И вот же опять приходится только сожалеть. Сожалеть о том, что никаких контактов с корпоративными служащими он так и не завёл. А ведь можно было бы в этом случае попробовать хотя бы уточнить, кто именно интересуется его персоной. И хотя бы по профилю занятий этого интересанта сделать хоть какие-то предварительные выводы.
А теперь, судя по всему, придётся отказываться от намечающихся вариантов.
Да и, скорее всего, придётся сменить место проживания.
Вместе со ставшей привычной личиной.
* * *
Пить с утра — не самый лучший способ начинать день.
Но после неприятных известий можно и позволить себе расслабиться. Тем более что это всё может сыграть на образ человека пытающегося утопить в вине свою тревогу.
И вот же удача!
В этом баре (а Рок зашёл в самый первый) сидел Николас в компании со смазливой девицей.
Николас, заметив Рока, сразу же замахал рукой, пытаясь привлечь внимание лейтенанта, и показал на свободное место около своего столика.
— Привет!
— Впервые вижу тебя в компании со столь очаровательной особы, — произнёс Рок.
Правда, сидящая рядом с техником барышня, особой миловидностью не отличалась. Так, самая обычная девица, в чём-то даже стандартный представитель противоположного пола.
— Вот смотрю я на тебя и никак не могу понять — почему ты до сих пор никого не подцепил?
На это замечание техника девица заулыбалась, а Рок оглянулся и, показав рукой на почти пустой зал, в свою очередь, сказал:
— Где здесь кого-то можно подцепить?
— Ну, да. Здесь ты вряд ли найдёшь кого-то желающего. А почему не заходишь в места, где женщины имеются в избытке?
— Это ты о тех местах, где собрались алчущие разделить ложе с мужчиной за деньги?
— Да хотя бы и о них. Как ты борешься с отсутствием женской ласки?
— С трудом. А посещение местных борделей как-то меня не зацепило. Их почему-то почти все разместили в вашей зоне. А тот контингент, что достался нам... Как-то не сильно впечатляет богатством выбора. Да и все свободные женщины предпочитают не показываться на нашей половине посёлка.
— Ну почему же предпочитают? — вступила в разговор пассия Николаса, — Если бы были достойные кандидатуры, то можно и познакомиться поближе. Только выбирать здесь особо не из кого. Все эти... рожи, только и мечтают о том, как бы сразу завалить подругу на спину и ни в какую не хотят оказать хоть немного внимания. Да просто поговорить, посидеть в баре, высказать пару комплементов с их стороны, уже было бы хорошо. Поэтому и не ходят сюда наши девушки.
— Они просто не в курсе о той доброте и ласке, которые может им предложить одинокий свободный. И живут в мире собственных иллюзий и неправильных представлений.
— Ой, да ладно! А ты, стало быть, весь такой правильный? И готов создать своей подруге комфорт и дать толику счастья?
— Ну, я не знаю насчёт счастья, а провести нормально время с девушкой был бы не против. Только как это можно сделать? Не подскажешь?
— Не знаю. Мне сложно что-либо советовать, — изобразила смущение подруга Николаса.
— Если у тебя так всё плохо, то мог бы воспользоваться и местным гостеприимством, — вступил в разговор Николас.
— В смысле?
— Да у вас здесь тоже есть дома свиданий. Нашел бы кого-то близкого по духу...
— Не-не-не. Это не по мне. К шлюхам я отношусь резко негативно. Я ищу достойную среди тех, кто готов предложить нормальные отношения.
— Аааа, так ты эстет?
— Ну почему же сразу эстет? Я ищущий. И пока никого не нашёл.
— Ирма, а у тебя нет никого на примете? Чтобы тоже свободная и для нормальных отношений, — решил помочь своему партнёру Николас.
— Ну не знаю. Тут нужно подумать... Впрочем, наверное, есть. Тоже такая же двинутая.
