Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

С патронами, по крайней мере, в этот раз было куда лучше: патронные блоки из искорёженного оружия были вполне пригодны к переработке (сами обломки оружия я переработал на материалы). В кои-то веки я смог ощутить себя не бомжом, экономящим каждый выстрел, а нормальным белым человеком с гром-палкой.

А затем, закончив с бандитским лагерем, мы с Мордекаем принялись осматривать остальную часть археологического участка.

Лагерь был несколько меньше раздолбан и засран, чем я уже привык ожидать от Пандоранских бандитов. (Справедливости ради, последнее — фигурально; я уже отмечал, что туалеты — одна из вещей на Пандоре, способных пережить практически что угодно. И при этом даже сохранить приемлемую чистоту. Технология оцифровки рулит...) К моему удивлению, здесь даже сохранилась, на вид целыми, часть оборудования; подозреваю, что бандиты просто не знали, что делать с громоздкими и непонятными машинами для извлечения и сортировки породы. Мой класс давал мне достаточно понимания, чтобы я мог ими воспользоваться — однако машинерия активировалась только при наличии лицензии. У меня такая вроде бы даже была, но только для оборудования Владов.

В принципе, защиту можно было и вскрыть, вероятно — такая аппаратура обычно не защищается серьёзно, за отсутствием необходимости — но я не видел в этом смысла.

Вообще, это место было на самом деле не столько археологическим участком, сколько карьером, совмещённым с археологическим лагерем. Оно и на Земле так бывают — начинают рыть, находят что-то интересное, вызывают археологов, те заканчивают работу, и продолжают рыть. Или даже продолжают рыть в стороне, пока археологи работают; судя по паре брошенных карьерных грузовиков, не таких здоровенных, как Белазы, но тоже немаленьких, здесь был как раз тот случай. Вообще, поднимается вопрос, зачем вообще нужны эти грузовики с наличием технологии оцифровки. Разве что прямо на месте добычи оцифровывать неудобно, и так отвозят до установки?..

В любом случае, здесь было много... всего. В том числе различных материалов, которые я поспешил оцифровать для будущего использования — у меня их расходуется довольно много, особенно металла. Будь моя воля, оцифровал бы всё что есть, но у ЭХО ограниченный объём памяти, а аналоги облачных хранилищ тут платные, да и ограбить их могут, как и отслеживать пользователей. Но вот добавить памяти в ЭХО при возможности стоит.

Как ни странно, в небольшом двухэтажном здании с надписью "Администрация" (с замазанной чем-то "т") следов проживания бандитов не было; даже большая часть мебели осталась на своих местах, хотя кое-где она и была сломана, и на полах был разбросан мусор, в основном пустые бутылки и коробки.

...О. Не только мусор.

"Обнаружен внешний модуль памяти" — сообщил женский модуль в моей голове. — "Произвести локализацию?"

— Давай — сообщил я, и в углу, за одним из ящиков, запульсировала белая точка — вернее, маленький белый круг, видимый сквозь препятствие. Я, на всякий случай проверив и убедившись, что не заминировано, отодвинул ящик, и увидел, что ЭХО указывает на пустую бутылку.

Ну, не совсем пустую: внутри можно было рассмотреть чип памяти.

Послание в бутылке, однако.

— Аудиодневник Директора по Археологии и Шефа Эридиологии, Патрисии Таннис. Прежде всего, ты, слушающий эту запись — слушать чужие дневники неприлично! Прекрати немедленно!

Повисла пауза, наполненная фоновыми шумами; каким-то гудением и отдалённым скрежетом.

— Ты ещё там? Совсем не стыдно? Ну и хрен с тобой. Это Патрисия Таннис... ах да, я же уже представилась. Я только прибыла на Пандору, но уже составила определённое впечатление. Дыра, конечно, та ещё, однако это настоящая сокровищница всех видов эридианских артефактов!

На последних словах женский голос стал возбуждённо-радостным.

