К сожалению, беседы с Грифоном восстановить так и не удалось. Джек был уверен, что там есть гораздо больше полезной информации. Но. Принципиально, параметров и условий, извлеченных из процедуры установки Знака Патруля, оказалось вполне достаточно, чтобы определить требуемые условия.
Рассчитали процедуру изменения полей и точки для её проведения. Условия. Всё что смогли. Составили очень подробную программу для медблока. В конце концов пришли к выводу, что на ближайший период варианты дополнения или изменения процедуры исключены. Через два месяца будет достигнута расчетная точка, оптимальная на текущей траектории. До следующей точки идти слишком долго и есть весьма большая вероятность банально не дожить. Остался один вопрос. Главный. Да или нет? И два месяца на его окончательное решение.
За два месяца Джек успел наиграться со Знаком до опупения. Крутил его и так и эдак. Испытывал на взаимодействие со всеми доступными предметами. Оказалось, Знак слабо влиял на энергетические потоки. В энерговодах и в луче "фонарика". Но без изменения конфигурации линий Знака, выяснить каких либо более-менее стабильных закономерностей не удавалось. Потом Джека... долбануло.
Очень похоже на сильный разряд электричества. Произошло это, когда он накрыл основание Знака одним из клинков капитана Веги. Очнувшись, лейтенант успокоил "сестричку" Ави, сообщив, что чувствует себя нормально. И вдруг ясно понял: Знаку не нравятся эксперименты. Конкретно эти. Именно те, которые лейтенант с ним проводит. И больше делать этого — не следует. Оказалось, что последний эксперимент был именно той каплей, которая переполнила чашу. Да уж. У него и собственное мнение имеется. И эффективные способы это мнение отстаивать. Круто.
Внимание было перенесено на клинок. Ну и что в нем такого, что Знак возмутился? Пошли следующие эксперименты. Уже без Знака. Потом добыча информации из всех доступных баз. Потом — еще эксперименты. Через некоторое время Джек уже имел собственные сведения о материале, который называли — керлит. Именно розовое напыление из него оказывало воздействие на любые виды энергии. Жаль, что на клинке керлита было — мизерное количество. Но всё это было игрой, чтобы отвлечь голову от бесполезных сомнений.
Главный вопрос по-прежнему висел в фоновом режиме. Да или нет? Сработает Знак Патруля в качестве проводника или... Даже представить себе, что будет в случае "или" Джек не мог. Или не старался?
.
Вот. Физраствор давно закрыл тело. Медблок получил все требуемые настройки. Обратный отсчет подходит к нулю... Поехали...
Ну надо же, опять собственными руками свою дурную голову в мясорубку засунул. О-о-о-о... твою мать! Ведь вывернет сейчас наизнанку... странное состояние, как затянувшаяся пауза. В самой жизни Джека.
— Ну и что за извращенный вариант самоубийства? О. Какие люди. Так ты еще и мой младший Знак заставил помогать? Нихренассе у тебя заявочки... — Этот голос совсем не похож на общение с ВМ. Да и тембр такой, что пробирает до костей. — Да не дергай же так сеть... ну что за убогие конструкции, ты тут пытаешься просунуть... ты же не просто сдохнешь...
Выдавить даже слабый звук, даже писк — не получается. Кто-то думал, что про боль всё знает? Наивный албанец. Тело лейтенанта в меде. Там НЕВОЗМОЖНА такая боль. Выкл-вкл, выкл-вкл, о как. И сдохнуть не получается... небось медблок и держит.
Голос и светлая тень.
— Красавица, отпустила бы ты меня? В любую сторону. Без разницы...
— Ну ка, подожди. — Разом все замирает, повинуясь жесту светлой тени и мир приобретает краски.
Очень тонкая, едва подрагивающая паутина, сверкая серебром окружает фигуры. Дышать в этом месте — не обязательно. Говорить — тоже.
— Рассказывай, кто тебя надоумил в качестве базы для инициации выбрать серебро?
Мысли ворочаются в голове, как неуклюжие слоны. Толкаясь боками, медленно выстраиваются в линию.
