О том, что Дамблдор почти наверняка проделал всё в обход закона, он говорить не стал. Иллюзий следует лишать своевременно...
— И что? Профессор Дамблдор просто верит Хагриду...
— И не в первый раз, — Гарри покачал головой. — Я тут на досуге поинтересовался — это, оказывается, далеко не первый случай, просто самый вопиющий. И если директор его в очередной раз вытаскивает — значит, он необходим для каких-то его планов, причём заменить его некем. Я, правда, ничего подобного представить не могу, но где я и где профессор Дамблдор...
Разумеется, переубедить Лаванду не вышло, но Гарри и не слишком старался. А вот заронить сомнения, причём не только и не столько Лаванде могло и получиться. Сомнения же порождают ересь... А ересь порождает возмездие, и за выяснением отношений никто не заметит кое-чьих краплёных карт.
Потеря дракона, разумеется, не могла не повлиять на ловушку с Философским камнем. Ловушка, насколько получалось проверить, всё ещё работала, но был ли там сейчас полноценный камень, понять было невозможно. Подозрительных телодвижений тоже никто не совершал, и Гермиона пришла к выводу, что и Дамблдор, и его оппонент пока выжидают. Чего именно — им, возможно, и самим неизвестно...
А недели две спустя Рон принёс от Хагрида впечатляющую новость: кто-то убил единорога.
— Кому это вообще может понадобиться? — Гарри посмотрел на Гермиону, но та только плечами пожала.
— Спроси лучше, кто в состоянии это сделать, — сказала она.
— Отличный вопрос, — фыркнул Гарри.
Действительно, кто вообще мог напасть на тварь весом под тонну, обладающую острейшим рогом и к тому же при смерти выдающую магический выброс мощностью со взрыв "Дэйви Крокетта" и столь же полезный для здоровья... Собственно, на единорогов охотились только драконы, да и то не все, и особо двинувшиеся маги. Дракона не имелось... И вывод был однозначен.
— Ну вот, теперь мы можем быть уверены, что объект — Квиррел, — заявил Гарри. — Больше просто некому... И времени у него очень мало.
— М-да, весело, — вздохнула Гермиона. — Я тут нашла кое-какие следящие чары — пора их опробовать.
Чары явно не были рассчитаны на первокурсников, но Гермиона с ними справилась блестяще. Конечно, Гарри не был беспристрастным наблюдателем... Но тут разве что Снейп смог бы придраться. Тонкая, почти невидимая паутина заклинания покрывала стены, пол и дверь, не позволяя подобраться незамеченным даже на метле и сообщая магу о нарушении периметра... Причём незаметно для окружающих.
— Готово! — Гермиона взмахнула палочкой. — Теперь мы точно не пропустим самого интересного.
— Думаю, мы бы и так его не пропустили, — отозвался Гарри. — Наверняка наш объект действует в интересах бывшего Тёмного лорда и пройти мимо меня просто не сможет. Тем более, что и сам этот лорд в какой-то форме должен быть где-то рядом... И это если наш директор не рассчитывает, что со второго раза он об меня убьётся окончательно.
— По-моему, ты преувеличиваешь. Дамблдор, конечно, тот ещё интриган, — Гермиона покачала головой, — но такое...
— А что, я бы попробовал, да и ты тоже, не отрицай.
— У нас с тобой несколько иной склад ума, — пояснила Гермиона. — Он может рискнуть — но только если шансы на выигрыш достаточно велики, или есть возможность не попасть под удар при проигрыше. А здесь риск слишком велик — гибель Мальчика-который-выжил Дамблдору точно не простят, не говоря уж о том, что это перечеркнёт все его планы. Так что нет, вряд ли — разве только показать издалека то, что от Волдеморта осталось.
— У меня есть опасение, что наш директор давно уже запутался в своих планах, — вздохнул Гарри. — И потом, представь, как это будет выглядеть: школьники спасают магистериум от обезумевшего преподавателя...
