-Похоже, теперь я понял... — откашлявшись после удушья, прохрипел оборотень — Ясно, почему Маркус хочет твоей смерти... Особенно если сейчас ты даже толком не показал на что способен...
-Не показал. И лучше будет для тебя не оказаться на моем пути.
Мне плевать, подействовало это предостережение или нет. Но кроме проблемы лояльности есть еще и другая проблема. Если парни, спасенные мной на корабле, точно защищены от контроля Маркуса, то с Когтем может все произойти по другому. Поэтому с ним нужно держать ухо в остро вдвойне. Даже начало казаться, что проще закончить все здесь и сейчас, и тогда будет меньше проблем в будущем. Но чутье подсказывало, что бывший охотник может пригодиться.
Поэтому я решил посмотреть, что произойдет дальше...
Москва. Башня Маркуса. 1 мая. 2010 год.
Эдвард зашел в лифт и нажал на кнопку 'вверх'. За секунду до закрытия дверей в него успели заскочить Андрей и Сивый.
-Нужно поговорить... — сказал светловолосый оборотень — Кое о ком...
Высший командир спокойно посмотрел на оперативников, а после вверх на камеру в лифте. Те все поняли, и замолчали.
После оборотень повел их после лифта на лестницу, где не было камер на одном из пролетов лестницы.
-Все равно говорите тихо — предупредил он.
-Почему Макса объявили в розыск? — скрестив руки на груди, спросил Андрей.
-Он вернулся в город? Но зачем?
-Я не знаю. Спросите его самого, если найдете. Или спросите Маркуса сами, почему тот объявил его в розыск. Судя по всему, вожак подозревает его в подрыве корабля в порту. Но никаких подробностей я не знаю — он меня в них больше не посвящает... — объяснил Эдвард.
-Почему? — спросил Сивый.
-Я до сих пор не знаю причину, почему он перестал мне доверять. Но, оказывается, он уже давно не рассказывал мне некоторые секреты... И поэтому я не могу помочь ни вам, ни Максу. И советую не впутываться в это дело, если не собираетесь также всю жизнь провести в бегах.
-Все можно было предотвратить — заметил Андрей.
-Я сделал тогда все, что мог. Может быть, мне бы удалось убедить Маркуса пощадить его, но он сам сбежал еще до конца разговора. И, возможно правильно сделал. Только вот зря вернулся в город — скоро сюда окончательно вернется Маркус...
-Еще я хотел узнать... Действительно ли Сержант один из ближайших агентов вожака? — задал следующий вопрос светловолосый оборотень, на всякий случай прислушавшись к звукам на лестнице.
Но, кроме них, тут никого не было.
-Я навел справки, и могу сказать точно — да. Сейчас он выполняет какое-то тайное поручение вместе с Глебом где-то на востоке. Не знаю, что сейчас может быть важнее войны...
-Другая война? — предположил Андрей.
-Вопрос только с кем — пожал плечами Эдвард — Но хватит обо всем этом .У вас наверняка есть работа, которую предстоит сделать. И еще раз настоятельно советую забыть об этом деле. Хотя бы до конца войны... Я знаю, что он ваш друг, но помогая ему, вы точно погубите себя...
Развернувшись, высший командир пошел вверх по лестнице в свой кабинет.
-Что теперь будем делать? — поинтересовался Андрей у напарника — Выяснить удалось мало. Но вот насчет предложения не лезть, есть доля смысла...
-Как ты можешь так говорить? Ты думаешь, Макс бы бросил тебя в беде?! Он же тебе жизнь спас! — неожиданно вскипел Сивый — Сейчас он где-то совсем один, прячется, выживает! У него была причина вернуться в город. Значит, здесь для него безопаснее или еще зачем-то... Не знаю...
-Я имел ввиду, что мы не можем помогать ему в открытую и начать его искать. Так мы сделаем хуже не только для себя, но и для него — объяснил Андрей.
-Может, он с кем-то связался из наших?
-Это было бы дурацкой и безумной затеей. Кроме нас двоих любом мог настучать Маркусу... Кроме разве что...
