Пока я разглядывал преследователей, те выбирали место переправы. Собственно, «выбирали» — не совсем верно, следы мои они заметили сразу, да, кажется, и не теряли их. И сейчас переговаривались, решая, ехать прямо в воду или сначала проверить, смогут ли вообще перебраться на мою сторону. Судя по всему, командир у них все же был достаточно жестким, поэтому два бойца стащили с себя большую часть одежды, надели на босые ноги ботинки и, тыкая перед собой спешно вырубленными слегами, побрели по воде. Остальные, кроме водителей и пулеметчика в «корзине» с ручным пулеметом, стояли на берегу и следили за водой, в готовности обстрелять любую угрозу разведчикам. А сами разведчики, поглядывая друг на друга, по пояс в воде брели к моему берегу. Когда они прошли более половины и начали постепенно выбираться на все более мелкое место, командир что-то крикнул. Оба «водолаза», обернувшись, переспросили, тот подтвердил — и разведка повернула обратно! Ну, это уже подарок судьбы, такое надо реализовывать полностью!
Изначально я надеялся подбить хотябы одну машину, чтобы преследователи потратили пусть даже всего несколько часов на ее ремонт либо перегрузку и перераспределение снаряги, ну и подстрелить парочку наемников — желательно тяжело ранить. Тогда командиру пришлось бы решать, тащить ли раненых с собой, бросить на произвол судьбы (он бы и бросил, может быть, но как к этому отнесутся его люди?), или выделять им охрану для возвращения на базу? Но если все получится по новому расписанию — то проблем у командира этой группы будет вдвое-втрое больше! Правда, и риск несколько возрастает — но не слишком, в принципе…
Первая машина, та, что с крупнокалиберным пулеметом (или мелкокалиберной пушкой), медленно въехала в поток. Человек пять присматривали за процессом, скорее со скуки, чем чего-то опасаясь, остальные разбрелись кто по машинам, а кто и просто по берегу — даже пулеметчик вылез из своей «корзины», отлить... Я же буквально прикипел к винтовке, даже, кажется, дышать перестал, ожидая ТОГО САМОГО МОМЕНТА! И дождался — передее колесо джипа наемников рухнуло в трещину перед самым выездом на берег. Машину перекосило, водитель что-то попытался сделать — но я давно уже держал на мушке капот джипа, и как только машина «клюнула» передком вниз, я всадил одну за другой сразу три пули в двигатель! Этого вполне хватило: движок заглох, машину, и так сидящую куда глубже в воде, чем мой грузовик, и соответственно куда более плавучую, поволокло задними колесами вдоль течения, развернуло и — второе, уже заднее колесо, ухнуло в ту же трещину!
Разумеется, это происходило не мгновенно, да я и не ожидал такой удачи. Поэтому после третьего выстрела перенес огонь на следующую машину — с БПЛА на крыше. И стрелять начал именно по БПЛА, надеясь если не уничтожить, то хоть повредить его так, чтобы без капитального ремонта на стационарной базе он меня больше не беспокоил. Беспилотнику достались четыре пули, оставшиеся в магазине я выпустил по самой машине, стараясь вывести ее из строя. Переднее колесо точно уграл, а вот двигатель — не уверен, машина не двигалась, и определить наверняка уровень повреждений я не мог. Наемники, само собой, вовсе не бездействовали, уже с момента начала обстрела БПЛА открыв ответный огонь. К счастью и благодаря моей пусть и простенькой, но подготовке, лупили они длинными очередями «на подавление» по берегу, не сумев сходу определить место расположения стрелка, благодаря чему этот магазин я отстрелял относительно спокойно. Несколько пуль взвизгнули над головой, но не так чтоб совсем уж рядом. Я сменил магазин, и этот момент командир преследователей отметил сразу, криком прекратив шальной огонь своих людей и точно (опытный гад!) сориентировав их в моем направлении! Теперь три-четыре ствола постоянно били в мою сторону, после каждых трех-пяти выпущенных пуль чуть меняя направление. Били, к счастью, метров на десять левее, но — у меня оставалось несколько секунд. И я ими воспользовался полностью — следующие четыре патрона я уложил в ставшую более-менее видимой (машину еще тащило течением, разворачивая вокруг «севшего» колеса) казенную часть пушки. Я очень старался — и наверняка как минимум повредил самую опасную, на мой взгляд, бахалку… Оказалось, я ошибался — не самую, как минимум не единственную опасную. У нескольких наемников (кажется, четырех, хотя мог и ошибиться) оказались подствольники. Заряженные! И командир сумел вычислить примерное место моей лежки — собственно, не так и трудно… Хотел же отсрелять только один магазин! Но поддался азарту, придурок…
