Отдельным вопросом была выделена причина появления такого флота. В то, что есть реальные предпосылки для появления очередного Лепестка, Джек верил. Он даже думал, что если сейчас такие причины недостаточно серьёзны, то организаторы всего этого представления, наверняка планируют действия, которые усугубят текущую ситуацию. И если с флотом Детей Ночи справиться было проще, то незнание причин для появления прорыва... точнее — действительных причин, мешало принять радикальные меры для его избежания.
Тут уже знаний Джека и информации из доступных источников, было мало. Причины крылись во взаимодействии полей третьего класса. Точнее — сетей чёрного и зелёного цвета. Это было всё, что удалось понять Джеку. Не из физической оценки сетей. Из происходящих событий. Если принимать разные части Империи, как совокупность сил, управляемых из одного источника, то выгодность происходящего была очевидной. Больше всего выигрывали именно Баронства. При идеальном для предполагаемого плана исходе.
Оптимально было бы уже сейчас снять акцент с военного противостояния. Но ни Треугольник, ни тот, кто сейчас отдаёт приказы от имени Императора, ни Зеленая Церковь Улота, такого не позволят. Они уже извлекают дивиденды из этой ситуации.
Когда сложилась собственная оценка, Джек устало выдохнул. Около десятка векторов влияния. О половине из них он ничего толком не знает и, скорее всего, не узнает никогда. Собрать ресурсы для какого-то серьёзного воздействия на ситуацию? В Синти? С текущей собственной позиции? Бред.
Тема была отставлена в сторону. На самоубийство, никакой Знак не подтолкнёт.
.
* Анга.
.
С момента возвращения Джека в Рощу, эра земляных работ стремительно двинулась к финишной черте. Таковой оказалось приведение основного водоема над источником в цивилизованный вид.
Водоем был основательно вычищен и провязан, во избежание ненужной утечки или разрушения стенок. Лишний грунт и камни равномерно рассеяны по оставшейся территории долины. Завезена и переработана масса органического хлама из чистых районов с буйной растительностью. Всё было перемешано и измельчено. Отработано специфическими черными плетениями для удаления любых сохранившихся семян или насекомых, и подготовлено к посадке растений.
После отдыха, спокойный взгляд на озеро показал, что чего — то здесь определенно не хватает. В центре водоема появился плоский девятигранный камень, слегка выше уровня воды. Над отверстием насоса поселился каменный столик, вокруг — три широких лавочки, поверхность которых имела постоянную температуру около 20 градусов Цельсия. Над композицией волне закономерно появился купол на замысловатых колоннах.
После нескольких экспериментов, вся каменная конструкция приобрела стабильный зеленоватый оттенок. На поверхности стола поселился серебряный дракончик. Рисунок просто всплыл в голове и попросился на стол.
В прилегающей к долине каменной стене, теперь отвесной, было вырезано несколько гротов, камень пошел на укрепление стенок водоема и изготовление беседки. Гротам, по возможности, был придан естественный вид.
Уставший строитель прилег на тёплую лавочку и вкусил плоды собственного труда. Не слишком мягко, но. Затем, сняв одежду, окунулся в пруд и моментально выскочил. Вода поднимаемая с большой глубины была ледяной.
— Моржей у нас нет. Надо греть.
Пара плетений поселилась в трубе и выходящая из центра плиты вода приобрела нормальную температуру. Тира расширяла границы посадок и вода уходила в больших количествах. Нагреться естественным образом она просто не успевала.
Работа была принята и оценена. В качестве награды Джеку доверили поучаствовать в процессе расширения Рощи. Создавал и наполнял непонятные формы. "Кормил" энергией блоки, выполнявшие непонятную работу. Как на родной плантации. Но всё старательно записывал на нейросеть. Комментарии довольной дриады были максимально подробными.
Жить Джек переехал в Рощу. Вот дураком был, что так долго в палатке ютился. От одежды остались только шорты. Без одежды было бы комфортнее, но... карманы, вот настоящее достижение цивилизации.
Заключительным штрихом стали несколько каменных дорожек, такого же цвета, как беседка. Довольный работник прошелся босиком по дорожкам, повалялся на лавочках. Провел ладонью по столу. И сразу вспомнил про ту гору дел, которая осталась на Лагосе.
— Джек, вот это поможет тебе ходить сюда по "зеленому лучу". Да и связаться с тобой смогу, если что.
Маленькое деревянное колечко. Коричневые корешки, переплетенные замысловатыми узлами.
— Отказываться нельзя. Мешать оно тебе не будет. Сам увидишь.
И правда. Надетое на палец колечко — растворилось уже через несколько минут. Как и не было ничего. После была прощальная ночь.
.
.
* Лагос.
.
Поселок встретил, на удивление, спокойно. Никого, никто, никуда. Шахтеров уже выселили в район Риммы и они там совсем неплохо прижились. Вот и замечательно, потому, что сторожить поселок — очень хлопотно.
