Судьба наследника

Часть 1.

Глава 1. "Хитрожопость не порок, а очень даже хорошее качество" или "Введение в историю Ийрвинда ка Райна"

— Велика столица нашей родины! — С воодушевлением воскликнул Ийрвинд ка Райн, с восхищением рассматривая высокие каменные стены наружного защитного пояса Роялта.

— Молодой господин, потише, — строго шикнула на него старая Гильда, его верная гувернантка, — к тому же, вы пока что только стену и видели!

— Неправда! Шпили дворцов и башен, а также их верхние этажи, уже очень даже хорошо видны! Да разве может скрываться за такой стеной что-то унылое, мелкое и грязное? Я уверен, что столица меня восхитит!

— На самом деле грязи в Роялте ничуть не меньше, чем в Конкорде, даже больше, — дергая себя за длинный ус, задумчиво протянул начальник охраны Баст, — грязь... она везде есть, где беднота есть. А в столице квартал трущоб поболее нашего будет.

— Нет в вас романтики, все бы вам опошлить, да переврать, — сделал огорченное лицо Йир, — читал я про это все, просто не собирался обращать на это внимания.

— Ну, вот и хорошо, — подала голос Гильда, — и делать там вам нечего. Запомните, этот квартал — настоящий приют преступников всех мастей! Нечего вам там делать, молодой господин, без него целее будете.

В очереди на въезд они стояли пятыми, перед ними — пара карет, крестьянин с телегой, явно чувствующий себя неуютно рядом с двумя дорогими, броскими экипажами, и одинокий всадник.

— Может, тоже кто-то в Академию едет? — шепотом спросил у Баста Ийр.

— Кто знает, кто знает..., — сержант снова дернул ус, — но вообще, основной поток абитуриентов должен пойти только денька через два, это мы с вами как-то рано заявились.

— И почему нельзя было воспользоваться порталом? — возмущенно спросила Гильда, — не стыдно вам, господин, заставлять старую женщину ехать на лошади?

— Гильда, ты еще меня переживешь, — рассмеялся ка Райн, — а портал не дает возможности посмотреть по сторонам, шутка ли, уже восемнадцать лет скоро исполнится, а я только на территории баронства и в Конкорде был.

— С шести конных плата шесть серебряных империалов, — раздался откуда-то слева хриплый голос.

За разговором Ийр не заметил, как подошла их очередь на въезд, и сейчас они находились прямо перед городскими воротами.

— Разве указом Императора за номером тридцать два, дворянам и их сопровождению в количестве не более десяти человек, не позволено проезжать в любой город бесплатно? — лукаво улыбнулся Ийр.

— Позволено, прошу предъявить кольцо, — уже немолодой, с сединой на висках, стражник пристально посмотрел на юнца, доставая длинную, тонкую деревянную палочку.

"Определитель", — догадался Ийр.

Ка Райн стянул тонкую белую перчатку на левой руке, обязательный атрибут любого дворянина, и показал стражнику серебряное колечко, надетое на средний палец. Поводив немного над ним кончиком палочки и дождавшись зеленого свечения, стражник встал по стройке смирно и козырнул.

— Прошу прощения, барон, за подозрительность. В последнее время много кто покупает себе белые перчатки, да колечки нацепляет, встречаются даже с алмазами, герцогами себя мнящие.

— Ничего страшного, — ухмыльнулся Ийр, — мы можем проехать?

— Конечно!

— Это ВАМ за хорошую службу, — выделил голосом барон, кидая золотой империал в руку стражнику.

— Премного благодарен, — человек поспешил низко поклониться.

— Не слишком ли вы щедры, молодой господин, — проворчала Гильда, когда лошади тронулись с места.

— Думаю, казна отца не опустеет от недостачи золотого, — рассмеялся ка Райн, — смотри!

