— Отлично! Наконец-то они взялись за ум — обрадовался Коготь.
— Ладно, мне пора, выздоравливай — попрощавшись, Шрам направился дальше по коридору.
Пройдя в жилые помещения подземного комплекса, он вошел без стука в неосвещенную комнату. Когда его глаз привык к темноте, он увидел лежащую на кровати свернувшуюся в клубок Кэтрин. Рядом на тумбочке лежал нетронутый пакет с донорской кровью.
— Мучая себя, ты не станешь снова человеком — без сочувствия сказал охотник.
— Отстань — тихо простонала девушка — Если есть дело, то говори...
-У нас планируется встреча с охотниками из западного Ордена. Ты и я будем в группе прикрытия. Будь готова. Никому не нужно, чтобы ты сорвалась и не загрызла кого-нибудь...
Развернувшись, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, оставив девушку одну в полной темноте.
Москва. 4 февраля. 2009 год.
Я очнулся ранним утром в убежище на своей кровати. Все остальные оборотни еще спали. Рядом на тумбочке лежала новая одежда.
-Александр Дмитриевич велел передать, чтобы ты зашел, как проснешься... — шепотом сказал подошедший охранник.
Слабо кивнув, я оделся и отправился наверх. В душе была странная пустота, и никаких эмоций. Словно все вокруг происходит отдельно от меня...
-Садись — сказал мне наставник, сидящий в кресле, скрестив руки на груди.
По его усталому взгляду нельзя было определить, какое у него настроение.
-Мне нужно рассказать, что произошло? — тихо спросил я, сев на стул.
-О чем тут рассказывать? — вздохнул оборотень — Все и так ясно... Ты должен понять, что в том, что произошло, нет ничьей вины...
-Я понимаю это. Но не могу понять другого... Как можно было не предвидеть, что этот ублюдок может предать?! — сжав руки в кулаки, крикнул я.
Боль воспоминаний вчерашнего кошмара терзала душу.
-Несмотря на скверный характер, у него был потенциал. И я решил дать ему шанс.
-Тогда почему нас не подготовили? Даже не дали оружие! И сразу в пекло... — вспышка гнева постепенно сходила на нет.
Уже просто не осталось сил.
-Подготовка дело долгое. И требует раскрытия многих наших секретов. А если кто-то примкнет к анархистам, то это может стоить нам многих жизней — также спокойно сказал Александр Дмитриевич.
Я видел, что ему не все равно. Просто у оборотня стальные нервы.
-Это жестоко, но благодаря правилам, мы все еще живы. Пойми — идет тайная война. И мы не можем рисковать. Когда узнаешь нашу историю и нынешнюю ситуацию, все станет ясно.
-Ладно... Меня еще можно протестировать... Но Дима... У него точно ничего не могло быть общего с этими тварями...
Если бы мне предложили выбор, как Климу, то я не знал — смогу ли отказаться и умереть?
-Сомневаешься в себе, но не в нем... Интересно — наставник постучал пальцами по столу — Но... он мог стать одним из них. Если бы узнал правду...
-О чем? — не понял я.
-Тот, кто его обратил — был моим другом. Но его убили месяц назад. Потому что он перешел к анархистам.
Я думал, что меня уже ничем не удивить. Но такие новости просто не укладывались в голове.
-Перед смертью, он рассказал, кого обратил — продолжил Александр Дмитриевич — Мы нашли Дмитрия и помогли пережить первую трансформацию. Но все дело в том, что на него очень легко повлиять. Пообщайся он день с Климом, а не с тобой, то одним предателем было бы больше. Его разум недостаточно окреп для осознанных решений...
-И вы отправили его на серьезное задание... — горько усмехнулся я, опустив голову.
-Никто не знал, что так получится. А Клим еще поплатится за свое предательство. Если тебе доведется с ним встретиться, то убей его, не задумываясь.
Я лишь молча кивнул. В голове был полный бардак. Мне не удалось убить предателя. Но хватило бы духу нанести решающий удар?
