— Мистер Уизли! Не могли бы вы пояснить, чем вы были заняты, пока обезьяна превращалась в человека?
...Ну или вообще что-нибудь, достойное сокровищницы культуры...
— Мэделайн Симмонс? — Сьюзен подняла бровь. — Наслышана... Её у нас на факультете до сих пор вспоминают — Ратель или Чудовище Хаффлпафа. И судя по твоему рассказу — так оно и есть...
— Ратель? — переспросил Гарри.
— Медоед, — пояснила Сьюзен, — африканский барсук. Я его в зоопарке видела — тварь жуткая, выглядит, как помесь барсука с росомахой, но по характеру в сотню раз хуже их обоих. Вообще ничерта не боится... Вот и эта такая же. Так что если бы Лонгботтом ту дрянь у неё сделал...
— Кстати, что там было-то? — спросила Гермиона. — А то до сих пор бестолковая болтовня и никаких фактов...
— Факты тебе, — хмыкнула Сьюзен. — Там же был какой-то бурый песок в фильтре, ну и он что-то в этом песке трансмутировал в какие-то опасные вещества — профессор их перечислял, но я и половины не вспомню, точно там был кобальт и что-то про Америку... Америций, точно, и что-то ещё.
Не разбираясь в немагической химии, не имело смысла браться за высшую алхимию, поэтому "америций и что-то ещё" для Гарри пустым звуком не были... И от этого было только хуже. Нет, трансмутация того же америция была вполне возможна — от обычного ядерного распада или синтеза это отличалось только участием магии — но для получения тяжёлых элементов требовалось просто море энергии. Которую, по идее, обеспечивал философский камень... Которого у Лонгботтома не было. Дичь...
— Надо бы спросить самого Слагхорна, — заявила Гермиона. — Потому что звучит это откровенно дико.
Случай представился на следующий день, после занятия. Вопрос, разумеется, задала Гермиона, и Слагхорн, задумчиво пригладив пальцем усы, ответил:
— Полагаю, было не самой лучшей идеей использовать монацитовый песок... А в результате получилось полфунта самой разнообразной радиоактивной дряни, кобальта больше всего, но там ещё Мордреду по шею трансуранов оказалось — мне в Кавендишской лаборатории сказали, что столько калифорния разом они не видели никогда... А ещё они там нашли что-то, чего ни они, ни я так и не смогли понять...
— Вещество не нашей вселенной?
— Вполне возможно, — согласился Слагхорн. — На этом фоне и стабильные... ну как стабильные — распадающиеся за несколько дней — изотопы из самого конца периодической системы выглядят нормально. А там и такое было, знаете ли... Пришлось даже изобретать зелье для разделения изотопов.
— А что, и такое возможно?!
— О да, мисс Грейнджер, возможно и такое, и даже ещё и не такое... И, в любом случае, действия мистера Лонгботтома явно подчиняются какой-то неизвестной мне логике и абсолютно сознательны.
Что Невилл портит зелья специально, Гарри подозревал давно, едва ли не с первого курса. Теперь он это точно знал — правда, пока не представлял, что с этой информацией делать. Но рано или поздно она может пригодиться...
— И ещё, Гарри, ты когда-нибудь слышал о мезовеществе? — неожиданно спросил Слагхорн.
— Только в фантастике читал, — мотнул головой Гарри. — А что?
— О, всего лишь отвлечённые размышления и свободный полёт фантазии, — добродушно улыбнулся Слагхорн. — Пока ещё я и сам не знаю, к чему это меня приведёт...
Гораций Слагхорн, несомненно, был весьма неординарным волшебником и прекрасно разбирался в реалиях мира маглов, хоть и не афишировал этого. Но почему он вдруг заинтересовался даже не гипотезой, а фантастической идеей, Гарри понять не мог... и это настораживало. Потому что Слагхорн был личностью чрезвычайно креативной — процентов пять-шесть от Луны — и его фантазия могла залететь довольно далеко... И Гарри сильно сомневался, что результат ему понравится. Впрочем, за Слагхорном было кому присмотреть, так что сильно напрягаться смысла не имелось — но и бдительность терять не стоило. Мало ли...
