— Высоко, вокруг Луны летает космический корабль, который называется "Факел". Он давно там, ему холодно и одиноко в темноте. Когда мы с дедом подлетели на маленькой ракетке, он осветил себя и пригласил внутрь.

— Он умеет говорить? — спросила сестра.

— Да, сестричка, — задумчиво сказал Саша. — Я тоже удивился.

— Давай, доедем до леса, и ты мне все-все расскажешь!

До леса доехали довольно быстро и, не останавливаясь, отправились к реке.

— Что было дальше? — спросила Лолка, усаживаясь на скамейку.

— Мы зашли, он закрыл за нами дверь, наполнил все воздухом и сделал так, что мы ходили там, как по земле...

Сестренка смотрела, не понимая.

— Там все летают, понимаешь? Как птицы! — он поднял сосновую иголку и подбросил на ладони. — А он сделал так, что мы ходили.

Лолка смотрела с изумлением.

— И пришли мы с дедом в метро, — сказал Саша задумчиво, — три вагончика на колесах, внутри удобно сидеть, дверки закрылись и мы поехали в оранжерею. Это такой сад, там растут деревья, кусты, трава... вот там я и сорвал бананы.

Лолка улыбнулась.

— А потом поехали в бассейн — большой такой бассейн с водой... можно купаться, плескаться и кататься на лодке.

Да, подумал он, глядя в ее глаза, сказали бы мне о таких чудесах — не поверил бы! А вот был и видел все сам.

— Такой хороший корабль мама хочет подарить чужим дядям! Он мой, почему я должен его отдавать?

— А давай он будет твоим и моим?!

— Давай, — ответил Саша.

— Я хочу на корабль, плескаться в воде, кушать бананы и кататься на метро!

— Только маме не говори, что мы решили не отдавать корабль, — попросил Саша. — Она будет ругаться.

Только сейчас Александр осознал, хозяином какой удивительной машины он стал. Дед прав во многом — нужно разобраться — понять, что делать с кораблем. В этих занятиях что-то такое, необычное, что увлекало его... загадки, тайны... он стремился их разгадать.

— Покатайся, сестричка, если хочешь, — предложил Александр, — я тут посижу.

Лолка уехала.

И сразу, будто встреча должна проходить наедине, позвонила Алла. Она была в том самом платье, что на последней встрече.

— Здравствуй! — сказала она печально. — Надоедаю тебе — вижу сама! Но ничего поделать не могу! Сколько раз убеждала себя — "Отстань, он тебя не любит!" и не могу...

— Ты меня любишь, Саша?

— А ты меня, Алка?

— Я первая спросила!

— Я спросил вторым, но хочу, чтобы ответила первому.

— Парни всегда признаются сразу, а девушки думают-думают и отвечают "да" или "нет".

— А ты как отвечаешь?

— Я хочу знать — там, на встрече, ты говорил правду? Я тебе нравлюсь?

— Правду, а ты что, сомневаешься?

— Нет, но... я должна сделать выбор, вот, и спросила...

— Я тебе помог... с выбором?

— Не знаю.

— Алка, около меня тоже девушки есть! — соврал Морозов.

— На них ты не должен обращать внимание! Парни не умеют смотреть и сразу попадаются... Мы, девушки, смотрим, оцениваем, выбираем, мы знаем кого и для чего...

Она покусала нижнюю губу.

— А вам только красота нужна — длинные ноги, талия, пушистые ресницы... все это ерунда! Причем здесь талия, если любовь? Нужно совсем по-другому ценить... матери вас учат-учат и все без толку — какая-нибудь куколка без мозгов и все за ней толпой!

— Но ты-то с мозгами?

— Я не смотрю на то, на что хочется смотреть...

— И что в результате?

— Оставь меня в покое, у меня сердце не на месте! Почему ты так себя ведешь? Я становлюсь все ближе и ближе!

— Хорошо. Буду себя вести так, чтобы ты становилась все дальше и дальше.