— Единственное полное, точнее — достаточно объемное, описание привязки энергетической структуры человека, удалось найти только для Знака Патруля. По этой процедуре был рассчитан процесс, который вы прервали. Причина всех моих действий проста. Без инициации невозможен ремонт корабля а-первого класса, на котором я нахожусь. Корабль разбит и совершает неуправляемый полет в пустоте. На борту корабля двое. Я и разумный кристалл вычислительного модуля. Не представляю возможным бросить разумного. Это для Кристалла — верная смерть. Единственный приемлемый выход — восстановление корабля. Именно ЭТОГО корабля. Насколько я понимаю — процесс пошел неправильно. Значит — всё. Но, если назад нельзя — значит пойдем вперед. Давай, включай свою шарманку снова.
— Еще чего, думаешь так просто свалить?
— Инструкции оставлять надо. Чтобы разные тупые не тыкались наугад. И не искали клочки Знания в ненужных местах.
— Так тебе решение проблем надо? И ты, на полном серьезе считаешь ЭТО решением? Двинутый, однако.
— Вот и замечательно, так всё и есть. Давай пальчиком, кнопочку выкл нажми?
— Не получится уже. Энергетическая структура твоего тела изменилась. Посчитали вы всё правильно. В целом. Вот только есть нюансы, о которых узнать вам было неоткуда. Меня Знак твой позвал. Даже интересно, что из этого всего получится. Впрочем... у тебя есть шансы продолжить свое существование в этой оболочке. Мне потребуется работник в том месте, где ты сейчас находишься. Ты согласен на такую плату?
Джек был согласен на всё. Он просто не мог достаточно сконцентрироваться, чтобы осмыслить вопрос.
— Вот и хорошо. Выживешь — увидишь, ЧТО ты считаешь решением для своих мелких проблем. Может и посмеемся вместе. Когда-нибудь. Терпи.
— А что с этим делать? После.
— Будет время — расскажу основы. А пока — сам, всё — сам. — Серебряный призрак растаял. Последняя связная мысль: а что, бывает по другому?
Красное кружево — зеленое кружево. Выкл-вкл. Боль. Красное кружево — светло голубая ленточка... бесконечная кинолента, с небольшими вариациями. Изменялись цвета, форма, размеры... А вот Знаку придется памятник поставить. В полный рост. И холодный смешок в голове:
— Принято. Я проверю.
.
.
Толчок. Резкое пробуждение и остатки, ставшей уже привычной, боли.
— А-а-а-а-а!
— Ты куда это от меня свалить пытался?! Совсем нюх потерял? — Как знакомо. Сейчас начнется про детей, которых надо растить, про квартиру-машину-ремонт-огород... СТОП!
Открытые глаза. И сразу же — плотно закрыть. Нет. Эти долбаные рисунки с разноцветными лентами слишком достали.
— Джек, медкомплекс ресурс исчерпал. Я даже говорить не хочу, сколько раз тебя реанимировали. Давай вылазь уже. У тебя всё нормально.
Медблок, это очень хорошая вещь, подумал Джек. Но слова вырвались совершенно другие.
— У кого нормально, у меня нормально? Я хоть и не Винни, но мне определенно — амбец...
Еще одна попытка открыть глаза. Нет, всё по-прежнему. Голова кружится сильно. Странные ощущения в теле.
— Ави, ты? Ну слава богу. Думал уже что эта дрянь никогда не закончится. А что с медом? С какой это радости ресурс сдулся?
— Так он почти год тебя поддерживал. Вот и сдулся. Не тяни кота. Рассказывай. Что там было?
— Проверь-ка нейросеть. Снаружи. Мне пока не удается.
— Хренассе. Твоя нейросеть свернулась до ядра. И оно странное. И активное еще. И, похоже, сейчас начнет разворачиваться снова. Джек, это уникальный случай! Давай-ка шлем одевай, снимем параметры. Её же потом или удалять, или переставлять прийдется. Будет хоть понятно что и как. И в боевой костюм залазь. В 112-ом еще аптека почти полная. Боль немного снимет. Да. Будет время, подумай, где тебе медблок искать. Новый. Вот не знаю, что с тобой делалось, но этот выжрал ресурс полностью. Даже восстановление тела столько не взяло.
