— Микульский и компания, — засмеялся Морозов, — перебрались сюда и родителей привезли! Думали, что первые, а тут уже Славка с дружком живут-поживают... Великое переселение народа! Кировоград скоро опустеет.

Павел взъерошил волосы.

— Откровенно говоря, я тебя давно жду, — сказал Александр. — Главные помощники вы — мастера, а малышня пока так, смотрят, что старшие ребята делают.

— Если я сегодня приеду?..

— Гостевая комната у нас свободна. Ты же работаешь...

— Ушел. Как знал, что мне в Новосибирск ехать.

Морозов подмигнул.

— Славка объединился со Смирновым, мастером с новосибирской площадки, и что-то помогать не хотят! Ну и пусть, я звать не буду.

Александр вернулся довольный, сел на свое место под внимательные взгляды ребят.

— Почему космонавтика? — сказал он неожиданно. — С некоторых пор полюбил я, ребята, космос!

Мальчишки захохотали.

— Что тебе больше-то нравится? — спросили они наперебой.

— Черные дыры люблю, серые ямы и белые холмы...

— Какие еще холмы? Где?

— ...туманности люблю, и нравится мне созвездие Белых Псов.

— Нет такого созвездия! — крикнул Илья. — Ты нас разыгрываешь!

— Интересно туда слетать самому, но можно послать роботов и зонды-автоматы.

— А еще лучше — пилотируемые корабли, — заметил кто-то знакомым голосом.

Все повернулись на голос — на забор облокотился Славка Петров. Никто не заметил, как он подошел.

— Так дальше Меркурия они не летают, — заметил Александр.

— А твой корабль? Полетим на нем.

— Он в ремонте, — ответил Морозов. — Придется лететь, Слава, на твоем корабле. К Белым Псам, Красным Слонам, Розовым Попугаям и Зеленым Обезьянам.

Все засмеялись.

— Что не заходишь? — спросил Морозов.

Он вошел и остановился посреди двора. Белые брюки, светлая тенниска, бежевые туфли — приятный молодой человек.

— Обратите внимание, как выглядит! Очень просто и вместе с тем располагающе — весь в белом! Можно свободно отправлять в самостоятельное плавание.

Петров насторожился.

— Мы решаем организационные вопросы, — сказал Морозов. — Пока ничего нет — только идеи. Но уже понятно, что самым маленьким нужны светлые и большие помещения. Нужно их найти и поговорить с владельцами: готовы они, для Клуба, для маленьких их предоставить.

— А если нет?

— Узнать, для чего или для кого они предназначены, с теми говорить... Будешь этим заниматься?

— С малышами у тебя лучше получается, ты убедительнее скажешь!

— Так ты в гости пришел, чаю попить из самовара? Садись. Освободите ему место и дайте чашку.

Славка не двигался с места.

— Помню, на площадке ты был хороший командир. Одно слово — мастер! А теперь что с тобой стало?

— Я и сейчас командир, — буркнул Петров, отходя к калитке, — только я сам решаю, чем мне заниматься.

— Хорошо, — ответил Морозов и повернулся к нему спиной. — Продолжаем...

Краем глаза он увидел, что Петров выскользнул на улицу.

Снова пропел визифон — объявилась Симонова.

— Опять меня отвлекают, — сказал Морозов. — Мама, дедушка, расскажите ребятам, как мы тут живем.

Симонова была раздражена, и разговор сразу же стал язвительным и даже грубым.

— Гриша Гольданский мне звонил — все думает о твоих словах на последней встрече. Я ему — "Морозов пошутил!", а он — "Это не так просто, Алла!" Что происходит в Новосибирске? Лидка Ярославцева решила вернуться. Я ничего не понимаю!

— Интересно стало в городе, вот люди и едут сюда. Уже десятка два кировоградцев переселились — будут здесь жить и работать.

— Из-за тебя, что ли?.. Надо же, какой интересный человек!

— Умных и интересных уже много стало, есть из кого выбрать.