-Ольга — сказали оба оборотня одновременно.
-Но она не признается в этом — задумался Сивый — И правильно сделает. Раз даже Сержанту теперь доверять нельзя...
-Я предлагаю подождать несколько дней. Если Макс через Ольгу не свяжется с нами, мы аккуратно спросим ее об этом... — предложил Андрей.
-Сойдет. Ладно, нам лучше расходиться, пока никто ничего не заподозрил...
Подмосковье. 1 мая. 2010 год.
-Вот этот туннель — указал Коготь на маленький узкий проход с видневшейся в конце ржавой железной лестницей — Она ведет в густую рощу, где никто не помешает.
-Отлично... — я направился вперед.
Нужно было выяснить, в городе ли Маркус, послав условленный маячок на мобильный Ольги.
-Лезь первым — скомандовал я.
Собираясь что-то возразить, оборотень все же промолчал и полез вверх. Когда тот выбрался, я быстро полез следом и в конце выпрыгнул из люка, приземлившись на землю. Роща, конечно не густая, потому что листьев нет, но все же сойдет для быстрого звонка. Под землей телефоны совершенно не ловят.
Но, к сожалению, кто-то уже поджидал в засаде. Хлопок, что-то засвистело, и я лишь в последнюю секунду успел повернуть голову. Пуля из винтовки Драгунова чиркнула по щеке, оставив кровавую полосу.
Сбив с ног Когтя, я заставил его спрятаться в укрытие, а сам побежал к снайперской позиции, прячась за деревьями. Стреляли из-за холма, откуда роща с тайным люком была как на ладони.
Снайпер работал один — без поддержки. Поняв, что меня так не проймешь, противник спрыгнул с холма, сменив оружие на автомат Калашникова с прицелом.
Прыгнув к ближайшему дереву, я оттолкнулся от него ногами и полетел прямо на врага. Тот оказался с незавидной реакцией, и открыл меткий огонь. Одна очередь пропорола живот, другая обе ноги. Но это не помешало достичь противника и ударить кулаком в грудь.
К сожалению, его лицо скрывалось под противогазом. А вот запах, как у оборотня. Значит, его послал Маркус, не иначе...
Враг отлетел на два метра, кашляя прямо в противогаз кровью от мощного удара, а я рухнул на ноги — с пулями внутри колен стоять нереально.
К моему удивлению, противник удивительно быстро пришел в себя и вновь схватился за оружие. Рванув на одних руках, я практически настиг его, но оборотень перевернулся, тем самым уклонившись от захвата. И тут же вскочил на ноги, прицелившись из автомата.
Но в эту секунду я, используя свои практически безвольные ноги, сделал успешную подсечку. Раны заживали, и пули покинули тело.
Вновь вскочив, враг выхватил два армейских серебряных ножа и кинулся в атаку. Скорость и мастерство еще больше поражали воображение. Инстинкт самосохранения заставлял уклоняться от опасных клинков, пусть и не совсем смертельных, и времени ни контратаку не хватало.
Тут ко мне на помощь подскочил Коготь, решивший вступить в рукопашную против ножей. Попытка вышла неплохой — меткий удар в живот заставил оборотня содрогнуться, но в свою очередь бывший охотник получил широкую царапину на груди и упал на землю от непривычной жгучей боли. Этой секунду мне хватило, чтобы вновь врезать по противогазу противника. Наверняка без вывиха челюсти, судя по хрусту, не обошлось. Удар прошел косо, поэтому не вырубил оборотня — тот успел вонзить один из ножей в правую ладонь. И по неизвестной причине замер, а затем резко отскочил. Переводя взгляд то на Когтя, то на меня, враг без всяких объяснений кинулся бежать.
Бывший охотник хотел ринуться за ним, но я запретил:
-Он может привести нас в ловушку... Быстро делаем звонок, и валим — я достал телефон и послал маячок Ольге — Ты стучал Маркусу об этом туннеле?
-Нет! — потирая кровоточащую царапину, прошипел Коготь — Его это не интересовало!
