Тесла более всех остальных хотел задать вопрос, что же такое "ПМК", но в данный момент счел лучшим вариантом все же проявить не свое эго, а свою гениальность, молча глядя на Аинза.
-А теперь я призову последнего Слугу,— Да Винчи хотела было задать вопрос Аинзу, но, глядя на то, как тот бросил взгляд на всех присутствующих — также оказалась солидарна с Теслой, предпочтя лишний раз не провоцировать Аинза.
Аинз же, выдохнув, сделал пару шагов.и, поместив Грааль в центр круга, взглянул на Романа,— Запускай.
Роман, сочтя лучшим не спорить с Аинзом, только нажал на кнопку — после чего на долгую минуту зал вновь погрузился в тишину, прерываемую только гулом механических частей.
Из присутствующих с процедурой призыва с использованием далеко не самого обычного катализатора были знакомы Ольга, Роман и Да Винчи — в то время как остальные Слуги переглянулись между собой.
Тесла искренне не понимал, что прямо сейчас происходило перед его глазами — Мордред ответствовала ему в этом. Алиса глядела на происходящее весьма заинтересованно — а Джек просто оглядывала стоящих рядом людей, скорее, соответствуя общему настроению, не понимая, но и не желая понимать происходящее за пределами ее круга.
На мгновение, как и обычно, зал погрузился в тишину перед призывом, прежде чем взорваться вспышкой света вновь.
В третий раз монструозная вспышка света затопила зал — и хотя Тесла или Мордред и были удивлены подобному — Ольга, Роман, Да Винчи и, конечно же, сам Аинз, уже успели привыкнуть к подобным эффектам, сопровождающим призыв некоторых особенных Слуг...
Да Винчи искренне хотела узнать у Аинза о том, кого именно он призвал в этот раз — по каким причинам и исходя из каких соображений, но...
Взглянув в лицо Аинза та благоразумно предпочла промолчать, отложив этот вопрос в кипу тысяч и тысяч других, на будущее.
Спустя же секунду, когда свет начал медленно затихать Слуги смогли увидеть фигуру, медленно проявляющуюся из вспышки света.
Да Винчи моргнула, глядя на Слугу.
Хотя существование Астерия, огромного минотавра, должно было десенсибилизировать окружающих людей к существованию гигантов — даже так появившаяся Слуга впечатляла. Нет, наверное, на контрасте существования Минотавра та впечатляла даже больше — поскольку сама Да Винчи могла заключить, что Слуга, будучи девушкой была как минимум на голову выше Астерия. И обладала столь же впечатляющими рогами.
Слуга, девушка, была значительно выше трех метров — и благодаря мускулам, не столь выпирающим как у Астерия, но и без того крайне отчетливых, казалась только крупнее. Ее короткие светлые волосы, едва доходящие до плеч, контрастировали с ее черным платьем, спускающимся до ее колен, до которых поднимались ее высокие черные шнурованные ботинки. На ее лице же, как и на всех открытых участках тела многочисленные символы, печати, переплетались между собой, поднимаясь по ее рукам и груди к лицу, где словно бы татуировка была нанесена на лоб девушки между двух ее крупных рогов, поднимающихся вверх.
Девушка же, сделав шаг вместо того, чтобы возвестить громко о своем прибытии, как то делал Баал или Каинавель, оглядела присутствующих мгновенно.
От Да Винчи не укрылось то, с каким безразличием, если не пренебрежением взгляд Слуги прошелся по ней или Тесле, прежде чем столкнуться с Джек — и мгновенно потеплеть, словно бы у матери, глядящей на ребенка — после чего этот взгляд только усилился, коснувшись Мордред — и, в конце концов найдя Аинза, Слуга окончательно подобрела.
-Момонга!— Слуга, внушительная всем своим видом, только найдя Анза взглядом, замахала тому,— Как давно мы с тобой не виделись!
-Ангрбода,— Аинз кивнул, заставив Да Винчи подобраться,— Аинз. Зови меня Аинз.
Ангрбода, ха...
