— Кстати, Ники, — послышался голос Ольги, — можно будет для флота Финляндии приобрести и 'экзотические' крейсера[2]. В Аргентине и в Чили.
— Хм, — Николай посмотрел на сестру, — Правильно мыслишь сестрёнка. Глобально, по государственному. Вопрос, в том, что нам необходимо будет всё сделать правильно. Сейчас создать финский военно-морской флот. А то, видите ли, есть отдельный норвежский флот и отдельный шведский флот. Почему бы нам не иметь отдельный финский флот. Который начнёт искать корабли, для приобретения. Я думаю, можно будет поднять вопрос, о покупке Финляндией боевых кораблей. Можно будет купить тот же 'Пелайо'[3] и несколько истребителей в Испании, несколько крейсеров в Китае. Попытаться купить напрямую крейсера в Аргентине и у Чили. И когда наша вторая эскадра появиться в водах Китая Финляндия купит корабли у России. Держать интернированными корабли нейтрального государства, в особенности Китаю, я думаю, все посчитают большим моветоном. И мы присоединим их к нашей второй эскадре. А там Япония пусть объявляет войну хоть Финляндии, хоть Бухаре.
— А ведь может сработать, — произнёс Сандро, — План то, в общем то, не плохой.
— Главное, чтобы не подкачало исполнение. Я не вступаю в безнадежный бой. Там выход был. Вы просто не заметили[4], — усмехнувшись, ответил Николай, — Так что за дело господа, надеюсь у вас всё получиться. И пока мы не перешли к ещё одной важной теме, обращаю ваше внимание на ещё один момент. Точнее на одного человека. На командира контрминоносца 'Бедовый', капитана второго ранга Баранова[5]. С корабля его снять, направить на Каспий. Командовать плавучим маяком.
— Но, почему, ваше величество? — подал голос адмирал Авелан, который понял, что вот буквально в данный момент его опале подвергать, не намерены, но который очень удивился, что государь мало того, что вспомнил, про какого-то там капитана второго ранга, но и самолично ополчился против, как все считали весьма перспективного офицера, — Капитан второго ранга всегда показывал себя справным и хорошим офицером. Катера императорской фамилии всегда находились в блестящем состоянии. И ни каких нареканий не вызывали.
— Можете считать это моей блажью, ваше высокопревосходительство, — ответил сразу помрачневший Николай, — но я считаю, что ему даже лайбу доверять нельзя. Так что соблаговолите выполнить моё распоряжение.
— Есть, ваше величество, — тут же пошёл на попятную Авелан, не рисковавший спорить с царём, в данной ситуации. А Сандро тут же попытался сменить тему:
— А что ещё за очень важная тема, ваше величество, о которой вы упомянули?
Николай кивнул в ответ и произнёс:
— Очень хорошо, что вы господин контр-адмирал задали этот вопрос. Я уже говорил о том, что я хочу передать флоту функции береговой обороны. Береговую артиллерию, сформировать в составе флота морские полки. Так сказать, морскую пехоту. И вопрос касается именно сегодняшнего момента. Когда все боеспособные корабли уйдут из Балтийского моря. Но перед моряками задачу защиту той же столицы никто не отменял. Дабы, как сойдёт лёд, под окнами Зимнего Дворца не оказались британские броненосцы. И я хочу сформировать на Балтийском море крепость Петра Великого[6]. Имеющей несколько минно-артиллерийских позиций. Укрываясь за которыми имеющиеся у нас, как миноносцы, так и другие корабли, смогут обеспечить безопасность столицы империи. При этом я исхожу из того, что развитие артиллерии приведёт к тому что, уже в ближайшей перспективе, Финский залив можно будет перекрыть артиллерийским огнём. Сформировав три позиции. Передовая на линии Гангута и острова Осмусар. Центральная позиция, на линии Поркала-Уд и Ревель, в частности, можно превратить буквально в крепость, остров Нарген. Ну и тыловая позиция, на линии Красная Горка и Ино. Плюс сформировать фланговые позиции Либава и Моонзундский архипелаг слева. И Шхерно-Аландская позиция справа. При этом артиллерия на Аландских островах должна перекрывать Ботнический пролив, вплоть до побережья Швеции.
