В это время Хантер выполнял задания в одиночку. Он замкнулся в себе, по слухам даже начал пить. С охоты все чаще возвращался с ранами, благо что не укушенный.
Наконец, вампирша не смогла выдержать того, как он убивался из-за нее. Перед его последним заданием она пришла к нему. Откровенный разговор закончился жарким поцелуем. И последующей близостью...
Им обоим надоело скрывать свои чувства. Хантер пообещал, что это будет его последним заданием. После обещал забрать ее и уехать вместе с ней куда-нибудь подальше. Тогда вампирша еще верила обещаниям...
Но через несколько дней вернулся не он, а весть о его пропаже без вести. Мастер среагировал мгновенно. Послал в тот город второго по мастерству охотника — Шрама. Кэтрин выбила у старика место у него в напарниках, несмотря на громкие протесты последнего.
Но он, как девушка, не понимал, как Хантер мог проиграть двум оборотням. Неужели они оказались настолько сильны?
Но нет. Пока охотники ехали в Глазов, выяснилось местоположение одного из них. Это оказался оборотень-недоросток. Даже непонятно, как он вообще выжил. С его словами умерла последняя надежда девушки — Хантер мертв. Не осталось даже тела, которое можно похоронить.
Поняв, что он ничего не знает про своего сообщника, Кэтрин с огромным удовольствием пристрелила убийцу. Но это нисколько не успокоило...
Вернувшись на базу Ордена под землей, девушка заперлась в своей комнате, чтобы никто не видел ее слез. Даже после смерти родителей, даже после своего обращения в нечисть, вампирша не горевала так сильно, как сейчас.
После жизнь стала еще хуже. Многие втайне, в том числе и Шрам, винили ее в смерти лучшего охотника Ордена. И отчасти имели на это право...
Дальше Кэтрин окончательно приставили в напарники к Шраму. Она постоянно чувствовала на себе презрительный взгляд этого фанатичного солдафона. Тогда после взрыва в музее он ее вытащил точно не по доброте душевной, а потому что Мастер велел ее оберегать.
Кто-нибудь другой на месте девушки наверняка уже сбежал из этого ада. Но... Главу Ордена и так подкосила смерть Хантера, да и дела пошли еще хуже. Теперь кто-то начал убивать охотников, возвращающихся с задания. И ей хотелось хоть как-то поддержать старика. Пусть и знала, что после его смерти, ее тут же попытаются пустить в расход.
Она смирилась со всем. Ведь сама еще давным-давно выбрала такую судьбу и знала риск.
Когда она в начале мая попала в плен к нечисти, и выбралась благодаря одному оборотню, он помог ей вернуть веру в человечество. Если даже среди ненавистных оборотней не один подонки, то среди людей их еще меньше...
Наконец, жажд взяла вверх. Взяв пакет с кровью., вампирша разорвала его клыками и в несколько мгновений выпила содержимое. По телу растеклось приятное тепло, что девушка даже зажмурилась от наслаждения. Но отогнав наваждение, она отбросила пакет и упала на кровать. Глаза приняли нормальный цвет, клыки исчезли.
После такого Кэтрин к тому же ощущала себя наркоманкой, которая не в состоянии слезть с иглы.
Снаружи донеслись крики, быстрые шаги и грохот. Выглянув из комнаты, девушка среди общего хаоса услышала возглас:
-Чрезвычайная ситуация!..
Москва. 23 мая. 2009 год.
Андрей стоял на балконе, крепко задумавшись. Сегодня нужно кое-что выяснить, что не давало ему покоя всю неделю. С тех пор, как он услышал о том, что за серией взрывов в городе стояли оборотни...
На плечи нежно легки женские ладони. Прижавшись к спине оборотня, Ира, будучи в одном халате обхватила руками его голый живот.
-Даже и не представляла, что в тебе сейчас водится такая дикость... — улыбнувшись, томно прошептала она.
Андрей повернулся и обнял девушку.
-Мой зверь... Вервольф... — продолжила шептать девушка, положив голову на его грудь.