Она посмотрела снисходительно.

— Викторова или другая — все равно! Приеду, оттолкну — пусть ищут других парней.

— Да, характер у тебя! Грубость, нетерпимость... разве мне такая подруга нужна?

— Я разная бываю, Морозов! Но тебе строгость нужна, не мягкость. Вот Викторова — совершенно бесхарактерная и ты такой же... и что это будет? Выбрось Светку из головы, забудь!

— А любовь? — озадаченно спросил Александр. — Как без нее? Я не могу просто так...

— Я тебя люблю, Саша, и этого достаточно...

— Мне другие девушки нравятся.

— Это с парнями бывает, — сказала она с досадой, — глупые мысли и глупые поступки.

— Я не терплю приказаний — только договор! — резко ответил он. — Не умеешь или не хочешь договариваться, ну и сиди там! Мой тебе совет — бросай все и приезжай! Не послушаешься — я тебя легко забуду, поняла?

— Ну что ты, Сашик! — миролюбиво ответила она, пряча улыбку. — Конечно, приеду. Мне без тебя плохо, понимаешь? Скучно одной...

— Здесь скучно не будет!

— Да, милый! Обнимаю тебя!

Он резко нажал кнопку отмены соединения.

Симоновой еще не хватало с разговорами, подумал он, вышагивая по столовой. Точно ведь приедет, и начнутся слезливые упреки.

Сигнал от Гольданского он принял на крыльце. Прижимая к уху визифон, сошел вниз и повернул к гаражу.

— Я же капитаном дальнего плавания стать хочу! — взволнованно сказал Гриша, — а что мне делать на реке?

— Океанским крабом или морским волком? — Морозов засмеялся.

— Нет, Саша, ничего не получится! Река с океаном никогда не сравнится. Со мной ты ошибся, признайся!

— А чем тебе речные просторы не подходят, Гришка? Я вот не знаю ни одного речника, который бы прошел Обь от истока до устья. Хочешь стать первым?..

— Ну... — задумчиво ответил Гольданский. — Идея неплохая... судно на воздушной подушке везде пройдет.

— Не хочешь, я кому-нибудь другому предложу!

— Нет, ты погоди, Морозов! Сделал мне предложение и тут же "кому другому" Дай мне подумать...

— Другому... я предложу пройти от устья до истока.

— Поколотить бы тебя, Сашка, за ехидство твое!

— Ха-ха, Гриша! Руки коротки! Ты где сейчас?

— Жду назначения на борт...

— Уже капитаном?

— Да ну!.. первый рейс — матросом, школа, помощником год и уж потом...

— А здесь — через месяц речной крысой станешь! В капитанской фуражке.

— Хитрый ты, Морозов! Сманиваешь?

— В каком порту ты болтаешься?

— Во Владике, где же еще!..

— Владик подождет, Энску ты нужен...

Александр не торопился идти к ребятам — стоял и ждал звонка. И дождался: позвонил Леонид.

— Что на площадках? — спросил Морозов.

— Все хорошо — не работают, изучают подарки. Почти на всех площадках сразу же сорвали пломбы с ящиков, померили скафандры и объявили их своей собственностью.

Блоками, серьезно, занимаются только на двух — собирают информацию, нашли какое-то оборудование, заклепывают платы от бытовых приборов, а потом пытаются снять заклепки. Никогда не думал, что это может быть так увлекательно! Мы взяли ребят на заметку...

Но основное, конечно, змеи. Тут вы не ошиблись — интерес огромный! В городах, где эти площадки, все дети уже знают о змеях — толпы больших и маленьких... разглядывают, слушают звуки, сколько разговоров, предположений... Днем у ящика часовой и ночью прибегают — проверяют, не вырвались ли... Детские психологи растеряны — вы, Александр, идете на шаг впереди.

Он помолчал.

— Но нас интересует вторая партия подарков. Мы предполагаем, что это будет нечто такое, что ребят, да и взрослых основательно взволнует! Может, скажете заранее?