Наемники дали залп подствольниками. Мины хлопнули в воздухе, рассыпав мелкие осколки во все стороны, и я внезапно почувствовал, как по левой лопатке будто ножом резанули! Допрыгался, идиота кусок! Ну хотел же после первого магазина валить отсюда, какого черта пожадничал?! С другой стороны — пушку бы тогда пришлось оставить в порядке, а так есть шанс, что половину тяжелой артиллерии я у них вывел из строя… Лопатку жгло огнем, и я, схватив винтовку в охапку и бросив все остальное (хорошо еще, запасной магазин сразу на втомате сунул в карман), на карачках, а потом и просто пригнувшись, рванул по ложбинке. Не знаю, прав я или нет, но вполне вероятно, именно это меня спасло — не прошло и полминуты, как подствольники дали второй залп, к счастью, меня уже не задевший, только «ускорения» добавил… Да еще чуть в свою же ловушку не влетел, а ловушка — обычная растяжка, так что мало бы не показалось. Мимолетно даже пожалел зря выкинутую гранату, сильно сомнительно, чтобы такие волчары попались на примитивную взрыв-машинку, да после такого вот приветствия…
Спина продолжала дергать. Я кое-как добежал до кемпера, забрался в кабину и шустро, насколько это в лесу вообще возможно, порулил дальше по направлению. По самым пессимистическим прикидкам притормозил преследователей я вполне заметно — пока вытащат машину с переправы, пока починят (а то и не починят!) вторую, пока переберутся (учитывая, что так вот нагло лезть наверняка не рискнут!)… В общем, около полусуток я отыграл, как минимум. Если повезет — то и сутки, но это уж очень должно подфартить! И особо больше и нечего им устроить… ну, если только у них совсем инструмента нет, тогда пару стволов завалить на проезд, авось провозятся. Даже знаю такие места, там или по моим следам, или искать объезд черт знает сколько километров. Но — их всего-ничего, таких мест, да и не факт, что у этих в загашнике не найдется бензопилы, а тогда все мои потуги… Но — попробую в любом случае, там работы на десять минут. Вот только спина беспокоит… И не перевязать никак! Подпихал туда бумажных полотенец, вроде как приостановил кровотечение, но, кажется, осколок под кожу зашел и там и остался, колет и дергает каждый раз, как неудачно повернусь или спиной к спинке сиденья больше допустимого прижмусь… Вот тут и начинаешь понимать, почему в рейды в одиночку не ездят, а если ездят — то редко возвращаются! Ладно, пока терпимо, у меня впереди еще минимум около трех суток до спуска с плато, и эти сутки надо гнать, как только смогу!
22-е число 3-го месяца, плато, вторая половина дня.
Кажется, я таки доигрался. Точнее, меня «доиграют» в ближайшее время, часов так через пять-шесть. Во время короткого перекуса, совмещенного с таким же небрежным кормлением пленного (рана вела себя нехорошо, спину дергало, пару раз начинала снова течь кровь, да и общее состояние не радовало — так что пусть радуется, что вообще кормлю), я заметил погоню, километрах в пятнадцати. Да и то, откровенно говоря, случайно — просто ел по укоренившейся за эти дни привычке на крыше машины, а преследователи выскочили на пустошь сходу, да еще и на противоположном краю неглубокой котловины, которую я объехал — внизу под тонким слоем травяного покрова скрывалось болото. Да и заметил я их почти случайно (ну, не сидел бы на крыше — не увидел бы) — машины чуть пыль подняли (все ж лето уже, да и местность на саванну уже достаточно похожа). Ну а как присмотрелся, через бинокль, то коробочки машин определил уверенно, бинокль-двадцатикратник — это очень хорошее приближение. Тут таких зверей не водится, чтоб на машины смахивали… Так что я их разглядел, они меня — не уверен, но не исключено. Потратив еще пару минут на наблюдение, я убедился, что одну машину, причем ту самую, с пушкой, я им таки выбил! Ехали «одвуконь», так сказать, и ехали аккуратно, не рвали моторы. Опасаются! Это хорошо, но мало — уйти вниз с плато я, судя по всему, никак не успею, а с учетом их скорости и настырности, загонят меня еще сегодня… Как раз часов за пять и загонят. А когда колеса продырявят — мне крышка, просто расстреляют, не верится, что кроме «убитой» мной пушки у них нет никаких тяжелых стволов, да и те же подствольники не факт, что не имеют чего-нибудь бронебойного… А моей «броне» много и не надо! Эх, если бы я успел уйти с плато на склон, там бы им пришлось подобраться вплотную, что не так уж и просто, и то — крайне неудобно, повороты, кустарник, даже те же ядовитые бабочки — а если бы успел на трассу спуститься, то и вовсе бы отстали, возможно… Ну, что мечтать о несбыточном. Сутки, мне не хватает всего лишь суток! Нет, пару трюков я еще в запасе имею, но это всего на час-два их притормозит, не более, а потом — меня раскатают как блин скалкой. Против такой толпы, а их там как минимум восемь, а то и вообще все набились в два транспорта, мне не выжить. Это не гопота Демидовская, эти под пули дуром не полезут, если одного-двух сниму — можно считать, герой…
