Принять это за истину корпоранты не захотели, поэтому этот пассаж считался лишь предположением. Но, достаточно обоснованным.
Но самым неприятным для охотника было то, что местные монстры могли использовать совместные усилия по защите своей территории, невзирая на свою видовую принадлежность.
Столь сложные, для простого ума охотников, сентенции означали, что монстры, как мелкие групповые, так и крупные одиночки, действовали совместно. Ну, как организованное человеческое воинство различных родов войск.
То есть, крупные животные взламывали оборону в принципе, выводя из строя огневые системы, а мелкие — добивали операторов и не давали приблизиться к оборудованию командам техников и трофейщиков.
Но и это было не самым неприятным.
Сметя передовые отряды наступающих, в дело включались мелкие грызуны, которые выводили всю технику из строя полностью. То есть, выгрызая, казалось бы, недоступные зубам животных, узлы и детали и дробя проводку и неметаллические компоненты в полную труху.
А всё это, в итоге, приводило к тому, что восстановить, вывезенную ценой огромных потерь технику, не получалось. Вернее, это можно было сделать. Но стоимость ремонта превышала все разумные цены и сроки. Ведь было гораздо проще купить новую, неповреждённую технику, чем заказывать разнообразные комплектующие и везти их на планету, оплачивая труд техников и ремонтников, чтобы затем, при новой атаке, снова её потерять.
Из этой ситуации было два выхода.
Использовать спецтехнику, для планет с высокой биологической опасностью.
Или выжечь всю растительность на достаточное для обороны расстояние.
Первое стоило просто сумасшедшие деньги. И объяснить акционерам корпорации, что это необходимо, было невозможно. Стоило ли вкладывать астрономические суммы в такие исследования, отдачи от которых могло и не быть. Ну, в обозримой перспективе.
А второе просто не получилось.
Попытка применить нечто убойное для растительности, не удалась.
Точнее, не нашлось таких реагентов, которые могли бы сохранить объект исследования в целости, и при этом уничтожить всю окружающую растительность.
А менее эффективные составы не давали нужного эффекта. Просто потому, что флора успевала восстановиться до того момента, как это место занимала исследовательская техника. Иными словами, на месте выжженной области, тут же прорастали новые растения. Которые сразу же заселялись местными животными.
Исчерпав потенциальные возможности использования высоких технологий, корпоративные умы вновь вернулись на исходную точку.
И решили использовать человека.
* * *
Рок задумчиво почесал затылок.
И чего же такого ожидали от охотников корпоранты?
Если самые совершенные способы изведения всего живого не увенчались успехом?
Они думали, что у охотников существует способ решить задачу, не понеся значительные потери? Или надеялись на то, что пока местная фауна будет множить на ноль скудные силы любителей, корпоративные профессионалы смогут разобраться с принципом работы непонятного артефакта? А разобравшись, переведут его в состояние отпугивания местных монстров и смогут продолжить свои исследования?
Но всё оказалось ещё смешнее.
Из десятка нанятых волонтёров было решено организовать три группы. По три человека. В которые будут включены по два научника. И эти 'боевые пятёрки' должны были совершить прорыв к объекту исследований и провести его полевую диагностику.
Если этот пункт плана будет успешным, то таким же образом, то есть небольшими группами исследователей, и будет проводиться вся работа в дальнейшем.
Но в достаточной мере неприятным моментом этой операции стало то, что местные монстры организовали первый рубеж обороны за пятнадцать километров до места размещения артефакта. И 'боевой пятёрке' следовало начинать свой маршрут, никак не меньше чем за семнадцать-восемнадцать километров до целевой точки.
А ведь лес — это не торная дорога. И преодолеть по таким буреломам даже пять километров, это не час ходьбы по ровному шоссе. А значит выйти рано утром и вернуться к вечеру ни одна группа не сможет. И ночевать придётся в лесу. Да ещё тащить с собой научные приборы.
Но у охотников в руках будет оружие, и взять дополнительный груз в виде научного оборудования они не смогут. Да и потом, нагруженный по самое не могу носильщик, не сможет двигаться быстро, а значит и не сможет оперативно отреагировать на возможную опасность. Значит, делать из охранников и разведчиков мулов, не стоит. И кто тогда понесёт всё нужное?
Вариант десантирования поближе к точке назначения, тоже оказался неприемлем. Оказалось, что есть ещё летающие твари, которые на дух не переносили технические устройства. Да ещё и каким-то образом созывали к точке сброса остальных лесных жителей. А те начинали массированные атаки на десант и заканчивали их только тогда, когда никого живого не могли обнаружить. А местная флора за пару часов накрывала зелёным ковром сброшенное имущество. И когда она отступала, то на земле оставались только остовы дорогого оборудования.
Вот и получалось, что идти к месту назначения нужно только по земле. Выискивая прорехи в обороне местного населения.
* * *
На этом этапе никаких советов от пришлых (в смысле, привезённых охотников) корпоративные стратеги слушать не захотели.
Зачем?