Оборотень наклонился и достал небольшую черную сумку, положив ее на стол.
-Что это?
-Твоя новая жизнь. Здесь все нужные документы, немного денег на первое время, новый мобильник, твое оружие и ключи от квартиры.
-За что?.. — поперхнувшись, еле выдавил я.
-Ты отлично выполнил первое задание, у тебя есть рекомендация высшего командира. И я точно уверен, что после этого случая ты точно не захочешь иметь дел с анархистами. Да и не сможешь при всем желании — они тебя убьют при первой же возможности.
Слушая наставника, я расстегнул сумку и посмотрел на содержимое. Там было все, что он перечислил.
-И еще кое что... — вспомнил Александр Дмитриевич — Тебе вскоре позвонят с предложениями насчет работы. Подберут что-нибудь, где не требуется образование. И еще. Сивый сказал, что готов предложить тебе работать с ними.
-Что за работа? — спросил я.
-Боевые задания. Но это если тебе только интересно. Я вбил его номер — решать тебе. Теперь все. Можешь идти.
Кивнув, я взял сумку и пошел на выход из кабинета.
-А где похоронят Дмитрия? — обернувшись, спросил я.
-Его тело уже кремировали. Мы не можем позволить себе рыть могилы товарищам. Думаю, ты понимаешь, почему... — оборотень опустил голову.
-То есть... никто даже не узнает, что он умер?
-У него никого и не было. Только мы...
Попрощавшись с наставников и другими оборотнями, я отправился в свою новую квартиру. Она располагалась ближе к центру нашей территории, в неприметной серой многоэтажке. Двухкомнатное помещение было со всеми удобствами и расставленной мебелью и техникой. В воздухе витал слабый, почти выветревшийся запах другого оборотня — бывшего хозяина квартиры. Судя по пыли его не было тут больше месяца. И я совершенно не хотел знать, почему теперь его квартира принадлежит мне...
Ближе к вечеру в жилье был наведен порядок, а холодильник полон продуктов. Работа помогала отвлечься от воспоминаний...
Взгляд упал на мобильный телефон на журнальном столике. Меня одолели сомнения: желаемое достигнуто — стоит ли ввязываться и рисковать своей жизнью? С другой стороны, они спасли меня и помогли устроиться — почему бы тогда не отплатить? И раз идет война, то рано или поздно она докатится и сюда. А я не хотел, чтобы повторилось то, что пережил на крыше...
Рука без колебаний взяла мобильный и набрала номер. Трубку взяли практически сразу.
— Привет... Это Максим — тихо преставился я.
— О! Макс, здорово! Знал, что ты позвонишь — обрадовался оборотень.
— Нужно поговорить. О твоем предложении...
— Да без вопросов! Подкатывай...
Он подробно рассказал, как доехать до от моего дома до бара, где Сивый сейчас был с Сержантом.
Дорога до места назначения заняли лишь сорок минут на автобусе. Всю дорогу я никак не мог поверить, что согласился на это. Но для начала нужно обсудить все условия.
Войдя внутрь заведения, я оказался в просторном, но темном зале. Мои знакомые сидели в дальнем углу. Вопреки ожиданиям, они были единственными оборотнями здесь.
-З дорово, садись! — приветливо сказал Сивый, когда я подошел к их столику.
Сержант лишь кивнул в знак приветствия.
— Пиво будешь?
— Нет, спасибо — вежливо отказался я.
— Да ладно тебе. За встречу. За наш счет!
— Все же нет...
— Да ладно, брось. У нас печень все равно регенерирует — последнее светловолосый оборотень произнес шепотом.
— Отстань от парня — осадил друга Сержант.
— Ладно, ладно... — подняв руки вверх в знак поражения, улыбнулся Сивый.
У них самих стояло по кружке пива. Но идти по их стопам я не собирался. С алкоголем не сложилось еще год назад. А уж после того, как стал оборотнем, так вообще речи не шло. Тем более, на мой взгляд, это просто бесполезная трата денег.