— Ники, это же грандиозно, — только и произнёс Сандро, а перед его глазами встали огромные суммы, которые пройдут через его руки, — Но нам нужны будут ещё и морские мины. Что бы перекрыть море от одного берега до другого.
— Несомненно, несомненно, я рассчитываю, что только на Балтийском море нам придётся установить тысячи морских мин, — согласился царь, — И это количество мин со шлюпок не установить. Будут нужны минные заградители. А у вас даже проблемы с заградителем 'Волга' возникли. Ни как в строй не введёте.
— Можно будет переоборудовать в заградители другие суда и корабли. Например, те корабли, которые ещё достаточно прочные, но не пригодны к использованию, как полностью устаревшие, — произнёс адмирал Авелан. И Николай внутренне возрадовался, людям свойственно с большим воодушевлением реализовывать мысли, которые они считают своими. Чем тем, которые им озвучили. И царь поспешил тут же поддержать идею адмирала:
— Полностью с вами согласен, в этом вопросе, ваше превосходительство. Обдумайте, что за суда это могут быть. Но я думаю, особенно перспективно будет переоборудовать в такие минные заградители крейсера старых типов, и где-то через неделю подайте по этому поводу мне рапорт.
— Есть, ваше величество, подать рапорт, — тут же ответил Авелан. А Николай ещё раз обвёл всех присутствующих взглядом и произнёс:
— Но, помимо Балтийского моря, мои опасения вызывает и береговая оборона на Чёрном море. Последние события показали, что наши силы на Чёрном море совершенно недостаточны. И подобный флот может быть легко блокирован превосходящими силами флота противника. И посему я приказываю рассмотреть вопрос о создании на Чёрном море, подобной же крепости Екатерины Великой. Основой, для которой является береговая оборона Крыма и Тамани. Включая и Новороссийск. А то губернский центр, оборудованный отличным портом, не имеет даже своего постоянного гарнизона. Не говоря уже про береговую оборону. По сути, мы видим на Чёрном море несколько позиций. Основную Евпаторийско-Севастопольско-Ливадийскую позицию. Керченско-Таманскую, с защитой таких портов как Феодосия, Керчь, Новороссийск и Керченского пролива. И Одесско-Николаевскую. Призванную защитить эти порты. При этом все позиции должны обеспечивать защищённое мореплавание в этих районах. И обеспечивать возможность развёртывание там сил флота. Ну и я совершенно не буду возражать, если будет существовать ещё и Сухумско-Батумская позиция. Для поддержки сухопутных сил. Как-то я слабо верю, что с Турцией мы разойдёмся миром[7]. И, конечно же, позиции, как крепостей Петра Великого, так и Екатерины Великой, должны иметь и в мирное время, необходимые артиллерийские батареи, части морской пехоты, необходимые дозорные корабли и минные заградители, и запас мин для них.
И как бы новоиспечённый исправляющий должность генерал-адмирала не пытался было сохранять невозмутимый вид, но от открывшихся перспектив распила бюджета, а это далеко не современное изобретение, Сандро возликовал. И полный воодушевления произнёс:
— Есть, ваше величество, задачу понял. Сделаем. Флот не подведёт.
;— Конечно сделаете, куда же вы денетесь, — согласился Николай, — Но обращаю внимание ещё на одну позицию, которую будет необходимо оборудовать в крепости Екатерины Великой. Это Перекопская позиция. Кажется, совсем недавно флот отрабатывал возможность высадки там десанта противника. И противодействие ему. И насколько я помню, пришли к выводу, что противник может легко высадить там десант и отрезать Крым от Новороссии. Это так?
