Самым сложным оказалось подстреливать прилетающие от врагов гранаты на подлете.
Пару раз рявкнули мощные гранатометы, превратившие часть крыши в труху, и даже миномет, заставивший покинуть занимаемую позицию.
Крепкие осколки пробили бронежилет одного из оборотней, серьезно ранив. Но больше взрывных подарков не прилетало, словно у охотников кончились патроны. Или они забавлялись со своей добычей. Второй вариант был мало правдоподобен, учитывая, что в переулке и у его краев лежало приличное количество трупов.
Еще двоих оборотней ранило пулями, и они лежали за бронетранспортером.
-Мне это надоело... — сказал Коготь и, проникнув через боковую дверь транспорта, полез в багажное отделение, доставляя РПГ-7.
До этого он побаивался стрелять, опасаясь обрушить здания им на головы. Но если они выдержали нехилую бомбежку, хуже уже не будет.
-Прикрой меня! — крикнул бывший охотник.
Ольга вместе с приземлившимся вниз Костей открыли шквальный огонь.
Выскочив из укрытия, встав на одно колено, Коготь приготовился стрелять, как охотники один за другим начали падать замертво, а между ними что-то быстро перемещалось.
Решив не рисковать, он все же выстрелил. Все вокруг после мощного взрыва окутал густой дым. Один из их солдат неожиданно упал с отрубленной головой.
Остальные в панике начали палить во все стороны, в основном целясь наверх.
-Не стрелять! — приказала Ольга, когда одна из пуль чиркнула по ее морде.
-Что это было?! — Костя быстро перезаряжая автомат, умудрился выронить из когтистых рук обойму — Мы так долго не протянем...
-Охотники мертвы — заводи машину — тихо сказала Ольга, и Коготь забрался внутрь бронетранспортера.
Девушка вместе с Костей начала затаскивать внутрь раненых, как путь им неожиданно преградило странное существо. Довольно высокая женщина, тело которой было покрыто рыжей шерстью, как можно было судить по неприкрытым легкими кевларовыми пластинами частям тела, с лисьей мордой. В руке она держала два элегантных и смертоносных серебряных ножа. А за спиной у нее висело две длинных катаны.
-Лисы решили вступить в войну? — еле слышно прорычала Ольга, замерев на месте.
Дотянуться до оружия, отпуская раненых, они не успеют, учитывая, как эта тварь вырезала всех охотников. Среди оперативников ходили рассказы о воинском мастерстве лис, но такую запредельную скорость даже они развить не в состоянии. Разве что самые-самые...
-Не совсем... — неожиданно ответила лиса.
На удивление по-русски.
-Где этот выродок, который строит из себя вашего командира?
Ее голос звучал весьма женственно, но все же грубо из-за вырывающихся из горла порыкиваний. Она убрала ножи на пояс и подняла взгляд вверх.
-Ах, вот и ты...
Я прибежал как только смог. Несколько раз пришлось идти в обход, чтобы не привлечь за собой охотников. Большинство выжило. Теперь нужно быстро покончить с... А с кем это мне предстоит сражаться?
Странное существо. Запах уловить не удается из-за запаха дыма, сгоревшего пороха и крови. Какая разница? Жизнь Сивого и Андрея в опасности.
С одной стороны хорошо, что лугару рассредоточили свои войска для сохранения армии, но несколько марионеток Маркуса могут запросто его уничтожить. Нужно спешить.
Посмотрев в глаза своих соратников, я увидел в них надежду. Теперь моя обязанность ее оправдать.
-Подходи! — рыкнул я, открыв огонь из винтовки M4, отобранной у охотников.
Морду лисы окрасил хитрый и в тоже время зловещий оскал. Она быстро забралась по стене и кинулась ко мне. Быстро. Оружие оказалось перерублено пополам — с трудом удалось уберечь руку от удара длинной катаны. Очень быстро. Пришлось отпрыгнуть, уклоняясь от рассекающего лезвия второй.
Такой скорости я прежде не видел. Даже с моей реакцией заметить ее атаку оказалось непростой задачей.