Шишек на лбу набили достаточно, оборудования загубили немеренно, сил положили порядочно...
Значит, опыт получили и как действовать знают.
На всякий случай, отвели ещё один день на изучение оборудования.
Научного.
На тот самый случай, если в процессе решения стратегической задачи, специалисты окажутся менее живучими, чем простые наёмники. И тогда нужно будет всё же довести эксперимент до логического завершения. А для этого нужно знать, какие кнопки нажимать и в каком порядке. Поскольку, ко всему прочему, оказалось, что временами артефакт излучает некое поле, в котором присутствует и электромагнитная составляющая. И это поле не позволяет установить устойчивую радиосвязь с нужным объектом. А значит, получить важные научные данные, может и не выйти. Вот на этот случай каждый, в составе 'боевой пятёрки', должен знать, как запустить 'алхимический' агрегат и откуда забрать ценную научную информацию. А уж труп с капсулой шифрограммы потом, как-нибудь вытащат. Слава богу, что на саму капсулу, монстры не реагируют.
Слушая весь этот инструктаж, Рок начал сильно сомневаться в адекватности оценки стоимости рабочего дня подписавшего контракт.
Ведь, по-существу, всех принимающих участие в этой операции, уже списали. Ну, подумаешь, двадцать тысяч кредитов за десять дней на одного. Двести тысяч на всех.
Да один рюкзак с аппаратурой фиксации параметров артефакта, наверняка, стоит дороже!
А на этом фоне затраты на найм охранников ценного оборудования, просто слёзы!
И этот вопрос был задан.
Не лейтенантом. Нашёлся ещё один, знающий арифметику в размере начальной школы.
Ну, что-то подобное Рок, в качестве достойного ответа представителя заказчика, и ожидал.
'Если подписавший контракт считает, что выплаты ему не соответствуют сложности стоящей перед ним задачи, то он может и отказаться. Только перед этим пусть прочитает, ещё раз, текст соглашения. Там всё, относительно неустойки при одностороннем разрыве контракта, изложено очень подробно.
И если этот... нехороший человек готов, то пусть оплатит стоимость всей экспедиции. В полном объёме.
Есть желающие?
А то вот, мы готовы дать контакт для связи с корпоративной бухгалтерией, где им и сообщат сумму долга перед корпорацией'.
После такой сентенции неправильные вопросы прекратились.
Правда, чтобы улучшить имидж заказчика, было сказано, что при проведении рейда допускается собирать ингредиенты монстров. Не в ущерб основной задаче. И на обратном пути. И эти части животных будут приняты с превеликой благодарностью по корпоративному прейскуранту. После возвращения участника операции на базу.
Естественно, что мысли о финансовом благополучии собственного организма, не перестали терзать участников предстоящего мероприятия.
Но тут выступил сотрудник СБ корпорации и дополнил предыдущего оратора.
Все финансовые выплаты возможны только после выполнения задания и одобрения операции СБ корпорации. В противном случае, против нарушителя будут применены жесткие воспитательные меры, и на нём повиснет значительный корпоративный кредит.
* * *
Йо-хо-хо!
Дааа!
А ведь это ловушка.
Прямо пойдёшь — лицо набьют!
Налево пойдёшь — в морду дадут!
Направо пойдёшь — харю расквасят!
Остаётся только одно — отойти с пути этого идиота.
И ведь есть вариант провернуть такой финт и не попасть в корпоративные силки.
Денег, правда, не получить. Кроме выданного аванса.
Зато жизнь точно удастся сохранить.
Только...
Очень хочется узнать, что же такое там нашли корпоранты?
Может и мне пригодится?
Рок почесал нос и осмотрел зал.
Пит Алино встал со своего места и зычно проговорил:
— Таак! На этом сегодня всё. Ужин и отдых. Желающие могут поспать, ха-ха. А для остальных — подъём в семь. Освоение приборов с девяти до двенадцати. Экипировка с четырнадцати. Выступаем через день. Все свободны.
Судя по громкому голосу, и командным манерам, этот фрукт останется на базе. Значит надо поискать свою тройку и оговорить совместную экипировку. Пусть народ подумает за ночь. А утром поделимся мыслями.
Вот бы ещё повезло с напарниками! А то таких перцев как крупный специалист во всём — нам не надо.
И в этот момент на браском пришло сообщение. Распределение по тройкам.
Рока включили в тройку к Лу Ракели и Гранту Тифо. Старший — Ракели.
Хмм. Ну, Ракели вроде бы адекватен, а вот Тифо? Кто это такой?
Рок осмотрелся и пошёл навстречу к своему соседу по креслу бота, и тут заметил крепыша, который двигался в том же направлении.
Встав около Ракели, лейтенант буквально на десять секунд опередил подошедшего следом здоровяка.
— Тифо? — Лу посмотрел на достаточно плотного мужчину, сложением похожего на борца-тяжеловеса.
Тот кивнул.
Показав пальцем в сторону Рока, Лу проговорил, смотря на Гранта:
— Наш снайпер, — перевёл взгляд на лейтенанта и сказал уже для всех, — я слышал ты смог удивить капрала Бипри?