— Да, ваше величество, это так, — согласился Адмирал Авелан, — Но потом из-за резкого усиления нашего Черноморского флота, пришли к выводу, что это невозможно.
Николай, соглашаясь, кивнул, но произнёс:
— Это все так, ваше высокопревосходительство, но ситуация меняется. И если у нас получиться вывести черноморские броненосцы в океан, то нет никакой гарантии, что они вернуться назад. И поэтому и следует реорганизовать оборону империи на ключевых направлениях. Заодно, для организации батарей, используете и орудия из запасов флота и с устаревших кораблей, которые будем выводить из состава флота.
— Я вас понял, ваше величество, всё организуем, — тут же ответил адмирал, — Но если мы будем выводить из состава флота корабли, то предстоит решить, какие именно корабли мы будем строить взамен.
— Да вопрос о моём видении флота надо бы обсудить. Но пока его оставим на потом, на после победы, над Японией, — ответил Николай, и перевёл взгляд за Адмирала, куда-то всматриваясь за него, — За одним исключением, я желаю видеть в составе флота побольше минных крейсеров типа 'Доброволец' и поменьше контрминоносцев дальнейшего развития концепции контрминоносца 'Прыткий'. По возможности предпочитайте заказать минные крейсера, взамен контрминоносцам. Скажем так, я бы хотел контролировать лично запрос, связанный с заказом новых кораблей для нашего флота. Те, что уже заложены, пускай достраиваются. По остальным контракты пересмотреть. А вот какие именно корабли будем строить мы решим после того как я определюсь, кто именно является нашим противником, Великобритания или Германия. Единственное, что стоит сделать немедленно, так это разработать проект броненосца, с четырьмя двухорудийными башнями, под двенадцатидюймовые орудия. И перезаложить под этот проект четыре недавно заложенных броненосца. По два на Балтийском и Чёрном морях.
— Есть, ваше величество, сделаем, — тут же произнёс Авелан и, обернувшись, увидел подходящего контр-адмирала Вирениуса, который подойдя, поднёс руку к, пологающейся к парадной форме, треуголке и произнёс:
— Ваше величество, разрешите доложить. По интересующей вас теме, из Японии, получен положительный сигнал. Они дали своё принципиальное согласие.
— Замечательно, ваше превосходительство, замечательно, — тоже поднеся руку к околышу фуражки, ответил Николай, — Немедленно докладывайте мне о любых изменениях. А сейчас организуйте в европейских газетах появление нужного нам материала.
И уже обращаясь, ко всем присутствующим, царь произнёс:
— Дамы и господа, особенно это касается сплетен в твоём салоне, Оля, но прошу всем говорить, что я вспомнил о подарке мне микадо, во время моего путешествия в Японию. Это очень древний японский меч. Так вот, уверяйте всех, что я распорядился найти этот подарок, в течение месяца и доставить ко мне. А я якобы намерен его уничтожить. Так как подарок сделан в знак вечной дружбы.
— Ники, ты действительно собираешься сломать этот меч? — кутаясь в меховой воротник, спросила Ольга.
— Пока нет, но потом посмотрим, пока же мяч на поле противника, дождёмся его действий, — только и ответил Николай, — Но вам стоит поддержать распространение этого слуха. Он имеет определённое значение.
Потом император задумчиво посмотрел на сестру и добавил:
— Пока не спрашивай в чём дело Оля, но возможно мне понадобиться твоя помощь. И не в одном деле. Хорошо?
Великая княгиня Ольга Александровна приподняла было бровь, задумчиво посмотрела на брата, а потом ответила:
— Но обязательно потом мне всё расскажешь, Ники.
— Конечно, Оля, — улыбнулся в ответ Николай. И услышал со спины голос Гондарев, который произнёс:
— Ваше величество, разрешите доложить, всё готово. Разоружено девять снарядов.
— Что? — удивился Николай, — Как девять то, если не взорвалось только семь. И как ты, так быстро братец справился то?