— Не нравится мне это, — заявила Гермиона, устроившись на коленях у Гарри. — Не замечалось до сих пор за Слагхорном интереса к фантастике...
— Он вообще что читает? — поинтересовался Гарри.
— Понятия не имею, — пожала плечами Гермиона. — И потому полностью исключить фантастику не могу... Какого чёрта там происходит?!
Портрет отодвинулся, пропуская смутно знакомую семикурсницу с Хаффлпафа — подругу Кэти Белл.
— Помогите! — закричала она. — Кэти... Она... Он сейчас взорвётся!
— Что?!
— Она сошла с ума и хочет взорваться вместе с профессором Дамблдором!
— Зови Шляпу, — Гермиона мгновенно вскочила и махнула рукой Джинни. — Немедленно. Гарри, я с тобой...
— Шляпа нас обоих выдерет, — вздохнул Гарри.
Отставной сержант-инструктор, а ныне Взятый, конечно, учил их работать со взрывчаткой, но разминирование пока что не доверял — и, вероятнее всего, был прав. Но тут просто не было выбора — раньше, чем через десять минут, Шляпа до них не доберётся, а больше в Хогвартсе обезвредить бомбу было некому... А поскольку протащить соответствующий артефакт в Хогвартс было невозможно, это почти наверняка была самая обыкновенная бомба.
— Твою же мать... — выдохнул Гарри, останавливаясь.
Кэти Белл со стеклянным взглядом шла по коридору, подняв над головой стандартную армейскую гранату с выдернутой чекой — разожми руку, позволив соскочить рычагу — и через четыре секунды в этом коридоре не останется никого живого... И если бы только это!
Под распахнутой мантией на Кэти был жилет с наспех пришитыми петлями, в которых держались бруски взрывчатки, облепленные металлическим мусором.
— Какого чёрта? — Гарри замер, подняв руку. — Вот такого я точно не ожидал...
— Что будем делать? — Джинни прищурилась. — Так, она явно под "Империусом", но я не вижу спуска от жилетки, а это значит... Да всё, что угодно. Таймер, магический конструкт с условием, просто горящий фитиль... Нет, фитиля точно нет. А так уж очень похоже на мёртвую руку...
— Поэтому вопрос в том, как её остановить, пока не придёт Шляпа, — кивнул Гарри. — Сам я это разминировать не полезу и вас не пущу, но если там действительно на мёртвой руке, то её даже вырубить нельзя, а она сейчас доберётся до горгульи...И откроет — спорить могу, пароль она знает.
Вариант был ровно один — и хотя Гарри не хотел демонстрировать свою способность и не был уверен, что она сработает на подчинённом, выбора не осталось.
— Рыбы, уберите всех из коридора!
Коридор, по счастью, был почти пуст — видимо, кто-то успел предупредить деканов, и те загнали подопечных в гостиные... А вот то, что не явились сами — это большой минус. Вряд ли бы они что-нибудь сделали, но, возможно, смогли бы продавить подчинение... А может, и нет, так что гадать бесполезно, а потому, когда коридор окончательно опустел, Гарри вышел вперёд и произнёс:
— ЗАМРИ.
Кэти застыла.
Гарри подошёл к ней, вытащил из руки гранату и, трансфигурировав попавшийся хлам в чеку, аккуратно вставил её на место, заблокировав рычаг.
— А вот дальше я без Шляпы не полезу, — заявил он. — Потому что абсолютно не представляю, что там и как.
— И правильно сделаешь, шеф, — Шляпа, как обычно, отлично выбрал момент для появления. — Моё почтение, леди... А теперь, пожалуйста, отойдите. Все, шеф тоже. Издалека смотреть разрешаю, только щиты поставьте.
Видно из другого конца коридора было плохо, так что комментарии сержанта не особо помогали... Но много времени это не заняло — минут десять. Шляпа выпрямился и объявил:
— Готово! Делал всё это, конечно, косорукий идиот, но менее опасным оно не стало. Девчонку я расколдовал, она в отключке, так что зовите врача и Дамблдора — пусть разбирается.