— Я поняла, как с тобой быть... все вы парни такие — так и нужно с вами поступать!

— Как — так?

— А тебе-то это зачем? Будешь делать то, что я скажу и все! В который раз убеждаюсь — равной себе подобрать невозможно! Все только ниже. Вот и ты...

— Что???

— До свидания, Саша! Не волнуйся, все будет хорошо!

Изображение исчезло.

— Да что же это такое?! — воскликнул он.

— Сашечка? — на берег выехала сестренка. — Ты меня зовешь?

— Уезжаем!

Через двадцать минут они были дома.

Вот так Симонова! — думал он, разматывая шланги и подключая к воде. Что с ней происходит? Плакала и жаловалась, а теперь дерзит...

Садовыми вилами он осторожно взрыхлил землю под деревьями.

Мысли его перескочили на детали к "Факелу". Проект 627 "Шампур" — где информация? Ничего нет. Место сборки, районы полетов... Информация не секретная, но ее почему-то нет... на молодежном канале полно слухов о разных кораблях, об этом — пустота... придется опять идти к деду...

Граблями он старательно "вычесывал" траву от сухих листьев — за ним наблюдали мать и Лолка. Осталось сунуть шланги под кусты и деревья...

В сад выбежала сестренка в купальном костюме и принялась бегать по траве, крича радостно и звонко. Мама разрешила окатить сестру мелким дождичком и та убежала в дом.

Деда Валя, как всегда что-то выпиливал лобзиком и знаком дал понять, что пока не закончит, не оторвется...

Саша оглядел ряды готовых стульев под плотной материей. Прибавилось, подумал он.

Дед, отложил лобзик, откинул со лба мокрую прядь, платком вытер лицо.

— Что у тебя нового? — спросил он. — Моя помощь нужна?

— Список деталей для ремонта.

— В твоем визифоне, — сказал он устало. — Ты не вспомнил, пришлось мне...

Саша кивнул.

— Попробуй разобраться. Я в технике не очень, если будет нужно, есть знакомые... но, как ты понимаешь, это совсем не нужно, ни тебе, ни мне...

До ночи Саша просматривал списки и ощущал тревогу — все механизмы имели характеристики, которые ни о чем не говорили.

Ночь он спал неважно — снилось, что он решает проблему, а мать, улыбаясь, смотрит на него и от этого взгляда становится неприятно.

Все воскресенье он потратил на изучение списков.

С момента изготовления корабля многие механизмы были сняты с производства. Изготавливались другие, но как их приспособить...

Александр позвонил Петьке Вохмину и тот ответил, что это дело сложное, требует знания всего механизма в целом...

Они могли найтись на свалках — земных, например, а если — на лунных?

На экскурсию, на лунную базу — хоть каждый день! А кто же выпустит тебя одного, в скафандре гулять там, где захочешь? Это такой дикий случай, что и представить невозможно!

До Александра дошло, что ремонт корабля неосуществим — нет у него таких знаний.

И как всегда, кто помощник в трудных делах? Конечно, дед. Не к матери же идти...

— Вижу, Саша, ты уперся в глухую стену.Это сложная штука — техника! Здесь нужно знать и понимать.

— Ты говорил — собирать информацию.

— Да. Но у тебя, нет знаний, и я тебе ничем не помогу.

— Так что же делать?

— Поиск деталей не прекращать, особенно кабеля КБРЗ, но заняться другими делами, не менее важными.

— Я так ничего и не сделал, — печально сказал Александр. — Столько усилий и ничего!

— Как это — ничего? Это все тебе пригодится, вот увидишь! Ты хочешь быстрых результатов, а должно пройти время, понимаешь?!

Александр поник.

— Я тебе предлагаю другое дело, более важное, чем поиск деталей.

— Например?

— История космонавтики. Как российской, так и мировой... "Факел" был создан для управляемых полетов, а ведь до него были другие корабли.

— А мне это зачем?

— Тебя же интересуют заводы-изготовители?

