Мне же видимо остается ждать удобного момента, чтобы пробраться к Маркусу, чтобы убить его. Только вот его армию все равно придется отвлекать, значит будут жертвы. Пойти по пути наименьшей крови, к сожалению, вряд ли получится. И наверняка, когда все закончится, придется исчезнуть. Куда? Куда угодно, но для вида я останусь изгоем...
-Во всем этом нет твоей вины... — чувствуя мое настроение, Ольга села рядом с мной, легонько приобняв за плечо.
От прикосновений стало немного легче, но все равно напряжение не спадало.
-Этого можно было избежать...
Взяв мою морду, он повернула ее к себе, внимательно посмотрев в глаза.
-Только глупцы продолжают думать о том, "что бы было, если...". Другие же принимают это и пытаются исправить ошибки.
Я не успел ответить, как в дверях бронетранспортера показался Костя.
-То, что ты так будешь горевать по нашим смертям, делу не поможет — прорычал он — Уже столько погибло, а к победе мы так и не приблизились...
-Замолчи! — попыталась урезонить его Ольга.
Моим ответом стал лишь хмурый взгляд.
-Не смей меня затыкать! Я присоединился к нему, когда увидел его силу. Но он даже не умеет ее правильно применять!..
Это стало последний каплей. Один прыжок, и я оказался снаружи бронетранспортера, вжимая Костю в асфальт.
-Можно сказать, ты знаешь лучше! Я давно сказал, что вы все можете отказаться от участия!
-Отлично! — вырвавшись, оборотень поднялся на ноги и пошел прочь — Желаю удачи!
Остальные, в том числе и раненые, лишь проводили его взглядом, не собираясь присоединяться к дезертирству.
Со злобы пнув бронемашину, оставив на ней вмятину, я вернулся внутрь.
Почему-то все остальное волновало меня меньше. даже смерт близких соратников.
Из головы не выходили слова Маркуса. О каком риске не рассказал мне Дункан? Или же это просто уловка вожака? Тогда зачем он пытался вывести меня из себя в последнем бою? И было ли то умопомешательство при битве с Игорем случайностью?
Никто, кроме вожаков — старого и нового — не ответит на эти вопросы. Значит, придется их выбить из Маркуса — осталось лишь до него добраться...
Бросив последний презрительный взгляд вслед в сторону, куда ушел Костю, Ольга вернулась и снова села рядом.
-Не слушай его... — прошептала она — Сивый... Верно сказал, что ты всегда поступал правильно...
-Было ли правильным жертвовать одними, чтобы спасти других?
-У тебя не было выбора — она взял меня за уже восстановившуюся когтистую руку.
-Вот именно. Никакого правильно выбора не было... — раздраженно прорычал я, но руку все же не вырвал.
-Тогда тебе нет смысла себя винить. Мы все благодарны за наше спасение... Но при этом помним о том, чего это стоило. Это самое главное...
-Может бытб... — я поднял морду вверх, закрыв глаза.
В голове был полный круговорот мыслей и чувств после пережитого за сегодня. А ведь недавно только начал спускаться вечер...
-Послушай... — девушка-оборотень потупила взгляд — Может для этого не самое подходящее время... У нас с тобой далеко не ввсегда были простые отношения...
Глаза расширились от удивления. С одной стороны я боялся следующих слов, а с другой всей душой жаждал их услышать.
-... Но после нашей второй встречи, когда я напала на тебя... Я не перестаю думать о тебе...
Что здесь можно сказать? Есть ли взаимное чувство — сложно сказать. Редко задумывался об этом. Но когда с Ниной был подобный разговор, то тогда я больше думал об Ольге. Может, это и стало основной причиной, почему он сказал тогда нет?..
-Я просто хочу знать... — тем временем продолжала девушка-оборотень — Если ты испытываешь подобные чувства... То когда все закончиться, может ли у нас что-нибудь получиться?