— Только сегодня с утра уже было добыто несколько образцов артефактов — тон изменился на раздражённый. — К сожалению, эти идиоты их повредили. Придётся контролировать всё лично.

Хм. Кажется, я нашёл нечто интересное — возможно, даже сюжетное. Я продолжил слушать дневник параллельно с обыскиванием здания.

Хозяйка дневника была явно эмоциональной дамой, с резкими перепадами настроения, но весьма увлечённой своим делом. И некоторые вещи, о которых она делала записи, были весьма любопытны.

— В основном находки следует разделить на четыре группы. Во-первых, "артефакты" — это попросту то, о чём мы понятия не имеем, что это на самом деле такое и что с ним делать. Сюда можно отнести даже стены эридианских зданий с этими загадочными линиями. Слишком много работы, и слишком мало меня, чтобы с этим разобраться, а на армию клонов у нас не хватает финансов. Возможно, это и к лучшему — этот мир не готов к такому объёму гениальности на одной планете. — Пауза. — О чём это я говорила?.. Ах, да, классификация эридианского наследия. Вторая группа — самая простая, примитивная, и бесполезная — эридианское оружие. Олухи в отделе финансов считают это направление самым перспективным, ну так пусть они и занимаются, я приказала всё найденное оружие немедленно отправлять к ним, и пусть там хоть перестреляют друг друга... только не всех, кто-то должен остаться, чтобы присылать мне деньги. В любом случае. Третья и четвёртая группы — то, что представляет реальный интерес, и я имею в виду не финансовый интерес, а интерес интересный... интересно, гипотетический посторонний слушатель вообще поймёт, что я тут наговорила?.. Впрочем, к делу. К третьей группе относится то, что я называю "реликвии". Эти... устройства на первый взгляд выглядят как маленькие многогранники из некоего внешне похожего на камень материала, сходного с тем, из которого состоят строения эридиан. При приближении к, и особенно контакте с, живыми существами класса "животные", они проявляют флуоресценцию, сходную с, опять же, стенами строений эридиан. В отличие от последних, однако, реликвии обладают заметным стимулирующим эффектом. Эффекты включают в себя, неисключительно, такие проявления, как увеличение физической силы, увеличение выносливости, повышение агрессивности, ускоренную регенерацию, физические мутации, непристойные комплименты... хотя что-то из этого, вероятно, связано с некими социально-физиологическими особенностями хомо сапиенс, или с токсинами в воде. Заметка себе: обеспечить фильтрацию воды и сотрудников, закупить антидоты и успокоительное. Четвёртая группа...

Послышался тяжёлый, протяжный вздох, при котором мне неожиданно представилась стройная бледная женщина с короткими тёмными волосами. Я потряс головой, отгоняя наваждение, и Таннис продолжила.

— Письменные источники. Письменность эридиан существует исключительно для того, чтобы сводить с ума нормальных кабинетных учёных. Ну, фигурально выражаясь. Надеюсь.

Она снова вздохнула, на этот раз короче и не так мрачно.

— По сути, известная нам литография эридиан — это вовсе не письменность. Это нечто вроде запоминающих устройств. Если бы не случайное открытие, вероятно, мы до сих пор гадали бы о значении пиктограмм и искали более длинные записи... Однако несколько символов и линий в камне, оставленных этим загадочным видом, могут содержать существенный объём информации в виде психического оттиска. К сожалению, эту информацию невозможно скопировать напрямую, сами пиктограммы не имеют значения. К счастью, я одна из тех немногих, кто способны считывать оставленные эридианами оттиски знания. К сожалению, мне приходится персонально переваривать их, дешифровывать, приводить в приемлемый вид, и записывать. При всей захватывающести, это не самая простая работа даже для гения. Особенно учитывая то, что зачастую эти пакеты информации фрагментированы и невнятны. Победы, поражения, Хранилище... болит голова.

Голос умолк. Я подождал, но вместо продолжения —

"Запись окончена. Новых файлов нет".

