Ускользающий мир.

— Совершенно исключено, — заверил ее Юлий и поправил очки. — Понимаешь, здания, как ни странно это звучит, точно совпадают по энергетическим линиям. Каждому строению Первой па-раллели точно соответствует строение в Индустриале. Ты выйдешь ровно из той двери, в которую входила в нашем мире.

— А если здания разрушаются? — Ия предпочла не замечать злобный прищур Феликса.

— Пока в одном мире стоит хотя бы остов, в другом строение не обвалиться. Стоит любому из близнецов рухнуть, так разваливаться и второе. Не сразу, конечно, мы установились, что через пять лет начинаются первые признаки износа, через десять строение исчезает.

— А города?

— С городами такой же фокус, но природный ландшафт у нас отличный. Там, где у нас нежи-лые леса — в Индустриале океанские пространства. Совпадения, конечно, тоже имеются. Например, пустыня Кдао на юге точно совпадает по размеру и форме с морем во второй параллели. Его называют Черным, там действительно очень жарко, и туда, как правило, отправляются на отдых. Сам не бывал, но говорят у моря рай.

— Ну, может, завершим наш ликбез? — Прошипел Феликс, в упор глядя на девушку.

Та кивнула. Улыбчивый Юлий посмотрел на нее с интересом.

— Даже не косись! — Рявкнул Феликс. — И не смей просить телефона, ловелас недоделанный! По крайней мере, пока она под моим присмотром.

Юлий, кажется, смутился и буркнул себе под нос, растеряв добрую часть благожелательно-сти:

— Ворота готовим, через полчаса уедите. Карту не забудь взять.

— Уж не забуду, — проворчал Феликс, выхватывая из рук Юлия голографический снимок.

ЛЮККА

Он как раз торопился к Оскару, чтобы забрать глупую мелочь для глупой женушки отца Се-мейства. Солнце светило в лобовое стекло, ослепляя, даже темные очки не помогали. Складыва-лось ощущение, что погода отыгрывалась на осени за долгие недели дождей.

Люк привычно гнал, выжимая из мощного автомобиля предельную скорость. Ему хотелось поскорее покончить со всем, что связывало его с Оскаром и Семьей. Когда-то давно он понял, что "свет" лишь хитрая уловка хранителей, прикрывающая темные дела. Тогда его ловец засветился красным отблеском ненависти. Он ни о чем не жалел, и сам пришел к Оскару, казалось, старик по-нимал его душевное состоянии. К сожаленью, когда Люкка осознал, что и здесь им пользуются, то было поздно что-то менять. Он снова попал в кабалу, правила остались прежние, ничего не изме-нилось. Просто здесь не лгали, не строили хороших мин, не опутывали сладкими речами о высоких целях. Но это не являлось вожделенной свободой, а только ее призраком.

Из мрачных раздумий его вывел резкий звонок телефона. Увидев номер звонившего Люк на-хмурился и неохотно ответил:

— Привет.

— Здравствуй, — растягивая гласные пропел женский голос на другом конце. — Как дела?

— Отлично. Карина, я не могу сейчас разговаривать. — Он резко крутанул рулем, чтобы не столкнуться с едва волочившимся по дороге грузовиком.

Бывшая любовница отчего-то вызвала чувство глухого раздражения. Наверное, потому что она тоже принадлежала миру, который он собирался вычеркнуть из своей жизни. А может, потому что у нее не было зеленых глаз, растрепанных волос и ее звали не Евгения?

— Да? — В голосе девушки зазвучала обида. — Ну, как знаешь. Я тут просто звоню, сказать... Я приятеля сейчас встречала в Центре Перемещений... — она выдержала паузу, ожидая реакции Лю-ка.

— У тебя появился приятель? Поздравляю, — бесцветно отозвался тот.

— Спасибо, он отличный парень. — Проворковала Карина. — Но я не о том. В общем, я видела в зале прибытия эту девушку, с которой ты судился. С ней еще был мужчина такой. Импозантный. С длинными волосами...

Карина продолжала лепетать, а Люк почувствовал, как похолодели руки. Пальцы сжали мо-бильную трубку с такой силой, будто хотели ее раздавить. На лице заходили желваки.