-Ты и такие слова знаешь? — слегка улыбнулся оборотень.
-Читала об оборотнях в Интернете... Большая часть легенд — ложь и фарс... — она посмотрела Андрею в глаза — Что ты будешь делать дальше?
-Я же говорил, что буду теперь сражаться на стороне оборотней. У меня нет выбора...
-И дело действительно только в этом?
-Не совсем... — он отвел взгляд — Я хочу отомстить вампирам за то, что они пытались нас убить. И... Я благодарен Максиму за наше спасение. Нужно вернуть долг...
-Хорошо, я понимаю... Просто не хочу тебя терять...
-Все будет хорошо — оборотень видел, как ей тяжело все это принять.
-Надеюсь... — тихо сказала Ирина — А что с твоими родными? Ты будешь с ними общаться?
-Не знаю... — вздохнул Андрей — Мама живет в Питере, а другие родственники еще дальше. Для начала мне надо окончательно... привыкнуть к себе... А уже потом что-то с этим решать.
Он вошел в комнату и посмотрел на часы.
-Мне нужно разобраться с одним делом. Может... Встретимся сегодня вечером у тебя? — предложил оборотень.
-Хорошо — не стала возражать журналистка, улыбнувшись.
Через час Андрей приехал в родное УВД на своей машине. Пройдя пост со знакомым дежурным сержантом, он постучал в кабинет Сергея Геннадьевича.
Подполковник сидел за своим столом весь измотанный, с мешками под глазами от недосыпания.
-Проходи, Андрей... — устало поприветствовал он бывшего подчиненного, пожав тому руку — Как жизнь?
-Насыщенно... — уклончиво ответил оборотень и перевел тему — Много дел в связи со стрельбой в городе?
-И не говори... Вроде бы ФСБ все взяло под контроль. Но все равно приходится помогать и прочее.... Не буду углубляться... — махнул рукой глава УВД, просматривая стопку папок на столе.
-Кстати о ФСБ... Вам не показались те двое, что велели мне уволиться, несколько... Странными...
-Что ты имеешь ввиду? — подполковник старался не подавить виду, но опытный взгляд бывшего следователя заметил напряжение.
-Да, я тут немного покопал... — сблефовал Андрей — Дело совершенно нечисто. Как и с перестрелками, творящимися в городе...
На лбу Сергея Геннадьевича проступила испарина. Поднявшись на ноги, он запер дверь кабинета, и вернулся обратно за стол.
-Андрей... — подполковник говорил медленно и очень спокойно, вкрадчиво смотря собеседнику прямо в глаза — Прошу тебя, не лезь в это дело. Я слышал, ты хорошо устроился адвокатом, в хорошей фирме. Не рискуй. Лучше просто отступись...
-Не могу. Я уже по уши во всем этом... — пожал плечами оборотень.
-?
-Более того... Я испытал все ЭТО на себе — выразился наиболее ясным намеком Андрей, окончательно перейдя в наступление.
-Как?.. — растерялся глава УВД — Когда?..
-Я был в Измайлово...
-Господи... — Сергей Геннадьевич закрыл лицо ладонями, положив локти на стол — Это все моя вина...
-Ваша? — не понял оборотень — Давайте на чистоту. Или нас здесь прослушивают?
Помолчав, подполковник начал свой рассказ, смотря в одну точку на стене:
-Найдя запись у твоей знакомой журналистки, они не хотели идти на риск, и вынудили тебя уволиться из органов. Так бы ты больше не причинил вреда их безопасности. И я... Попросил их найти тебе хорошую работу. Твое повышение — моя заслуга. Но я не думал, что они пошлют тебя в самое пекло...
Андрей опустил голову. Значит, его подозрения подтвердились. Ради своей безопасности оборотни заставили его уволиться, хоть могли и убить. А наоборот, дали ему работу поближе к себе. Почему? Неужели они знали, что так получится? Нет, это все случайное стечение обстоятельств.
