произошло с его излюбленным героем и где в очередной раз был обнаружен его след. Однако, даже при столь фантастической и наглой выдумке газетные мастера того времени понимали, что слишком долго один и тот же образ не мог волновать одних и тех же читателей — и потому очень быстро образ "Черного Короля", что к этому времени был скорее багровым, начал быстро меняться — и вот в газете начали появляться заметки уже о том, что здесь и там была замечена человекоподобная фигура прекрасной юной девушки в черных рыцарских доспехах, с суровым и холодным взглядом и антрацитово-черным клинком на поясе — запоминающийся образ, наложившийся на таинственную ситуацию с туманом в Лондоне привлек внимание читателей — а стоило же несколько уничтоженных во время наступившего шторма домов привязать к этой легенде, обозначив информацию о том, что во время и после происшествия местные зеваки видели фигуру, чей образ уже успел сложиться до каноничного "Черного Короля" — что весьма иронично, учитывая что в данном случае титул "Короля" был использован по отношению к девушке — как публика оказалась полностью очарована...
* * *
Ода Нобунага была не из тех людей, что легко находили себе круг общения. Даже в Халдее, в которой она провела весьма длительное для человека время — несколько недель — нельзя было найти ни единого человека, которого она могла бы назвать своим не то, что другом, а даже собеседником. Самое близкое к вышеобозначенному был Аинз, на которого Нобунага смотрела со смесью воззрений — как на своего командира и, не стоит говорить это при ней, на нечто вроде ролевой модели — но даже с ним ее общение в общем-то ограничивалось несколькими разговорами здесь и там. Это был не тот человек, к которому Нобунага могла бы подойти с вопросом о том, как он поживает и поинтересоваться его мнением насчет какого-нибудь хобби.
Иными словами, можно было сказать, что у Оды Нобунаги не было друзей, а ее времяпрепровождение в Халдее сводилось к использованию тренировочных полигонов, когда они не были заняты другими, чтением книг, которые она периодически вытаскивала из библиотеки, пока ее никто не видел, и рассуждениями о самой себе.
В каком-то смысле можно было даже сказать, что поведение и образ жизни Нобунаги был печальным, фактически без какого-либо значимого социального взаимодействия, но это не смущало и не беспокоило Нобунагу. В конце концов, она была Слугой — и хотя ее прошлая итерация наверняка бы нашла, как ей стоит отреагировать на эту мысль, название отображало суть. Ее призвали, она выполняет функцию, она исчезает. Заведение дружбы и разговоры по душам не были включены в список необходимых для нее действий.
Проблема с этим образом мыслей возникла в тот момент, когда заданием, необходимой функцией Нобунаги, стало заведение дружбы.
То есть, конечно же, Аинз не прямо отдал этот приказ, вместо этого ограничившись достаточно размытым "действуйте по ситуации", но если ситуация в данный момент предполагала со стороны Нобунаги внедрение в группу Слуг, собирающихся уничтожить две другие группы Слуг? Тогда Нобунага видела лишь один способ "действовать по ситуации" в данном случае.
А значит ей нужно было каким-то образом завязать знакомство с ее окружением... Но как? Конечно же, в ее разуме и личности, составленной из тысяч подобных ей великих завоевателей, существовал опыт различного общения — но в основном с подчиненными, основным методом общения с которыми было командование. И, еще, может быть, переговоры с ее противниками, но это было даже дальше от желаемого результата, чем попытка отдать приказ "стань моим другом".
В таком случае ее случайное развлечение — дуэль со Скатах сыграла как нельзя кстати.
И, хотя в обычных условиях предложение "давай будем сражаться, пока одна из нас не будет почти мертва" было странным способом заведения друзей — для конкретной ситуации и двух конкретных Слуг это стало подходящей возможностью начала общения.
-Значит, хм...— Скатах задумалась на секунду, прослушав доклад Кастера, имя которого Нобунага так и не удосужилась узнать — к тому же он сам лишь ответил, что его настоящее имя непривычно и сложно для произношения, после чего бросила взгляд на Нобунагу, прослушавшую доклад вместе с ней,— Значит, Эдисон начал свое движение...
На эти слова Нобунага лишь закатила глаза, всем своим показывая то, что эта информация была понятна и без повтора, сделанного Скатах, после чего вздохнула,— Будем добивать выживших или попытаемся в суматохе перемещения атаковать Эдисона и его Слуг?
Со стороны Скатах было очень странно, что недавнее дополнение, пришедшая из ниоткуда Слуга вместе с Мастером, что вызывал у Скатах непреодолимое желание ударить его чем-нибудь острым, длинным и зачарованным — ее копье подойдет — вообще прослушала доклад по стратегической ситуации, предназначенный для ее ушей, и даже высказывалась на эту тему, словно бы она имела какое-то влияние и была ее советницей, но Скатах пропустила эту проблему мимо ушей.
Со стороны Нобунаги же было странным давать советы, более того, задавать вопросы без заранее предопределенного ответа, а не отдавать команды окружающим ей, однако в уникальной ситуации двух крайне могущественных Слуг, сложившейся на данный момент, подобное не вызывало вопросов ни у кого.
Нет, они конечно же не стали друзьями за пару дней спаррингов и своеобразного общения, обычно весьма пассивно-агрессивного, но что Нобунага, что Скатах, обладали весьма и весьма ограниченными познаниями в социальной жизни, и исключая Аинза, с которым Нобунага не особенно общалась, и Кухулина, которого Скатах периодически пугала появляясь из ниоткуда с очередным комментарием о его физической форме или способностях, можно было сказать, что в текущей ситуации они действительно были самыми, хм, близкими друг другу людьми. Чем-то средним между регулярными спарринг-партнерами и уважаемыми оппонентами.