Феликс и Ия в Центре и, похоже, собираются перейти в Индустриал!

— Твою мать! — Гаркнул он.

— Ну, спасибо тебе, дорогой! — Фыркнула Карина в ответ. — Я думала тебе это будет интерес-но, а ты мне такие вещи говоришь! Знаешь, что, Люкка. Я дам тебе один совет — научись хорошим манерам, скотина!

Она отключилась, в динамике раздались короткие гудки. Не замечая двойной сплошной, Люк резко развернулся в обратную сторону. Со всех сторон на него посыпались возмущенные сигналы, машина рядом вильнула, как пьяная. Не обращая внимания на истерику соседей по дороге, мужчина еще сильнее нажал на газ. Экран скорости истерично засветился красным, показывая, предельную цифру.

Значит, Альфред не захотел идти на договор! Люк сжал зубы. Феликс сейчас направляется во вторую параллель, не трудно догадаться, что не в увеселительный вояж потащил истеричную ма-лышку Ию! Кто-то сказал им, что он был в городе-дублере! Но кто?! Его же никто не видел! Не-ожиданная догадка заставила Люка ударить кулаком по рулю — Петр! Приставленный Оскаром соглядатай выдал, где видел его!

— Что тебя пробрало, Петр! — Пробормотал мужчина злобно. — Что бы тебя перекосило от твоего кофе и крышу снесло!!!

До здания вокзала, соответствовавшего вокзалу в Индустриале, Люк добрался в считанные минуты. Хорошо недалеко находился. В прошлый раз, он поосторожничал — перешел через тон-нель, чтобы никто не увидел, да толку то! Все равно его перемещения стали известны хранителям.

Он бросил машину так толком и не припарковавшись, кинулся к центральному входу и резко остановился. У дверей стоял патруль хранителей, само пространство между косяками светилось едва заметным голубоватым мерцанием, словно в него вставили сланец. Если не знать — не заме-тишь. Феликс очень предусмотрительно запечатал вход, чтобы Люк не смог ни переместиться че-рез двери в здание вокзала в Индустриале, ни обратно. Со вторым входом творилась та же чепуха.

Люк почувствовал, что от злости готов разорвать Феликса в клочья. Он бросился через дорогу в соседнее здание, но увидел охранников и заблокированный вход. Мужчина метался от одного строения к другому, но не мог найти лазейки, а потом неожиданно удача улыбнулась ему — маленький подвальчик в подворотне радостно поприветствовал его распахнутой настежь дверью и чистым пространством. Глубоко вздохнув пыль, Люк сделал шаг.

Его привычно засосало во времени, граница не хотела отпускать и раздвигаться, сжимая тело. Он дернулся и уже выскочил в маленький ярко освещенный магазинчик с тремя холодильными камерами, заполненными быстрозамороженными продуктами, одной сильно накрашенной продавщицей, вылупившейся на свалившегося буквально из ниоткуда посетителя, и пропитого до самый костей мужичка, что-то важно объяснявшего ей.

— Добрый день. — Люк улыбнулся и выскочил на улицу, стараясь запомнить, куда собственно переместился.

До здания трех вокзалов пришлось бежать по длинной суетливой улице. От напряжения сту-чало в висках и перехватывало дыхание. Он влетел в вокзал, как ошпаренный, и наскочил на чей-то неосторожно оставленный чемодан, только чудом удержавшись на ногах.

— Молодой человек! — Вскрикнула испуганная женщина.

— Извините! — Бросил ей Люк, торопясь к ступеням, ведущим на подземный этаж к камерам хранения.

Он успел. Быстро сунул ключ в замок на дверце сейфа и вытащил мешочек с указателем.

Спрятав его в карман, Люк, торопясь, направился к выходу, подняв к подбородку ворот не по сезону теплой куртки. Он поспешно петлял между снующими пассажирами, стараясь унять преры-вистое дыхание. И тут в спину донеслось:

— Это Романов! Вон он!!!