— Ну, если двинутая, то очаровать её я не смогу, — ответил на эту сентенцию Рок.
— Да нет, она нормальная. Это я неправильно выразилась. Просто Мари тоже не хочет знакомиться, с кем попало. Наверное, как и ты, ищет своего единственного.
Ирма немного помолчала, посмотрела на своего кавалера каким-то заговорщицким взглядом, а потом сказала:
— Я думаю, что этих двух свихнувшихся на чистой любви нужно познакомить.
Рок скорчил недовольное лицо.
— Небось крокодил, какой-нибудь? С горбом и клюкой в руке?
Ирма засмеялась.
— Крокодил, крокодил! Такой крокодил, что если бы захотела, то за ней бегало бы полпосёлка.
— Ну, не знаю, — лейтенант сделал задумчивое лицо, — Давай, попробуй её уговорить на свидание. А я проявлю всё доступное мне обаяние.
Дальше разговор перешёл на обсуждение местных событий, а Рок, в силу того, что не очень-то был знаком с обсуждаемыми персоналиями, больше слушал, чем говорил.
Тут, застывшая на некоторое время, Ирма отмерла и, посмотрев на Рока, сказала:
— У Мари кончается смена после 15 часов. Мы будем здесь около 6 вечера. Готовь всё своё обаяние и очарование. И смотри, чтобы никаких непристойных предложений.
— Не-не. Ничего такого не будет.
Потом помолчал и добавил:
— Сразу.
* * *
Мысль определённо материальна. Ведь стоит чего-то сильно захотеть, как самое невероятное — материализуется.
Рок вышел из бара, где оставил своих знакомых продолжать свои посиделки. В силу изменения внешних обстоятельств, желание испить горькую отодвинулось на второй план. А совершенный ритуал раннего завтрака, полностью изменил настроение. Есть одному, в компании автомата, который и пищу приготовит и разделит её приём, совсем неинтересно. Всё же иногда хочется видеть и лица людей. А для этого нужно покинуть свою кровать и совершить экскурс по окрестностям.
Стоя на крыльце и наслаждаясь утренней прохладой, лейтенант заметил того, о ком думал всё последнее время. И даже собирался совершить турне по местам боевой славы, чтобы встретиться и переговорить с этим человеком.
Силли.
Собственной персоной.
Деловой походкой торопилась куда-то в сторону порта.
Несколько шагов и лейтенант оказался за её спиной.
— Силли!
Женщина остановилась и обернулась. Критически осмотрела незнакомца и произнесла:
— Мы знакомы?
— Заочно. Но я знаю того, кто знаком Вам.
— И что?
— Мы можем поговорить?
— А есть тема?
— Есть обоюдный интерес. И он может дать Вам то, что Вы ищете.
— Хмм. И что же такое входит в сферу моих интересов, что может помочь мне в поиске этого неведомого?
— Северный континент.
Что-то похожее на испуг мелькнуло в глазах Силли. Но она очень быстро взяла себя в руки.
— Слишком расплывчато. Что-то ещё?
Рок улыбнулся. Что ж, придётся вытащить другой козырь, коль этот не смог удивить.
— Пси-мод Рок.
Женщина задумалась.
— Через час в баре у Тога.
— Нет. Нужно место, где мы сможем обменяться мнением без излишнего внимания со стороны местных.
Пауза. Вот теперь к Силли вернулась её манера перед ответом что-то тщательно обдумывать.
— Там же, через два часа.
— Это что-то изменит?
— Да. Станет теплее.
А вот это-то к чему? Как погода может... Впрочем, может быть таким образом она показала, что сможет что-то придумать?
— Хорошо. Через два часа.
Развернулся и пошёл к себе в номер. Но спиной чувствовал, что Силли рассматривала его до тех пор, пока он не зашёл в мотель.
* * *
Цель встречи с Силли оформилась именно тогда, когда старая знакомая обнаружилась в поле зрения.
