— Ну, я продавал трофеи, а не собственное вооружение. Да, неплохие, но как раз я лично таким не пользуюсь — не мой патрон. И не собираюсь в ближайшем будущем — просто не нужно… так что это вообще другая тема. А насчет «приобрести оружие европейских производителей»… Да, пистолеты у нас покупают охотно и разные, ваши в том числе, наш собственный производитель крайне беден разнообразием, а из-за патрона 9х18 еще и слабоват. А вот винтовки, особенно автоматические — вряд ли.

— Почему?! — младший Фоули был крайне удивлен. Я вздохнул:

— В первую очередь опять же из-за патрона. В европейском сегменте, вслед за американцами, просто нет хоть сколько-нибудь распространенного промежуточного патрона типа нашего 7,62х39. Патрон старый, устаревший даже — в условиях Старой Земли. А вот здесь, когда требуется оружие, с равным, или почти равным, успехом работающее и по зверю — местному зверю, куда как более опасному и живучему, чем земные, и по человеку — у нашего старого патрона просто нет конкуренции! 5,56х45 все же патрон малоимпульсный, что называется, «противочеловечий». А остальные — или прекрасный, но винтовочный 7,62х51, малопригодный для точного автоматического огня, или пистолетная разносортица, про крупнокалиберные патроны и речи нет… По сути, большинству новичков хватит одного ствола на всю жизнь, и тратить деньги на что-то еще, да притом довольно дорогое — зачем? Я хочу сказать, что вы, приобретая несколько видов личного носимого вооружения, делаете это не то чтобы против воли, но в чем-то вынужденно, понимаете?! У вас просто нет такого типа вооружения, которое в местных условиях, пусть и с определенными оговорками конечно, но подходило бы под любой вариант применения, от боя с бандой до самозащиты против виверны или гиены. Поэтому вам просто необходимо иметь как минимум пару образцов — автоматическое противобандитское и самозарядное противозвериное. А нам, при наличии АК под 7,62х39, просто нет насущной необходимости в таких сложностях… Да, у вас есть различные варианты полноценных промежуточных патронов, 6,8 Rem например, или 6,5 «грендель», но они все же пока еще крайне редки, а оружие под них обычно практически новое, в плане времени разработки — а значит, очень дорогое, не по карману средему переселенцу. Следовательно, обычный выбор нашего переселенца на Базе будет или АК, в основном АКМ/АКМС, или, если совсем грустно с финансами, СКС, тоже как баланс цены и эффективности… А когда переселенец приедет в Протекторат, он уже и привыкнет в своему оружию, и приобретать будет что-то под такой же патрон, желательно! Ну, может конечно еще под .308 что-то купить — но это должны и средства появиться, что далеко не факт, и желание их потратить именно на такое оружие, а не на что-то под наш 7,62х54, и привыкать к куда более требовательным в обслуживании стволам захочет не каждый — зачем оно надо?! Я в этом плане тоже не показатель — у меня так само собой сложилось, что я использую в основном ваш .308-й, а не наш отечественный 54-й, и просто уже не хочу весь набор вооружения переподбирать. А вот в качестве штурмовой винтовки ношу именно наш образец, и менять не собираюсь. Ну и по пистолетам — опять же, оружие не основное; следовательно, для причин его сменить на более качественный, хотя бы с точки зрения комфорта и точности, не спорю, европейский или американский образец — нужны более серьезные причины, чем просто «захотелось»… Так что ниша у вас, если вы захотите развернуть торговлю, будет не очень-то широкой — любители-фанаты, знатоки-специалисты, охотники например, ну и мажоры, куда без них… Вот имей вы на продажу что-то под наш стандарт, автоматическое, надежное и при этом не очень дорогое — тогда да, заявка была бы серьезная. А торговать у нас клонами М-16 — дело неблагодарное…

Бэрр задумчиво покивал:

— Н-да, на эту сторону вопроса я как-то не обратил внимание… В таком изложении все действительно выглядит бесперспективно — если учитывать только автоматические образцы. Но ведь вы сказали, что пистолеты наших разработчиков пользуются активным спросом?

— Пистолеты — пользуются, среди тех, кто их вообще имеет в постоянном ношении. Еще можно попробовать малогабаритные пистолеты-пулеметы, оружие здесь очень сомнительное, конечно, но самые миниатюрные тарахтелки вполне могут быть популярны у водителей, или как женский вариант… Тут проблема скорее в подходе, менталитет, если хотите. У нас пистолеты — это не вид спорта, или как у некоторых понятие престижа, у нас это обычное оружие. Соответственно, я лично сталкивался с недопониманием — зачем я в безопасной городской черте таскаю на ремне пистолет?! По молодости и глупости пижоню, или отношусь к… не совсем… порядочным и законопослушным гражданам? Вы же должны и сами понимать — в любом случае короткоствол здесь, в местных условиях, не более чем «последняя надежда», не воспринимается большинством пистолет как самостоятельное оружие! От серьезного зверья не отобьешься, против бандитов в саванне почти бесполезен, в селениях у нас перестрелки крайне редки, то есть по сути оружие статуса и исключительно противочеловечье… А между собой не принято у нас на огнестрелах отношения выяснять… Ну если конечно не дошло до смертоубийства — но и тогда куда предпочтительнее опять же АК или аналоги. Так что вопрос с пистолетами будет заключаться скорее в том, что надо будет еще убедить покупателей, что им действительно ну очень нужен какой-нибудь «вальтер» или «кольт» на ремне…