— Да.

— И как ты собираешься получить документацию? Придешь и скажешь: "Мне на проект 627 подберите чертежи?" И что тебе ответят?

— А ты что предлагаешь?

— В клуб тебе вступить, Юных Космонавтов.

— Гулливер среди лилипутов?

— Руководят клубом — взрослые дяди, бывшие космонавты.

— Или бывшие конструкторы?

Дед пожал плечами.

— Значит — путь в обход?

Саша вышел от него в хорошем расположении духа.

6. Кировоград: кабель

Не успел Александр приступить к поиску информации по клубам Юных Космонавтов, как один за другим произошли события, которые взорвали размеренную жизнь: в Чехословакии обнаружился клуб владельцев частных космических аппаратов, там же — ретро-клуб "Космос" — оба закрытые и главное — в Кировоград, на площадку разбора поступил кабель КБРЗ. Пятнадцать метров — как раз то, что нужно.

Саша поспешил к деду.

— Надо тебе ехать в Кировоград и срочно! — воскликнул дед. — Другого такого случая не будет. Эти клубы со старой техникой подождут...

— А что я им скажу? Что у меня космический корабль?

— Но если ты не скажешь, они и не обязаны... — ответил дед. — Вот, штука-то, какая!

— Придется тебе, Саша, придумать, для чего он тебе... идеи какие-нибудь есть?

— А эти два клуба в Чехословакии?

И он подробно рассказал деду о том, что узнал.

— А вот это уже что-то! — воскликнул он. — Допустим, ты по заказу ретро-клуба ищешь кабель... или тебе лучше сослаться на клуб владельцев?.. Туда же так просто не попасть, в общем — в один из этих клубов... Екатерина Васильевна... мама твоя должна тебя отпустить, а на площадке, где ты работаешь, нужно получить совет от своих товарищей... Кировоградская площадка, наверное, похожа и порядки там те же...

Саша был растерян.

— Мой главный совет — будь убедителен, спокоен и находчив. Тебе придется действовать в одиночку.

Дед в явном волнении зашагал по мастерской.

— В сложнейшую ситуацию ты попал, внук! Тут и взрослому нужно думать, как быть, а уж тебе-то и вовсе...

Саша не мог сказать ни слова.

— Что чувствуешь, а? Прислушайся к себе — если поймешь, что все плохо, может и не стоит тебе туда лезть?..

Саша закрыл ладонями глаза и стоял так несколько минут.

— Знаешь, деда, четкого ответа "нет" я не почувствовал, как ни пытался!

Он отнял руки.

— Может, я это себе придумал, — проговорил он отрешенно, — но отрицания нет, понимаешь!

— Тогда езжай! Удача на твоей стороне!

Ночь он почти не спал — представлял, как появится там и... как неубедительны будут его просьбы. Начнутся вопросы, тут же поймут, что он говорит неправду, и все... иного развития событий он себе так и не смог представить, как ни пытался... Но вот что удивительно: когда он раз за разом задавал немой вопрос, получит ли кабель, ответ не был отрицательным. Значит, ситуация сложится так, что, кабель он все-таки получит! Кто примет решение — непонятно... Кто-то решит — кабель можно отдать. Он, Морозов, должен быть главным действующим лицом во всей этой истории. И не иначе...

Наскоро позавтракав, он поехал на работу. Ребята сразу поняли — что-то произошло, и поглядывали вопросительно.

— В обед скажу! — вымолвил он и сосредоточился на работе — здесь еще кого-нибудь не сбить платформой или во что-нибудь не врезаться от волнения.

Расселись на скамейках в ряд мастера Андрей, Иван и Алексей, тут же пристроились их помощники... напротив — Морозов на стуле, взятом из столовой.

— Что случилось у тебя? — Андрею передалась его тревога. — Рассказывай!

— Уехать мне нужно, — слабым голосом сказал Александр, лихорадочно соображая, как будет отвечать на вопросы, — на несколько дней.