Мать Йормунганда, Фенрира и Хель, жена Локи... Которая знала Аинза. И называла того другим именем...
-Тогда и ты можешь звать меня мамочкой!— Ангрбода мгновенно повеселела от новостей.
-Мамочка?— Джек все же высунулась вперед, оглядывая девушку.
-Конечно, Джеки!— Ангрбода расплылась в улыбке, легко игнорируя такую жалкую формальность как то, что она не могла знать имени Джек,— Я твоя мамочка!
-Так-так, стоять!— Аинз правильно сообразил и сделал шаг вперед, останавливая разговор до того, как тот смог бы зайти в какую-то не ту сторону,— Джек, это не твоя мамочка! И не моя.
-Я мать всем чудовищам!— однако Ангрбода только отмахнулась от уточнений, как от чего незначимого,— Нежить, драконы, звери... Формальное родство в этом случае не имеет никакого значения.
-В данном случае — вполне имеет,— Аинз помотал головой, глядя на Слугу,— Ангрбода, я рад...
-Ап-ап-ап!— тут же прервала Аинза девушка,— Можешь называть меня мамочкой!
-Не буду,— Аинз прикрыл глаза на секунду.
Ангрбода, услышав это, нахмурилась, поджав губы в карикатурно серьезном выражении лица, прежде чем выдохнуть,— Ладно... Тебе можно, ты все же старше меня...
Да Винчи уловила этот факт и бережно сохранила его в своей памяти.
-Тогда зови меня... Ангри!— Ангрбода тут же улыбнулась Аинзу,— Кстати говоря, ты сейчас свободен?
-Что?— Аинз моргнул.
-В смысле личном и в смысле времени,— Слуга только помотала головой,— Мы с тобой знаем друг друга столько времени — и после Локи у меня не было нормального мужа и...
-Так, стоять!— Ольга влезла в разговор, преодолев даже возможные опасения относительно Аинза,— Кто и куда сейчас собрался?!
-Пасть схлопнула, человекомразь, или я тебе голову откушу, остатки скину детям, а из черепа сделаю кубок,— не меняя выражения лица легко отвесила комментарий Ангрбода, после чего, абсолютно игнорируя любую реакцию на подобное, повернулась к Аинзу,— Так что там насчет женитьбы?
-Кто на ком женится?!— Мордред, окончательно запутавшись в мыслительном процессе Ангрбоды все же вмешалась в диалог вновь,— Ты кто вообще такая?!
-Ангрбода, твоя мамочка, можешь так меня и звать,— легко улыбнулась девушке Ангрбода,— И насчет женитьбы — кхм, когда два любящих сердца...
-Что ты мне сказала?!— Ольга вмешалась в диалог вновь,— Ты вообще не понимаешь, где ты оказалась?!
-Если не заткнешься — то ты окажешься на моем столе,— Ангрбода, не меняя выражения лица и тона голоса ответила легко, продолжая говорить с Мордред,— Так вот, когда два любящих сердца — такие, как твоя мамочка...
Аинз медленно вдохнул, глядя на то, как вновь, медленно, но верно маховик всеобщей вербальной перепалки начинает раскручиваться...
И улыбнуться.
Аинз действительно не знал, что он должен делать дальше, что произойдет...
Но он знал, что он не хотел вновь ходить по пустым коридорам.
Никогда более.
* * *
Историографический очерк "Влияние природных условий на формирование мифологии древних народов мира":
...В девятой главе мы рассмотрим влияние ландшафта аппенинского полуострова на формирование мифологии народов Римского царства, а впоследствии Республики и Империи.