Он не стал оборачиваться, а просто рванул к настежь открытым дверям, едва не сбив встав-шего на дороге милиционера. Топот ног раздавался за спиной, пока он несся по отчего-то совер-шенно пустому подземному переходу на другую сторону оживленного проспекта. Неожиданно перед ним мелькнула голубоватая вспышка. Мраморный камень стены брызнул крошкой, заставляя отскочить. Они бросали энергетические призмы!

Люк оглянулся, и увидел Феликса, Ию и трех карателей, которые с возбужденными красными от погони лицами бежали к нему. В три прыжка мужчина оказался на поверхности и бросился в большой торговый центр, куда вереницей торопились люди, жаждущие покупок. Оставалась надежда, что в толпе он затеряется и выиграет время. К тому же хранители не стали бы стрелять призмами, когда вокруг прогуливалось много народа.

На него пахнуло ароматом дорогой парфюмерии. Витрины вокруг светились огнями, товар сверкал шикарным блеском. Стекла магазинчиков отражали яркий свет и поражали вывесками с названиями марок. Магазины во второй параллели мало отличались от тех, что находились в пер-вой.

Он быстро лавировал среди покупателей, оглянувшись Люк убедился, что преследователи не отставали. Хранители грубо расталкивали людей, вызывая волну недовольства.

— Привет, Люк! — мужчина едва не налетел на выросшую, словно из-под земли, Евгению и только потому на секунду замедлился.

Ее большие зеленые глаза светились щемящей радостью, на лице играла счастливая улыбка.

— Надо же так встретиться! — Звенящим голосом произнесла она, шагая рядом.

И тут Люку стало страшно. Впервые за долгие годы он почувствовал буквально животный ужас, но не за себя, за худенькую девчонку, преданно заглядывавшую в его глаза. Он не мог до-пустить, чтобы Феликс понял, что его и Евгению что-то связывает! Тогда сумасшедший блондин не остановится, пока не угробит ее. Ради прихоти, просто, желая, раздавить Люка.

— Ничего не бойся, — мягко прошептал он и положил ей на шею горячую ладонь.

На хорошеньком личике Жени отразилось изумление.

— Не поняла?

— Просто доверься мне.

Люк уже бережно прижимал ее к себе, поворачиваясь к преследователям. Со стороны его ма-невр выглядел так, словно он взял в заложницы случайно попавшуюся под горячую руку девушку и пережал горло, готовый отправить под кожу смертельный холод. Первой, как вкопанная, встала Ия, вероятно, вспомнив их первую встречу. Затем и сопровождавшие их хранители. Феликс не сразу замедлил шаг, но все-таки остановился. Конечно, ведь жизнь заложников прежде всего.

Мужчины разглядывали друг друга в немом поединке взглядов. Феликс было дернулся к ним, но Люк, уловив движение, покачал головой и сильнее сжал тонкую шею девушки, почувствовав, как под пальцами истерично бьется жилка.

— Люк, — прошептала Женя, хрипловато, — ты меня сейчас задушишь.

— Не бойся, — ответил он едва слышно.

— Я не боюсь, — не унималась она, задавая ненужные вопросы. — Кто эти люди? Они так смот-рят на нас! У тебя что неприятности? — От возмущения голос зазвенел.

Люк стал пятиться назад, осторожно поддерживая ее за талию, чтобы Евгения не споткнулась и не упала. Она неуклюже наступила каблуком ему на ботинок, ойкнула, а он ловко приподнял ее, чтобы девушка не завалилась назад.

Феликс стоял, как изваяние. Ия нашла в себе силы подойти к нему и, не отрывая от Люкка взора, горящего ненавистью, для чего схватила за рукав.

— Пойдем, — тихо прошептал Люк.

Он схватил Женю за локоть, ощущая, что сцепленные пальцы буквально полностью окольце-вали тонкую руку. Она посеменила рядом, размахивая бумажными пакетами с покупками.

— Ты можешь идти быстрее? — Спросил Люк, когда они достигли эскалатора.

— Да я почти бегу! Люк, ты очень больно сжал мне руку! — Фыркнула Женя, осторожно насту-пая туфлями с высоченной шпилькой на бегущие серебристые ступеньки.