-Значит, либо Ольгу раскрыли... Нет, это все равно не объясняет... — я никак не мог найти логического объяснения этому нападению.
Все-таки не стоило его упускать — он расскажет обо мне вожаку. Но интуиция подсказывало, что это ничего не изменит. Я не слишком чисто сработал на корабле, и догадаться, кто за этим стоит, нужно просто сложить дважды два.
На маячок ответили через минуту.
-Все в порядке? — спросил я — Ты в безопасном месте?
-Да, могу нормально говорить — нервно ответила девушка — А вот дела складываются не слишком. В Москве везде плакаты с твоим лицом — ты разыскиваешься, как опасные террорист...
О, просто чудесно! Теперь в городе днем и носу не покажешь... Значит, Маркус точно догадался обо мне.
-Но это еще что — продолжила девушка— оборотень — Двои из твоих новых знакомых решили пойти своими силами отомстить Маркусу за то, что с ними сделали... Костя отправился их выручать. Сейчас идет эвакуация населения, полная неразбериха, продолжают свои атаки охотники — они могут быть еще живы... Но, если ты не слишком к ним привязан, я бы на твоем месте не стала рисковать...
В ее словах есть смысл. Рисковать собой ради двоих идиотов, и идиота, который решил их спасти, даже понимая, что это наверняка бесполезно, того не стоило. Но если их поймают... Зная Маркуса, можно предположить ,что он любым способом вытянет из них информацию. И тогда накрылось мое новое убежище. Нет, нужно идти. Лугару в этой неразберихе нескоро до меня доберутся, а уж с одним отрядом точно справлюсь.
-Я иду... Скажи их последние координаты.
-Пожалуйста, не рискуй... — с беспокойством пыталась переубедить меня Ольга.
-Я пойду. А ты встреть моего человека с грузом, и отведи в бункер к остальным...
Я рассказал точные координаты встречи. А также попросил перетащить в несколько заходов весь груз в бункер. Ничего, их там пятнадцать человек, можно даже в один заход...
-Так... — я повернулся к Когтю, закончив разговор с Ольгой, и объяснил ему куда идти — Если от твоей руки пострадает хоть кто-то из моих, так просто ты не умрешь...
-Слушай, у меня нет причины нападать на твоих друзей! — раздраженно сказал бывший охотник — Я отличаюсь от этого сброда из Ордена — пойми это уже.
-Зато ты крыса, а это почти клеймо — сурово сказал я.
-Ладно... Я докажу тебе, что заслуживаю доверия — с легкой усмешкой ответил Коготь.
Так-то лучше. У него будет стимул не облажаться. А мне теперь нужно угнать машину, и отправиться спасать парней. Ох, и получат они свое, когда вернемся...
Добравшись до черты города, я угнал машину, и поехал к последнему месту, где последний раз засекли оборотней. Странное нападение не выходило из головы. Если его послал Маркус, то почему он был один, а не с целым отрядом? Или это одиночка, который за что-то мне мстит? Нет, сейчас определенно стоит думать не об этом.
Последний раз тех, кого я спас, видели разоряющими магазин с одеждой. Эвакуация населения шла полным ходом, повсюду слышались выстрелы, гуляли по городу мародеры. Вампиры приближались к Москве. А моя персона волновала подчиненных вожака в самую последнюю очередь.
Прибыв к нужному месту, я оглядел разграбленный магазин и втянул отвратительный городской запах в смеси с запахом гари. Но все же даже так мне удалось уловить след оборотней. Бросив машину, я побежал следом, зарядив Glock 17 на всякий случай.
Беглецы обнаружились в двух кварталах отсюда. Двое вступили в неравный бой против пяти вооруженных до зубов солдат. Да вот только это не солдаты Маркуса...
Находясь на крыше, я меткими выстрелами прострелил головы всем пятерым, и пошел к оборотням, спрятавшимся за мусорные баки. Первая мысль была — убить. Но тут во двор вбежал Костя, и я передумал. Сейчас нужно убраться отсюда, пока еще не нагрянуло.
-Вы идиоты?! — заорал тот на весь двор.