Хотя, безусловно, общие и схожие черты праиндоевропейского пантеона усматриваются во всех народах европы и индии, в том числе и среди народов Рима — как и полагается, уникальные географические и климатические условия Аппенин оказали значительное влияние на мифологию. Наиболее известный пример тому — вулкан Этна, служивший в мифологии местом заточения гигантов и местом жительства бога Гефеста — или же Итальянская расщелина, крупнейший натуральный карьер Европы недалеко от Рима, по легенде образовавшийся после того, как бог Марс увидел, как Ромул убил своего брата Рема и, взглянув на жестокость произошедшего выронил свой клинок, что разделил землю на две части. Хотя в данный момент причиной появления карьера доказано случившееся крупное землетрясение — ранняя Римская суеверность использовала подобную географическую точку в качестве опоры для формирования нескольких мифов. В частности, некоторые историки даже считают, что миф о непобедимости Аттилы, захватившего большую часть Европы, в том числе осадив и Рим, берет свое начало из легенды, согласно которой тот захватил клинок Марса, а его войну с Римской империей как исполнение "неоконченной миссии Марса, что промахнулся своим первым ударом, но вторым должен уничтожить Рим"...
* * *
Никола Тесла сделал пару шагов, осматривая свое новое обиталище оценивающим взглядом, словно бы проверяя новую экипировку перед новым экспериментом.
Тесла был человеком с хорошим вкусом, но хотя его самомнение о себе, своем разуме и гениальности не позволяло тому назвать себя меньше, чем гением — его требования к собственному жилищу были близки к мизерным.
Двухместная кровать, небольшая тумбочка, стол, два стула, шкаф, совершенно пустой — вот и все убранство его комнаты. Со стороны бытового проживания — этого было достаточно для Теслы. Однако...
-Совершенно непозволительно!— Тесла поднялся с места,— Где динамо-машина?! Куда я поставлю генератор переменного тока?! Здесь нет места даже для экспериментов с радио!
Тесла вдохнул — ему жизненно необходимо было пространство. А еще — множество деталей для его дальнейших экспериментов! Механические детали, инструменты, провода, проволока — все самое жизненно необходимое в жизни современного человека!
Тесла возмущенно выдохнул, глядя на пустую комнату.
Аинз, его новый Мастер, призвавший его был невероятным человеком — если, конечно же, такое наименование в его случае можно было использовать. Тесла помнил сражение против него — и то, как даже его самая ужасающая сила, его Система Кеуранос не могли противодействовать магу. Помнил о своей смерти — и слышал столько, что если бы говорившие не были Слугами, он отмел бы все сказанное в качестве баек, совершенно беспочвенных и созданных мифотворцами прошлого.
Но давало ли это его Мастеру какое-либо право ограждать Теслу от его священной миссии, экспериментов и помощи человечеству к продвижению в новый век, век торжества науки?! Нет, нет и еще раз нет!
Будь его Мастер хоть посланником Рая, хоть демоном Ада — будь он в тысячу раз сильнее Теслы и в тысячу раз слабее — сам Создатель не сможет остановить Теслу на его пути!
И потому, оглядев свое подходящее с точки зрения жизненных удобств, впрочем, особенно и не нужных Слуге, обиталище, и заключив абсолютную неудовлетворительность его будущей лаборатории — Тесла вознамерился покинуть комнату, найти Аинза, сбежавшего после призыва куда-то вместе с Ольгой и Ангрбодой, и стребовать с того все причитающиеся ему детали — а если же те их не имели — отобрать у Да Винчи как минимум половину ее инструментов! Гений или нет, никто не встанет на пути прогресса Теслы!
К счастью или нет, Аинз нашел самого Теслу быстрее, чем Тесла смог найти Аинза.
Открывшись совершенно без стука — несколько невежливо, но в целом простительно — дверь в его комнату впустила сперва одну ногу, затем руку, потом лицо — и в конце концов полностью его Мастера, Аинза, что мгновение спустя воззрился на Теслу с интересом и даже с некоторым нажимом.
Тесла ответил тем же самым, мгновенно взглянув на Мастера, что он планировал искать все это время, но что нашелся сам.
Долгой паузы не получилось, поскольку закрыв за собой дверь Аинз, не переходя к каким-либо приветствиям и прочим формальным знакам вежливости, взглянул на Теслу серьезно,— Отдай мне свой ПМК.