— Как паршивый сёнэн, — фыркнула Гермиона, — хотя магам придётся по вкусу, с развлечениями у них всё печально. В общем, я предлагаю принять, что мы в это так или иначе вляпаемся, и начать готовиться.
— Ну так мы этим и заняты... — ухмыльнулась Гермиона.
На следующий день в Большом Зале прямо за обедом произошла бездарная драка Рона Уизли и Драко Малфоя. Именно бездарная — драться оба абсолютно не умели... Но хотели. И желание своё реализовали с размахом и разгромом...
Начала драки Гарри и Гермиона не застали — сработали следящие чары, пришлось потратить время, разбираясь, на кого они сработали (это оказался Хагрид), зато финал могли наблюдать во всём великолепии...
В результате оба драчуна получили жесточайший выговор от Макгонагалл, отработку у Филча и искреннюю неприязнь Хаффлпафа, чей стол почему-то пострадал сильнее всего.
— Рон, какого Мордреда ты тут устроил? — сердито спросила Гермиона, когда красный и взъерошенный Уизли-шесть шлёпнулся за стол.
— А чего он!.. — возмущённо заявил Рон, накинувшись на еду. Из дальнейшего монолога удалось понять лишь то, что Малфой опять начал выделываться и хамить — судя по всему, иначе общаться он был не способен — ну а Рон повёлся, и в итоге началась драка. Что удивительно — на этот раз Снейп даже не пытался выгораживать своего любимчика — видимо, тот ляпнул что-то уж совсем безобразное.
Отработка у Филча была делом совершенно обыкновенным, однако Гарри насторожила одна деталь: отработка была назначена одна. Это заставляло подозревать, что для драчунов заготовленно нечто особенное...
Подозрения переросли в уверенность, когда Рона после ужина вызвали в холл замка, а не к Филчу в комнату — это имело бы смысл, если бы отработка намечалась на улице... Что, в свою очередь, смысла не имело — во дворе делать было нечего, а тащиться к Хагриду — поздно. Непонятно и подозрительно... И потому стоит подождать Рона и допросить его по горячим следам — не продержат же его всю ночь?
Не продержали, но вернулся Рон незадолго до полуночи и в таком состоянии, что Гарри немедленно вручил ему кружку кофе — иначе разговор бы просто не состоялся. Рон, немного успокоившись, поставил пустую кружку на стол и принялся рассказывать:
— Филч нас отвёл к Хагриду, а по дороге говорил всякие гадости, и ещё про то, что нас отправят в лес, а Малфой всё ныл и грозил своим папочкой, а потом Хагрид сказал, что кто-то опять напал на единорога и мы пойдём его искать. Он меня оставил с Клыком... А он трус и дурак хуже Малфоя!
— Да и Хагрид умом не блещет, — хмыкнула Гермиона, — это же надо было додуматься до такого... Ладно, что было дальше?
— Я его нашёл, — Рон поёжился, — единорога, в смысле. Только он уже был мёртвый, и там была какая-то тварь, она пила кровь, а потом посмотрела на меня... Я пошевелиться, да даже заорать не мог!! А эта штука всё ближе, а я не могу нихрена, а потом прискакал кентавр, и оно сбежало! А потом прискакал второй, и они мою маму кобылой обозвали...
— Так, а вот с этого места давай-ка дословно, — перебил его Гарри. — Кентавры вообще любят вычурно говорить, но вряд ли он просто так тебя обругал.
— Дословно... — Рон задумался. — Он сказал: "Жеребёнок алой кобылицы, ты один здесь?" Я сказал, что ещё был Клык, но он удрал, и про отработку тоже, а он сказал, что это удивительно, и они ждали не меня, и что-то про невидимое и что его находят по тому, что видно... Вот: "Невидимое узнают по видимому, и путь узнают по следам. Вот почему мы ждали не тебя. Скажи ему: Марс ярок, но Сатурн в зените". Вот прямо так и сказал, я так удивился, что всё точно запомнил. А потом прискакал другой кентавр, и они начали ругаться — кто-то у них что-то то ли не понял, то ли не так понял, и тут пришёл Хагрид и меня забрал...