Старый Фоули, с большим вниманием слушавший мой монолог, пару раз тихо хлопнул в ладоши:

— На удивление… э-э-э, я не хотел оскорбить, прошу прощения… точная и четкая оценка перспектив. Понял, сын, почему я против твоей идеи? Для того, чтобы оружейный магазин в чужой стране начал приносить серьезную прибыль, покупатели должны быть не чужими… Но «калашниковыми» там и так есть кому торговать, а то, что хочешь предложить ты, там не очень-то нужно, ну разве какие трапперы да скауты заинтересуются…

Я покивал на эту сентенцию, мол, все так и есть — и поймал краем глаза очередные переглядки четы Фоули. Причем супруга наследничка даже как-то плечами подергала, типа «не сложилось, что уж тут…»! Кажется, я обломал их идею, а заодно и планы какие-то, как бы не на меня! Вот и хорошо, вот и славно… Надеюсь, до послезавтра их сомнений хватит, а потом меня тут не станет!

Дед Фоули, кажется, подумал о чем-то похожем, поскольку очень аккуратно и ненавязчиво закруглил деловые переговоры (вот как на духу — ну не было это «простым семейным ужином»!), и уже через полчаса Патрик вез меня назад в отель. Я, сев на сиденье и захлопнув дверку, не сдержал облегченного вздоха, на что этот… с-с-с-самечательный человек… этак сочувствующе хмыкнул и выдал:

— Алекс, извини, что не предупредил — но старик и семейство загорелись идеей… Сестричка тоже не сильно сопротивлялась — ей, кажется, просто замуж хочется. Но ты как змея вывернулся! Я даже не ожидал, честно говоря…

— А хоть парой слов намекнуть? — я не собирался такую подлянку прощать. Очень не понравилось мне быть в качестве этакой пушистой зверушки в зоомагазине, когда придирчивый покупатель стоит перед клеткой и оценивает — брать, не брать, а может вон тот, с беленьким пятнышком на пузике, лучше?! В общем, это я Патрику и высказал, не стесняясь в выражениях… Он правда не полез в бутылку, покаянно протянул мне флягу со скрученной крышкой, из которой я в один присест выхлебнул половину содержимого — грамм так сто крепкого бренди, явно из каких-то своих личных запасов — после чего он сам добил остаток. До отеля дальше ехали молча, попрощались тоже неловко, как чужие люди перед расставанием «навсегда» говорят: «Созвонимся как-нибудь? Конечно-конечно, обязательно и непременно…», и при этом прекрасно понимают, что никто ни звонить, ни тем более встречаться больше не собирается…

23-е число 4-го месяца, день, конвой в Порто-Франко.

Выехали вовремя, двигаемся равномерно — чего еще желать? Все же конвой под охраной РА — это вам не мелочь по карманам тырить! Все очень четко спланировано, никаких намеков на расхлябанность — аж как-то не по-нашенски!.. Впрочем, думаю, тут еще такой момент проявляется, что ситуация сейчас взрывоопасная, не до расхлябанности. Бойцы хмурые и собранные, как в бой, видно, что нервы не железные, но ничего, держатся, только болтовни и приколов почти нет. Да оружие не то что под рукой, а из рук вообще не выпускается, как в разведрейде на вражеской территории себя ведут, а не на дружественной территории под внешней защитой местных патрульных сил…

Едем под охраной двух БТР-90, те что «росток», откуда их набрали? Вроде ж серию так не пустили, ограничилось опытными образцами? Или таки потихоньку клепают на продажу, без лишнего ажиотажа и фанфар? Да и ладно, хорошо, что не БТР-60 или даже 40, лучше пусть будет лучше, чем будет хуже… тавтология, однако… Ну, и три «бардака» крутятся, эти как и положено, дозоры и разведка, плюс КШМ на основе «шишиги» с КУНГ-ом, и полутентованный «урал», как все остальное — база снабжения, транспорт для отделения пехоты, техничка и прочее… Почему полутентованный? А брезент там только как защита от солнца, под брезентом тот же КУНГ, только какой-то укрупненный, так что и не «нулевого габарита» уже получается. Как я понял, в этой будке армейский аналог моего кемпера, со спальными местами, складом каких-то расходников, чем-то из разряда полевых кухонь… и все остальное тоже там.

