Судьба наследника

— Мы каждый месяц заводим до полутысячи новых чековых книжек, а перезаряжаем — тысячи две. Кто-то их теряет, кто-то заводит новые или дополнительные. Народ богатеет опять же. А новая технология снижает стоимость производства в два раза, вот они и хотят сэкономить.

— И что, отец согласился?

— Наверное, да. Рано или поздно они технологию раскусят, я слышала, мне один знакомый алхимик из банка говорил, что она на самом деле не столь сложна, зато денег больше не предложат.

Ийр и девушка провели полчаса в баталиях по поводу выбора подарка для эльфийки, пока, наконец, не остановились на заколке для волос, и парню пришлось возвращаться в торговый дом.

— Вы что-то забыли? — с улыбкой спросила давешняя эльфийка.

— А у вас есть заколка для волос или браслеты, или еще что-нибудь под тот комплект для темной эльфийки, что я у вас первый раз покупал.

— Подождите, пожалуйста, минутку, — светлая указала на кресло.

Спустя пару минут девушка вернулась, неся в руках маленькую коробочку.

— Я нашла браслеты к комплекту, — показала двух переплетающихся кольцом змеек продавец, — но заколки обычно не делаются под определенные украшения.

— Вы можете что-то предложить? — поняв причину заминки, спроил Ийр.

— Я могу поговорить с мастером Пелаиссилом, и если он согласится, то мы доставим вам заколку к двадцать девятому, но это будет стоить очень дорого — надбавка за срочность...

— Я согласен, — перебил девушку Ийр, — Академия Магии, барону Ийрвинду ка Райну.

Выписав чек на пятьсот золотых, студент отправился в общежитие. Настроение было отличное, с неба падал белый пушистый снег, создавая новогоднюю атмосферу.

В назначенный час поток явился на семнадцатый этаж, где в огромной лекционной аудитории их поджидал первый экзамен. Студентам выдали вопросы и пару листков для записей, испытание началось.

Классификация заклинаний. Готово. Уровни ауры. Готово. Поднятие низшего скелета. Готово. Поднятие духа с целью допроса. Готово. Жаль, что практическая некромантия начинается во втором семестре третьего курса. Далее следовали три вопроса, требующие зарисовать структуры заклинаний.

Спустя два часа с начала экзамена, Ийр был готов. Встав с места, он сдал свои листики комиссии и вышел. В коридоре уже кучковались студенты, успевшие закончить раньше.

— А купол у тебя был?

— Какого черта там спрашивалось про манна-потоки, это следующий семестр!

— Говорят, он ее бросил, — заговорщически шептали справа.

Посмеиваясь, барон спустился на первый этаж и забрал посылку из ювелирного дома, она пришла еще вчера, но парень готовился к теории и решил не отвлекаться.

"Завтра практика и отдых" — билась в голове довольная мысль.

— Студент Ийрвинд ка Райн для прохождения экзамена прибыл, — легко поклонился преподавателям барон.

— Тогда, начнем, — сказала Вилиэсса, она присутствовала здесь как куратор и учитель некромантии.

— Покажи два любых общих плетения, — попросил Хорст.

Ийр сконцентрировался, создавая узор и наполняя его энергией, а затем широко развел руками, ставя Купол Тишины, а сверху него стихийный Щит.

— Достаточно, — кивнул головой начертатель.

— Теперь парочку темных, — спокойно сказала Вилиэсса.

Стихийный Щит мигнул и погас, создавать трехслойные заклинания парень пока не умел, а на его месте появился Темный коллега, Купол сменил Полог Тайны, окутавший фигуру студента вязким туманом, сквозь который невозможно было рассмотреть даже очертаний тела.

— Поздравляю вас с успешной сдачей, — сухо сказала эльфийка, можете снять заклинания.

Ийр с наслаждением скинул тяжесть с плеч, все-таки для него поддержание сразу двух заклинаний требовало еще слишком много сил, не магических, а умственных — они с Лиссой еще не начинали занятия по удержанию нескольких готовых плетений, и концентрация откровенно хромала.

— И это все? — недоверчиво спросил барон.