Отменив свой приказ, Гарри бросил в девушку недавно выученное диагностическое заклинание — и обнаружил, что под контроль её взяли несколько дней назад. Прямо здесь, в Хогвартсе, что хреново само по себе. Но по сравнению с жилетом — всего лишь незначительная деталь...
В кабинете Дамблдора было тесно — помимо самого Дамблдора, деканов и Гарри Поттера, там находились также Амелия Боунс, Дороти Сент-Жак, она же Учитель или же Госпожа, и Поппи Помфри, школьный медик. Ещё, разумеется, там были Луна, Гермиона, Джастин и Дафна, а также Сьюзен Боунс.
— Итак... Дамблдор оглядел собравшихся, поблёскивая очками, и продолжил:
— Первый вопрос — вам, Поппи: как там бедная девочка?
— Для её обстоятельств — неплохо, — кивнула Помфри. — сейчас она спит, разбудить её, в принципе, можно, но очень нежелательно. "Империус" к ней применяли дня два или три назад, но она почти смогла сбросить контроль. И заклятие наложили в школе, Альбус. В школе!
— Да, это ужасно, — согласился Дамблдор, и продолжил расспросы. Особенно его заинтересовали граната и жилет.
— Не в этом дело, директор, — Гарри скривился. — Совсем не в этом... Вполне очевидно, чьих рук это дело...
— Но доказательств нет, — перебил его Дамблдор.
— А они и не нужны, — Гарри мотнул головой. — Мы все прекрасно знаем, кто именно за этим стоит — они даже не скрываются и действуют всё наглее. Но... Не знаю, как вы, а я такого не ожидал — потому что большинство магов в реалиях мира маглов ориентируются плохо, магловскими вещами не интересуются, за исключением, может быть, моды — и вдруг такое! Само по себе и то, и другое не слишком сложно — граната штатная, на складах их полно, пояс шахида можно и самому соорудить... Но для этого необходимо знать, что это вообще такое, как делается и для чего нужно. Я прав, леди Амелия?
— Пока да.
— А это значит, что у Волдеморта завёлся советник, — констатировала Учитель. — Дерзкий, свободно ориентирующийся по обе стороны Статута. И это даже не плохо, это гораздо, гораздо хуже...
Ну да, если у Волдеморта под рукой имеется некто, способный найти взрывчатку и воспользоваться ей — что ещё он может ему посоветовать... И не случится ли так, что советник решит, что на этом месте ему тесно?
1997. II
Кэти провела в больничном крыле неделю, после чего мадам Помфри её сплавила Учителю, заявив, что с вьетнамским синдромом ничего сделать не сможет и лучше обратится к специалисту. Никто не возражал, а меньше всех — сам Гарри... Вот только найти Белл было сложно — каждую свободную минуту она тратила на дополнительные занятия, в гостиной появлялась перед самым отбоем и почти сразу отправлялась в постель. И практически ни с кем не общалась, уйдя в себя...
Гарри было очевидно, почему Помфри забеспокоилась — равно как и то, что она всё же была не права. Ну или не совсем права — причина такого поведения Кэти была в другом. Изматывающие тренировки с Говорящими Рыбами нужны были совсем не для того, чтобы ни о чём не думать от усталости... Хотя и это тоже.
Вспыхнувший зелёным камин выпустил троих — Джинни, Джастина и Кэти.
— Ну привет, — хмыкнул Гарри. — Кофе будете?
— А... — Кэти явно ожидала чего-то другого и подвисла. А разве?..
— Ты что, думала, что я тут отгрохал мрачную цитадель повелителя тьмы? — Фыркнул Гарри. — Или как?
— Ну просто тут всё обыкновенное, магловское... А, неважно! Мы не самая старая и не самая богатая семья, и даже не слишком чистокровная, но мы знаем, что такое честь!
Кэти Белл опустилась на колени перед Гарри, принося клятву.
— Что ж, это твой выбор, — Гарри положил руку ей на голову. — Добро же тебе, Кэтрин Белл, и да пребудет свет с тобой и добрая удача...
