— Что случилось? — с тревогой проговорил Рок, наклонившись к своей пассии.
— Пошли-пошли, сейчас объясню.
Уже на улице, резко подхватив кавалера под руку, Мари потянула его от дверей заведения.
— Так в чём дело-то?
— Там мой начальник.
И вот надо же было показать такое смущение на лице. Всё же так стесняться перед совершенно пустой причиной могут только женщины.
— И что с того?
— Он с каким-то типом из правления, который вчера приехал.
— Ну?
— Мне не хочется, чтобы нас видели вместе.
— Ты меня стесняешься?
— Вот ещё! Это всё наши правила.
— Какие правила?
— Правила корпорации. Нам не советуют встречаться с местными.
— Что вот так прямо и не советуют?
— Нет, конечно. Так вот прямо нам можно всё. Но есть корпоративный кодекс и там прописаны правила поведения, которых мы должны придерживаться.
— Ничего не понимаю. Там черным по белому написано, что встречаться с мужчинами нельзя?
— Нет там такого. А есть рекомендация, что в случае, если местные начинают проявлять интерес к сотруднику корпорации, то надо получить разрешение на такую встречу у нашего куратора.
— У безопасника, что ли? — громко спросил Рок.
— Тише ты! Не кричи! — шикнула на своего партнёра девушка, — Да, у него. Иначе это может считаться нарушением этики.
— Так вы что... и жить должны по корпоративным правилам? И выбирать себе с кем... мммм... встречаться, тоже?
— А как ты хотел? Вдруг ты начнёшь у меня выпытывать тайны, а я возьми и расскажи их тебе.
— Ага! — лейтенант сделал вид, что усмехнулся, — Особенно тайны, которые может знать простой диспетчер. Ну там, к примеру, 'сегодня искин не сбоил' или 'моя напарница спала на час больше меня'.
— Дурак! — Мари легонько стукнула Рока, — В этом нет ничего страшного. И то, что мы спим, знает наше руководство. А вот сведения о грузах, которые перевозятся, это уже не подлежит передаче.
— В таком случае можешь быть совершенно спокойна. Что перевозит корпорация, я и так знаю. И не ты мне об этом рассказала.
— А... откуда ты знаешь?
— Вот меня всегда это удивляло. Есть совершенно очевидные вещи, которые шпиону даже не нужно искать и выспрашивать. Они и так общеизвестны. И местные знают о них гораздо больше корпорантов. Но! — Рок поднял вверх указательный палец, — Эти сведения являются тайной. И сообщать об этом никому нельзя.
— И что же такого ты знаешь?
— Смотри! Если я расскажу, то тебе придётся сегодня ночью, терзаться угрызениями совести в том, что ты смогла узнать.
— Это как?
— Вот придёт ночь и узнаешь. А пока я буду гордо молчать, а ты мучиться.
На лице Мари отразилась интенсивная работа мысли. Она всё пыталась понять, о чем ей только что сказал её партнёр. И что такое ей придётся пережить этой ночью.
* * *
Совершенно неожиданно оказалось, что у подруги есть куча неотложных дел. И таких, что их просто необходимо выполнить немедленно. А ещё лучше чуть-чуть пораньше.
И оставив кавалера одного, она упорхнула, договорившись, что после того как...
В общем, вечером увидимся.
А пока — пока-пока.
И что делать в такой ситуации?
Куда податься бедному... траппёру?
Опять в бар?
Да они только-только оттуда.
Спать?
Да вроде бы и не хочется. Да и вид к вечеру будет совсем не тот.
Выйти в поле?
Да ведь такой выход за два-три часа не совершишь. Только до тех мест, где можно найти что-то более-менее ценное, нужно двигаться полдня. И ведь, вроде бы, вечер уже запланирован для романтического свидания?
И как убить время? Так, чтобы не очень-то и бросалось в глаза всем окружающим, что свободный совершенно свободен. Но приставать к нему с ненужными предложениями — не стоит.
Рок задумчиво почесал затылок.
Ха!
А ведь есть дело, которое всё как-то откладывалось на потом. Ну, до тех самых времён, когда делать будет совершенно нечего. Но, вместе с тем, это дело, всё же, стоит осуществить.
Местные оружейные лавки!
В том смысле, что нужно как-то более подробно познакомиться с тем ассортиментом средств уничтожения неразумных и разумных видов, обитающих на этой планете. И ведь место-то для такого дела подходящее — корпоративные пенаты. Не самый центр цивилизации, где, наверное, и выбор побогаче и номенклатура более современна. Но всё же, всё же. Да и потом, перекинуться парой слов со знатоками самых изощрённых способов убийства...
Ну и что можно сказать?
Разнообразие представленного товара, конечно же, впечатляло. Более того, собранное в одном месте, всё это вооружение смотрелось несколько зловеще. Как будто местные гренадёры собрались поспорить за место под солнцем с самыми жуткими биологическими формами галактики.