Невесомость — благо. Один толчок — и дрейф до секции со скафандрами. Глаза закрыты.
— Ну и где этот, сто двенадцатый? Третий справа? Ага.
Фух. Привычно покалывает запястья. Аптечка запустилась. Тело облегченно расслабляется и приходит долгожданная темнота.
.
Сознание вернулось неприятно резко. Аварийная побудка в боевом скафандре — то ещё удовольствие. Противный кислый привкус углекислоты. Красные индикаторы системы жизнеобеспечения. Да что же это такое? Откинуть шлем. Глаза открывать просто страшно. Поет свою металлическую песенку замок внешнего шва. Глубокий вдох... судорожный кашель. Не меньше трех дней в скафе просидел. Черт, всё сопрело, наверняка... Быстренько в мед. А. Нет здесь больше медблока. Ресурс сдулся. Резервный, третья дверь по левому коридору. Все двери — справа. Направление на дверь... Шлепп — бамц. Вот она. Дверь закрыта.
— Ави, что за шутки? Дверь открой, мне тут в мед. И желательно срочно... — Доходит. Вспомнил. Теперь в этом месте стена. За ней — вакуум. И обломки металла.
Лейтенант на несколько минут завис возле переборки и вернулся к покинутому скафандру. Закрыть, герметизация рукавов. Нечего тут дефицитный воздух портить. Аварийный контейнер. Скрипя зубами, извлекаются салфетки с антисептиком. Протереться... в голове начинает плыть... очередной скаф. Уколы в предплечья. Есть. Только обезболивающее, остальное пусть останется на крайний случай. К ресурсу аптечки теперь надо относиться оччень бережно. Несколько минут проходит. Всё. Голова прояснилась.
Не три дня лейтенант пробыл в отключке. Совсем не три. Свободное пространство в зале есть. Скафандр аккуратно снят и поставлен в слот. Закрепить тело так, чтобы никаких касаний посторонних предметов не было. Делать нечего, придется "гулять" так, пока нанокомплекс кожу не поправит. Статусное окно нанокомплекса. Большинство показателей около ноля. Мдя. Нанам тоже досталось. Хоть нейросеть заработала.
Хотели приключений? Нет? А всё, как оказалось, уже оплачено. Настроение падает до нижней отметки. Думал, что всё плохо? Ну хоть глаза-то открыть? НЕТ. Та же разноцветная фигня, на которую невыносимо больно смотреть. Поплакать, что ли?
.
Через пару дней у Джека уже получалось несколько минут смотреть на предметы, не теряя ориентации в пространстве. Разноцветные линии, по-прежнему, появлялись в глазах по собственному желанию. И уходили по-английски. Без предупреждения.
Нейросеть, вопреки всем прогнозам, развернулась и работала штатно. Потихоньку восстанавливались интерфейсы. Добавилось наружных датчиков для Авиты. Очередной осмотр многочисленных помещений "Арвата" в поисках инструмента и расходников к системам жизнеобеспечения. Нудно и неинтересно. День за днем.
— Джек, я очень надеюсь, что авантюра, которая обошлась нам слишком дорого, даст хоть какие-то результаты, кроме этого твоего "красиво".
— Будут. Наизнанку вывернусь, но заставлю работать. Только... не сразу. Не поверишь, мне страшно.
— Ну надо же. И где пряталось это чудесное ощущение раньше?
Специально выделенное время тратится на попытки взаимодействия с силовыми линиями. Да прогресс есть. Мизерный и совершенно смешной. Но он есть. Методики, проверка результатов. Упражнения на закрепление найденных приемов взаимодействия. До стабильного результата. Поиск следующего шага. И всё с начала... долгая дорога в дюнах. Серия тыщапяццотая.
Иногда вспоминал прочитанные давным-давно книжки. Вот бы самому так, за десяток-другой дней после инициации раз — и фаерболл сотворить... Но. У него уже есть прогресс. Из правой руки, повинуясь желанию хозяина, вытекает тонкий лучик зеленого цвета. Ерунда, что сделать с ним ничего не получается. Но — он уже есть. И это действительно осознанное действие. И Джек — его ВИДИТ.