Роялт не разочаровал Ийра, уже самые первые дома были сделаны сплошь из камня и возвышались над землей на четыре-пять этажей, правда, на второй, менее восторженный, взгляд, они оказались несколько неказисты и кособоки, что, впрочем, было не очень заметно. Поражала скученность строений, дома чуть ли не касались друг друга стенами, а улица была настолько узкой, что по ней три телеги с трудом разъехались бы.

— А вон, — вытянул вперед руку барон, — водопровод делают!

И вправду, впереди виднелся огороженный специальными флажками пятиэтажный дом, хотя нет, таверна, вокруг которого сейчас копошилось пять рабочих с лопатами, а рядом с ними валялась целая груда труб и трубок.

— Круто, — выдохнул ка Райн, — а в Конкорде только дома знати, да пара зажиточных горожан такие имеет. Вот что значит столица! Кстати, Баст, а почему здесь дома такие низкие? Ну, сравнительно, низкие.

— Положение императора об обороне столицы Империи, — вздохнул воин, — "запрещаю строить в пределах ста метров от стен города дома и иные постройки выше защитных сооружений". В общем-то, здесь не должно стоять даже пятиэтажек, но я слышал, что на севере уже возводят новый периметр, город расширяется. Причем с запасом! Говорят, на километра два отодвигают.

— Благое время, войн уже полвека не было, — усмехнулся Ийр.

— Как бы оно слишком резко не закончилось, — нахмурившись, прошептал Баст.

— Это так называемый "Свободный квартал", где живут обычные горожане, он самый большой в столице, есть еще ремесленный, торговый, развлекательный, трущобы, магический, военный, может еще пара каких, всех не упомнишь. Нам в "золотой", где ваш дедушка имел честь купить дом, когда получил дворянский титул. Ваш отец, кстати...

— Расширил поместье, я знаю. Он рассказывал лет десять назад. Только не сказал зачем, ведь там сейчас никто кроме прислуги не живет, — задумчиво протянул Ийр.

— Оххохо, молодой господин, вы такой умный, а опыта жизненного у вас нет, — осуждающе покачала головой Гильда, — тут же дело в статусе. Хоть вы и барон, из всех владений городок на двадцать пять тысяч душ, да десяток деревень, зато род славный, богатый, отец ваш купец знатный, а всякие там герцоги, да графы зачастую победнее вашего будут.

— Ну, город вроде уже подрос, на работу приезжают многие с семьями и без, да так и остаются, — задумчиво протянул Ийр, — но я понял, что ты хочешь сказать. О, парк!

Дома резко кончились, будто границу какую-то невидимую провели, и, за невысоким, ажурным заборчиком, раскинулся небольшой лес, усаженный декоративными деревьями и цветами.

— А я знаю, там еще качели есть для детей и площадки для игры в мяч, — радостно улыбнулся Ийр, — мэр Керн рассказывал, что в Райнфорде тоже такой сделают. Зайдем?

Из глубины парка донесся довольный детский визг и смех.

— А лошадей мы куда поставим? — резонно возразил Баст, — да и вы уже не в том возрасте и сословии.

Лошади же в это время продолжали спокойно идти вперед по специальной полосе для конных, а мимо проносился людской поток справа и крестьяне и торговые караваны слева.

— Готовятся к праздникам, — с видом знатока сказал Баст, — первый день осени и начало учебного года в университетах. Эх, жаль уже к тому времени уедем, — и залихватски закрутил ус, — знатная будет ярмарка.

Некоторое время они ехали молча, каждый думая о чем-то своем, меж тем дома становились выше, достигая десяти этажей в высоту, с богато украшенными балконами, лепниной, высокими прозрачными стеклами, через которые можно было увидеть множество бегающих, сидящих, о чем-то разговаривающих людей.

— Торговый квартал начался, — подала голос Гильда, — смотрите, на первых этажах лавки торговцев и ресторанчики, а выше уже расквартированы торговые дома, салоны красоты, различные фирмочки.

— А чуть дальше располагаются гостиницы, ну, это как таверны, только больше и дороже, — пояснил Баст.