Все потенциальные идеи и замысловатые построения как-то сразу обрели ясность, и появилась возможность получить то, что было нужно для претворения намечаемых планов в жизнь.
Сколько Рок себя не мучил, но никак не мог решиться на изменение собственных генетических данных на тех людей, кто попал в его теперешний круг общения.
И тому было слишком много причин.
Ведь если воспользоваться личиной того же Николаса, то старая личина лейтенанта просто пропадёт.
Бог с ними с личными данными. Это, в конце концов, решаемый вопрос по добыванию необходимых сведений из объекта интереса. Может быть, и не совсем цивилизованный, но, в данном случае, его следует принять как суровую необходимость.
Но вот проблема была в том, что если вариант с техником сорвётся, то браском Рока (тот с которым он зашёл в посёлок) не выдаст правильного идента, поскольку он сбросит старую генетическую привязку.
Сохранить саму генетическую пробу, для возврата личины Дага, ещё как-то возможно. А вот ключ генерации идента уже будет недоступен. И нужно либо искать новый браском, либо придумывать иные варианты действия. И то и то, лишние телодвижения при ограниченном лимите времени.
И тогда такой простой вариант, который сейчас работает, будет одноразовым.
И воспользоваться им будет уже нельзя...
Два часа пронеслись как мгновение.
Бар Тога Рок как-то не отметил своим вниманием. Он выбрал другое заведение, куда любили захаживать корпоранты. А этот остался за сферой его интереса.
Но внешне бар ничем не отличался от сотен виденных им ранее в более цивилизованных местах. Да и внутри был практически такой же, как и все отмеченные вниманием на этой планете.
В плане обслуги, меню и сервиса.
Единственное, что вносило некоторое разнообразие в его интерьер, так это развешенные по стенам головы местных животных. Впрочем, особо серьезных не было. Так, типичные представители одиночек. Опасные, да. Но это если ты не знаешь их характерных повадок и особенностей охоты именно на них. А если хоть раз с ними столкнулся и вышел победителем, то сможешь и дальше доказывать своё превосходство. Если не станешь сильно задумываться, а будешь работать на рефлексах.
Сам хозяин за стойкой, если здесь было так же, как и во всех остальных барах, отсутствовал. Но в уголке, на стульчике сидела... ну, наверное, местная официантка, в белом переднике, которая сразу поднялась, как только лейтенант направился к свободному месту.
Посетителей было совсем немного. На весь, не очень большой зал, только пара человек, каждый за своим столиком.
Силли пока не подошла.
— Брейк, — заказал Рок местное пойло.
Почему-то именно его предпочитали все завсегдатые таких заведений. Наверное за то, что после того как содержимое стакана оказывалось внутри организма, у выпившего эту отраву начинались непроизвольные судороги. Недолго так. Минут на тридцать. И унять их не могла даже регкамера.
Девушка кивнула, но не отошла.
— Ну и салат из криспа.
Еще один кивок. И опять ожидание.
— Пока всё, — Рок поднял взгляд на официантку, та ещё раз кивнула и пошла готовить заказанное.
Смотреть здесь было, в общем-то, не на что. Всю настенную архитектуру Рок видел в лесу ползающей, хрюкающей и лающей. Когда она еще могла этим заниматься. Поэтому, рассматривать охотничьи трофеи и цокать языком от вида не самых дружелюбных созданий этой планеты, он не стал. Да и потом, не особенно интересные части тел были выставлены. Вот у той, хмм... головы, очень необычные лапы. Пока животина не пошла в атаку, так и не скажешь, что она может выпустить свои когти на пятнадцать сантиметров. А у этого, монстрика...
— Ну и что ты хотел?
Силли появилась как-то неожиданно. И точно не через главный вход.
Рок поднял глаза.
— Не присядешь?
Женщина села напротив собеседника, но так и не вступила в дальнейший разговор. Она смотрела на Рока и ждала. Ну, в общем-то, и понятно. Какой-то неизвестный подошёл на улице и начал задавать вопросы. Да ещё такие, со вторым дном. И при этом намекал на давнее знакомство с одним из местных.