— Мне помогли, ваше величество, — тут же ответил Гондарев, кивнув на стоящих недалеко в строю четверых нижних чинов, — Я только четыре успел разобрать. А так у двух снарядов только донышки выбило. Вот и почудилось, что они разорвались. Но и трубки из них тоже разобрали.
— Понятно, понятно, — ответил Николай, а потом, поднеся руку к околышу произнёс, — Спасибо братцы, вы сегодня спасли много православных душ. Благодарю за службу!
— Рады стараться, ваше величество! — тут же рявкнули все нижние чины, включая и Гондарева.
— Что? — вкрадчиво, в ответ, произнёс император.
— Служу России! — тут же рявкнул, исправляясь Гондарев, поддержанный и остальными.
— Вот, то-то, братцы, — погрозил пальцем Николай, достал заранее приготовленные ассигнации и, отсчитав нужное количество, протянул их Гондареву, со словами, — Потом поделите.
И, найдя взглядом великую княгиню, уже обращаясь к ней, произнёс:
— Оля, награди героев, а то думаю разглядывание использованных снарядов для тебя уже не так интересно.
И представительная делегация направилась к лежащим на земле разряженным снарядам. Тут следует уточнить, что русские снаряды имели донные взрыватели. То есть у снарядов донце соединялось с корпусом снаряда на резьбовом соединении. И вот уже в донышко вворачивался донный взрыватель, или трубка, по терминологии того времени. Которая и имела весьма сложную конструкцию. Начнём с того, что трубка имела два бойка. Тупого стального бойка, на ударнике. Который при ударе снаряда о цель, должен был сойти с предохранителя и ударить по капсюлю от обычного винтовочного патрона. А этот капсюль и должен был воспламенить пороховую петарду. Оная, в свою очередь, должна была инициировать алюминиевый боёк. Который уже должен был инициировать основной капсюль-детонатор, с гремучей ртутью. Находящийся уже не в стальной части взрывателя, а под его латунным колпаком. И что бы инициировать капсюль, боёк должен был ударником пройти через отверстие в стальной оболочке. А вот уже капсюль, в свою очередь, должен был вызвать последовательно взрыв двух пироксилиновых шашек. От взрыва, которых, и должен был сработать основной, тоже пироксилиновый, заряд снаряда. И вот в девяти случаях основной заряд снаряда не сработал. Два раза трубки срабатывали как положено, но, похоже, в этих случаях, помещённый в корпус, для герметичности снарядов, воск[8] не позволил сработать основному заряду снаряда, флегматезируя его. Ну а мощности петард самой трубки хватало только на то что бы выбить донышко снаряда. Из-за чего эти снаряды и посчитали было разорвавшимися. И бегло осмотрев эти снаряды, в которых заряд только опалило и, решив заменить воск, в снарядах, на деревянную пробку, все обратили внимание на остальные семь снарядов. В которых не сработали трубки. Солдаты их разобрали. И все члены комиссии увидели, что первый стальной, тупой боёк во всех трубках сработал. Инициировав пороховые заряды. Но вот алюминиевый боёк во всех случаях оказался погнут и основной капсюль-детонатор не сработал, в свою очередь, не вызвав детонацию гремучей ртути. Ну и соответственно не вызвал детонацию пироксилиновых шашек, ставшихся целыми. Не порадовали царя и осколки разорвавшихся снарядов. Русские снаряды раскалывались на сотни полторы крупных, весом до несколько килограммов, осколков. Которые из-за малого количества пироксилина в снаряде имели низкую скорость. И не вызывали большие разрушения. Хотя средний вес осколка и составил, как потом выяснилось, четверть килограмма. Да и тут осколки, сразу же завязли в песке, рядом с местом разрыва. При этом основным направлением разлёта осколков оставалось направление полёта снаряда[9]. Что и вызвало неудовольствие царя, заявившего, что количество осколков должно быть не менее чем в пять раз большее. Но более серьёзные вопросы у Николая оказались к взрывателям.