— Ты как? Нормально после тех событий? — серьезно посмотрев мне в глаза, спросил оборотень.
— Думаю, да... — помявшись, ответил я — Ты говорил, что хотел со мной работать? Почему?
— Сразу к делу? Хороший подход... — одобрил Сивый — Почему? Для начала, я вижу тебя не первый день. И слышал твою историю от Эдварда. К тому же в тебе есть потенциал.
— А чем вы именно занимаетесь? — их спектр работы до сих пор ставил в тупик.
— Мы работаем в исполнительном отделе оперативниками. Выполняем задания разного рода, в зависимости от того места, куда пошлют. Слежка, оказание поддержки, боевые операции.
— Что за боевые операции?
— Например, как мы вытащили тебя из той передряги. Конечно, мы не так часто пока получаем столь насыщенные задания. До этого мы стажировались, встречая таких, как ты, и направляя сюда. Тебе не придется это делать — я договорюсь.
— Сколько платят? — для меня это был решающий вопрос.
— Определяют по-разному в зависимости от сложности операций. Но скажу, что не обижают. Вдобавок, тебе это не помешает иметь вторую мирную работу — оборотень отпил пива из кружки — Ну так что? Ты согласен?
Он и Сержант внимательно смотрели на меня. Я понимал, что Сивый специально не говорил о неприятной стороне их работы. Часто придется рисковать, сталкиваться с кровью. Но на тот момент мне это казалось не таким важным. Возможно, я хотел приключений. Ведь получив желаемое, стало скучно жить...
— Согласен.
— Отлично. Тогда прямо завтра приступаем к тренировкам — пожав мне руку, сказал Сивый.
— Что за тренировки?
— Разные. Увидишь завтра.
Москва. 8 февраля. 2009 год.
Тренировки оказались довольно суровым испытанием с непривычки. Они занимали целый день, и мне оставалось лишь семь часов на сон. И один выходной в неделю.
Чем только не приходилось заниматься. Сивый обучал меня рукопашному бою, бою в звероформе, стрельбе из различных видов оружия, вождению автомобиля, паркуру, взлом замков и простеньких компьютерных систем, слежка, уход от слежки и много чего еще. Плюс мне давали на дом всякую литературу по теме для теоретического закрепления тренировок. Поэтому времени не хватало даже на нормальный отдых. Их можно было понять. Пока тренировали меня, оборотни сидели без работы, хоть и получали неплохое пособие. И я старался оправдать их доверие. Сначала едва справляясь с нагрузками, потом это захватило меня. И даже постоянные ссадины, синяки и порезы от когтей Сивого не омрачали этого.
Параллельно оборотень рассказал мне об устройстве нашего общества. Во главе стоял вожак Маркус, который являлся для обычных оборотней загадкой, но уважение к нему было просто огромным. Практически не появляясь на публике, он руководил нашим видом уже больше тридцати лет — по официальной версии. О том, что происходило до его правления, Сивый не знал. И объяснил, что это мало кто знает, потому что летописи не ведутся. По крайней мере, опять же, официально.
Далее шли высшие командиры, среди которых одно из пяти мест занимал Эдвард. Они обеспечивали безопасность нашего вида по всей стране. На мой вопрос, почему тогда мне на пути встретилось так мало оборотней, и почему вокруг есть вампиры и лугару, Сивый ответил, что двадцать лет произошел серьезный конфликт между тремя видами, и мы были в далеко не в выигрышной ситуации. Поэтому пришлось уступить лугару часть Москвы, а вампирам кроме этого еще и несколько городов. Вдобавок, оборотням запрещено иметь серьезные военные силы в определенных регионах. Военной силой считалась даже группа больше четырех человек. Но подписание этого унизительного договора было необходимо для передышки.