— Чудн`о, — покачал головой Ийр, — одно дело читать об этом, и совсем другое — видеть своими глазами. Как все разумно сделано...

— Столица три раза перестраивалась, — тихо сказал Гарт, один из охранников, сопровождавших барона, — мне мама рассказывала, она была родом отсюда, пояснил он, смутившись под заинтересованными взглядами спутников.

— Кстати, а банка нашего здесь нет? Мне надо бы заехать, обновить чековую книжку, а то страничек в ней почти не осталось.

— Зря вам господин Риант дал ее, — осуждающе покачала головой Гильда, — вы же все растратите!

— Ты это еще пять лет назад говорила, однако, я потратил за все эти года только триста золотых, а выручил пятьсот! — гордо поднял голову Ийр.

Ийр по праву гордился своим первым успехом в торговле, в четырнадцать лет он впервые прочел об отношениях между мужчинами и женщинами, а также о "храмах любви", и на следующий же день пошел открывать первый в Райнфорде бордель, приносивший хоть и небольшой, но стабильный доход все-таки город был пока мал, жители все на виду и в основном семейные. Особенно в последнее время, когда отец открыл тканную и мебельную мануфактуры неподалеку от города, и в него хлынул широкий поток наймитов.

— Давно пора уже построить второе здание, где помимо хм... Основных ... Эм... Товаров, можно было бы выпить вина, поесть хорошей пищи в окружении прекрасных дам, — глаза Ийра заволокло мечтательной пеленой.

— Тьфу на вас! Позорите свой род! Да еще и "расширяться" захотели! — начала было свою гневную отповедь Гильда, — небось, тоже в книгах такую мразоту вычитали?

— Ах, оставьте, дорогая моя Гильда, — поморщился барон, — храм любви обязательный признак любого города, в Райнфорде он тоже рано или поздно появился бы, как только горожан да денег свободных стало бы побольше. Так почему не стать первым и извлечь доход для себя, а не ждать, пока кто-то придет и займет свободную нишу! К тому же, отец меня очень хвалил за начинание, хотел даже немедленно отправить в Школу Экономии, да там набор с восемнадцати лет.

— Вот бы и шли в свою школу эхономии...

— Экономии, — педантично поправил Гильду барон.

— Да как угодно! Пока не поздно.

— Уж лучше сначала по стопам прапрадеда, торговые дела меня привлекают, но сначала хотелось бы попробовать себя в магии, а она тоже в экономии полезна. Вот, посмотрите, — Ийр достал из внутреннего кармана кафтана чековую книжку, — простая скрепленная стопка листиков, а несет в себе отпечаток ауры, имя владельца, балансовый счет, роспись расходов и доходов! Да разве это возможно было бы, если бы не развитие артефакторики!

— Вот только стоит она, проклятущая, десять золотых, — сварливо добавила Гильда.

— Производство дорогое: работа магов, алхимиков, реагенты, — поморщился ка Райн, — но отдел исследований уже работает над этим, отец рассказывал. Сколько денег пропадает...

— Вон то здание, по-моему, как раз наше, — сказал Баст, и разговор затих.

Компания пересекла пешеходную полосу, распугивая горожан, и завернула во внутренний дворик двенадцатиэтажной громады Райн-банка. К ним подскочили услужливые конюхи, принимая. Во дворике так же стояло несколько карет, а на крыльце курили табак несколько служащих, которых можно было опознать по именным табличкам на груди и форменной, темно-зеленой одежде.

— Мы подождем здесь, господин, — Баст отошел к крыльцу, а три охранника распределились по двору так, чтобы каждый уголок и клочок земли просматривался, — сигаретки не найдется? — обратился он к служащим.

Ийр прошел через самооткрывающиеся, магические двери и очутился в прохладном, шикарно обставленном помещении. В углах зала стояли многочисленные столики с печеньем и соками, удобные мягкие диванчики, кадки с растениями.