Защищаться было нечем. Оружие выхватить не удастся — да и оно тут же будет уничтожено. Армейский нож против двух катан не выстоит. А острые рассекающие лезвия не позволяли подобраться к лисе на расстояние удара.
Кончики лезвий срезали застежки на бронежилете, и тело осталось без защиты. Тело уже покрывали свежие, медленно затягивающие рубцы. Стоит зазеваться, и окажусь без головы.
Мы балансировали на краю взорванной крыши, и мои соратники пытались мне помочь, напряженно целясь из оружия, но так и не могли поймать в прицел быстро перемещающуюся цель. Неожиданно лиса отпрыгнула, остановившись.
Коготь тут же попытался выстрелить из Калашникова. Но противница с легкостью отбила пулю катаной. Раздался звон, и она отлетела обратно, перебив бывшему охотнику артерию.
-Уходите! Это мой бой! — скомандовал я.
Ольга хотела что-то возразить, но увидев мой взгляд, стала помогать перетаскивать раненых.
Лиса чего-то ждала, не начиная атаку. Потом включила рацию на поясе.
-Хочешь услышать, как умирает твой друг? — оскал стал еще шире.
По спине пробежал холодок. Неужели?..
-Маркус... Как такое возможно?
-Очень просто... — из рации доносились беспорядочные выстрелы и крики умирающих — У этой лисы оказалось полностью уничтоженное сознание. А родственная связь между видами открыла для меня лазейку. Это был успех. К сожалению... Единственный успешный.
Сивый помогал лугару отступая, прикрывая их огнем. Командующий атакой молчаливый массивный оборотень с белой, как снег шерстью, закованный в крепкую броню, о которую разбивались мягкие серебряные пули, выкашивал своих врагов пристегнутым к правой руке мощным шестиствольным авиационным пулеметом.
Кроме него и небольшого отряда, появились уже знакомые полудикие оборотни, загрызающих лугару заживо. Те, в свою очередь, жгли их, отбрасывали автомобилями. Но атака оказалась слишком внезапной. Всех до одного часового вырезали одновременно, словно кто-то сверху расставил диверсантов в нужных местах.
-За этой площадью наши укрепления — спрятавшись за укрытие рядом со светловолосым оборотнем, мысленно сказал ему полковник Гиллиан — Но открытое пространство мы не пересечем...
-Его наверняка больше заинтересую я! — возразил Сивый — Я отвлеку его вместе с остальным отрядом, а вы перегруппируйтесь и начинайте атаку!
-Не нужно геройства, так где оно не нужно!
-Это мой выбор! Это не геройство. Это месть! Найдите Андрея и спасите его. И если я не вернусь...
За укрытием взорвалась пущенная ракета.
-Уходите! — с этими словами светловолосый оборотень, перекатываясь между перевернутыми взрывами и телекинезом лугару легковыми машинами, оказался на максимально близком расстоянии к командиру.
Сквозь небольшой просвет, несмотря густой дым, он смог прицелиться из Калашникова прямо в голову оборотня.
Один решающий выстрел. Пуля полетела точно в между глаз врага, но тот в последний момент, казалось бы случайно, отклонил голову, и она лишь чиркнула по длинному уху.
Ответом оказалась мощная пробивная очередь из пулемета серебром. Бронежилет еле удержал пули, но две из них пробили плечо, а третья попала в незащищенный стык голени и пятки.
Зарычав, оборотень упал на спину и попытался отползти. Мощный пинок отбросил машину далеко назад, и командир оказался прямо перед ним.
-Жаль терять такой хороший материал... — тихо сказал враг.
Рация на его поясе мигала, передавая все, что здесь происходило. Неизвестно куда.
-Твоя смерть лишь вопрос времени, Маркус! — продолжая отползать, с ненавистью рыкнул Сивый — Он убьет тебя, и ты ответишь за все несчастные жизни, которые ты использовал!
-Громкие, красивые, но в тоже время лишние слова... — ответила марионетка, медленно надвигаясь — Никто из нас не святой, как и твой дражайший командир. Ты слишком много о нем думаешь... От него скоро останется лишь блеклая тень... И твоя смерть послужит первым шагом к этому.