— Дома что-нибудь?..

Морозов отрицательно мотнул головой.

— В Кировоград, на площадку разбора... вчера, поздно вечером, информация поступила — появилось там то, что я давно ищу.

— Что появилось? — Смирнов впился взглядом.

— Кабель один... — пробормотал Саша, отводя взгляд. — Очень редкий...

— Марка?

— КБРЗ.

Ребята ахнули.

— Ну-ка, ну-ка... — Андрей даже привстал от волнения. — Рассказывай!

— Да чего рассказывать — нужен кабель, и все!

— Да ты знаешь, что ты собрался просить?! — Андрей тронул его колено. — Может, ты ошибся?..

— Там еще было, в маркировке... — Саша назвал с десяток букв и цифр, которые выучил наизусть.

— Нет — все точно! — воскликнул Андрей. — Но куда??

— Это потом... — Морозов махнул рукой. — Главное — получить!

— Да кто же тебе его даст?! — закричали ребята. — Луну с неба захотел...

— Кабель — редчайший! — подтвердил Андрей. — Я здесь уже три года и вот сейчас второй только раз и слышу, что он появился! А видеть, так и ни разу...

Саша побледнел.

— Ну, ты, Морозов, дал! — захохотал Андрей, — у меня сегодня предчувствие было — сногсшибательная новость! И вот тебе...

— Не дадут?..

— Так он в призы-то не входит, — заметил краснощекий Иван. — Призы — обязаны, за хорошую работу, а все остальное — нет...

— Приз — это шлемы, наборы проводов, лопасть от геликоптера... — пояснил Андрей.

— Тогда и говорить не о чем! — заявил Морозов, вставая, — Пошли работать!

— Ты сядь — разговор не окончен.

Морозов поспешно сел.

— Что... о кабеле... на Кировоградской площадке... еще известно?

— Пятнадцать метров на складе, а мне нужно десять...

Ребята захохотали.

— Там тоже вопросы будут, — заметил коротко постриженный, с ушами-лопухами Алеша, — и что ты им... соврешь?

Александр покраснел.

— Нужен, да и все, — пробормотал он.

— "Нужен" видите ли, — звонко рассмеялся Алеша, — а может, ты еще и ангар попросишь.

Дружно грохнули так, что подошли еще ребята. Их отослали — разговор секретный.

— Кончайте смешить! — объявил Андрей. — Парня вогнали в краску — совсем расстроился. Вот такая реакция будет и там — на твое желание, Сашка! Как ты это себе представляешь?

— А как у него получится? — спросил Иван. — По-моему, так и вообще никак...

— Ты, Сашка, четыре дня у нас отработал — на мелкоте был и ценное предложение дал... платформу изучил и водишь прилично... кран — слабовато, но тоже можно — это все плюсики твои... против кабеля — считай, что ничего...

Александр слушал и чувствовал, что должен был Андрей сказать сейчас нечто такое... удивительное, что даст шанс...

— Нужно так себя проявить на той площадке, чтобы старший тебя отметил.

— Так. А что — старший? — спросил Морозов.

— Главное лицо на площадке: у него вся власть, информация разная — что привозится, что увозится, сколько чего кому полагается и как и чем кого наградят, за хорошую работу. Опытные работники старшими назначаются, честные должны быть мужики, справедливые... как исключение — Михалыч. Редко, но такое встречается...

Андрей почесал макушку.

— Работа твоя должна быть такой успешной, важной и полезной всей площадке, чтобы старший, при всем коллективе тебя похвалил и сказал такую фразу: "Бери, Морозов, что хочешь!"

— Сейчас только придумал, сказку эту! — усмехнулся Алеша. — Ты дело говори.

— Не придумал, Леша, а говорю все, как есть! Редко, крайне редко, такое он говорит — по особо важным делам...

— Мы все здесь середнячки, — заметил Иван, — норму выполняем и все.

— Можно проситься на самые сложные участки, — заметил помощник мастера Павел.