Судя по тому, что сама Машу сконфуженно и неловко отвела взгляд, неожиданно найдя неотполированные доски в стенах куда более интересными, чем взгляд Медеи — сама Медея была права в своей догадке — Машу не продумывала дальнейшее развитие событий, сконцентрировавшись исключительно на самом факте своей слабости.
-Или ты думаешь, что Аинз взял тебя совершенно случайно в Сингулярность, едва найдя причину для этого?— Медея улыбнулась, глядя на Машу,— Может быть совершенно по случайности он взял меня, совершенно точно зная, что я являюсь учителем Ольги-Марии — а я напомню, что в списках потенциальных жен Аинза она стоит на первом месте — после чего совершенно случайно поставил меня в пару с тобой и оставил нас двоих под боком у Кухулина? Меня, единственную Слугу, что действительно может нуждаться в твоей защите — и тебя, единственную Слугу, что легко может пережить мою магию, находясь даже в самом ее эпицентре, и выйти даже не пораненной? В городе, где правят Слуги совершенно без магии, и потому столь уязвимые для меня — но кто обладают огромной физической силой, от чего можешь защитить только ты?
Машу, не совсем уверенная в том, пытались ли ее сейчас больше поддержать или все же спровоцировать взглянула на Медею неуверенно.
-Я говорю о том — что это совершенно не важно,— Медея вздохнула,— Аинзу не требуются Слуги для того, чтобы решить все проблемы Сингулярности — они необходимы ему для того, чтобы решить их с минимальной возможностью вызвать какие-либо новые побочные проблемы. Даже если он взял тебя не потому, что ты обладаешь незаменимыми способностями — ты не ставишь под угрозу миссию и не должна переживать по этому поводу.
-Например,— Медея вздохнула, но все же продолжила,— Я уступаю Да Винчи — как в качестве своих способностей — так и в банальной силе их применения. Даже в интеллекте — если Аинзу был нужен самый лучший — не было смысла брать меня вместо Да Винчи — особенно учитывая то, что я в это время занималась обучением Ольги-Марии...
-Аинзу просто нет нужды брать кого-то со способностями выше моего уровня,— Медея еще раз непроизвольно поморщилась. Нет, она, конечно же, отдавала себе отчет и понимала, что она, даже будучи выдающейся ведьмой Эпохи Богов, не была самым выдающимся магом Халдеи, уступая как Аинзу, так и Да Винчи — но произносить это было все равно неприятно,— Потому, что ему не требуется Да Винчи на моем месте. Точно также и с тобой — даже если Аинз взял тебя из жалости — ты не занимаешь другого места, ты занимаешь, фактически, свободное место, которое ты могла занять. Аинз явно знает пределы твоей силы — и если он решил, что ты можешь поучаствовать в Сингулярности — это значит, что твое присутствие само по себе не ставит под угрозу миссию. А если миссия не поставлена под угрозу — есть ли смысл переживать по этому поводу? Наоборот — можно вздохнуть и насладиться возможностью оказаться в Сингулярности — подышать воздухом Дикого Запада и подоставать пассивного берсеркера-короля.
-Альтернативный вариант,— Медея упомянула вторую часть своей аргументации,— Место, что ты занимаешь действительно необходимо, но Аинз поставил на это место тебя,— Медея вздохнула,— В таком случае ты и должна была находиться на этом месте. Может быть Мастер счел, что мне потребуется твоя возможность быть щитом? Или проанализировав твою психологию он понял, что только ты сможешь выполнить какую-то другую возложенную на тебя функцию — иными словами твое присутствие необходимо на этом месте.
-Две возможности,— Медея подняла для акцентирования внимания два пальца,— Которые, хотя и различны, в конце концов все же сводятся к одному — нет смысла переживать по поводу того, что ты как-то не подходишь текущей ситуации. Абсолютно точно и как минимум ты не делаешь ее хуже, иначе Аинз бы не взял тебя в Сингулярность — все же до этого он уже успел продемонстрировать свой интеллект и желание разобраться с Сингулярностями, а также свое умение не совершать ошибки даже тогда, когда это казалось невозможным.