Сопровождает конвой, считая мою машину, три с лишним десятка единиц автотранспорта, в основной массе легкового (ну, если вообще такие машины, как какой-нибудь «додж-пикап» или вполне военный, хоть и без пулемета, «хэмви», вообще можно считать легковыми — при том, что «газель» проходит по разряду грузовых!), но и штук восемь грузовиков имелось, ну и мой аппарат. Народ ехал все больше по делам, детей во всем конвое не имелось вообще, что с одной стороны радовало, а с другой — наводило на соответствующие мысли.

Знакомых среди армейцев не оказалось, что меня несказанно успокоило — раз не знаю я, то не знают и меня! Место оплатил, позывной назвал, и едь себе… Меня, как и остальных «тяжеловозов», определили в хвост колонны, что было общей практикой — пыль от даже легковых машин поднималась как парус, а уж от грузовиков и вовсе стояла стеной, так что впереди всегда шли легкие машинки, так их хоть видно было, да и шансов столкнуться меньше. Да, отвык я уже от этого вездесущего вкуса пыли на зубах и ее же постоянного запаха... К сожалению, время муссонов еще не пришло (или уже прошло, в прошлом году), и как раз сейчас ветерок был редким гостем. В остальном саванна выглядела куда привлекательнее, чем в прошлый мой проезд по этим местам — именно сейчас я мог сравнить различные времена года в одном и том же месте. Трава выглядела куда свежее, зелень ярче, живность заметно пугливее и осторожнее. За полдня движения я заметил только стадо рогачей да нескольких антилоп, ну и свинок одну стайку — а в прошлый раз зверья было не в пример больше! Видимо, сезонная миграция от гор на равнину уже закончилась, и живность не горела желанием позировать, тем более в оптических прицелах. По идее, хищникам тоже должно быть приволье, молодняка у травоядных полно, ешь в свое удовольствие — так что и им смысла нарываться на неприятности, мелькая вблизи человеков, нет…

На обеденной стоянке долго задерживаться капитан Каварин (командир конвоя) не дал — стояли всего минут сорок, причем время рассчитали так, что минут десять после остановки ведущего БТР-а еще подтягивались растянувшиеся машины, да и с места стронулись не все разом. При этом ни единого столкновения и даже просто перебранки! С другой стороны — в эфире тоже разговоров практически не велось, опять же по требованию капитана, и ехать без такого звукового фона оказалось несколько… скучновато, давило на нервы. Зато с обеда чуть обогнавшая колонну КШМ остановилась на ровном участке, два бойца споро выволокли несколько крупных деталей и в пару минут заученно собрали небольшой развед-дрон, самолетик с пропеллером около полутора-двух метров в размахе крыльев. Впервые у РА такое видел, хотя, думаю, это мне так «повезло», само по себе наличие простеньких БПЛА для ближней разведки — не бог весть какое достижение, так что странно скорее, что я раньше их не встретил…

К вечеру такое мрачное движение в режиме радиомолчания и короткие сухие команды меня здорово вымотали. Никогда бы не подумал, что можно устать от тишины! Разрешение покинуть машины прозвучало как райские фанфары, причем, судя по тому, как активно начал переговариваться народ, не только мне одному! Гомон голосов быстро прогнал неприятные «предчувствия», хотя, к моему глубокому сожалению, русскоговорящих в конвое почти не было (исключая военных, понятно), а те что были — два водителя какого-то ушатанного грузовика и едущие в двух пикапах пятеро человек среднего возраста — желания общаться не вызывали. Водилы смотрелись кондовыми барыгами, «купи-продай» с поправкой на реалии окружения, а пятерка… Те и вовсе мутные какие-то были, четыре мужика от сорока и до примерно шестидесяти, вооруженные в основном старым советским оружием без всяких «примочек», и тетка тоже под сороковник, с повадками шалавы-профессионалки и пижонским блестящим пистолетиком на боку. Куда могла двигаться такая странная компания, и с какими целями — оставалось только гадать. Хотя — оно мне надо? Лишь бы ко мне не лезли ни по каким поводам, да и флаг им в руки…

На ночевку обустроились на удивление быстро. Хотя никаких особых усилий к наведению порядка армейцы вроде и не прилагали — так, чуть ли не жестами показали куда кому становиться, и все. Впрочем, похоже, это нормальное явление для такого конвоя — я только к вечеру обратил внимание, что «опекали» вояки в основном одних и тех же людей, причем выглядевших наиболее неловкими. Я присмотрелся чуть внимательнее, и убедился в своей правоте! При такой вот выборочной оценке стало понятно, что в трех машинах едут совсем новички (пусть и экипированные кем-то грамотным), как бы не впервые в конвое, а потому не знают самых элементарных вещей. С другой стороны, более чем наполовину состав конвоя из старожилов, которые «собаку съели» на такой жизни, и потому кричать им, что соваться к непроверенному водозабору чревато — не требуется от слова «совсем»! А потому и охрана не суетится, им до боевого столкновения (тьфу-тьфу-тьфу!) и делать особо нечего, кроме обычных обязанностей. Так эти обязанности они бы выполняли, даже будь в конвое один-единственный охраняемый, да и тот на танке! Даже просто для себя…