Здесь были самые простейшие оружейные системы. Для кармана тех, кто ещё не встречался с агрессивными формами местной живности, но уже мечтал о том, что станет известным траппёром и сможет быстренько отбить и приумножить свои скудные капиталы.
В общем, для тех, кто должен составить основную кормовую базу лесного зверья, чтобы оно не испытывало острого чувства голода.
Присутствовали и более смертоносные системы. Правда, более совершенные средства изничтожения требовали уже более солидных вложений. И как должно было казаться их обладателям, позволяли выйти победителем из большинства запланированных схваток, сделав своего владельца ещё более финансово независимым.
Ну и была экзотика.
Такая, что там, в прошлой жизни, могла попасть в руки аборигенам только при наличии огромных сумм потраченных на подкуп чиновников разрешительных инстанций, чтобы они закрыли глаза на владение такими машинами смерти в городских условиях.
Правда, здесь...
Это воспринималось несколько иначе.
Всё же зазаборная фауна была 'спроектирована' матерью природой именно под такого размера стволы.
Нууу... в своем меньшинстве, конечно же.
Что, впрочем, не делало местных животин беззащитными даже для таких калибров. У них было, что противопоставить предложенным образцам. И, в первую очередь, скорость 'донесения' своих зубов и когтей до агрессора, ну и способность использовать особенности 'местного климата', применяя тот самый потенциал, о котором пришлые любители охоты (те, кто впервые решал посетить пампасы) просто не знали.
Но вот опять же.
Всё представленное разнообразие — это то, что можно было использовать, так сказать, в индивидуальных соревнованиях со своими противниками.
Даже те автоматические системы, которые были здесь представлены, использовать против хорошо бронированной техники было просто бесполезно. И уж ничего из того, что можно было бы установить на средства передвижения, на прилавках выставлено не было!
Но ведь всё это было!
И более того, частью этого набора даже удалось совсем недавно воспользоваться.
И где же всё это можно было взять?
Ответ как всегда лежал на поверхности и был очевиден.
Существовал некий перечень не особенно мощного вооружения, которое могли приобрести владельцы движимого или мобильного имущества.
Вот только проблема приобретения всего этого арсенала становилась неразрешимой для частных лиц. А вот для тех, кто представлял анклавы разумных, открывались несколько иные возможности. Правда, рассчитывать на что-то мощнее турелей или автоматических гранатомётов, тоже не стоило. Всё же в корпорации работали не полные идиоты. И служба безопасности жёстко контролировала распространение такого вооружения. Ну и, естественно, не допускала получения заинтересованными лицами таких стволов, которые могли составить конкуренцию используемому самой корпорацией и теми, кто работал по контрактам с ней.
И основоопределяющим в получении права владения было только одно — лояльность.
А вот как она достигалась...
Это была тема отдельного исследования и ответа на этот вопрос Рок так и не получил. А все, с кем он пытался обсудить возможность обойти строгие правила, просто прятали глаза.
* * *
Попасть в ресторан, который подруга проигнорировала днём, наверное, стоило только из-за того, что там по вечерам играл оркестр.
Трое живых разумных исполняли, в основном, медленную музыку, ну и, иногда, известные имперские хиты.
Насколько музыка была современна, так и осталось за кадром. Поскольку сравнивать было просто не с чем. Ведь знаний о том, чем именно сейчас живёт империя, вернее её артистическая и музыкальная тусовка, у посетителей местных злачных мест, просто не было. А значит, музыканты могли выдавать за самый последний писк то, что им удалось услышать в прошлом или выкупить у владельцев голотеатров в корпоративной зоне.
Сервис, конечно же, был представлен живыми официантами, старательно корчившими лица на все вопросы о составе предлагаемых блюд. Скорее всего, по мнению этой обслуги, так должны были вести себя представители племени лакеев, немного приближенные к владетельным персонам этого мира, которым было позволено показать толику власти по отношению к простым посетителям. Чем, естественно, с удовольствием и пользовались местные половые.
Интерьер этого заведения совсем не поражал чем-то необычным. Пожалуй, самым сильным отличием от обычных баров, в которых уже довелось побывать, были... занавески на окнах, которые менее социально ответственные посетители часто использовали по их второму назначению, стараясь вывести со своих лиц и рук остатки жировых пятен.
И это приводило к двум вещам.
Никто не менял эти полотнища каждые полчаса. И они, соответственно, в некоторых местах имели заметные следы нецелевого использования. Что не самым радужным образом сказывалось на обстановке зала в целом.
Ну и при попытке местного жителя осуществить операцию очищения своего лица от ресторанных остатков и пойманного за этим нетрадиционным занятием здешними халдеями, провоцировало локальный конфликт на силовое внушение и обучение хорошим манерам тут же в зале, не лишая всех остальных посетителей возможности лицезреть это удовольствие.
Поначалу, все эти особенности поведения разумных в общественном месте и 'самобытность' здешней обстановки, как-то не бросались в глаза. Да и ощущение приближающегося праздника пока ещё присутствовало в душе.
