Перед капотом моего кемпера раскинулась равнина с довольно частыми скальными выходами, но практически лишенная высокой растительности — только кустарник, трава, щебенка и редко торчащие невысокие деревца с карликовую яблоню размерами. Вдали, согласно карте, в почти двух сотнях километров, видны поросшие понизу лесом горы. Настоящие горы, не холмы по дороге в Демидовск. Даже снег вроде бы поблескивает на далеких вершинах, хотя в этом я не уверен — во-первых, эти смутные блестки я разглядел только в бинокль, во-вторых это может быть вовсе не снег, а какой-нибудь минерал… Да мне это и неважно — я не собираюсь покорять местные пяти-, шести— и прочие -тысячники. Мне так высоко не надо! Зато по равнине, пусть и по полному бездорожью, я могу ехать куда быстрее. Не придется крутиться среди древесных заграждений, практически не видя дальше капота двигателя и рискуя влететь в каждую ямину под колесами, не придется проламывать машиной кустарник, рискуя пропороть скат или, опять же, ухнуть в овраг… Хотя — вроде в предгорьях лес таки виднеется, причем вполне себе серьезный — но видно пока не слишком хорошо…Ладно, лирику побоку — поехали!
К вечеру я здорово вымотался — почти как в первый день после выезда из Порто-Франко. Оказывается, это крайне тяжело — рулить в постоянном ожидании неприятностей. Как-то привык я к поездкам по дорогам, пускай и местным, да еще и с охраной и поддержкой. А тут не знаешь даже, за что хвататься — то ли выскакивать из машины каждые две-три минуты и проверять, что там под колесами, то ли наоборот, закрыться на все замки, чтоб не схарчили местные зверушки… А схарчить есть кому! За день мне на глаза попались, из людоядных, стайка вивернов, мелкая, всего пять голов, причем три явно молодняк; здоровая змеюка (блин, я на нее чуть не наехел, а когда дернулся в сторону, она еще и гнаться за мной пробовала!) с рожками на чудовищно противной башке, метров так восемь-десять в длину (мог и прибавить с перепугу!); два вида «птичек», или местных птеродактилей (они вроде — ящерицы?), одна явная падальщица, по виду напоминающая обожравшуюся цаплю с клювом марабу, вторая хищник, довольно крупная, и частично в шерсти (я трупик видел, свежеиздохший — собственно, одна пристраивалась подъесть вторую); и, наконец, гнавшегося за местным хорьком гиенозавра, только почему-то более пестрого по расцветке и мелковатого какого-то, сравнительно с равнинными, конечно… Причем зверье в основном было непуганым, даже от грузовика они сваливали не потому, что это машина, а потому, что оно просто — больше. Как они отреагируют на человека — подозреваю, мне не понравится! Поскольку зверье здесь, еще раз — НЕПУГАНОЕ! И чтоб ему стать «пуганым» одного меня маловато будет. Это на Земле даже где-нибудь в африканской саванне лев, если есть выбор, предпочтет свалить в туман при виде человека — поскольку папу этого левы, точно такой же хмырь на двух ножках, когда-то давно вместо коврика приспособил, и дедушку тоже как половичок пользует, и прадедушку… И так веками! И то вон акулы с купальщиками по сей день никак не определятся, кто есть кто и кто кого в итоге кушает… А тут возле городов худо-бедно еще внушили хищникам, что их тоже могут ням-ням, а чуть подальше заберись — и все, как первый раз видят. По собственному опыту, когда с Максом стаю вивернов глушили, им как-то плевать на стрельбу было! Так это в двух шагах от Базы и города, блин! А на этом плато и вовсе человека пару раз видели, наверное…