Ну, пока что этого будет достаточно.

Если бы не аудиодневник, вероятно, я и не подумал бы, что этот камень, лежащий в куче кусков — образцов? — камня представляет из себя что-то ценное, тем более то, что я ищу. Даже относительно гладкие грани мало что значат — к примеру, у пирита, который здесь тоже присутствовал, такое вполне бывает. Однако, спасибо Патрисии Таннис, я обратил на него более пристальное внимание, и через пару секунд ЭХО подтвердило: "Эридианская реликвия".

И ещё раз спасибо ей за предупреждение. Прикасаться к потенциально мутагенной хрени я не стал — аккуратно оцифровал с расстояния, насколько это было возможно. Учитывая, что оцифровка — технология всё тех же эридиан, испортить "реликвию" это не должно бы.

К сожалению, больше ничего ценного хотя бы само по себе, а тем более в плане задания от корпорации, найти не удалось ни мне, ни Мордекаю. Конечно, охотник мог и зажать найденное, но я в этом сомневался, особенно учитывая, что у него не было ЭХО, в котором он мог бы спрятать находку. И всё же этот визит оказался весьма успешным; то, что я нашёл-таки ещё один артефакт, уже покрывало издержки времени и сил, но помимо этого мне досталось порядочно ресурсов (плюс точка, где можно будет при необходимости набрать ещё — хотя бы с тех же грузовиков), бандитское оружие, которое Мордекай не стал забирать себе, патроны, и новое знакомство.

Учитывая, что он почти наверняка главгерой этой истории — последнее может оказаться самым ценным.

Запрещающий знак.

— Два из трёх — пробормотал я.

Мой новый знакомый Мордекай был столь любезен, что в обмен на бутылку выпивки преподал пару уроков снайперской стрельбы. Не то, чтобы я собирался на этом специализироваться, но учиться у мастеров всегда полезно, а этот тип однозначно мастер.

Хотя, конечно, парой уроков многого не добиться, даже с учётом того, что общее умение использовать любое оружие у меня уже было... особенно с учётом этого. Если с прицельной стрельбой по не замечающей меня цели, желательно неподвижной, было неплохо, то вот по бегущим на меня бандитам...

— При этом ты потратил шесть патронов — всё так же с хрипотцой заметил охотник, пнув труп. Один из тех самых трёх. — Эта шелупонь того не стоила, проще было пристрелить из револьвера.

Он похлопал по упомянутому оружию на бедре, из которого он собственно и пристрелил последнего из троицы. Одна пуля, с расстояния в пару сотен метров.

И да, он полностью прав — патронные блоки для снайперки недёшевы, дороже них только гранаты, что ручные, что реактивные. Жизнь безымянного бандита на Пандоре, за чью голову не объявлена награда, стоит куда дешевле.

— Поэтому у меня и стоит дробовик во втором слоте ЭХО — заметил я. — Пистолет — это хорошо и экономично, но до твоего мастерства мне далеко. А дробь тоже недорога.

— Это верно — согласился Мордекай, глянув в небо; подставил руку, Крыл упал на неё. — В принципе, для твоего стиля этого достаточно. Когда не сможешь подготовить турели и будешь втянут в ближний бой, всё равно будешь использовать дробовик или штурмовую винтовку. А если сможешь подготовиться — твоих навыков точной стрельбы хватит, полагаю.

— Очень на это надеюсь — хмыкнул я. В принципе, я планировал вложить свежеполученное очко навыка в "Начальную военную подготовку", что должно улучшить ситуацию с меткостью в том числе.

— Но пока что попрактикуйся с револьвером — добавил охотник. — Крыл как раз заметил ещё одну группу.

Вообще, с Мордекаем у нас образовалось довольно странное сотрудничество. Вместе мы больше не охотились (он вообще был изрядным одиночкой...), но я то и дело подвозил его, за что он расплачивался толикой патронов (на моё предложение обзавестись ЭХО он всегда отвечал "как-нибудь потом..."), и помогали друг другу по мелочи. К примеру, я изготовил для него кофеварку... кажется, он стал последним в Йеллоурок и окрестностях.