— Вы пока слишком мало знаете, чтобы можно было хорошенько поспрашивать, — улыбнулась Молока, — летом спросим уже шесть и уровнем повыше.

— Постойте, — остановил комиссию преподаватель медитации, — нам были показаны лишь защитные заклинания, а как насчет атакующих?

Недолго думая, Ийр вызвал уже знакомый рисунок кирпича, но не стал наполнять его энергией, помня судьбу ковра, оставив висеть в воздухе саму структуру. Ма Храйн отвернулась, сдерживая смешок.

— Интересное заклинание, — удивился профессор Курог, перед ним возник обычный общий щит, правда, энергии в нем хватило бы выдержать удар полноценного Мастера, — хочу посмотреть его в действии.

Студент сосредоточился, напитывая структуру энергией и незаметно создавая еще один рисунок в паре метров над незащищенной головой вредного учителя.

Прямоугольник темной энергии упал на пол, с шипением вгрызаясь в пол, а комиссия недоуменно посмотрела на оказавшееся столь бесполезным заклинание. Ийр ехидно ухмыльнулся Курогу. В последнюю секунду, почувствовав неладное, преподаватель оттолкнулся от стола ногами и стрелой выскочил из опрокинувшегося кресла, на который, спустя мгновение, опустился второй рисунок, прожигая дыры в мебели.

— Надо было купол ставить, — прохрипел вставший с пола Магистр, — высший балл за находчивость! Только что это было?

Вилиэсса, не выдержав, расхохоталась в голос.

— Кирпич Тьмы, создан по образу и подобию Шара, только летит вертикально, а не горизонтально.

Курог лишь покачал головой, удивляясь про себя находчивости студентов, а довольный барон пошел праздновать успешно закрытую сессию.

Вечером они вчетвером, Эл, Лика, Кира и Ийр, собрались у парней в комнате, обмениваться подарками и праздновать наступающий Новый Год. Не забыли помянуть и пятерых вылетевших Темных и шестерых Зеленых. Пожелав тем "ни пух, ни пера", друзья вернулись к веселью.

Светлый достал из шкафа лютню и хорошо поставленным голосом исполнил пару эльфийских баллад, отчего его чуть не придушили — такого заунывного, героического эпоса людские уши выдержать не смогли. Лика принесла с собой Монополию, и до самого утра они пытались выкупить друг у друга предприятия, да так и не смогли определить победителя.

Когда первые утренние лучи ударили в окно комнаты, девушки ушли к себе — через два часа они отправлялись в баронства порталами, Эл собрал вещи еще вчера. Крепко обнявшись, они распрощались, Ийр стребовал у светлого обещание привезти эльфийских сладостей, и вот, спустя час, барон остался в блоке один.

С наслаждением вытянувшись на постели, парень посмотрел подарки, довольно улыбаясь, друзья скинулись ему на отличный алхимический набор, и заснул.

Глава 6. "Нет названия" или "Введение в основы авторской неспособности придумывать заглавия"

Глава получилась очень короткая, я в нее (или в предыдущие главы) вставлю кусок, призванный исправить "картонность" мира, которой меня попинали в комментах.

— С Новым Годом, с новым счастьем! — ввалился в кабинет Ийр.

— Где? — с лукавой улыбкой спросила Вилиэсса.

— Что "где"?

— Счастье!

— Вот, перед вами стоит, — гордо подбоченился барон, — а это — приятный довесок, — парень положил на празднично убранный стол сверток с подарком.

— Какая прелесть, — восхитилась эльфийка, — на все сразу денег не хватило? — ехидно усмехнулась магесса.

— Ничего подобного, это дозаказ, уникальная вещь, между прочим, ни у одной придворной дамы такой нет, — обиделся Ийрвинд.

— Я пошутила, спасибо, — ма Храйн застегнула браслеты на руках, и змейки уже привычно обвили кисти, — есть все-таки от содержания ученика выгода! — они снова рассмеялись, — заколку я позже примерю.

— Это тебе, — придвинула небольшую коробочку барону Лисса.