Короче, к ночевке я готовился как к боевой операции. Машину остановил в лощине между двух крохотных холмиков, даже не прикрывавших кемпер на всю высоту, зато абсолютно лишенных растительности (за исключением травы, разумеется). А когда решил выбраться «до ветру», впервые использовал против местной фауны автомат! Блин, это мне еще и повезло не слабо, оголодавший зверь был один и кинулся на меня метров с тридцати! Вот с этих-то тридцати метров я и всадил в башку и грудь твари, размером с хорошего такого земного кабана, полную очередь на весь магазин! Зверюга была крупной и массивной как натуральный кабан, но с приличными зубами, когтями, да и общим видом напоминающего не столько класс «свиньих», сколько что-то собакообразное, ну с поправкой на размеры, совершенно по-кошачьи убирающиеся когти и пасть, больше похожую на крокодилью — в первую очередь строением зубов и расположением их в челюстях. Да и черепушка, хоть и крепкая, все же вполне уступала пуле 7,62, хотя, рассказывают, земные секачи от таких в лобешник чуть ли не только морщатся да отмахиваются… Была такая зверушка в справочнике, местные ее именно так, «волком», и окрестили, и упоминали еще, что тварь обитает по-преимуществу в лесах, поскольку, похоже, на равнине никак не конкурент тем же гиенам и вивернам — по сравнению с ними она мелочь, даже против подростков не прокатит. Зверюга единоличник, не считая выводка, так что максимум где-то недалеко ошивается еще одно такое же, ну и мелочь может рядом болтаться. Это уже не такие опасные заразы, хотя и они могут вполне кисть руки или голень отхватить!
Самое поганое, что пришлось срочно уезжать к чертям, или всю ночь мне пришлось бы выслушивать грызню, а то и отбиваться от местных хищников и трупоедов, собравшихся на угощение… В итоге остановил машину в этот раз я посреди степи, и из кабины перебирался на кровать через внутренний лаз — что-то такая совсем уж дикая природа меня начала «слегка» напрягать… Зато практически исчезлии мелкие летучие киллеры, я даже осмелился перед ночевкой открыть окно — естественно, оставив на месте противомоскитную сетку — и наслаждался уже чуток подзабытыми ароматами саванны — только здесь запах сочной травы не перебивался пылью, как в прошлом году по дороге в ПРА, и не забивался прелой вонью джунглей и гниловатым ароматом цветов, в тех же джунглях. Это было… приятно! Да, на удивление приятно, если закрыть глаза и заставить себя «забыть» о том, где находишься, можно почти поверить, что вокруг не чужая, злобная и жестокая планета, или время, или измерение — никто еще толком не разобрался, да не сильно и старался — а родная Среднерусская равнина, дача, свежескошенная триммером лужайка… Скоро домой, поздняя маршрутка ждать не будет… А дома накормят и поболтают со мной… Блин, как же я ненавижу этот долбаный Орден, с его авариями!!! Я ненавижу эту драную Новую Землю! Это не Земля!!!
Спал я паршиво, мне снился Дом. И родные…
23-е число первого месяца, берег горно-равнинной реки.
Вот уже второй день я ковыряюсь с переправой через этот вшивый ручей! Вчера, выехав через довольно комфортный для машины лес к берегу (в смысле, особых буераков и оврагов не попалось, хоть и заняло преодоление этих тридцати-сорока километров целый день и еще чуть-чуть), я решил, что наконец-то мне повезло — я видел, что противоположный берег куда менее заросший, да еще и более пологий, там, похоже, не росли особо крупные древесные экземпляры. И я даже догадывался, почему именно не росли — кажется, там уже слой плодородной земли был не слишком толстым… Плато переходило в плоскогорье! Я практически добрался — если бы не чертова речка!
Когда вчера я увидел узкий, не более двух десятков метров, весело булькающий по камням мелкий поток, я искренне обрадовался. Форсировать эту, условно говоря, речушку, если не простой ручей, казалось легче легкого, а на противоположной стороне на вид проезды были куда удобнее (ну, деревьев меньше, а кусты низкие), и оставалось только перебраться на ту сторону… Ага, щас!!! Вот уже второй день я ищу нормальный спуск к воде, а еще чтоб и русло было пологим и без крупных камней и ям на дне! И выезд тоже нормальный! И проехать чтоб можно было к этому месту машиной! Приличное количество обязательных условий?