Ну, что же, пора прощаться, пожалуй… Эх, зря я в этот самолет полез! Хотя тут уж как говорится — знал бы, где упаду… С другой стороны, хоть услышат меня, надеюсь. Значит, пора в действие приводить приготовленную посылочку-«страховку»… Вчера вечером мне пришла в голову идея записать коротенькое сообщение, но чтоб побольше инфы впихнуть — ну, и наговорил на диктофон, а потом на флешку скинул запись — вот ее и зарядим, на всех возможных волнах. Так и так меня уже даже пеленговать смысла нет — один черт на загривке вплотную висят, да и сдаваться не вариант, в любом случае пришьют, слишком много знаю… Я, продолжая движение настолько быстро, насколько вообще мог ехать мой грузовик, включил рацию и настроил максимально широкое вещание, включая каналы SOS местного формата. Потом подключил запись с торчащей в панели управения флешки, и сам в качестве развлечения (хоть и сомнительного) включил внутренние динамики:
«Внимание, всем кто меня слышит! Повторяю, всем кто меня слышит. По возможности прошу записать это сообщение и передать в ближайшее представительство Русской Армии. Я — Варан, повторяю, позывной — Варан. Сейчас нахожусь на плато выше Поворота, который на дороге из Верхнего Волока в Шахтовое; меня преследуют две машины с наемниками, скорее всего — Орденскими. Информация особой важности — я, находясь в свободном поиске, четыре дня назад, восемнадцатого числа третьего месяца, на этом же плато увидел падение самолета бортовой номер семнадцать-сорок-три-два-ноля-джет-восемь; этот номер был указан на борту, может быть фальшивым. После обследования места падения мной был захвачен один из сопровождающих секретного груза, функционер Ордена с несколькими наборами документов, а также сам груз самолета. Грузом является биологическое оружие, повторяю, биологическое оружие! Шесть контейнеров с вирусом грибкового типа, предназначенным для уничтожения в первую очередь продуктов длительного хранения и поражения высшей нервной системы человека! Всем, кто меня слышит, повторяю, всем кто меня слышит! Везу на борту доказательства подготовки Орденом уничтожения населения этой планеты, Орден готовится очистить территорию от предыдущих переселенцев, с последующим завозом новых на готовую инфраструктуру, предположительно для снижения демографической нагрузки на Старой Земле! Вирус предназначен для заражения злаковых культур, в меньшей степени способен паразитировать на мясных и прочих продуктах животного происхождения. Всем, кто меня слышит, я — Варан, прошу сообщить в любое представительство Русской Армии. Орден готовит массовый геноцид, отравление людей грибком не смертельно, но приводит к поражению головного мозга, снижению личной активности… мля, делает из человека равнодушную скотину!!! Заражение готовились опробовать на границе Протектората и Имамата, свалив всю вину на Протекторат или Имамат в случае, если бы вообще о намеренности заражении стало известно, или просто позволить грибку распространяться и дальше — если намеренное заражение посчитают естественным. В активную фазу грибковый вирус переходит после второго цикла посадки, поэтому распространение получит далеко за зоной первичного заражения. На борту имею контейнеры с законсервированным штаммом грибка как доказательство, а также запись допроса орденского специалиста, сопровождавшего груз! Вероятнее всего, я сам до представителей РА добраться не успею, меня перехватят не позже чем через несколько часов преследователи, две машины, их много, и со всеми я не справлюсь. Удрать не могу, их скорость выше, как только меня догонят, буду уничтожен вместе с доказательствами. Поэтому прошу всех, кто слышит эту запись, сообщить в ПРА, а также любым властям — кроме Орденских, если вам дорога ваша жизнь. Остановите Орден!
Внимание, всем кто меня слышит! Повторяю, всем кто меня слышит...»
Текст я прослушал еще пару раз, а потом он мне поднадоел, да и сама запись звучала далеко не как Сводки Совинформбюро (не Левитан я, «глаголить» не умею, так, жалкое подобие), так что я убавил громкость до минимума и сосредоточился на дороге. Собственно, этого настоятельно требовало самочувствие, здорово ухудшившееся после ночлега. Плечо дергало, рука слушалась с задержкой, как после наркоза, постоянно немела и едва удерживала руль. Меня знобило, общая слабость иногда вызывала короткие головокружения, уже второй раз я чуть не впилился в кустарник! Да и скорость поддерживать становилось все труднее — реакция запаздывала, молчу уж о вращающейся временами вокруг меня кабине! Не сказать, чтобы совсем плохо, но вот бегать по саванне я бы сейчас не рискнул, про джунгли и вовсе речи не идет…
Мигающую лампочку вызова я заметил почти случайно. Кто-то пытался вызывать по рации. Я переключил станцию на прием, и в кабине раздался раздраженный мужской голос:
— Эй, ты там что, бухой, что-ли?! Уже почти час тебя вызываю, какого х…я орешь как дурной на всех волнах, а сам на вызов не отвечаешь? Я Махаон, борт номер тринадцать-ноль-восемь-двадцать-три-кей, следую из Шахтового, почтовый. Ты чего такое орешь, какой геноцид?! Варан, если это шутка…
— Ты сообщение записал? — перебил я, чуть придя в себя. Меня услышали, чудом, наверное, но услышали — а значит, даже если меня таки прибьют, то хоть что-то я успел сделать!
— Ну, записал, а что? И чего голос у тебя такой мутный, ты чего, и прямь по укурке тут херь голосишь?! — отозвался пилот неизвестного борта.