— Так. Ясно! — Люк схватил девчонку, закинул на плечо и быстро сбежал вниз.

Народ изумленно оборачивался, кто-то прыснул от смеха.

— Ты обалдел, что ли?! — Взвизгнула Женя возмущенно, когда он поставил ее обратно.

— Идем!

Он оглянулся, с балкона второго этажа все еще нерешительно его разглядывала бравая пятер-ка преследователей. Через мгновение они сорвались с места и бросились вслед беглецам. Люк прибавил шаг, таща за собой ничего не понимающую девушку. Они выбрались на улицу, смешались с толпой, торопясь через небольшую площадь, к широкой улице, на которую Люк выходил из маленького переулка с нужным магазином. К остановке подъехал неторопливый рогатый троллейбус, открыл двери, выпуская пассажиров.

— Давай быстрее в троллейбус! — Он подтолкнул Евгению в сторону дверей и отступил от не-е.

— Люк, да что происходит?! — Не выдержав, взорвалась она и покраснела от возмущения. — Я ничего не понимаю!!! — и его изумлению Женя огрела Люка пакетами. — Ты с ума, что ли сошел?! Что за гонки на выживание?!

Ох, да, он помнил. Истерики Женя могла закатывать знатные, доводя и себя, и собеседника до помешательства. И тут он снова заметил высокого Феликса, хмуро и сосредоточенно разыскивающего беглецов. Все произошло буквально за секунды, внезапно, слишком резко. Люк словно в замедленной съемке увидел, как один из хранителей, обнаружив их, спорящих, сорвал с пояса продолговатую призму с разрядом и метнул в их сторону. Молниеносно Люк развернул девушку, прижимая спиной к себе, и резко нагнулся, заставляя ее присесть. Удар прошел буквально в метре над их головами, с ужасающим скрежетом он врезался в тонкий металл остановки, оставляя огромную дыру с оплавленными краями. Он пролетел на середину дороги в грузовик, у которого тут же вспыхнул, словно пух, матерчатый тент на кузове. Машины резко тормозили, врезаясь друг в друга. Улицу накрыл оглушительный визг, люди заметались в панике. Тут же раздался вопль милицейской сирены.

— Что это?! — Вскрикнула девушка, вырываясь.

— Не смотри! — Приказал он, но Женя уже уставилась на пробоину.

Ее лицо медленно вытягивалось и бледнело. С ужасом в глазах он оглянулась на Люка и от-шатнулась, вероятно, собираясь сбежать.

— Не смей! — Рявкнул мужчина, хватая ее за руку. — Не смей сейчас убегать! Это опасно!

Она упиралась, когда он тащил ее к пустующему такси, хозяин вместе со всеми зеваками раз-глядывал пожар. Из салона орал немудреный мотивчик. Люк старался сдерживаться, но все равно грубо запихнул Женю на пассажирское сиденье. Она тряслась от страха, прикусив нижнюю губу. Он уселся за руль и со злостью выжал сцепление и газ. Автомобиль, как бешеный, понесся между застывших из-за аварии машин, только чудом никого не зацепив. Таксист, заорав, ринулся за ними, но естественно не смог остановить угонщиков.

Когда они минули квартал, забираясь подальше от места стычки, то увидели кордон милицейских машин, с визгливыми сигналами спешащих к площади трех вокзалов. Люк остановился у тротуара, не обращая внимания на знак "стоянка запрещена". Женя старательно сдерживала всхлипы, только по щекам текли черные от туши для ресниц слезы. Она шмыгнула носом, как-то поспешно вытащила из сумочки платок и вытерла глаза.

— Что это было? — Ее голос звенел от напряжения и сдерживаемых слез.

— Ты боишься меня? — Безразлично отозвался Люк, разглядывая очередную порцию бело-голубых машин с мигалками.

— Боюсь?! Да тебя убить готова!? Смотри на меня! — Вырвалось у нее.

Люк повернулся, ее глаза покраснели. Волосы растрепались, на блузке оторвались две верх-ние пуговицы, и теперь выглядывало очаровательное розовое кружево от интимного туалета. Она больше не выглядела испуганной, скорее яростной.