— Тогда я уже не буду на шаг впереди, — заметил Морозов.

— Хорошо, неожиданные решения для нас тоже полезны — будят мысль!

Он похмыкал.

— Теперь — о "Факеле". Корабль готовят к большому походу: Марс — Меркурий — Сатурн и новое созвездие — хотите посмотреть на ремонт и модернизацию корабля? Там есть на что посмотреть! Как вы помните, в распоряжении есть пункт — вы можете принять участие в походе.

— Спасибо! — ответил Александр. — Я подумаю...

Он вернулся на свое место и отметил появление отца.

— В клубе должно быть интересно, для этого нужно приглашать специалистов, которые могут хорошо рассказывать, — сказал Александр. — Я бы пригласил грибника и лыжника.

Ребята слушали внимательно.

— Недалеко от нас — сосновый лес, отличное место! Тихо, мало народа, хвоя шуршит под ногами — осенью мы собираем там грибы, сушим и потом мама варит грибной суп.

— А причем здесь Клуб? — спросил кто-то.

— Интересно послушать собирателя грибов, который работает на лунной базе.

— Оранжерея там, что ли?

— Нет, грибы им привозят с Земли.

— Тогда что он там делает?

— Ищет грибы... грибки... плесень. Они вредят воздуху на станции, механизмам, проводам. Паразиты они, одним словом!

— Так бы сразу и сказал!

— Тогда будет неинтересно, — заметил Морозов. — Вот я недавно прочитал, что обнаружили метеорит в унитазе на Луне.

— А кто его туда положил? — спросила мама совершенно серьезно.

— Никто. Упал. Пробил оболочку станции... редкий по составу... там даже бактерии нашли.

Отец показал сыну "большой палец".

— Не может этого быть! — сказала мама. — Это же событие мирового уровня!

— Скрывают, — Александр махнул рукой. — Стыдятся — все-таки в унитазе нашли.

Мальчишки смотрели недоверчиво.

— А в Информатории прочитал про первый чемпионат мира по скоростному спуску на специальных лыжах по марсианскому льду.

— Виталий — это правда? Ты подтверждаешь?

Отец потер щеку.

— Сам я не читал, но вполне может быть! Вообще-то — марсианский лед, это смесь газов...

И тут Александр обратил внимание на мальчишку около забора, который делал кому-то отчаянные знаки. Илья поднялся со своего места.

— Можно мне... с другом?..

— Конечно, иди!

Илья подбежал к забору. Короткий обмен информацией закончился весьма неожиданно.

— Ребята! — крикнул Илья. — Срочное дело! Все за мной!

Мальчишки вскочили.

— Извините, нам нужно! — заявил один. — Спасибо за чай!

Мать кивнула.

И тотчас, вся ватага, включая и девочек, унеслась.

— Что, что такое? — встревожился дед.

Мать поглядела на сына и все поняла.

— Ах, Саша! Эти твои розыгрыши!..

12. Теория и практика

Паша Вельяминов прибыл не один, как и предполагал Морозов, вместе с ним, приехали почти все бывшие мастера, и пятеро их помощников.

— Молодцы! — Александр всем пожал руки, а с Пашей они обнялись.

— Теперь дело двинется! Вы надолго?

— А ты как думаешь? — обидчиво буркнул Павел, оглядел лавку со всех сторон, постучал кулаком и сел. — Малышня уже здесь живет, а мы что, в гости приехали? Поработаем, осмотримся, про работу узнаем и родителям сообщим...

— Главное — жить где, — заметил Морозов, — а уж работу найти...

— Сообразим, — Паша облокотился на стол. — Городище огромный! Мы как из метро вышли в центре... куда там Кировоград!..

Морозов смотрел на него.

— Ты вот даже и не замечаешь простор, а мы в маленьком городке чуть ли друг на друга не натыкались!

— Ладно тебе, Кировоград осуждать! Если бы не кабель, видали б вы меня!

— А кабель где?

— Лежит уже в туннеле...

— И где этот туннель?

— Где-то...