Те двое, напуганные перестрелкой, лишь вжали голову в плечи, ожидая любой кары.
-Уведи их обратно — приказал я оборотню — Я отвлеку врагов на себя, и прикрою ваш отход.
-Понял — кивнул Костя и пнул одного из беглецов.
Когда те скрылись, я подошел к трупам противников. Люди. Охотники. Солдаты Майерса серьезно здесь развлекаются.
Все были при рациях. Значит, об их смерти наверняка уже знают. Я вернулся на свою позицию и стал ждать подкреплений. Конечно, ребят может подстерегать опасность и в другой стороне, но, по крайней мере, Костя не такой дурак, как эти два идиота, что заставили меня рисковать своей шкурой. Да и до сих пор риск остается.
Тут, сзади кто-то запрыгнул на крышу...
-Какая приятная встреча... — раздался тихий голос, от которого по спине пробежал холодок.
Резко обернувшись, я прицелился. Передо мной стоял Майерс собственной персоной. Так и знал, что падение его не убьет. Слишком живуч, зараза...
-Все позвонки с последнего раза собрал? — саркастически хмыкнул я по-английски.
Теперь охотник мне не ровня даже со своей силой. Почему-то он держал одну руку за спиной. Думает, что меня можно прикончить обычным дробовиком. Наивный.
-Ты единственный, кто выжил после моей охоты. Я не могу этого просто так оставить — мне не позволяет совесть, волчонок. И в этот раз ты умрешь... — Ричард выхватил из-за спины не дробовик, как я ожидал, а однозарядный гранатомет M-79.
Напрягшись, я лихорадочно думал, куда уворачиваться. Взрывчатка, как и огонь, все еще весьма опасны для меня. Назад прыгнуть не успею. Влево, вправо, вверх — зацепит взрывом. Вперед? Разве что заберу его с собой...
Но охотник не дал мне много времени на размышления. Выстрелив, он виртуозно за полсекунды зарядил вторую гранаты и выстрел чуть в сторону от первой налету, прыгая за каменную кладку на крыше.
Ослепительный взрыв, ударная волна, и меня куда-то унесло. Тело словно испарилось. Боли не ощущалось. Кажется, остатки моего тела приземлились где-то в другом конце двора. Удивительно, как удалось сохранить хоть какую-то целостность...
В этот момент на меня было лучше не смотреть. Кто-то проходил рядом, и не раз. Наверняка, Майерс убедился, что я мертв. А кто был вторым? Мозг подсказал, что это лугару, но кто?..
Теперь, я и для них мертв? Тем лучше. Если, действительно не умер...
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем зрение вернулось. Надо мной простиралось звездное небо, которое сложно нормально разглядеть сквозь дым. Рискнув, я попробовал подняться. И тут же зашипел от боли. Все тело оказалось в ожогах. Половина лица тоже. Руки-ноги на месте. Из одежды остались только штаны, да и те в среднем состоянии. Но волосы уже отрасли заново.
Стоило сесть на колени, как меня тут же начало рвать чем-то черным. Кровь вперемешку с пеплом и подгоревшими тканями. Насколько сильно меня разорвало, и как мне удалось выжить? Сейчас это неважно. Нужно выбраться отсюда. Судя по всему, я провалялся без сознания не меньше десяти часов.
Но трупы охотников так и не убрали. Пришлось обыскать их на предмет одежды. С трудом найдя более мене подходящий размер, я поковылял прочь из проклятого двора, опираясь на стены. Силы восстанавливались, но очень медленно. Мало что удастся сделать в таком состоянии, не говоря уже о серьезной драке. А отсидеться здесь негде — нельзя, чтобы меня вновь увидели охотники. Иначе Майерс вновь начнет свою охоту...
Дойдя до ближайшей машины, я выбил локтем стекло, открыл замок, сев в водительское кресло, с трудом заведя двигатель дрожащими пальцами, перебирающими нужные проводки. Проблемой еще оказалось выехать отсюда — жители из-за стрельбы бросали автомобили где попало, спасая свои жизни.