А о своем прошлом оба оборотня рассказали только вкратце. Да что говорить, даже своих имен по паспорту не назвали, предпочитая клички, мотивируя тем, что те имена все равно ничего для них не значат. Единственное, что я узнал, оба выросли в детдоме. Сивого укусил оборотень в четырнадцать лет. Но собратьев рядом не было, поэтому о его тайне знал лишь единственный лучший друг. Затем друзей забрали в армию, где Сержант и получил свое прозвище при неизвестных обстоятельствах. А в августе 2008 их отправили в Грузию, где в боях Сержанта серьезно ранили. Не видя другого способа, Сивый обратил его, но первая трансформация оставила свой отпечаток. С тех пор оборотень разговаривал довольно редко, и только с лучшим другом, полностью замкнувшись в себе.
После 'чудесного воскрешения', оба решили дезертировать из армии. Путешествуя по стране, они наткнулись на других оборотней, и постепенно влились в их общество.
Тренировали же оборотни достаточно профессионально — сказывалось военное прошлое и опыт работы на Маркуса.
— И не забывай — я тебе восьмой раз говорю — забудь о том, что ты человек. Может, ты сам это знаешь, но подсознательно продолжаешь драться и стрелять так, будто у тебя нет силы и реакции — сказал Сивый, сидя за рулем своей Тойоты.
Сержант сидел рядом, а я на заднем сиденье. По расписанию у меня были тренировки по рукопашному бою, и мы втроем направлялись в спортзал, расположенный в подвале какого-то клуба.
— И еще... Стоп... — оборотень резко дал по тормозам, отчего я врезался лицом в переднее сиденье — Это еще что такое? Сержант, видишь этих типов?
Я посмотрел в ту же сторону, и увидел стоящих перед большим зданием музея трех мужчин, одетых в плотные пальто. Рядом остановилось такси, и из него вышло двое других в кожаных куртках.
— Что? — недоуменно спросил Сержант.
— Сегодня в музее выходной... — Сивый проводил всех пятерых взглядом, когда те вошли в широкие двери здания, закрыв их за собой — А человеческие банды не устраивают в таких местах стрелку...
-Нейтральная территория — ответил напарник.
— Да я знаю, что мы практически на границе между территориями. Но это уж слишком... Я позвоню боссу... — оборотень достал мобильник.
— Маркусу? — удивленно спросил я.
— Нет... Высшему командиру оперативников.
— Не слишком круто? — вновь спросил Сержант.
Его лицо, как и обычно, вообще не меняло равнодушного выражения.
— Не слишком... — отмахнулся Сивый — Да. Это я, Сивый. У нас тут странная встреча...
Судя по раздраженному голосу из трубки, он не очень обрадовался звонку оборотня. По началу. Когда Сивый все объяснил, командир сказал лишь:
— Уезжайте оттуда... Мы сами разберемся...
— Босс сказал: валим... — сказал оборотень, повесив трубку и, развернув машину, поехал уже намеченной дорогой.
— Так что это было? — эти загадки не давали покоя.
— Не нашего ума дело...
Не став продолжать разговор, я бросил последний взгляд на музей, где в окнах мелькнула яркая вспышка...
— Что-то не так... — тихо прошептала Кэтрин, сидя на переднем сиденье серого внедорожника с тонированными стеклами, держа на коленях Калашников.
— Не отвлекай... — пробурчал один из охотников, сидящий на заднем сиденье в наушниках с небольшим устройством в руке — Я пытаюсь услышать, что передают жучки...
— Да уж, будь добра... — вторил ему второй, проверяя обойму пистолета.
— Козлы... — еле слышно прошептала девушка, стиснув зубы.
— О чем ты? — все же спросил Шрам, крепче сжав руками руль.
— Я не знаю... Что-то должно случиться...
Машина стояла неподалеку от музея, где он был как на ладони. Вдруг окна здания осветились яркой вспышкой.
— Я потерял сигнал! — сдернув наушники, воскликнул охотник.
— Черт! — Шрам быстро завел мотор и погнал к дверям музея -Всем быть начеку! Действуем быстро!