— Что это? — недоуменно вертел в руках простенькое серебряное колечко ка Райн.

— Тебе на будущее, когда вплотную начнешь изучать алхимию и артефакторику, — пояснила Вилиэсса, — универсальный хранитель составов. Создаешь нужную смесь, проводишь колечком, оно запоминает пропорции и состав, задаешь уникальное название голосом, а когда потребуется извлекаешь рецепт, каждому реагенту соответствует свой цвет, оттенок и так далее. Разберешься. Очень удобная вещь, хотя в начале сложно запомнить "язык".

— Спасибо, — Ийр вожделенно посмотрел на колечко, уже сидящее на среднем пальце левой руки, — странно, что я об этом не слышал, они ведь, наверное, дико популярные?

— Раньше были, — Лисса пригубила вино, — пока между алхимиками и артефакторами лет триста назад не развернулась пара войн за особо ценные экземпляры с уникальными составами. С тех пор интерес сам собой спал на нет, никому не хотелось быть убитым за рецепт, и перешли на тетрадки, книжки и прочая, хотя в чем разница я до сих пор не пойму, — покачала головой эльфийка, — а вот найти чистое кольцо не получилось. Пришлось упрашивать Архимагистра Цирена, главу кафедры Артефакторики, его быстренько сделать и доставать редкие реагенты.

— Тебе не слишком дорого это обошлось? — озабоченно спросил Ийр.

— Не волнуйся, — рассмеялась темная, — хотелось тебя удивить, а то ходишь вечно с постной рожей, "я бог и я все знаю".

— Ничего подобного! — возмутился барон.

— Есть, есть, — улыбалась эльфийка, — порода проскакивает. Кстати, с удачным окончанием сессии тебя, Магистр Курог тебя потом весь день вспоминал.

Они чокнулись бокалами, и комната на пару минут погрузилась в тишину. Ийр с удовольствием ел вкуснейшие блюда и смотрел в окно, его завораживал падающий с неба снег, успокаивал душу и нервы.

— А в детстве я любил поиграть в снежки, — ностальгически вздохнул барон, и обратился к Вилиэссе с лукавой улыбкой, — а вам нравится лепить снежных баб, строить замки, кидаться снежками?

— Нравится, — радостно отозвалась Лисса, предвкушая спуск в двор и веселье.

— Не мудрено, — ка Райн спрятал смеющиеся глаза, опустив голову, — мне, как взрослому человеку это уже не по статусу.

— О чем это ты, — с недоумением посмотрела на покрасневшего, сдерживающего смех из последних сил парня ма Храйн, а потом до нее "дошло" — ах ты мелкий паршивец! — в студента полетел хрустальный бокал.

— Позвольте, — с достонством протянул барон, легко увернувшись от снаряда, — но "мелкая" здесь только ты, а я — полноправный гражданин Империи!

С диким хохотом Ийрвинд выбежал из комнаты и понесся к порталам, выскочив на первом этаже, он заметил яркое свечение открывающегося окна. Забежав за воплотившуюся структуру, барон дождался, пока из него выскочит разъяренная девушка, и тихонько побежал за ней на улицу.

"Прибью!" — Лисса выскочила на заметенный толстым слоем снега двор, — "где он? Неужели ошибл..."

Ка Райн сбил застывшую в недоумении Вилиэссу на землю и, весело смееясь, начал катать ее по снегу. Спустя секунду его откинуло мощной энергетической волной на пару метров в сторону, а следом ударил град из снежных шаров.

— Это нечестно! — выбрался из-под образовавшейся горы Ийр, но ответом ему был лишь звонкий смех, — ну, я тебя сейчас!

— Хорошо тут у вас, — вздохнула Кира, подгребая к Лике, — я бы из такой ванной не вылезала.

— Да, жаль Ийр не приехал, — грустно сказала баронесса.

— Он тебе действительно нравится?

— Да. А что?

— Симпатичных мальчиков полно в Академии.

— Но...