— Корпорация собирает команду охотников. Предположительно на Северный континент.
Сказал и стал ждать реакции.
— Они это делают регулярно. Не все возвращаются. Поэтому не советую.
— Новое место. Свободный поиск.
Пауза.
— Пустое. Может ничего и не найтись.
Это намёк на то, что интерес к континенту есть, но показывать его явно не будем?
— Да, нет. Уже нашли.
Опять молчание.
— Корпорация не допустит до самого интересного.
Странный разговор. Как мячик по столу скачет. То к одному собеседнику, то к другому.
— Вот поэтому и нужна помощь.
— В чём?
Рок сделал характерный жест ладонью и оставил указательный палец направленным вверх.
Силли чуть сдвинула свою ладонь, и лейтенант увидел под её рукой какой-то прибор. Что-то очень знакомое. А, вспомнил. В давние времена, их СБшник хвалился и показал эту самую коробочку. Называется то ли 'Пелена', то ли 'Тишина'. В общем, глушилка.
— Нужен браском с изменяемым идентом.
— В смысле? Любой браском генерирует идент под своего владельца.
— Нужен браском, который позволит генерировать правильный идент, без генетической пробы.
Молчание было достаточно долгим.
Тут подошла девушка-официантка и поставила перед Роком его заказ. Посмотрела на Силли, но та сделала жест рукой, мол, ничего не надо. Девушка кивнула и ушла.
Собеседница лейтенанта всё рассматривала своего случайного знакомого. И молчала.
— А что Рок?
— В плане?
— Когда ты его видел?
— Некоторое время назад, — потом, как и Силли помолчал, и продолжил, — и он прошёл ущелье.
Женщина хмыкнула.
— Значит дошёл?
— И дошёл и нашёл.
— Что?
В руках у лейтенанта как-то очень быстро оказался кинжал. Он положил его на стол, в некотором отдалении от себя. Силли перевела свой взгляд на этот предмет, протянула к нему руку, а тот вдруг исчез. Прямо на её глазах. И как это произошло, она не заметила. Но её собеседник, явно не смог бы так быстро пошевелить своими руками, чтобы спрятать то, что показал.
— Впечатляет.
— Ещё как. А ведь есть и кое-что другое.
Собеседница Рока задумалась.
— Три дня. Время терпит?
— Вполне.
— Десять тысяч. Или кинжал.
Рок улыбнулся.
— Сделка? — и выложил показанное ранее оружие на стол.
Силли взяла в руки кинжал и вытащила клинок из ножен. Лезвие показало черноту стали, и она вернула клинок на место. Потом сняла с плеча небольшой рюкзачок и убрала туда полученный предмет.
— Сделка!
Разговор вроде закончен, но осталась тема, которая пока не нашла своего решения.
— Мне нужно разблокировать пару браскомов.
— Сбрось на заводские установки и пользуйся.
— Мне нужно разблокировать пару браскомов, — повторил Рок, сделав ударение на слове 'разблокировать'.
Силли хмыкнула.
— Информация?
Лейтенант просто кивнул. А Силли сделала жест рукой, сам за себя говорящий — давай.
Рок подвинул к женщине свёрток.
Ну, вот и всё, теперь можно идти.
— Три дня? — спросил лейтенант вставая.
— Три дня, — подтвердила его собеседница, — в полдень здесь же.
Рок так и не притронулся к своему заказу. Но уходя, прошёл к официантке и заплатил. А Силли осталась сидеть на своём месте.
Потом, что-то её смутило, и она взяла свой рюкзачок в руки. Открыла и беззвучно выругалась.
* * *
Три дня ожидания.
А задач выше крыши.
И все вдруг стали важными и требуют почти одновременного выполнения.
Вечером нужно встретиться с подружкой. Точнее той, которая может ей стать.