К тому же, выпустив пар во время целой серии сражений друг с другом их отношение друг к другу можно было назвать даже в каком-то смысле "добрым" — или по крайней мере нейтральным.
-Хм...— в любом случае, получив комментарий от Нобунаги, Скатах задумалась над возможностями своих дальнейших действий, и здесь Нобунага могла даже поддержать ее — или по крайней мере понять причину ее задумчивости.
Конечно же, легче всего было убить силы противников, когда они были ослаблены сражением друг с другом — добить всех выживших, положив конец кровопролитию. В конце концов, на стороне как Эдисона, так и Кухулина Альтер хватало могущественных Слуг, не исключая их самих, что могли стать проблемой для всех на стороне Скатах, включая ее саму и Нобунагу, так что атака в момент наибольшей слабости сражающихся была с военной и тактической точки зрения наиболее разумной.
С другой же стороны со стратегической точки зрения сражение Эдисона и Кухулина — особенно учитывая то, что Эдисон собрал все свои силы для одного массированного удара, включая все остатки ядерного оружия — было обязано принести нечеловеческие разрушения в Сингулярность. И хотя сама Сингулярность уже была изуродована до той степени, что Халдее придется очень сильно постараться для того, чтобы убедить реальность в том, что по крайней мере часть произошедшего здесь может быть рационализировано человечеством и историей — финальное сражение всех сил двух сторон, имеющих могущественных Слуг с обеих сторон баррикад может — нет, обязательно обернется еще более катастрофическими нарушениями в общей истории человечества. И хотя Нобунага знала о том, что в самом крайнем случае Аинз мог самолично зашить наиболее явную кровоточащую рану на теле человеческой истории — его нежелание так поступать и его собственный комментарий о том, что он мог просто промахнуться в случае необходимости с датами, именами или локациями подсказывали той, что это оставалось далеко не приоритетным вариантом.
В таком случае именно сейчас, в момент, когда армия была наиболее дезорганизована, Слуги были рассредоточены и сам Эдисона находился в наиболее уязвимой позиции, занимаясь перемещением войск, и был самый лучший момент для того, чтобы атаковать Эдисона, выцепив Слуг по одному и быстро уничтожить тех.
Конечно, в этом случае все еще существовала опасность со стороны Кухулина Альтер, он все еще должен был быть уничтожен — но нейтрализовав часть Слуг и наиболее разрушительное оружие со стороны Эдисона скорее всего им удалось бы, после некоторого отдыха, вытащить уже самого Кухулина Альтер и его Слуг в условно открытую местность и начать их устранение по одному. Учитывая тот факт, что Кухулин Альтер не блистал ни командирскими талантами, ни мотивацией, вполне можно было предположить, что это был более длительный, но более проверенный способ.
Или, так могло показаться, поскольку в отличии от возможности нападения на ослабленных Слуг — в этом случае им пришлось бы столкнуться со Слугами уровня Карны во время их максимальной силы и подготовки. К тому же этот план был гораздо более опасен в плане случайностей и неудач. Ведь если бы они напали на Карну прямо сейчас и тот оказался бы им не по зубам — или если бы другие Слуги успели прийти к нему на помощь — им пришлось бы отступить не только не добившись своей цели, но и выдав противнику информацию об их существовании, силе и способностях.
Иными словами, первый план был более тактически выверенным и бессердечным, а второй был авантюрен в самом худшем смысле этого слова.
Конечно же, Нобунага знала о том, что Слуги Аинза были на всех трех сторонах сражения, а значит вполне логично было предположить, что тот планировал на всякий случай уничтожить не одну из сторон, а сразу все три, но даже если бы Нобунага не знала этого она все равно бы выбрала атаку прямо сейчас. Храбрость, напор и неожиданность были тем, что выигрывает войны и дарует шанс юным командирам на то, чтобы пробиться в этой жизни и достичь высот. Кто не рискует — тот не пьет шампанского в конце концов. А если бы даже она и не знала о том, что Аинз может восстановить Сингулярность после своего полного разрушения и о том, что сам Аинз вполне мог присоединиться к сражению, стоит ему почувствовать необходимость этого — это также не испугало бы Нобунагу. Если они проиграют и не смогут сдержать человеческую историю, умерев в бою — какая разница, как будет изменена человеческая история в дальнейшем? Они ведь все равно будут уже мертвы.
Однако, обдумывая те же мысли, Скатах пришла к противоположному мнению,— Мы атакуем их в тот момент, когда они будут наиболее слабы.
В отличии от Нобунаги, видевшей текущую ситуацию как возможность — возвысится или пасть — Скатах видела это скорее как "миссию", необходимость добиться определенной поставленной задачи.
В конце концов, даже если сражение Эдисона и Кухулина Альтер нанесет огромный ущерб истории человечества — по крайней мере Скатах сможет гарантировать то, что это было бы финальным ущербом человеческой истории в этой Сингулярности. В случае же, если она рискнет всем прямо сейчас и не сможет исполнить свою миссию — это значило лишь то, что разрушения в дальнейшем, уже после сражения Кухулина Альтер и Эдисона, не сможет остановить никто и человеческая история, скорее всего, просто не сможет отправиться от такого удара. Было сложно предположить даже то, что Алайя, коллективная воля человечество, и Гайя, коллективная воля Земли, смогут как либо исправить то, что уже произошло в этой Сингулярности, и тем сложнее представить как они будут исправлять разрушения от столкновения всех Слуг Сингулярности — но по крайней мере оставался шанс на то, что человеческая история все же будет восстановлена, пусть и в измененном, может быть даже изуродованном виде. В случае же проигрыша Скатах и победы одной из сторон — человеческая история не могла быть исправлена в дальнейшем никак.