Что ответить? По сути, уже пора окончательно разобраться в себе, чтобы дать однозначный ответ. Мне всегда в глубине души хотелось быть рядом с ней — это факт. Но обстоятельства могут быть совершенно разными...
Нет. К черту все эти страхи. Иногда нужно сделать твердый шаг вперед.
-Мы могли попробовать... — тихо ответил я.
В ответ Ольга улыбнулась, прижавшись мордой к моей мощной груди. В ответ я обнял ее, прикрыв глаза. Во всей поганой жизни наконец-то появился хоть один лучик надежды. И нужно выполнить любой ценой все обещания, чтобы его заслужить...
Идиллию прервал вошедший в бронетранспортер Коготь со спутниковой рацией. Его горло было перевязано бинтом. Из-за раны голос стал очень хриплым и тихим.
-С Эдвардом связался Андрей. Он выжил, и у него есть для тебя ценная инфомрация...
Это была радостная весть, но все же вызывала подозрение. Это похоже на ловушку. Его сейчас могли держать в заложниках и заставили связаться с нами.
-Где он сейчас?
-С лугару — прохрипел бывший охотник — И требует личной встречи.
Башня Маркуса. Москва. 12 мая. 2010 год.
Семен нашел вожака, сидящего на кресле в своем вновь разрушенном кабинете. Вдалеке виднелись всполохи взрывов, но из-за густого дыма, закрывавшего город от неба, ничего конкретно увидеть было нельзя.
Маркус держался за голову дрожащими руками.
-Ты недолго протянешь такими темпами — тихо сказал секретарь, сев на остатки стола — Перенапряжение убьет тебя...
-Сегодня полнолуние — оборотню было тяжело говорить из-за головной боли.
На его лбу проступила испарина.
-До него еще надо дожить. А Самаэль не станет ждать...
-Во всем виноваты эта чертова королева лугару и выродок, убивший одну из моих лучших марионеток. И ты не представляешь, сколько пришлось потратить сил на то, чтобы схватить эту огненную тварь... — слабо усмехнулся вожак.
-Зато прекрасно вижу.
-Ничего бы не было, если бы кое-кто из вожаков не пожалел силу, которая должна была достаться мне...
-Что? — не понял Семен.
-либо все они не выложились на максимум, либо один пожадничал. Поэтому сейчас я на уже на грани... — оборотень тяжело вздохнул, вставая на ноги, слегка пошатнувшись.
-И кто пожадничал? Один из тех, кого ты убил сразу?
-Вряд ли... Наверное тот пропавший без вести. Но сейчас это неважно...
-Да, сейчас ситуация не из приятных — констатировал секретарь — Видимо, старый план совершенно не подходит...
-Именно — вожак подошел к разбитому окну — Есть новый план. Рискованный, но если получится, все неприятности останутся позади.
-Это как тогда ты решил сохранить кому-то жизнь? — оборотень вопросительно поднял бровь.
-Нет... Еще рискованнее. но у меня просто нет выбора — Маркус повернулся к подчиненному — Приступаем к плану немедленно. Труби войскам отход.
База лугару. Москва. 12 мая. 2010 год.
В этот раз дорога прошла без приключений. Вампиры и охотники отступили к своим укреплениям для перегруппировки, и на время в горящем городе наступила перестали греметь взрывы.
В то время как Эдвард повел собранных им оборотней на охотников, я и мой отряд в полном составе, в том числе и раненые, отправились к нашим союзникам.
Все бытовые дела, касающиеся экипировки и раненых, я оставил на лугару и Когтя. А мы с Ольгой направились навстречу с Андреем
Наученные горьким опытом, наши союзники укрепились в более лучшем месте, удобном для обороны как от обычных оборотней, так и от странных дикарей — на закрытом промышленном заводе, с крепкими стенами и подходящим количеством окон и дверей, к тому же окруженном крепким забором из тяжелого камня.
Нас повели в корпус администрации, где располагался штаб. Полковник Гиллиан уже ждал внутри:
-Мне нужно поговорить с вами, Максим. Наедине...