— Занимательная история... — протянула Гермиона. — Знаешь, Рон, иди-ка спать — тебе явно необходимо расслабиться, тем более, что для тебя эта история закончилась. Ты в неё явно попал случайно...
Выпроводив Рона, Гермиона посмотрела на Гарри и сказала:
— А ведь если бы мы не задержались...
— То на месте Рона оказался бы я, — кивнул Гарри. — Видимо, кентавры именно это имели в виду.
— И тогда... Невидимое узнают по видимому — похоже, что есть что-то, что влияет на тебя и сбивает расчёты, какой-то фактор...
— И мы оба догадываемся, что это за фактор, да?..
Гермиона молча кивнула. Действительно, кандидат на роль этого загадочного фактора был только один.
Учитель.
Абсолютная загадка, человек ниоткуда — даже если её официальная биография была правдой, знаток человеческих душ... Учитель была не просто иностранкой, она — действительно чужая. Словно пришелец из иного мира... Или "словно" здесь лишнее? Может, Учитель — действительно гостья с далёкой планеты или из параллельного измерения? И если это так — что это меняет?
Ничего...
— Если это она, — Гермиона принялась наматывать прядь волос на палец, — то как? Её могущество столь велико, что искажает нашу реальность?..
— Или она не принадлежит ей, — отозвался Гарри. — Её судьба неподвластна нашему миру, а вместе с ней — и те судьбы, что связаны с ней.
— То есть, то пророчество, о котором говорила Учитель...
— Вот оно наверняка в силе, — вздохнул Гарри. — Я уверен, что она что-то знала ещё тогда — ты ведь знаешь, что она у нас появилась вскоре после того, как меня отправили к Дурслям? Извини, но таких совпадений не бывает...
— Не бывает, — согласилась Гермиона. — Но с этим мы всё равно уже ничего не сделаем, даже если бы и хотелось — а мне не хочется... А вот о чём стоит серьёзно задуматься — астрологические выкладки кентавров.
— Марс ярок, а Сатурн в зените, — кивнул Гарри. — Похоже, кентавры намекают на войну... И не просто войну, а нечто, что перекроит магический мир.
— Революция, — прищурилась Гермиона. — Ты же не забыл, что тебе сказала Шляпа?..
Никаких видимых последствий ночное происшествие не имело — разве что Квиррел выглядел хуже, чем обычно, но такое и прежде бывало. Дамблдор, если и знал о случившемся, никак этого не проявлял. Даже о драке напоминать не стал — что, впрочем, тоже было обычным делом...
Даже Снейп не придирался больше обычного и не раздавал слизеринцам баллы за каждую мелочь. Он вообще большую часть урока просидел за столом, что-то читая — как показалось Гарри — письмо от Учителя. Кстати, надо будет написать ей о вчерашнем... Но для этого есть история магии. А сейчас лучше сосредоточиться на зелье — что Гарри и сделал.
Разумеется, Снейп его стараний не оценил.
Разумеется, Гарри на это было наплевать.
— Всё-таки профессор Снейп перегибает палку, — покачала головой Дафна. — Тот же Малфой и за меньшее получает высший балл. Он, конечно, его крёстный, но надо же хоть немного беспристрастно оценивать!..
— Малфой, при всех его недостатках, действительно неплохо соображает в зельях, — заметила Гермиона, — так что оценку ему завышают не больше, чем остальным. И кстати, что ты имеешь в виду под "крёстным"?
— В смысле? Просто крёстный... Погоди, ты разве не знаешь? Хотя они этого никогда не афишировали...
— Чего я не знаю?
— Ну, Нарцисса Малфой — может, и не особо прилежная, но вполне благочестивая методистка, — пожала плечами Дафна. — Про это все знают, просто считают безобидной причудой... А, и ещё пастор в их церкви — сквиб, так что, может, он ей какой-то родственник. А это имеет значение?