Потом "Арват" добрался до первой свалки. Резко стало веселее.
.
В ожидании подхода к удобной точке, лейтенант весело болтал ногами в нескольких метрах от корабля, зацепившись репом за петлю на корпусе.
— Это... красиво, Ави. Я охреневаю как это красиво!
В новом зрении пустота заиграла разноцветными нитями. Тонкими и толстыми. Неподвижными и странно вращающимися.
— Джек, поохреневай еще пару минут и вали на своей тачанке к обломкам. Времени мало у тебя. Очень мало.
Самое актуальное. Реакторы и рабочие пустотные модули. Двигательные секции. Резервуары с водой и с воздухом. Доступные для быстрого демонтажа узлы систем жизнеобеспечения. Если отыщется небольшой обломок с сенсорами — замечательно, на штатный демонтаж, времени не было. Сканеры Авиты сняли картинку еще на подходе. Бодрым галопом по размеченным точкам. Обратно со связкой хлама. Повторить. Аварийное вскрытие стартовых мембран... пусто. Следующая ячейка.
Первый визит оказался впечатляющим. Джек вытащил пару пустотных исребителей и небольшую кучку запчастей. Сколько успел, пока "Арват" проходил мимо разбитых кораблей. Слишком быстро проходил, несмотря на то, что выбранные обломки двигались в попутном направлении. Ни затормозиться толком, ни изменить направление. Пока.
Связанную кучу разогнал в направлении одной их крупных дыр корпуса. Отцепился от груды хлама и мухой обратно, к обломкам. Третий раз оказался последним. Догонять уходящий "Арват" пришлось несколько часов. Индикаторы двигателя импровизированной платформы вышли на красное. Но добыча того стоила.
.
Несколько целых двигателей ориентации и еще пара пустотников, намертво увязаны к каркасу "Арвата". Восстановлена небольшая часть системы гравов. Для их активации пожертвован один из добытых реакторов. Система получилась одноразовой. Невозможность нормально отъюстировать поля, пришлось перекрывать избыточной мощностью. Отработает — точно, но реактор потом только в утиль. Никаких излишеств. Минимум.
Постепенно собралась система управления импровизированными двигателями. При подходе к очередной свалке, которую отфиксировали восстановленные сенсоры, затормозить и причалить. Желательно аккуратно. И желательно — именно в то место, в которое прицелился. Корпус развернут кормовой частью вперед. Там беречь уже нечего, сплошные лохмотья металла.
* "Арват". По-прежнему х.з. где. Наверное ещё не Иртан.
.
Джек смотрел на медленно приближающуюся точку назначения и еще раз проверял собранные в систему узлы. Затем занимался привычным дневным циклом работ и снова выходил на обшивку, посмотреть на такую далекую пока, блестящую кучку разбитых кораблей. Время было непослушным и ускоряться никак не хотело.
"Авита, вот скажи мне, для чего нам так далеко видеть? Чтобы месяцами ожидать момента, когда, наконец, лохмотья "Арвата" прибудут на свалку"?
Вопрос был риторический и умный Кристалл пропускал его мимо своих кристаллических ушей. Как сотни подобных за прошедшее время.
.
Когда включилась система торможения, Джек висел в специальном углублении и уговаривал себя, что всё пройдет нормально. Всё, что удалось раскрепить — раскрепили. Лишние на текущий момент системы были заглушены. Система отработает нормально.
Собственно, всё и произошло, как ожидалось. На предмет "аккуратно" причалили, у Авиты было своё мнение. Но работать так или иначе придется с тем, что уже есть. Отстойник достаточно большой, да еще и в эфире какие-то звуки проскакивают. Из-за помех практически ничего разобрать нельзя. Передатчики очень слабые и совсем не близко. Очевидно, шахтеры всё же работают. Вот только... хорошо ли это? Джек скривившись представил себе кучу любопытных рож возле обломков ЕГО корабля. Но, это будет потом.