Я дважды выезжал километров на пять-семь обратно в лес, находил чуть не наощупь новый проезд и вновь напарывался на крутые берега либо валуны на русле. Я пристрелил двух «волков», и часа полтора отбивался от своры бешеных «обезьян» со скорпионьими хвостами (ну, шип на конце хвоста был как раз!), высадив на это почти цинк патронов — эти серо-желтые твари не хотели меня выпускать из машины, для пешего круиза в поисках проездов, а когда я пытался вернуться по своей колее, устроили гонку с преследованием! Пришлось реально принимать бой… А что: зубы у них — как шило, когти не уступают леопардовым, да и лапы, что задние, что передние — длинные, сухие и жилистые. А еще — размером такая зараза с хорошего сенбернара! Кому расскажи — засмеют, широко пропиаренный теленовостями (и жадными до «сенсаций» журналисточками!) Маньяк/Варан против стаи обезьян! В левом углу ринга (не перепутайте!) именно он! Да-да, точно он, просто рожа у него такая…
Короче, спалив порядка десяти литров топлива и «нажарившись» с поиском проездов в лесу по самое «не хочу», я решил устроить пешую прогулку по берегу ручья в надежде найти, наконец, нормальную дорогу! Не то, чтоб мне так уж сильно хотелось поприкидываться Красной Шапочкой, которая так любит шляться по лесам в одиночку — но иначе я мог кататься взад-вперед по этому лесу до полной выработки топлива без заметного результата. Если не считать за результат зря сожженную горючку и таким же макаром сгоревшие нервы… Подключив к процессу поиска переправы голову, я пришел к интересному (на мой взгляд) выводу — надо воспользоваться ножками! А колеса пускай стоят, найти только нормальное местечко, в котором можно не беспокоиться не только за сохранность машины — это тут наверняка не будет проблемой, лес совершенно, без всяких допущений был безлюден и дик — но главной задачей для себя я видел необходимость обеспечить свое безусловное возвращение именно к машине, чтоб ни в коем случае не потерять свои колеса в этих чертовых дебрях! Иначе сдохну, и булькнуть не успею — просто потому, что через джунгли пешком мне не вернуться, да и патронов на всю дорогу никак не унести… И топать вдоль ручья вверх и вниз по течению, разыскивать пригодную к использованию переправу. Да-а-а, вот теперь я понимаю наших предков, кои бывало по нескольку суток, согласно летописям, топали к бродам, хотя, казалось бы: армия, да с деревянными телегами и лошадьми, прекрасно плавающими — что может быть проще? Построить какие-нибудь плоты для грузов — тоже не проблема… Переплыли какой-нибудь Буг, или Днестр, или там Мозель, Сан или любую другую аналогичных габаритов — и алга! В любом месте, что там жалкие пятьдесят-сто метров! Ага, как же… Один, да без снаряжения — в любой момент, но уже ту же коняку по обрыву к реке не спустишь, по крайней мере так, чтоб потом еще на ней ездить... Про телеги я и вообще молчу! То-то они, наши предки в смысле, обычно селились не просто у рек, а еще и возле переправ — ну, или сами создавали эти переправы, если уж никаких естественных не было на разумных расстояниях…
Место для машины я нашел. Сверху нашел, видеокамерой. Квадр себя вполне окупал, без авиаразведки я бы уже сдох, наверное… Почти поляна, возле самой реки, но на таком обрыве, что никакая животина сюда на водопой не придет. И приметное — пропустить трудно будет, обрывчик каменистый, и цвет камня красивый, алый с прожилками... Вот тут, на полянке, машина и постоит. А я соберу себе рейд-комплект на один день — больше я болтаться по этим лесам пешком не собираюсь! Так что никаких ночевок «на природе», только в машине, «мой кемпер — моя крепость!», как-то так… Но, тем не менее, путешествие даже на три-четыре часа в одну сторону, да столько же на возвращение, да в одиночку по местному лесу — это очень серьезно. Здесь, на Новой Земле — это крайне опасно, любая случайность может обернуться травмой, что по сути равно смерти, или ею же, но непосредственно...