Тесла вздохнул. Это слово, или, вернее, аббревиатуру он слышал и раньше, но понимания относительно ее значения так и не получил,— В первую очередь — добрый день, Мастер. Что привело вас ко мне в комнату?
-Добрый день, Тесла,— Аинз кивнул медленно, не отводя взгляд от Теслы,— Отдай мне ПМК.
Тесла вздохнул еще раз. По крайней мере так он был уверен, что Аинз был настолько древним и сильным, как о нем говорили — только древние могущественные короли обладали столь неджентльменскими манерами,— Что такое ПМК?
-Предмет мирового класса,— после разъяснения Аинза Тесле стало чуть-чуть понятнее, но лишь чуть-чуть,— Способность, что ты использовал против меня в Сингулярности.
Тесла моргнул,— Мой Благородный Фантазм?
-В каком-то смысле,— Аинз кивнул, прежде чем перевести взгляд на металлическую перчатку Теслы, что тот до сих пор держал на своей руке.
-Даже если предположить, что я согласился бы просто подчиниться требованию — я просто не представляю, как я могу отдать свой Благородный Фантазм в чужие руки, тот, что не имеет собственного физического проявления, являясь лишь моей мечтой, сублимированной в легенду,— Тесла вздохнул, глядя на Аинза совершенно не впечатленно,— И это не касаясь того факта, что желания отдавать свой Благородный Фантазм я, безусловно, не испытываю.
Аинз же, услышав эти слова, только моргнул, взглянув на Теслу,— Погоди... А... Как, не имеющий физического проявления?
-Легко,— Тесла выдохнул, глядя на Аинза,— Мой Благородный Фантазм это лишь моя легенда, моя мечта, принявшая неосязаемую форму молнии. Это не физический объект, что я могу просто отдать.
После этих слов в комнате вновь установилась недолгая тишина.
Тесла же, не став реагировать на молчание Аинза, выдохнул, глядя на того,— Мне нужна лаборатория, инструменты и большое помещение.
После этих слов Аинз моргнул, вновь переведя взгляд на перчатку Теслы,— А... Это...
-Просто металлическая перчатка,— Тесла легко помахал рукой в перчатке, словно бы отмахиваясь от мыслей Аинза,— Полезная в хозяйстве, но Благородным Фантазмом она не является — как и этим... Предметом Мирового Класса.
Задумавшись на секунду, Тесла принял решение,— Могу отдать ее в обмен на лабораторию и набор инструментов.
Аинз же, после этих слов сделал несколько шагов, присев на ближайший стул, заставив Теслу последовать, присев на кровать, глядя на то, как перед глазами Аинза проносятся какие-то его мысли и воспоминания...
-То есть... У тебя... Нет... ПМК?— Аинз моргнул,— Вообще никакого?
-Как мы уже выяснили,— Тесла вздохнул,— Моя Благородный Фантазм не является никаким ПМК, а никакими иными силами, равными тому, я не обладаю.
-Ох...— Аинз, услышав эти слова, только медленно втянул воздух и выдохнул. После чего вдохнул еще раз — и медленно выдохнул, прикрыв глаза. После чего еще раз — и еще раз.
Если бы Тесла допустил эту мысль в свой разум — он без проблем бы увидел технику "медленно дышать, считая до десяти, чтобы успокоиться" в безукоризненном исполнении охотника за читерским предметом, только что узнавшим, что читерский предмет только что упал в текстуры и достать его теперь невозможно.
Тесла, глядя на подобное проявление эмоций от Аинза, чье подавление эмоций избавило того от желания что-нибудь разрушить мгновенно, но прекратить поднимающиеся из глубины души волны разочарования и гнева в полной мере было не способно, решил все же немного подождать, прежде чем продолжать диалог.
Аинз сидел на месте недвижимо еще несколько минут, медленно вдыхая и выдыхая воздух, прежде чем поднять в воздух руку, сжать в кулак и, выдохнув, позволить той бессильно упасть на колено.
-Черт,— Аинз выдохнул и, немного помассировав виски, поднял взгляд,— Ох... Хах... Черт, совсем не то, что я хотел услышать.