И Рок с Мари наслаждались немного иной, почти беззаботной обстановкой этого заведения.
Вечер. Негромкая музыка. Приглушённый свет.
Два человека, испытывающих взаимную симпатию за ресторанным столиком...
Всё это создавало непринуждённую атмосферу легкого флёра и предвкушение хорошего вечера.
Первой ноткой диссонанса в окружающей обстановке стала подача выбранных блюд.
Официант привёз на сервировочном столике их заказ и начал выставлять яства на стол. Но делал это с таким видом, будто уже одно его присутствие рядом с клиентами должно было вызывать у них поток бурной радости и вселенского счастья. И при этом на его лице было выражение полного безразличия и даже небольшая брезгливость, будто он подавал не самые лучшие блюда их кухни, а сервировал стол объедками завершившего свой ужин бомжа.
А ведь, как значилось в отпечатанном на глянцевой бумаге меню, все блюда были произведены из свежих и натуральных ингредиентов.
Ну да, обращать на такие мелочи внимания, пока не стали. Может быть, халдей с утра съел чего-то не то.
Второй звоночек прозвучал где-то через полчаса.
Негромкие удары, крики 'Больше не буду' и следом звуки волочения тела, сопровождаемые отборными матюгами. А потом громко шлёпнула входная дверь и зал опять погрузился в полудрёму, под звуки неторопливой музыки.
Как-то всё это было не здорово. И сбивало атмосферу интимности, в которой хотелось пребывать рядом со своей подругой. Вот только-только настроишься на лирический лад, начнёшь обсуждать со своей девушкой интересующую обе стороны тему (которую ещё нужно найти, ведь досконального знания предпочтений друг друга собеседники пока не имели), и тут вдруг какая-то мелочь разрушает волшебную атмосферу разговора и искажает идиллию окружающего...
Ну да ладно.
Прервав беседу с Мари, Рок огляделся.
Ничего такого, что могло бы явно сорвать продолжение вечера, на горизонте не намечалось. Всех любителей громких развлечений вроде бы угомонили, неадекватов выставили за двери и теперь можно предаться простым земным радостям.
Но через пятнадцать минут парочка, не сговариваясь, решила покинуть это 'гостеприимное' место.
Через столик от лейтенанта и его пассии сначала завязалась достаточно громкая дискуссия посетителей с местной обслугой. Только вот силы словесного убеждения ресторанным служителям, наверное, не хватило. И им на помощь поспешила пара мордоворотов, с лицами не сильно обременённых интеллектом, которых иначе как вышибалами никто бы не рискнул назвать.
Применение летального оружия внутри корпоративных стен совершенно не приветствовалось. Даже в такой зоне, где основным местным контингентом были получившие права 'свободных' от корпорации.
Поэтому вышибалы могли использовать только небольшие дубинки, совмещённые с шокерами, для вразумления неугодных. И надо сказать, что сделали это с успехом, сумев отправить на пол, двух из трёх, несогласных с навязчивым сервисом.
А вот третий...
Пока 'уговаривали' его товарищей, он вытащил из-за пояса (скрытого до поры под комбезом от любопытных глаз охранников ресторана) армейский станер и удачно применил его против своих противников.
Более весомых аргументов у вышибал сразу же не нашлось. Ну а в связи с тем, что враги закончились, посетитель решил оказать помощь своим подельникам, находящимся на полу и пытающимся снова водрузить свои тела на места для сидения.
Но праздник, для нарушителей конвенции, закончился, так и не начавшись. Впрочем, такой реакции от 'общественности' следовало ожидать.
В ресторан ворвался местный спецназ и спеленал неадекватов.
Правда, попутно досталось и ещё некоторым посетителям, решившим просто рассмотреть действия силовиков с более близкой дистанции.
И после таких экзерсисов, желания продолжать посиделки как-то очень быстро испарилось. И переглянувшись, Рок и Мари покинули столь негостеприимное место.
Ну а в связи с тем, что время было уже позднее и, искать что-то более интересное желания не возникло, отправились к Мари домой.
И вот там-то уж оторвались по полной.
Правда, немного в другом аспекте.
Но ночь прошла просто замечательно. Как-то сам не осознавая этого, Рок смог настроиться на эмоциональную волну девушки и показал своей подруге, каким может быть совместное 'времяпровождение'.
Так что поутру встал закономерный вопрос — стоило ли пытаться получать романтический настрой в таких непонятных местах? Может быть, нужно было сразу перейти к содержательной части встречи, а все эти прелюдии, создающие настроение, просто пропустить?
* * *
Начало дня было сказочным.
Нет, конечно же там, в нормальных мирах, человек такие обычные вещи, безусловно, воспринимает иначе. А здесь, совсем небольшой фрагмент счастья видится совершенно иначе.
Стараясь не разбудить, делающего вид, что он спит, лейтенанта, Мари выбралась из кровати и начала наводить красоту, так и оставшись в костюме Евы. А, может быть, чертовка просто знала, что Рок не спит и таким образом красовалась перед ним?