— Добрый день, меня зовут Лайна, чем я могу помочь вам? — улыбнулась ему симпатичная молоденькая девушка, — прошу заметить, что Райн-банк теперь не берет проценты за хранение денег на счетах, а стоимость перезарядки книжки снизилась до восьми золотых.

— Зато комиссия за снятие средств и обслуживание осталась, — усмехнулся Ийр, — сделайте большой, красочный плакат и повесьте на улице, будет хорошей рекламой.

— Они уже висят по городу, — вежливо сказала девушка, — и внутри отделений банка, — она указала на ранее незамеченный Ийром плакат на стене, — чем я могу помочь вам?

— Мне нужно зарядить чековую книжку, обновить счет, вставить новые листики, — улыбнулся барон.

— Прошу вас пройти за мной, — служащая развернулась и зашагала к одному из свободных окошек касс.

— Не может этого быть, отец обещал прислать мне деньги ровно три дня назад, у вас видимо сбой в системе! — внезапно закричал на весь зал расфуфыренный дворянчик с серебряным кольцом на пальце.

Ийр вздохнул, выпячивание своего положения в дворянском обществе считалось вульгарным, отсюда и пошли белые перчатки. Впрочем, это оказалось заменой шила на мыло.

— Прошу прощения, уважаемый, ошибки быть не может, за последнюю неделю по вашему счету в Марбурге не произошло ни одной операции, если выяснится, что вы правы, и это наша вина, вам будет предложена щедрая компенсация от банка, на повторный запрос и связь с нашим отделением в Марбурге мне потребуется один день. Прошу вас прийти завтра.

— Добрый день! Меня зовут Нерал, чем я могу вам помочь? — отвлек Ийра от разгорающегося скандала голос кассира.

— День добрый. Мне нужно зарядить книжку и получить роспись доходов и расходов.

— Это обойдется вам в девять золотых, — вежливо предупредил кассир.

— Боюсь, что мне это будет бесплатно, — барон протянул служащему чековую книжку.

— Ийрвинд ка Райн, — брови кассира удивленно взлетели, — приветствуем вас в столице, господин, мы счастливы, что вы посетили наше отделение. Ваш заказ будет выполнен немедленно, — и Нерала как будто сдуло с места, с такой скоростью он бросился выполнять поручение.

"Хорошо быть богатым, спасибо предкам за это", — удовлетворенно подумал Ийр.

— Прошу, — запыхавшийся кассир протянул парню толстую чековую книжку, под завязку набитую магическими листочками.

"Расход сто тридцать два золотых, доход сто восемьдесят восемь. Прибыль в пятьдесят шесть империалов, неплохо", — мельком глянул в расчетный лист Ийр.

Бордель был "привязан" к его личному счету, все его затраты и приходы отражались в росписи, которую барону еще придется внимательно изучить, чтобы понять, куда и как расходовались средства. К сожалению, для найма личного поручика по вопросам экономии его дело было слишком мелким, но когда он создаст сеть... Ийр понадеялся, что у него на лице не отразилась глупая улыбка до ушей.

— До свидания, — барон развернулся и вышел из банка, — поехали!

Спустя полчаса они уже въезжали в гостеприимно распахнутые ворота особняка семьи ка Райн. Двухэтажный дом утопал в зелени окружавшего его сада, впрочем, как и соседние усадьбы, которые можно было разглядеть сквозь символическую, невысокую, ажурную ограду.

— Хороший у вас дом, господин, не сравнить, конечно, с родовым замком, но для столицы неплохо, — одобрительно сказала Гильда, качая чему-то головой.

— Семь спален, три уборные комнаты, зал для приема гостей, три рабочих кабинета, кухня, столовая и помещение для слуг, — с достоинством произнес неизвестно откуда выскочивший слуга в черном камзоле, — и летняя веранда для чаепитий. Добрый день, господин. Я Рольф, оставлен вашим отцом приглядывать за домом.

— Один? — удивился Ийр.

— У меня есть помощница и кухарка. К сожалению, ваш отец редко бывает в столице, и большего количества слуг не требуется.