Вспышка магии, уже знакомая и привычная — мощный универсальный стимулятор, почти стихийный выброс... И именно то, чего ожидают от благословения.
— Полагаю, тебя уже ввели в курс дела? — спросил он, когда Кэти встала.
— Конечно, — девушка кивнула. — Мы сейчас с Сьюзен вдвоём работаем.
— А вы отдыхаете, — Гарри посмотрел на парочку. — Непонятно, правда, почему у меня...
— Да у нас дома гости из Австралии, папины партнёры, — поморщился Джастин. — А я их терпеть не могу — тупые и постоянно пытаются мне своих девах сосватать, так что Джи житья бы не дали, ну а она им бы устроила... Да и ей гораздо удобнее — не надо туда-сюда через камин мотаться.
— Тогда размещайтесь, — Гарри взмахнул рукой. — Что и где, ты сам знаешь.
Джастин действительно свободно ориентировался в доме, а вот Кэти придётся потратить некоторое время... И хорошо бы это время обошлось без нападений или ещё какой дряни — но верилось в это с трудом война набирала обороты, и безопасных мест в магической Британии больше не было.
— Морниваль, — хмыкнула Джоан, устроившаяся на диване, глядя на собравшихся за столом.
— Морниваль? — приподняла бровь Гермиона.
— Комбинация четырёх карт одного достоинства. Чёрт, я думала, волшебники до сих пор играют в глик...
— Любителей карт у нас тут нет, — пожала плечами Дафна, — но вообще — да, играют. Только нас тут пятеро...
— Четверо и один, — покачала головой Джоан. — Так что в следующей книге вашу компанию я так и назову — Морниваль.... Но я, собственно, не за этим. Наш университет хочет оцифровать свою библиотеку, но под это дело нужны ресурсы...
— Предлагаешь мне побыть меценатом? — Гарри хмыкнул. — Сколько?
Названная сумма была великовата, но приемлема. Правда, расставаться с ней просто так Гарри не собирался...
— Терпимо, но у меня есть пара условий, — ответил он. — Во-первых, полный доступ для меня, без всяких ограничений. Во-вторых, те книги, которые я назову, будут на видном месте — я примерно представляю структуру сайта, там обязательно должен быть раздел "Рекомендуемое" или как-нибудь так — и вот там эти книги и должны быть.
— Я проблем не вижу, — Джоан пожала плечами. — Какая разница, что где лежит?
Гарри мог бы ответить, что разница грандиозная, но не стал. Джоан по складу ума была учёным в чистом виде, и бизнес её не интересовал — даже несмотря на весьма успешно продающуюся эпопею про Гарри Поттера. Это же не история европейского оккультизма, над которой она работала... И которая, кстати, многое проясняла в истории волшебного мира.
— Тогда держи, — Гарри выписал чек и протянул Джоан. — Можешь всем говорить, что это от Гарри Поттера — всё равно никто не поверит.
— Я тебя, между прочим, в интервью упомянула, причём сразу в двух — "Сан" и "Пророку", — Джоан встал, сунув чек в карман. — Завтра выйдут... А мне пора.
— Зараза, — выдохнула Гермиона. — Как хорошо, что она на нашей стороне... И давайте уже займёмся делами. Гарри, ты уверен?..
— Полностью. И дело даже не в том, что Белому Волку можно доверять — без этого никак, — Гарри развёл руками. — Они нам нужны.
Он и сам с большим удовольствием не связывался бы с вожаками оборотней — но положение обязывает, встреча назначена на сегодняшний вечер в одной из резерваций, и нужно выжать из неё всё, что только можно.
Резервация оборотней выглядела обычным посёлком на отшибе, только уж очень бедным. Спасибо Министерству — оборотни перебивались случайными заработками, как правило, сомнительными, а то и незаконными, гражданских прав не имели и числились тёмными тварями. Подарок для любого властолюбивого мага... но до Министерства так и не дошла эта простейшая мысль. Да что там, министерские сведения об оборотнях были крайне неполны, а зачастую и далеки от реальности...