-Вы не виноваты. Никто не мог предвидеть этого... Да и... Я бы не сказал, что сильно жалею о произошедшем — постарался успокоить его оборотень.
-Успеешь пожалеть — горько усмехнулся Сергей Геннадьевич — Теперь ты втянут в бесконечную войну, длящуюся не один век. И пути назад нет. Если станешь одиночкой — долго не проживешь. Поэтому тебе просто придется принять во всем этом участие...
Вновь возникла долгая пауза. И первым ее нарушил подполковник:
-Я двадцать лет знаю об их существовании, об этой войне, помогаю сохранять их тайну, прикрываю их темные дела... Но, только потому что выбора нет...
-Как вообще правительство терпит... — Андрей сначала хотел сказать по-другому, но осекся — наше существование здесь?
-Оборотни имеют связи с правительством с очень давних времен. Им обоим это выгодно. Одни получают вооружение, ресурсы, а другие мощную армию. Но в тоже время, оборотни действуют сами по себе, и ведут войну сами по себе. Правительство лишь помогает сохранять тайну.
-Но ведь... Не будь здесь оборотней, войны бы не было.
-Андрей, не будь здесь их, место бы занял кто-то другой. Весь мир поделен на сферы влияния. И если ты думаешь, что война кипит только здесь, то ты ошибаешься. Большинство горячих точек мира — такие же конфликты, как и здесь. Да и вообще... Лучше пусть тебе это объяснят твои новые друзья. Если ты услышишь это от меня, могут возникнуть проблемы. Единственное, что я хочу тебе сказать — будь осторожен. Твоя жизнь теперь висит на волоске каждую секунду...
Андрей вышел из УВД и сел в машину. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул. Все гораздо хуже, чем можно себе представить. Адвоката терзали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны оборотни просто напросто воспользовались своим положением, разрушили его старую жизнь, потом устроили новую, а теперь обещают устроить новую. Немыслимо. Но с другой они всего лишь борются за выживание, стараются уберечь людей, пытаются сохранить тайну о себе. Кто бы поступил иначе на их месте?
В конце-концов сейчас бесполезно что-либо решать. Может, жизнь солдата-оборотня не так страшна, как кажется? Может, в его жизни появится дело, которому он действительно захочет себя посвятить?
Опять же все решится позже.
Москва. 23 мая. 2009 год.
Сегодня меня вместе с напарники отправили не на боевое задание, а в обычный патруль ближе к границе с территорией лугару. Видимо, бои стихли на время, и стороны дали передышку своим солдатам. Хоть и на том спасибо...
-Как ты думаешь, что будет дальше? — спросил меня Сивый, пока мы ехали по узкой улице.
-Что? — спросил я, открыв глаза, сгоняя дремоту.
-Ты обратил человека в оборотня. Причем, успешно. Возможно, вскоре тебе будет дана возможность сформировать свой отряд — объяснил светловолосый оборотень.
-Серьезно? — удивился я.
-По-крайней мере, я стал командиром именно так.
-После четырех месяцев службы... — уточнил Сержант, сидящий на заднем сиденье.
-Там не это в расчет берется — отмахнул от друга Сивый — С войной количество выполненных боевых операций зашкаливает, соответственно, растет твоя репутация. Глеб тщательно следит за успехом каждого.
-Хм... — хмыкнул я — Я в принципе знал, что такое возможно. Но не думаю, что буду готов к такой ответственности. Мне кажется, что лидерство — не моя лучшая черта.
-Да брось. У тебя есть все задатки для этого. В общем, посмотрим, позже, что получится... Секунду... А там что такое?
Машина выехала на широкую улицу, по которой с криками убегали люди. И мимо тут же пролетела легковая машина. Ударившись об землю, она несколько раз перевернулась и разбила в хлам другую, припаркованную у обочины.
-Твою... — хотел выговориться оборотень, но осекся.
Мы дружно посмотрели направо. В центре улицы стоял мужчина, поднимавший в воздух одну машину. Выкрикивая что-то нечленораздельное, он то и дело хватался за голову. В таком же припадке из-за поворота показался второй.