-А если тебе не нравится сама мысль о том, что ты оказалась слабее окружающих тебя Слуг,— Медея вздохнула,— То у меня есть для тебя печальные новости — просто ты не самая великая из Слуг.
-Это лишь правда жизни,— Медея покачала головой,— Как, например, я уступаю Да Винчи, или Соломону, или Мерлину — так и ты всегда будешь уступать каким-то Слугам.
-Легко потеряться на фоне гигантов вроде Геракла или Короля Артура,— Медея хмыкнула себе под нос вспоминая возвышающуюся гору мышц Геракла,— Но это не значит что ты неожиданно стала самой слабой из всех Слуг, или что твои способности превратились в ничто.
-Ты убила Посейдона и обрушила замок на голову Короля Демонов,— Медея вздохнула. Старые воспоминания об одном столь глупом и неуверенном капитане вернулись к ней мгновенно,— Много ли Слуг могут похвастаться подобным? Много ли Слуг могут повторить подобное?
-Слуги вокруг тебя выдающиеся личности, кристаллизация легенды и силы веков, в то время как ты — гомункул, управляющийся с силами не самого сильного изначально Слуги около месяца,— Галахад мог что-нибудь вставить в середине фразы Медеи, но предпочел не рушить момент, держа свой метафизический язык за метафизическими зубами,— И ты переживаешь, что ты не можешь победить Короля Рыцарей в дуэли?
-Моя дорогая, этого не может сделать почти никто,— Медея улыбнулась еще раз,— В одном из случаев... В далеком мире, где я была призвана в Войну Святого Грааля — это не удалось ни мне, ни Хассану, ни даже, в конце концов, Гильгамешу.
-Желать победить подобного противника — возможно, но пытаться победить подобного — само по себе вершина глупости,— Медея неожиданно улыбнулась, погружаясь в воспоминания об одном глупом капитане, что мог бы пожелать подобного,— Не пытайся дотянуться до звезд напрасно. У тебя есть свои силы, о которых мечтают другие — ты уже сильнее практически всего населения Земли, сильнее многих Слуг, отобранных самим Троном Героев, и добилась большего, чем добились многие из тех, кто сильнее тебя.
-Я не говорю тебе о том, чтобы ты перестала пытаться стать сильнее,— Медея вздохнула,— Я лишь говорю тебе о том, чтобы ты не пыталась соревноваться с горой в высоте.
Машу, молчаливо до того слушавшая слова, неожиданно улыбнулась,— Спасибо. Ты действительно умеешь поддержать.
Услышавшая это Медея, только сейчас осознавшая, что она слишком сильно погрузилась в свои воспоминания и случайно выпустила наружу ту улыбку, которую она обычно старалась никому не показывать, тут же стерла со своего лица все эмоции и поднялась неожиданно,— Мне нужно проверить кое-что.
Прежде чем Машу успела бы на это отреагировать — Медея уже скрылась за небольшой дверью, ведущей внутрь комнаты, оставив Машу один на один с собой...
"Оставь ее" — и с Галахадом в ее голове, что заставил Машу от неожиданности, уже и забывшей о своем вечном попутчике, едва не подпрыгнуть.
"Почему?" — тем не менее тут же задала она вопрос.
"После каждого "дере-дере" цундере нужно давать отдохнуть, а то они перегреются от наплыва чувств и выйдут из строя!" — Машу почувствовала, как Галахад наставительно поднял палец в ее голове, вещая девушке.
Несколько секунд Машу пыталась воспринять сказанное ей серьезным тоном, прежде чем сдаться — "Что?"
"Говоря другим языком" — Галахад легко пояснил — "Медея явно не привычна к тому, чтобы проявлять дружественные чувства к кому либо, и она прямо сейчас проявила к тебе дружественные чувства — и она прямо сейчас не совсем уверена, как ей на это необходимо реагировать. Дай ей пару часов, чтобы прийти к внутреннему согласию с самой собой — и все будет хорошо."