— Может быть... — Гермиона в задумчивости постукивала пальцем по губам. — А может быть и нет, но я бы на это и фартинга не поставила. Люди этого круга никогда и ничего не делают просто так — а значит, её выгоду мы пока просто не видим. Пока... Но Учителю об этом сообщить необходимо. Она наверняка из этого что-нибудь вытянет... И давайте оставим Снейпа в покое — Учитель ещё никого не упускала, взявшись всерьёз, а за него именно так и взялась.
— Давайте, — согласилась Дафна. — Поговорим о подземелье...
— Там пока что всё тихо, — Гермиона тряхнула головой, — только Хагрид заходит эту тварь кормить. А вот снаружи... Мои чары могут улавливать отголоски магии — и кто-то довольно регулярно в этом коридоре отирается. Вне зоны действия, так что опознать не выйдет... Но это всё время один и тот же сигнал, так что, думаю, всё очевидно.
— Очевидно, — согласился Джастин. — Только я не понимаю, почему он ещё не лезет туда.
— Опасается директора, — пожал плечами Гарри. — А для того, чтобы его сейчас убрать из Хогвартса хотя бы на несколько часов, должно случиться что-то чрезвычайное. Да и не до того всем сейчас, а вот после экзаменов — дело другое, и у Дамблдора дел в Министерстве будет по горло...
— Значит, будем ждать, — заключила Гермиона, — благо, от нас это никаких усилий не требует.
Ждать и догонять не любит никто — но ожидание весьма успешно скрашивали приближающиеся экзамены. Особенно весело было пятому и седьмому курсам — но и первому досталось... Особенно свирепствовал Снейп, загружавший учеников невероятным количеством теории и особенно хитроумными зельями — по идее, в программу первого курса не входящих. Их, конечно, можно было найти в примечаниях к учебнику — но кто их читает, кроме Гермионы Грейнджер?
Разумеется, те, кого она заставляла — и Снейпу раз за разом приходилось ставить всей компании "выше ожидаемого"... И каждый раз при этом кривился так, что обеспечивал Гарри прекрасным настроением на несколько дней вперёд.
Ожидание было совсем не скучным...
1992. V-VI
Апрель закончился спокойно — настолько, что это было подозрительно. Запретный коридор исправно посещали только Хагрид и Квиррел, который то ли чуял чары Гермионы, то ли просто подозревал, что там что-то есть, но близко не подходил. Чары засекали его на пределе чувствительности, и понадобилось почти две недели, чтобы окончательно убедиться — это он.
Лонгботтом тоже вёл себя подозрительно тихо и про коридор даже не заикался. Либо успел там побывать до того, как Гермиона наложила чары, либо вовсе не интересовался — чего быть никак не могло — либо же что-то замышлял. Всем же остальными было не до коридора...
Экзамены, совсем недавно казавшиеся чем-то далёким, внезапно предстали перед школьниками во всей своей красе. Ещё с конца марта преподаватели начали задавать всё больше и больше — да так, что на весенние каникулы не уехал никто. Хоть чистокровные и хвалились своими библиотеками, но до запасов Хогвартса им было далеко даже вместе взятым... А экзамены, особенно на пятом и седьмом курсах, обычно включали что-нибудь не из учебников. Нет, ничего такого, чего нельзя было найти в библиотеке — но искать надо было именно там...
В результате весь апрель и половина мая просто исчезли — по крайней мере, впечатление у школьников осталось именно такое. Преподаватели старались загрузить в головы своих подопечных необходимые знания и при этом совершенно не задумывались, запомнят они это или нет. Школьники запоминали — но иногда как-то странно...
— Неужели уже май?.. — протянула Гермиона, разглядывая календарь. — Надо же, а я и не заметила... Смешно, честное слово. Уверена, наши однокурсники не запомнили и половины того, что им говорили. Даже я с трудом запоминаю, особенно Биннса...
— Биннса можно вообще не слушать — отмахнулся Гарри. — Учебник прочитаешь, и хватит. Кого стоит опасаться, так это Снейпа — не знаю, насколько Учитель успела ему вправить мозги...