Работы по восстановлению "Арвата" продолжались. К традиционному "кругу почета", помимо Орми, Тунсуга и Риммы, добавилась Роща. С "гусями" в Лораде официальной связи не было. Им было отдано больше, чем они могли ожидать. И на длительное время они остались предоставлены себе. И составленному плану.
На Ангу Джек приходил, как домой. Привез саженцы обещанных растений, вызвав восторг у дриады. Ничего редкого или особенного. Виноград, яблоки, мелкие и очень вкусные ягоды с Тунсуга, огромные сладкие персики с Орми.
Отдельно высаживались различные лекарственные травы, собранные из всех возможных источников. Некоторые привозились под заказ Рощи. В целом, материал для выращивания сырьевой базы уже набрали. Минеральные соединения и механизмы для их распыления были установлены. Фильтр над отдельным огородиком, создающий необходимый спектр освещения. Сборка из пластин компенсаторов, для создания зоны повышенного тяготения. Несколько десятков циклов селекции и источник промышленного сырья, для расходников медблоков, будет подготовлен.
Не за горами следующий этап — поиск и сборка оборудования для обработки сырья. Тоже задачка не на один подход. Хорошо хоть имеется совершенно живая и доброжелательная "инструкция".
.
* Лагос.
.
Первый системный монитор ушел к Лораду. Очередной шаг в создании более-менее устойчивой самообороны такого удобного торгового узла был сделан. Точнее, лейтенант обеспечил себе возможность оторвать тройку рейдеров одновременно, для ударов по серьезной цели. Теперь придется снова ожидать, пока соберется достаточное количество добровольцев в команду очередного "серого" корабля. Цель для тройки собственных кораблей пока неочевидна. Но за этим дело не станет. В мутном котле Фронтира возможностей гораздо больше, чем на плотно контролируемых трассах Бастарда. И несколько удачных акций уже серьезно подняли боевой дух собранных с такими трудностями экипажей.
Денег, как ни странно, больше не стало. Точнее — активы серьезно возросли, а вот тратить было нечего, банковские счета показывали дно. Джек покопался в замороженных идеях и поднял отложенный до лучших времен вариант, с доставкой техники из Шестого Лепестка. Требовалось только изготовить что-то, что дало бы возможность пользоваться банковской системой Лепестков.
Резные фигуры и артефакты его собственного производства, оценивались в Лепестках очень высоко. Несколько удачных серий вполне хватит, чтобы оплатить одну доставку. Обратным рейсом, можно будет отправить добытый стандартный концентрат, пользующийся спросом на Шестом Лепестке. Концентрата будет вполне достаточно для ещё одного оборота. Если не возникнет осложнений, то и повторить труда не составит. Цикл вполне реальный, его надо только запустить. Если бы не сроки, то было бы даже выгодно. Точнее, удобно Лагосу уже сейчас, а что там будет дальше, будет видно.
Джек ушел в личный сектор и закрылся. Музу не надо ждать. Музу требуется — позвать, создав ей подходящие условия. Отсутствие физических нагрузок, отсутствие механической работы руками. И еще. Муза — очень ревнива. Так что — никаких женщин до полного оформления проекта. Карандаш, бумага. И материал, на который стоит смотреть.
Через стандартную неделю идея прорезалась. Еще через пару суток — приобрела очертания. Затем пошла привязка к конкретному владельцу. И — две недели воплощения в материал. Точнее — подгонка технологии под планируемые заготовки.
.
* Лаборатория на черном луче.
Грифон удивленно смотрел на вращающуюся имитацию.
— Это Редан. А Это — Тойл. Все четыре кошки из основного состава телохранителей. И то, что ты на них одел... это не будет работать.
А Джек жалел, что слишком плохо разглядел вторую четвёрку основного состава. Впрочем, на всех официальных мероприятиях, при Королеве дежурила именно эта группа. Почему вторую не выводили в луч, он не знал.
— Спорить не буду. Чувства к делу не подошьешь. Но привязка к реальным разумным и там и здесь. Делаем?
— Смеешься? Конечно делаем. С таким подробным эскизом и расписанными деталями? В любом случае это красиво и это хочется увидеть в материале. Если доспехи еще и сработают... вообще здорово будет.
.
Красный и черный. Сталь и инкрустация из уплотненного камня. Внешне — обычный доспех для работы со стандартной парой. Уже определившаяся форма брони крутилась в имитаторе, вносились изменения. Затем всё повторялось, подгоняясь под стиль и фигуру конкретного разумного.
В изготовлении Доспехов Ночи приняла участие линия для сборки сложного оборудования. Затем над заготовками поработал Грифон, затем они надолго застряли у Джека. Потом по готовому орнаменту снова провязал плетения Тренн, уплотняя стальную основу. Затем Джек закончил мелкие детали.
Особо дорогих материалов изначально не использовалось. Создавалась не игрушка, а рабочая броня. Но использование работающих технологических линий ремонтного комплекса обеспечило доспехам изначально более высокий уровень. Затем всё было надето на бионов и поработало в имитации. Часть элементов изменила рисунок.