-Остановись! — рыкнул я, попытавшись схватить лису, но та с легкостью увернулась.
-А ты остановишься?! — в ответ громко спросила она — Нет. Поэтому не остановлюсь и я. Прости, что не дал времени вам попрощаться. Он тебя не услышит....
-Ты предал все, за что мы сражались! — Сивый уперся спиной в стену и понял, что отступать больше некуда — Все погибли ни за что!
-Ты крупно ошибаешься. Ты даже не представляешь, чего наш вид добился прошлыми победами. И чего добьется этой... Но ты этого уже не увидишь — марионетка приставила пулемет прямо к морде оборотня, прижав к стене.
Палец нажал на гашетку, и сокрушительная очередь, дробящая кости и плоть, подарила Сивому быструю смерть...
Каждый выстрел отдавался гулким звоном в моей голове. Могучая необузданная ярость росла в геометрической прогрессии, подогреваемая горем.
-Ты отнял у меня многое! — будучи уже на грани истерики зарычал я, сжимая руки в кулаки, врезаясь когтями глубоко в ладони — Большего тебе не отнять!
Внутри что-то зашевелилось, как тогда при битве с Игорем. Что-то желало, чтобы я просто уступил место кому-то, и тогда вся месть свершится.
-Еще немного — лиса начала медленно надвигаться — Поддайся своим внутренним инстинктам. Может, тогда у тебя появится шанс уничтожить меня!
-Нет! — резкий стремительный выпад заставил противницу отпрыгнуть, выхватив катаны.
-Хм... Не оттягивай неизбежное — ответный выпад оставил пару глубоких царапин на груди.
Выведенный из себя, я потерял всю осторожность.
-Я не знаю, о чем ты говоришь, но у тебя ничего не выйдет! — следующими стали попытки зайти для удобной атаки сбоку.
-Так старик не рассказал тебя о риске, которому ты себя подверг, когда согласился на этот гнусный ритуал? — усмехнулась лиса.
-Что?.. — на секунду я замер.
-Старый интриган... Все разыграл отлично, как и всегда. Но вновь совершил роковую ошибку... — противница резко подняла на меня глаза — Ты мне даже в подметки не годишься!
Чудом уклонившись назад от стремительных взмахов смертельного холодного оружия, я умудрился ударить лису в живот, отбросив на несколько метров, при этом упав на крышу.
Прямо с земли марионетка резко прыгнула вверх, совершив в воздухе несколько сальто, и начала приземление, выставив лезвия.
В последний момент я уклонился, и катаны вонзились в крышу. Это позволило мне рвануть когтями ее бок. Из разрезанных кевларовых пластин ручьем потекла кровь.
Отскочив от пущенного в меня ножа, я попытался совершить новую атаку, но лиса вырвала одну из катан и ударила ей по запястью. Лезвие застряло на половине руки, крепко застряв, не желая идти дальше.
Несмотря на боль, я вновь ударил ее ногой в живот, но все же противнице удалось удержать в руках катану. После освобождения, она резко развернулась и ударила оружием снизу вверх, параллельно старому порезу. Отсеченная рука упала на крышу.
Схватившись за обрубок, я с болезненным рыком отступил.
На лбу лисы проступил пот — потеря крови, хлещущей из открытой раны, все же сказалась.
Пора было с этим заканчивать. Не думая о защите, я прыгнул вперед. Глубоких царапин в ответ, а после меч вошел в сердце и прошел сквозь тело. А второй оставшийся кинжал вонзился прямо в левый глаз.
Но несмотря на жуткую боль, я разорвал горло лисы здоровой рукой, а обратным ударом умудрился оставить глубокие царапины на глазах, содрав веки.
Возникло сильнейшее желание вцепиться в кровоточащее сладкой кровью горло, но из последних сил я сдержался. Лишь провернул то, что всегда работает с марионетками. Мощный удар пробил грудную клетку, вырвав сердце.