Я сказал Ольге, что все в порядке и ее повели на встречу с Андреем.
-Дайте угадаю — вопрос касается королевы? — спросил я, скрестив когтистые руки на груди, когда мы вошли в уединенную комнату.
Давно уже хотелось отдохнуть от звериного облика, но тогда спадет порядком покореженная кевларовая защита на ногах. Еще нужно будет раздобыть где-то новый бронежилет нужного размера...
Пока меня занимали другие мысли, лугару раздумывал над ответом:
-Вся дилемма заключается в том, Максим, что если вы убьете королеву, все мои солдаты вместе со мной будут объявлены на родине изгоями.
Ну у них и порядки. Выполнить миссию, тем самым обрекая на ужасную жизнь пятьсот солдат? Почему-то мне казалось это не столь ужасным. Они мне, по сути, никто, а королева лугару является угрозов для всех... Но все обернулось совсем другим образом.
-Но мы готовы пойти на такой риск — продолжил полковник — Первая королева выжгла половину Техаса еще во времена колонизации. Был еще десяток подобных, и каждый раз это оборачивалось катастрофой. Сейчас нам еще повезло...
-Вы готовы пожертвовать своим жизнями? — я не понимал его позиции — А ваши солдаты готовы на такое пойти? У них наверняка есть семьи...
И почему я его отговариваю? Мне же лучше, если все сложится так.
-Они все согласны — возразил Гиллиан, тихо вздохнув — А наши семьи... Будут помнить нас. Это небольшая плата за то, чтобы избавить мир от одного из самых опасных монстров...
-Вы боитесь, что ваши хозяева используют ее?
-Да... Конвенции запрещают использование ядерного, биологического и прочих оружий. А настраивать весь мир против себя крайне невыгодно. А королева не подпадает под запрет, и ее существование скрывается от людей. Любым свидетелям промывают мозги... Ее послали в Россию, как на испытательный полигон. И вот, что из этого вышло...
-Если Маркус не убил ее сам, то это сделаю я.
На этом разговор закончился. Пора уже на другую встречу.
Андрей почему-то находился в тускло освещенном подвале административном корпуса. Он и Ольга смотрели на дикую женщину-оборотня, связанную натуго крепкой железной цепью. А кроме этого здесь стоял тот самый оборотень в противогазе, что пытался меня убить дней десять назад.
Выхватив пистолеты из-за пояса, я направил их на агента Маркуса.
-Что он тут делает?!
-Опусти оружие — сказал мне Андрей — Он за нас.
-Он пытался меня убить — с чего я должен ему доверять?
-Может быть поэтому? — тихо прохрипел сквозь маску оборотень, медленно снимая ее.
От удивления я медленно опустил оружие. Передо мной стоял тот самый охотник, пытавшийся убить меня больше полугода назад на крыше в Глазове. Хантер. Именно за него пытался отомстить Шрам...
-Полагаю, нам есть что обсудить — приблизившись, предположил агент Маркуса.
С нашей последней встречи он еще больше помолодел, к тому же став повыше ростом и укрепившись в плечах. Его взгляд выражал целеустремленность, в тоже время некую потерянность.
-Как ты смог выжить? — задал я самый очевидный вопрос.
-Когда я упал вниз, перестройка организма уже началась, поэтому я выжил, но потерял память... — начал объяснять бывший охотник — Твой ныне покойный друг или кто он тебе — потащил меня в ближайшую прорубь на реке, чтобы утопить, даже не удостоверившись, что я мертв.
Надо же, как все в жизни может обернуться в любой момент. Это напомнило мне свою собственную жизнь. Резкие перемены следовали по пятам, и если сравнивать себя старого, когда ничего не было, и себя сегодняшнего, не можешь понять, как раньше был кем-то другим. Или как стал тем, кем являешься сейчас...
-Мне удалось выплыть — продолжил тем временем Хантер — Я долго скитался, не понимая, кто я и откуда. И тогда меня нашли оборотни. Им было известно мое описание, и они быстро вычислили, кто я. И взяли меня в оборот... Маркус давал мне задания лично, разглядев потенциал...