Машу, услышав это, на пару секунд засомневалась, прежде чем кивнуть — "Хорошо."
Мысль о том, что Медея, пусть и не совсем специально, но все же заботилась о Машу грела той душу и заставила ее вздохнуть. В конце концов, это все же было приятно...
Однако даже после подобной беседы Машу никак не могла спокойно принять, что Аинз таскал ее с собой в качестве простого аксессуара...
Даже если это был знак фаворитизма со стороны Аинза ее все равно беспокоила подобная вещь...
"Хм, говоря об этом..." — голос Галахада раздался вновь — "А ты не думала о том, что именно ты сообщила Соломону что-то об Аинзе?"
Воспоминание о том, как Машу по собственной глупости и наивности неожиданно открылась в середине вражеской территории заставили ее мгновенно погрустнеть, но Галахад быстро исправился — "Нет, я не в плохом ключе! В смысле, если Медея говорила о том, что может быть Аинз знал твою психологию, и он оставил вас в этом городе... Может ли быть так, что Аинз специально передал через тебя информацию для Соломона?"
Машу моргнула.
"То есть..." — обратилась она к Галахаду — "Ты думаешь, что он специально взял меня в Сингулярность... Уже зная о том, что произойдет в ней?"
Машу моргнула.
Нет, конечно же она знала, что ее Мастер был выдающимся магом и умнейшим человеком, а Слуги обладали огромным числом самых невероятных способностей, так что предвидение будущего не было совсем уж невозможной способностью для них, но даже так это было не просто вопросом предвидения будущего... Даже Соломон мог лишь видеть наиболее реалистичные из вариантов развития будущего, и те в весьма общих деталях — а Соломон был Гранд Кастером, буквально Магом Магов...
То же, что сотворил Аинз в таком случае было даже не в рамках Слуг или Божественных Духов — это опасно близко подходило к самому понятия всемогущества и всезнания...
Машу помотала головой. Нет, конечно же, она могла понять, что ее Мастер был могущественен и гениален, но это выходило за рамки ее понимания.
"Нет, на твоем месте я бы не стал так резко отказываться от этих мыслей..." — Галахад только помотал своей головой, заставив Машу выдохнуть.
"Честно говоря — у меня возникает вопрос..." — Машу вздохнула — "Я не против того, чтобы у тебя была вера в Аинза, но... Не слишком ли много веры у тебя для Слуги, запертого в моем теле и видящего все происходящее исключительно моими глазами?"
На эти слова Галахад неожиданно замолчал, после чего легко согласился — "Да, конечно, ты права."
Столь резкая смена поведения Галахада заставила Машу моргнуть, после чего задать вопрос — "Так, а теперь мне уже становится интересно..."
Галахад на эти слова, конечно же мог продолжить отпираться — но проблемой существования в теле в качестве бессильного духа действительно было то, что Галахад никуда не мог скрыться от Машу...
Хотя он немного и слукавил до этого, сказав, что он совсем ничего не мог сделать с Машу, но...
"В общем..." — Галахад вздохнул. Из одного диалога в другой... — "Я же говорил тебе о том, что я не планировал появляться так открыто раньше..."
"Как это связано с текущей ситуацией?" — Машу неожиданно сбилась с мысли.
"В общем..." — Галахад вздохнул. Его явно ждал очень и очень долгий рассказ — "Что ты знаешь о Стражах Противодействия?"
* * *
Машу получила (5) уровней! Получен класс: Страж Противодействия (5)
* * *
Арчер в зеленом плаще наблюдал за прибытием эшелонов и эшелонов механических солдат, двигающихся по рельсам, проложенным, казалось бы, в голой степи, позволяя неостановимому потоку совершенно не к месту казавшихся здесь поездов двигаться со скоростью, которую было бы сложно ожидать даже в мире двадцать первого столетия, продолжая наблюдать за тем, как очередное изобретение Эдисона насилует логику этого мира.