Безвольное тело упало на землю. Я, в свою очередь, упал на колени, стараясь вытащить нож из глаза. После ужасных мучений, это все же удалось.
Откинув оружие с остатками своего глаза, я приступил к катане в сердце. Состояние уже было на грани отключки. Сначала приходилось действовать одной здоровой рукой, а потом ей на помощь пришла вторая, уже восстановившая кости и большей частью важных мышц на них.
Красная пелена покрывала глаза. Уперевшись руками в крышу, я попытался встать, безуспешно. Но кто-то пришел на помочь, положив мою руку себе на плечо. Это оказался Эдвард.
-Прости, я опоздал... Меня задержали — извинился он, потащив меня прочь с крыши.
-Это все моя вина... — прохрипел я — И ничья другая....
-Не говори так...
-Где Андрей? — вспомнил я.
Он ведь был с Сивым — неужели тоже погиб?
Вспомнив о чудом уцелевшей в бою рации, я включил ее.
-Это полковник Гиллиан, прием? — послушалось оттуда.
-Я слушаю — жестом попросив Эдварда остановится, я взял рацию.
-Мы перегруппировались и уже переходим в атаку, согласно плану...
-Они оба погибли?! — прервал я его не волнующий меня доклад.
Сейчас больше волновало другое.
-Один из ваших друзей погиб как герой на моих глазах... Второй пропал с отрядом, на который напали оборотни, которых мы раньше не видили...
Андрей уклонился от когтей, резанувших по стене и, приставив к горлу полудикого противника, выпустил целую очередь, пропоровшую голову врага насквозь. Покачнувшись, тот упал.
Все остальные лугару, с кем он оказался, были перерезаны. Рация оказалась сломана. С остатками противников ему удалось справиться, но сколько их еще тут может бродить?
Стоило вспомнить, как появились враги. Два странных оборотня разного пола. Выкинув автомат, где почти закончились патроны, Андрей выхватил пистолет и открыл огонь по мужчине. Они двигались быстро, и враг схватил лишь две пули в грудь, прежде чем оборотню пришлось отпрыгнуть в сторону.
Упав на землю, он выпустил половину обоймы в голову уже намеченной цели, убив ее. Но в следующую секунду на него лежачего накинулась женщина-оборотень. С трудом заблокировавшись от ее клыков, тянущихся к горлу, Андрей попытался сбросить противницу с себя. Но их сила просто поражала. Смертоносная пасть приближалась все ближе, несмотря на все усилия, а они смотрели друг другу в глаза.
Сквозь весь этот дикий взгляд звериных глаз он увидел что-то знакомое...
-Ира?! — Андрей не верил своим глазам.
Но это не произвело на женщину-оборотня никакого впечатления — она усердно продолжала свои попытки убить его.
Неожиданно послышалось несколько хлопков. Выгнув спину, ослабив хватку, противница глухо зарычала и обмякла.
Резко выбравшись из-под нее, оборотень увидел, что из ее спины торчит штук пять усыпляющих дротиков.
А неподалеку стоял странный человек среднего роста в противогазе, закованный в бронежилет. В руках он держал транквилизаторную винтовку.
Андрей уже потянулся к отброшенному в драке пистолету, но тот опустил оружие.
-Мы должны убираться отсюда... — сказал незнакомец — И нужно связаться с твоим командиром. У меня есть для него информация.
Я безразлично смотрел в одну точку, пока Ольга осматривала мои заживающие раны и восстанавливающийся глаз. В бронетранспортере больше никого не было. Над другими ранеными снаружи хлопотали присланные Эдвардом медики.
Ему удалось большой отряд преданных оборотней, что тоже весьма может помочь. После меня он еще поговорил с полковником Гиллианом, точнее скоординировав действия. Бывший высший командир собирался взять на себя охотников, в то время как лугару обойдут огненную расщелину и нападут на вампиров. Никаких политических чувств задето не будет. Даже если вампиры выиграют, не в их интересах будет заявлять, что их атаковал кто-то лишний, учитывая, как мало сил у них останется для новой войны.