В этот момент в подвал вошел Коготь. Бывшие охотники долгое время смотрели друг на друга.
-Хантер! — прохрипел первым вошедший.
Тот, в свою очередь усиленно что-то пытался вспомнить, закрыв глаза рукой, чуть склонившись.
-Коготь... — воспоминания нахлынули на него с новой силой — Видимо, и тебя не обошло это проклятье...
-Как видишь...
Я надеялся, что у Когтя хватит ума не рассказывать о том, как именно он до этого докатился. Вспоминающий охотник мог благополучно вспылить и пристрелить бывшего соратника.
-Какие задания тебе давали? — перевел я тему обратно.
-Их было много. Но среди них можно выделить, например то, что мне приказали перебить всех на встрече западного и восточного Орденов, тем самым мешая им объединиться. Были задания в Америке и по всему остальному миру... Еще мне приказали убрать теряющего над собой контроль оборотня, которого нашли твои друзья — он указал на Андрея.
Это дополняет общую картину. Осталось лишь выяснить, на чью сторону он встанет.
-Значит, сразившись со мной, ты начал вспоминать?
-Да... — тихо ответил Хантер — Это оказалось крайне тяжело. Хотелось убить себя. Но это пока подождет, пока не свершится правосудие. И поэтому я решил помочь тебе. Например, уничтожил вертолет Майерса.
Так это был он? Неожиданно. Хорошо, что он хоть не собирается мстить за свою мнимую смерть, а собирается помочь уничтожить Маркуса.
-Нужно убрать правую руку вожака — его секретаря — продолжил бывший охотник — Для этого нужно выманить его. К тому же, он сможет дать нам ответы на некоторые вопросы...
Идея неплохая. Как раз по силам небольшому отряду, пока большие армии разбираются между собой.
-Нужно узнать, что они с ней сделали... — подал голос Андрей рядом со спящей дикой женщиной-оборотнем в цепях.
-Кто это? — подойдя, спросил я.
Давно стоило это сделать, но воскресший охотник отвлек.
-Это Ира...
Эти слова заставили меня содрогнуться.
-Когда Маркус выяснил, куда потекли файлы его секретных проектов, меня отправили на одну из этих точек — пояснил Хантер — Я проследил, как она скопировала файлы, а после инсценировал ее смерть — таков был приказ. Я не знал, что ее отдали на эти бесчеловечные эксперименты...
Было ли внутри меня сочувствие к Ире и Андрею? Нет, скорее всепоглощающая злость и ярость на вожака. В причинах его убийства появился еще один пункт .
-Мы должны узнать, что он с ней сделал — продолжил Андрей, нежно проведя рукой по морде связанной женщины-оборотня — Она ведь не полностью дикая... Может быть есть еще шанс.
У меня были сомнения на этот счет. Вряд ли можно достать человеческое сознание, если оно еще осталось среди голых животных инстинктов. Но все же вслух об этом лучше не говорить.
-Значит, у нас есть цель — резюмировал я. У тебя есть план? — спросил я у Хантера.
-Есть. Секретарь на время покинет Маркуса, и отправится лично проверять ситуацию в тылу. Большую часть войск эвакуировали на ту сторону разлома, поэтому там большая неразбериха...
-Погоди, погоди... — остановил я его — То есть, получается, мне придется быть приманкой?
-Иначе никак — пожал плечами бывший охотник — Кроме тебя его мало кто заинтересует.
-Я не справлюсь с целой армией...
-Зато сможешь убежать от нее. Тебе это по силам.
Вот, значит, как? Раз могу выдержать множество пуль, значит, уже могу сбежать. Просто отлично.
-Мне известно его расписание. Мы всего лишь должны дождаться его в наименее укрепленном месте, где меньше всего солдат. Он будет на вертолете. Если удастся сбить его в нужном квадрате, то все будет в порядке.