Поэтому собирался я как в бой. После некоторых размышлений камуфляж выбрал «лес-горы», тропический был массивнее, хотя при этом лучше проветривался. Ботинки туристические, еще с «Западной Европы», рюкзак трофейный «однодневник», куда я сложил в основном патроны в магазинах и россыпью — просто для «на всякий случай». Свое место заняли медаптечка, две фляги с холодной водой, запасные носки, три фальшфейера на РПС-ке, минимальный пищевой набор высококалорийного корма, и набор обеззараживающих таблеток и фильтров. В качестве оружия я, подумав, от пистолетов отказался вообще — ну нет тут зверья, которое можно отпугнуть только пистолетной пулей! Кроме всякой мелочи, которая и сама обычно предпочтет меня обойти дальней дорогой. Но стволов взял все же два — естественно, «ковровского», тут и вариантов не искал, а за спину повесил «АО», который неслабо меня впечатлил еще на дороге в Порто-Франко! Естественно, как запасной, для стрельбы на минимальной дистанции… Как «автомат последнего шанса». Соответственно, и патронов на него взял только два магазина и столько же россыпью — если два не помогут, вряд ли поможет и сотня… К родному А762 взял три сотни патронов, должно было хватить, а больше уже и не получалось, в принципе! И так вес неслабый набежал, потихоньку-полегоньку…
24-е число первого месяца, уже не утро, берег реки.
Н-да, что-то как-то бесперспективно это… Я уже четвертый час топаю по берегу ручья, или горной речушки, так и не определился. И ничего, даже отдаленно похожего на брод, на ней пока не обнаружил. Берега стабильно обрывистые или засыпаны валунами, русло тоже все в валунах и промоинах, подойти кое-где можно, в основном по звериным тропам, мест подъехать в разы реже, подъехать и переехать — нигде…
Счастье еще, что пока меня ни одна зверушка не посчитала вкусным. Колотилин, я твой должник! На «асмертат» я, еще по дороге в ПРА, читал про один забавный кустик со стреловидными листиками, чем-то напоминающими пальмовые. Чем забавный? А тем, что стоит натереть одежду и обувь листиками с этого куста, и любая живность тебя как еду не воспринимает. Великолепно, замечательно, отличное решение… если бы не одно «но». Через сутки, иногда чуть больше или меньше, после применения, любое попадание любой жидкости на эту растирку начинает проявлять запах — жуткую вонь тухлятины!!! Какие бактерии и как именно обрабатывают сок этих кустиков — черт их знает, но через сутки после применения одежда потеющего человека (а потеют тут все и почти постоянно) становится настоящей душегубкой даже без дополнительного смачивания! Причем, что странно, падальщики тоже на «аромат» не спешат, видно, чего-то в нем все равно не то… Правда, стирке одежда вполне поддается даже в состоянии «я щас от вони сдохну!», так что при наличии стиральной машины проблем не предвидится.
Вот этими-то листиками, ободранными с удачно растущего на краешке поляны кустика, в компании еще трех таких же, я с утра натер камуфляж и ботинки. Найти их было просто — опавшие и подгнивающие листья тоже создавали вонючее облако вокрг кустарника, пусть и не такое жуткое, как в описании… Да и вспомнил я про эту флору как раз унюхав «аромат» и потопав проверить, не придут ли в гости ко мне трупоеды, пока я буду гулять «по набережной»…