— Я не хочу тебя обижать или огорчать, Лика, — Кира с наслаждением откинулась на горячую стенку купальни, — но ка Райн — парень "себе на уме". Ты думаешь, он не видит, что нравится тебе? Если бы ты ему была нужна как женщина, вы бы давно счастливо "кувыркались" в постели. Не красней ты так, как маленькая, — поморщилась девушка, — невинна аки ягненок... Но ты не в его постели, а это значит либо, что он не хочет тебя, что вряд ли, с твоим-то телом, а значит, просто остерегается серьезных отношений, либо у него уже есть девушка, что так же вряд ли, я уже говорила почему.

— Значит, вероятность есть, — упрямо вскинула голову Лика, — я буду рядом, и он обязательно обратит на меня внимание, когда будет готов.

Кира, вздохнув, не стала ее ни в чем разубеждать. Она давно поняла, что, если парень не выказывает знаки желания с самого начала знакомства, шансы на то, что дружеские отношения перерастут во что-то большее, крайне малы.

— Здравствуй, отец, — Эл склонился в традиционном поклоне, его лицо не выражало ни единой эмоции, лишь скуку и достоинство.

— Добро пожаловать домой, сын, — Лиртаэль встал с кресла, — матушка скучала по тебе, как и твои сестры.

— Я буду рад навестить их в ближайшее время.

— Хорошо. Я горжусь чистотой твоих помыслом, но сначала, — Лиртаэль указал на дверь, — пойдем со мной.

Они вошли в рабочий кабинет отца. Пожалуй, это было самое защищенное место в особняке, и Эл понимал, что ему предстоит нелегкий разговор.

— Очень удачно, что ты решил посетить нас на... каникулах, если бы не это, мне бы пришлось приезжать в Академию лично, — парень внутренне напрягся, не позволяя эмоциям отразиться на лице.

— Как ты, возможно, знаешь, в Империи и окружающих странах сейчас сложилась непростая ситуация. Разведка доносит тревожные сведения из стана орков и собрания дворянства людей...

— Ты считаешь, что мне нужно остаться пока в Лесу, отец?

— Именно, — кивнул Лиртаэль.

— Не стоит рисковать вечностью ради пары лет ожидания, — в зеленых глазах Эла отражалась уверенность в своих словах, — я подумаю, отец.

— Ты должен принять решение до конца каникул, сын мой.

Вернувшись в свою комнату, эльф чуть не зашипел от ярости.

"НЕПРОСТАЯ СИТУАЦИЯ, ВЕЧНОСТЬ, ПАРА ЛЕТ", — мысли грохотали в голове наподобие грома.

"КАК БЫ НЕ ТАК!"

Светлый выдохнул сквозь стиснутые в приступе злобы зубы. Нужно собраться, подумать и найти выход из ситуации.

"Вне зависимости от ответа, отец не выпустит меня из Леса, значит, нужно соглашаться"

Арк Тайр медленно подошел к прекрасной вазе, он беспредельно жалел своего верного и терпеливого собеседника, составлявшего ему кампанию на протяжении всего детства. Но Эллаис знал, что отец не поверит ему сразу, что его комнату внимательно осмотрят горничные, как только он выйдет из нее. А значит, буйный сын-вольнодумец должен показать, что, хоть он и не согласен с решением Лиртаэля, он подчинится.

"Люди будут постигать новые вершины в магии и технике, пока эльфы будут сидеть в Лесу. Люди будут свободно перемещаться меж мирами, пока эльфы будут сидеть в Лесу. Люди покорят Бесконечную Пустоту, пока эльфы будут сидеть в Лесу. А затем люди придут и уничтожат Лес, потому что эльфы станут растениями, тенью себя прошлых", — рука вытянулась вперед, и Эл щелкнул пальцами по вазе, отправляя ту в полет. С негромким перезвоном она упала на деревянный пол и разбилась.

"Может, стоит сломать еще что-нибудь? Нет, это будет перебор. Достаточно "любимого предмета"".

Он доберется до Академии, выучится, получит уважение и найдет союзников, а затем к нему потянутся такие же как он, готовые встать рядом с людьми и идти с ними вместе, чтобы сохранить самих себя. Если смогли темные собратья, почему бы светлым не повторить их успех.