Изобретение Эдисона, впрочем, как и все его "изобретения" не совсем принадлежало Эдисону — хотя тот и попытался представить себя в качестве изобретателя всего, включая железнодорожное передвижение... Но как и в иных случаях — Эдисон лишь усовершенствовал то, что уже было создано до него.
Заслуживало ли подобное действие похвалы со стороны Арчера? Конечно же.
Делало ли это Эдисона единоличным изобретателем самого концепта железных дорог? Ну, на это Арчер имел свое мнение — но чем меньше он перечил боссу — тем меньше была вероятность, что его заметят и втянут во что-то очень напряжное. Молчать и делать вид, что он был очень занят, стараясь всеми силами скрыться от очередной проблемы — это было Арчеру больше по душе.
Хотя, честно говоря, Арчеру даже было не совсем понятно, зачем им нужна армия. То есть, конечно же, он понимал, что таким образом Эдисон планировал разделить Слуг в армии Кухулина и вытащить их поодиночке — к тому же даже Слугам требуется время на то, чтобы разобраться с несколькими тысячами механических болванчиков — и даже Слуга быстрее выбьется из сил, чем уничтожит всю армию Эдисона — тем более, усовершенствованную силами Теслы — но сама тактика ему все равно была чужда.
Арчер привык скорее действовать в одиночку против армии, не оказываться с другой стороны этой ситуации. Охотник, ведущий охоту за бегущими оленями — это было ближе Арчеру, чем настоящее сражение.
-Эй,— другой голос, впрочем, мгновенно вырвал Арчера до того, как он смог бы перейти к каким-нибудь отвлеченным рассуждениям, пользуясь положением своего безделья,— Я голодна.
Огромная фигура Слуги, чьи два крупных рога оставались одной из выдающихся ее черт — и имя которой Арчер так и не узнал — отвлекла того от размышлений, заставив его повернуться и поднять взгляд чтобы столкнуться с взглядом скучающих янтарных глаз,— Охотник, сходи и поохоться на кого-нибудь.
"Кто-нибудь", ха... Арчеру даже не хотелось знать, кто обычно становился жертвой "охоты" этой выдающейся — во всех смыслах — девушки.
-Я не охотник и сейчас я...— попытался было возмутиться Арчер использовав в качестве прикрытия порученное ему "важный приказ Эдисона" — но столкнувшись с ее взглядом и вспомнив, что говорившая, скорее всего, изначально оценивала приказы Эдисона как назойливый писк комара — что-то настолько же раздражающее — и бесполезное в своей сути — тот кивнул,— Конечно, сейчас.
После чего с абсолютной уверенностью и желанием исчезнуть из поля зрения девушки и ни в коем случае не попадаться той больше на глаза, перекинув обязанности по охоте на ближайшую пачку автоматонов — Арчер постарался как можно быстрее исчезнуть из поля зрения девушки.
Ангрбода же, пронаблюдав за этим, лишь раздраженно огляделась вокруг. Ей действительно хотелось есть! Все, что ей досталось — было всего несколько тощих мужчин и женщин из армии Эдисона — она практически голодала в этой Сингулярности!
Хотя — была вынуждена заметить она — это все еще было значительно более выгодной позицией чем та, в которой она оказывалась в прошлом.
Технически, если Ангрбода не являлась человеком — то акт поедания человека для нее не был каннибализмом — но это не значит, что Ангрбода не была каннибалом. К сожалению в наиболее темных страницах ее истории даже ее дети не оказывались полностью защищены от ее голода — или гнева — или их смеси.
Да, Ангрбода любила своих детей — вполне искренне и с немалой толикой человеческой эмпатии, способная радоваться их успехам — но Ангрбода все же не была человеком. Ее потомство было настолько обширно, что было невозможно в своей сути заставить все ее потомство дружить между собой — а сама Ангрбода, в конце концов, все же была монстром.