— Вот и весь Морозов! — заметил Славка Петров, как и прошлый раз — с улицы. — Объяснил бы ребятам, зачем тебе нужен был КБРЗ.

— Зачем ты нужен, я не понимаю?! — резко ответил Морозов. — Что ты ходишь руки в карманы? Самый первый тут появился и непонятно чем занят. Одно из двух: или ты Клубом занимаешься под моим началом или идешь работать!

— Не хочу я под твоим началом, — ответил Петров. — Ерунда твой Клуб! Малышня будет собираться, а остальные... посмотрят на тебя, начальника, с планами твоими, да приказами, да и пойдут прочь!

— Кроме Клуба, здесь и заниматься больше нечем?

Славка зло сверкнул глазами.

— С ребятами вот только поздороваюсь и уйду.

— Ты у них спроси — может, по-другому думают?

— Я не знаю, какие у Сашки планы, — сказал Паша, — но одно то, что бригада его бывшая, сюда переселилась и ребята пришли помогать Клуб этот создавать, о многом говорит!

Петров нахмурился.

— Ты, Славка, как-то о ребятишках совсем не думаешь. Странно, ведь у тебя младшие братья есть...

Петров опустил голову.

— Заходи, поговорим!

Петров прошел к столу и сел напротив Александра.

— Если ты такой самостоятельный, — сказал Морозов, — могу предложить тебе большую работу по музею Кондратюка. Их трое самых главных пионеров — Циолковский, Цандер и Кондратюк. Кондратюк жил в Новосибирске. Он и не Кондратюк, на самом-то деле, другая у него фамилия...

Морозов обвел глазами ребят.

— Посмотрел я даты жизни — всех троих... есть период, когда они могли встретиться и договориться — кому, чем заниматься — теорией, то есть, и какие статьи публиковать. Многое за то говорит! А биографы все отрицают — не встречались и все! Вот, предлагаю залезть тебе в эту проблему по самые уши и доказать, что встречи "великой тройки" были, и определили развитие российской и мировой космонавтики на сотни лет вперед. Не возьмешься ты, я лично буду копать или из ребят кто захочет...

Славка сидел бледный.

— Уже давно известно, что Кондратюк встречался с Королевым, а с кем еще?..

— А можно мне?.. — начал Вася Степанов, помощник Паши, но Славка так на него глянул, что он замолчал.

— Конечно можно, — ответил Морозов. — Тема необъятная. Выезжать придется и в Калугу, и в Ригу, и сибирские архивы смотреть.

Ребята переглянулись.

— Это одно из направлений новосибирского Клуба — космонавтика. Второе — экология. Мы заложим основные направления, а там уже ребята подхватят — кировоградские и новосибирские.

Рассказывая, он поглядывал в сторону гаража — из-за угла выглядывала любопытная мордочка Ильи. Александр хотел его позвать, но он скрылся.

— По программе экологии тоже работы много — теория, изучение механизмов по чертежам, макетам, работа с этими механизмами, а там недалеко и до практического применения. Дирекция площадок и Новосибирский научный центр в курсе, будут помогать и преподавателями, и техникой. Вот такие, Слава, игры в песочнице!

Илья все-таки набрался смелости и вышел. Ребята встретили его улыбками и радостными возгласами. Он устроился рядом с Пашей.

— Где был, что видел? — спросил Александр.

— Не знал я, что ты такой, Морозов! — неожиданно сказал Илья обиженным голоском. — Это же надо было придумать такое!..

Александр улыбнулся.

— Зачем ты это сделал?

— А вы зачем пломбы сорвали? — спросил Александр.

Илья растерялся.

— Присвоили чужое! Если попало вам в руки, значит уже ваше, так что ли?

Илюша насупился.

— А с блоками как? Разобрали? Или, что можно — отвинтили, а остальное бросили?..

Илья смотрел мимо.

— И ящик со "змеями" разбили? — спросил Морозов, зная от Леонида, что Новосибирская площадка тоже "отличилась".