-Лугару с ума что ли все посходили?... — риторически спросил я.
-Лучше валить... — тихо посоветовал Сержант.
И то верно. Эти представители весьма сильны, раз машины кидают. Плюс, буйные. И в расход не пустишь — у оборотней с ними нейтралитет.
Не став спорить, Сивый дал задний ход и ловко развернулся с разгона на сто восемьдесят градусов прямо на узкой улице. К сожалею, один из помешанных почувствовал нас и погнался следом. Придав с помощью своих способностей телу огромную скорость, лугару быстро нагнал Тойоту, не смотря на скорость в восемьдесят километров в час.
Я хотел высунуться и хотя бы попробовать подстрелить ему ноги из револьвера, но напарник запретил. У него и так ожоги от их огня не зажили до конца, а этот если полыхнет, так полыхнет.
-Тормозни... — подсказал Сержант.
Сивый резко затормозил. Несущийся за нами в трансе противник, не успев остановиться и врезался в багажник, оставив глубокую вмятину. Перелетев через автомобиль метров на двадцать, он пару раз кувыркнулся на асфальте.
Но, не смотря на мощный удар, лугару, пошатываясь, медленно поднялся на ноги.
-Все, приехали... — обреченно сказал светловолосый оборотень.
Но, вопреки ожиданиям, сумашедший не полыхнул пламенем, от которого машина бы взорвалась, а развернулся и медленно побежал в другую сторону.
-Он бежит вглубь нашей территории... Надо его остановить — тихо сказал я.
-Как? — саркастично усмехнулся напарник — Если он от такого удара не вырубился...
К счастью, проблема разрешилась сама собой. Встав на перекрестке, лугару вновь схватился за голову, согнувшись в очередном припадке. Послышались громкие гудки, и через секунду лугару сбила тяжелая фура.
Решив проверить, мы вышли из машины и быстро добежали до места аварии. Помешанный валялся в пяти метрах от поздно затормозившего грузовика. Весь затылок был в крови, растекающейся по асфальту. Над телом стоял растерянный водитель.
-Дядя, иди отсюда, мы тут сами разберемся... — сказал ему Сивый.
Тот, лишь бы не связываться с милицией, быстро сел в кабину и быстро смылся с места преступления.
-И что нам с ним делать? — поинтересовался я.
Перед этим огляделся вокруг. А то не хватало еще и его напарника где-нибудь под боком.
-Живой... — тихо сказал Сержант, проверив пульс на шее.
-Что с ним делать... Связать, чтобы огнем швыряться не мог. Глаза, чтобы с телекинезом обломался. Ну и ноги, чтоб не убежал. Все же не думаю, что он виноват в том, что делал.
Когда лугару оттащили к машине, Сержант накрепко связал его буксировочным тросом по рукам и ногам, а я залепил ему глаза и рот скотчем. В разбитом багажнике места для него не нашлось, так что пришлось усаживать сумашедшего на заднем сиденье. В это время Сивый с трудом дозвонился Глебу и выслушал инструкции.
-Везем чудика в Башню — там с ним разберутся...
Ехать старались окольными путями. Все-таки с сидящим связанным человеком на заднем сиденье очень неприятно попасться патрулю ДПС...
-И что теперь? Теперь люди знают о нашем существовании? — удрученно спросил я.
Если да, то более менее хорошая жизнь превратится в просто кошмарную...
-Не дрейфь. Мне рассказывали, что и не такие события скрывали — успокоил Сивый — И при большем количестве свидетелей. Отвертятся, дай только время. Главное, чтобы эти лугару не убили мирных, а уж тем более, кого-нибудь из наших. Только в это очень слабо верится...
Башня Маркуса. 23 мая. 2009 год.
Маркус поднимался вместе с секретарем в лифте наверх.
-Да. Я понял — закончив разговор по мобильному, Семен обратился к вожаку — Глеб доложил, что почти всех лугару, вторгшихся к нам, удалось взять живыми. Теперь их везут сюда.