В один прекрасный момент было сказано: "Всё, больше ничего делать нельзя". Это еще один принципиальный момент. Стремиться к совершенству необходимо. Но достичь его — невозможно по определению. Потому избыточное количество доработок — гарантировано убьет любое изделие.
.
* Лагос.
.
Принудительный творческий подъём возможен. Именно такое состояние Джек себе обеспечил для создания доспехов. Чтобы не получить все сопутствующие подобному действию отрицательные эффекты, он был вынужден сразу переключиться на другой, не менее глобальный вопрос. Но глобальный "вопрос" его нашел сам. Связалась Хранительница. Посмотрела на него, повертела, выдала резюме — сойдёт. Но объяснять ничего не стала. Просто предупредила, чтобы ближайшее время ничего не затевал. Его вызовут для проведения процедуры... в общем, сам увидит.
Тренн слегка подёргался и согласился с тем, что для того, чтобы спокойно поторговаться и обеспечить себе возможность посмотреть на работу доспехов, требуется освободить время. А с этим сейчас было весьма напряженно. И ему и Джеку, для собственных тем, приходилось собирать время по капле. И таких капель оказалось явно не достаточно для прогулки на Лепестки. Там потребуется изображать местных... туристов. А они народ ленивый. Нормальный турист, никуда не торопится, это ведь отдых, да?
* Орми Во. Синти.
.
— Здравствуйте господин Батц.
— Тенам? Вы такой же Тенам, как я магистр зеленого.
— Ну... и что это меняет?
— Я ведь уже сказал Невиллу, что работать на него не буду.
Бывший владелец одного из химических предприятий на поверхности планеты, постепенно завёлся и шипел на Джека, как взрослая кобра. Джек смотрел на ауру химика и старательно изображал... Тенама. Агента по подбору персонала.
— Достаточно, Батц.
Тот замолк. И вовсе не по указке фальшивого агента. У Джека на ладони катался зеленый шарик.
— Вам ведь не требуется объяснять, что это такое? Работать вы будете не на Невилла. Второе. Человек, на которого вы будете работать, конфликтует с упомянутым господином. Третье. Речь идет о запуске пустотного комплекса. Автоматического. На упомянутое в предложении направление будет использоваться треть мощностей. Хватит?
Батц оглянулся. В помещении ресторана было пусто. Время было выбрано так, чтобы избежать толпы.
— Эти трое...
— Это мои люди. Вам есть за чем возвращаться домой?
Усталый пожилой человек, в которого моментально превратился Батц, только рукой махнул.
— Вам наверняка известно, что после развода у меня... нет дома. И забирать нечего.
.
Путешествие на Орми, да и перемещения по планете, были весьма неприятными для Джека. Отвык. Пятерка бойцов, которая его сопровождала, никак не могла понять, для чего их взяли на контракт. Сменялись города и люди. Почти две недели постоянного движения. Следов сопровождения или чужого интереса не замечалось. Но старший группы знал немного больше и заставлял всех работать с полной отдачей.
Джек со своей стороны, внимательно следил за отобранными Роксом людьми. К моменту встречи с тем, кто был настоящей целью его визита, лейтенант уже был уверен, что всё правильно. На орбите больше суток висел "Ландан", с которым был оформлен контракт на попутную доставку пассажиров. Шаттл с корабля ожидал прибытия людей. Это место было последним в списке Джека.
— Хольт! Людей соберите, пожалуйста.
Сопровождение собралось возле выхода из зала.
— Чисто. Нашего человека никто не вел.
Прибывшая последней пара подтвердила, что наблюдения за рестораном нет. Батц всё так же уныло хлебал сок из своего стакана.
Джек выдохнул. Самое интересное.
— На текущий момент у меня есть работа для вашего состава. Заберу всю пятерку. Моё имя — Джек Грей, лейтенант "А", Патруль. Предлагаю полный официальный контракт Патруля с дополнительными условиями.
— Пираты?
Пятерка подобралась.
— Нет. Дополнительные условия, после принятия основного контракта.
Старший пятерки повернулся к своим.
— Рокс сказал, что мы не первые. И по отзывам, всё соответствует заявленным условиям. Но по... нашему основному профилю специалистов пока нет.
Джек согласно кивнул.
— Как вы понимаете, если есть... команда, то и для... вашей специальности, загрузка есть.
Поскольку возражений не оказалось, то группа подхватила химика и через два часа грузилась в шаттл. Первая самостоятельная вылазка на планету завершилась без приключений.
.
* ТН "Ландан". Орбита Орми Во.
— О... какие у нас пассажиры.
Арви Блок изобразил удивление. Впрочем, увидеть в кучке заявленных гражданских, собственно гражданского — только одного, он явно не ожидал.
— Привет, Арви. Я тут прогулялся по планете.
— Жесть. Я... начинаю понимать, почему тебя безбашенным считают. Тут же... да-а. Хольт? И всю пятерку свою забираешь? — Блок повернулся к лейтенанту и увидел... равнодушное выражение лица. — Впрочем, насрать. Куда поедем? Вы ведь явно не на Лону намылились?