Моя собственная кофеварка, к слову, встроена в багги, подключена к реактору.

В любом случае, обычно мы не охотились вместе, но для урока стрельбы, включающего в себя не столько даже непосредственно навыки прицеливания, сколько философию Мордекая по отношению к использования оружия, он выбрал одну из банд, на зачистку которой взял задание. Деньгами делиться не стал, зато подкинул "бонусом" порядком небесполезной информации о повадках и слабостях Пандорийской фауны. И флоры. (Я как-то думал о том, что даже на Пандоре гранаты не растут на деревьях; ну, я ошибался. Огненные дыни, некрофаги... Флора на этой планете такая же безумная, как и фауна — в которую следует включать и бандитов).

Хотя денег я за этих бандитов и не получил, но мне достались, помимо знаний и опыта, немного трофеев. Патроны, в основном, и одна граната. Пушки Мордекай в этот раз собрал все, поскольку то, что я подвозил его на багги, означало возможность уволочь всё собранное (я присобачил к машине багажник; похоже, что зря).

Захлопнувший его крышку охотник повернулся в мою сторону, увидел мой тоскливый взгляд, и хмыкнул. А затем бросил мне... Хух.

Щит. И явно получше моего, пусть и ненамного.

— Держи — произнёс он. — Без тебя я бы столько не уволок.

Хух ещё раз.

"Получено новое сообщение с прикреплённым файлом!"

Ну, это было внезапно, особенно про файл. Хорошо, что сообщения ЭХО почти не отвлекают, ощущаясь... фоново, я бы сказал. Иначе мог бы и промахнуться.

Пристрелив скага — Мордекай рекомендовал стрелять им в пасть, желательно когда широко открывают, но можно и в щель между челюстей, когда прикрыта неплотно, и это оказалось действительно эффективно — я осмотрелся, убедился, что горизонт чист, и открыл сообщение.

"От: Корпорация Владов, Социальный Департамент

Тема: С Новым Годом!

Корпорация Владов поздравляет вас с Новым Годом. Помимо стандартного пайка вы получаете бонус и подарки. Корпорация Владов заботится о своих сотрудниках! Удачи и успехов в новом году, заставьте нас гордиться!"

Это было... несколько странновато. Я даже рефлекторно осмотрелся, но снега вокруг так и не обнаружил — только песок, пыль, и, самое близкое к новогодней ёлке — нечто вроде кактуса. Гм. На какой планете и в каком регионе этот Новый Год?..

Ближайшее рассмотрение ситуацию несколько прояснило. Имелась в виду годовщина моей — моего "персонажа" — работы на Владов. А ещё оказалось, что от Владов мне положен не только "паёк" боеприпасов, но и продуктовый паёк с бонусами к праздникам. Конкретно в этот комплект входили, помимо набора базовых продуктов, две бутылки водки, два килограмма мандаринов, и большой мешок кофе.

Нет, вы не поняли. Реально большой мешок кофейных зёрен, очень похожий на тот, что должен бы носить Дед Мороз.

...Такое впечатление, что кофе в этом сеттинге имеет какой-то особый смысл.

Такая щедрость со стороны корпорации, честно говоря, тоже была подозрительной, но поскольку я всё равно не знал, в чём дело, и поделать ничего не мог, а кофе оказался вполне приличным, просто принял как есть. Зная Владов, у них может просто быть переизбыток мандаринов и кофе на складах, и нужно как-то избавляться.

Определённо, кружка горячего кофе делает даже день на Пандоре вполне терпимым.

Бабах! Я выстрелил в бегущего на меня скага и сделал ещё глоток. Молока бы ещё, нужно будет поискать в Эхонете — наверняка можно достать... В принципе, действительно, и на Пандоре можно жить.