— Не знаю такого.
— Он водил тебя в тир.
— А! Так он ничего не сказал.
— Так он язык себе откусил, когда увидел, как ты стреляешь!
— В тире, когда ничего не мешает? Это не в счёт. Готов с ним поспорить в поле...
— Не надо. А ты? Чем владеешь? — Лу посмотрел на Тифо.
— Вообще мины. Но нам в этом походе их не выдадут. Так что только второй стрелок.
— Поддержка. Что ж. И то хорошо. Ладно. Время до утра ещё есть, — сразу решил взять дело в свои руки Лу, — Подумайте, что нам может понадобиться? Такого, что было бы в самый раз для такого задания.
И перевёл взгляд на своих партнёров.
— Я бы предложил выстрелы от 180-й. Особенно если есть LX, — произнёс Рок.
— Зачем?
— Раз платит корпорация, то нам без разницы, сколько стоят боеприпасы. А они подходят как простой патрон и к вашим винтовкам. Но я могу их настроить на нужный режим. А LX, термобарические, имеют возможность установки дистанции срабатывания заряда перед препятствием от 0 до 10 метров. Поставим на простой удар и будут дистанционные гранаты. В этих условиях, самое то. По эффективности как ручная, атакующая. А весит втрое меньше. Да и потом, гранатой надо ещё попасть. А из винтовки уж точно не промажешь.
— Хмм. Я поговорю. Могут заартачиться. Но тебе дадут, у тебя ствол под них. Так что если не получится, то ты будешь и за минёра.
— Можно сделать ещё проще. Взять тройной комплект на меня. А винтовку я отдам Гранту.
— А сам?
— А у меня ещё одна есть.
— И где взял?
— Нашёл. Завтра покажу.
— Вот же везунчик. Нож — нашёл, винтовку — нашёл. Там ничего ещё такого нет?
— Есть. Но нужны батареи. И лучше сдвоенные. Тогда нас никто не остановит.
— Поговорю. Но всё равно, подумайте, что ещё нужно.
* * *
Раз платит заказчик, Рок решил поменять всё доступное снаряжение. На новое и более функциональное.
Винтовка, пистолет, боезапас, средства связи и дневные рационы (из расчёта на 10 дней — не более) в перечень выдаваемых предметов не входили. Это всё относилось к базовому снаряжению. И этим обеспечивали по отдельной программе.
А всё остальное... вот остальное боец собирал самостоятельно.
Был только один прикол в этом выборе. В помещение для подбора экипировки запускали по одному. Без советчиков. И связь там блокировалась. Затем ты должен был назвать модель, которая тебе нужна. Вслух. Лучше всего точный тип, но прокатывало и описание.
Кстати, советов, что лучше, а что хуже и отличия близких моделей, друг от друга, кладовщик не озвучивал.
Если такая модель была в наличии, ты её получал. Но только одну на тело. То есть, взять десяток камуфляжей, на вырост, было нельзя. Затем, после выдачи товара, ты мог выбрать следующий. Перед претендентом горела цифра, которая изначально показывала количество вещей, которые он мог получить. Предположительно, разная для всех. Лейтенанту позволили выбрать 20 предметов. Но его ума хватило на 15, поскольку всё остальное было уже пижонством. А операция предстояла серьёзная.
Правда, пятнадцатой, из необходимых вещей, он взял солнцезащитные очки, на которые при работе браскома (на внутреннее стекло, естественно) выводился видеофайл собеседника.
Понты дороже денег.
Ну и раз дают на халяву, то...
На самом деле проблема была не в понтах. Его личный длинноствол не имел очков, которые служили выносным монитором для винтовки. И информация прицельной системы, от оружия Древних, транслировалась прямо в мозг. А может и в глаза? Кто их, Древних, поймёт.
Но!
При модернизации, арсенал 'съел' его очки и куда-то встроил. А если он будет так же точно, как снайпер стрелять из своего оружия, то будут вопросы. Они всё равно будут. Но хоть на первое время их количество будет не столь большим. Вот эти очки и станут играть роль выносного монитора для его винтовки.
А вот остаток из пяти предметов, которые тоже не помешают, но не являются жизненно важными, он добил не особо выпендриваясь.
Раз платит корпорация, то стоимость субихора — её проблемы.
Два ножа (один большой, типа мачете и второй стандартный, стоявший на вооружении его подразделения — Матадор-7GSU), спецразгрузка с карманами под сдвоенные обоймы для его винтовки, специальный снайперский ремень для своей винтовки и легкий комбез с блоком выбора цвета (как сменный к штатному).
Так что остальное, точнее первое из пятнадцати предметов, он отбирал по памяти:
1) Комбез. Адаптивный. С блоком маскировки хамелеон, встроенным климат контролем.
2) Персональный щит.
3) Защита на голень и руки.
4) Перчатки.
5) Каска.
6) Аптечка полевая.
7) Аптечка фиксирующая.
8) Палатка индивидуальная.
