Он посмотрел сводку погоды — ночью давление было неустойчивым. Если представить, что природа живая... привыкли к грязи, а я вот взялся за чистку... Чем, интересно, ветер и облака, воздух, земля и вода "недовольны", способами или методами очистки?

Заснул он только под утро.

Поднялся Саша с тяжелой головой, пошел умываться, уронил на пол полотенце и зубную щетку.

"Хорошее" начало дня, подумал он.

Завтракать он не стал — выпил стакан сока. На выходе штанина зацепилась за гвоздь и получилась приличная дыра. Хорошо, что синтетика, подумал Морозов.

Он набрал номер главного инженера площадки.

— Здравствуйте! Оборудование жду для подводных работ.

— Теперь всем этим занимаются в Новосибирском филиале, соединяю вас со складом.

— Так я отдал все, — сообщил начальник. — При мне вертолет грузили.

— Кто грузил? Фамилии?

— От Морозова... несколько парней...

Александр тут же перезвонил Паше.

— Что же ты без меня начал? Место хоть нормальное выбрал? На дне и коряги могут быть, и проволока.

— Да что ты, Сашка! Как я могу без тебя.

— Кто-то забрал оборудование... от моего имени — неужели Славка? Я ему башку оторву!

— Погоди! Сейчас свяжусь со своими...

— И так ясно — кто!.. Куда вот только они полетели? Я о вертолете буду договариваться...

Пашка ответил через пару минут:

— Похоже, ты прав! Там Илья с друзьями, новосибирские какие-то ребята...

— Ты где сейчас? Около Оперного? Там и жди... дали геликоптер, врача я беру на всякий случай...

Паша неловко взобрался в кабину и сел рядом с Морозовым. Александр тут же включил режим "тет-а-тет".

— Ох, Сашка! — Паша покачал головой. — По тебе вижу — будет драка! По-другому нельзя?

— А ты как — простил бы такую подлость? Малышню не обученную в воду тащить? Там же не пляж... разведчиками этими нужно еще только учиться управлять, значит, полезут в аквалангах.

— Завидует он тебе. Ты и мастером-то не успел стать, а площадка по твоему методу начала работать.

— Ерунда! — ответил Морозов. — Столько всяких дел, а он по следам моим бежит, обогнать старается!

Паша вздохнул.

— Если они в воду не лазили — отпущу его с миром, — сказал Морозов.

— Средство убеждения — драка? А если он тебя побьет?

— Я сегодня злой...

— Я бы не стал при малышах...

— Это последний раз, — угрюмо ответил Морозов. — Драк больше не будет. Ни в нашей команде, ни в Клубе, да и в городе — тоже!

— Да? — Паша с сомнением поглядел на Александра. — Кто только не пытался унять драчунов... У нас, в Кировограде, знаешь, как дерутся! Миротворцы находятся, влезают в драку, а им, по мордам, и те, и другие...

Морозов улыбнулся.

— Все драки от безделья, — заметил он.

— Не только... девчонку какую-нибудь делят...

— Кому голова, а кому ноги? — хохотнул Александр.

— Вот видишь, ты уже и развеселился! Драки не нужно.

— Если там все нормально, — посерьезнел Александр. — Если нет, сразу в лоб закатаю!

Геликоптер пошел на снижение и сел, подняв тучу песка и пыли.

Большой песчаный пляж окружали кусты и деревья. Посередине — утонув колесами в песке, стоял вертолет. Люки его были распахнуты. В нем и под ним беспорядочно лежали какие-то ящики и тюки.

Все ребята и пилот собрались у воды и смотрели, как четверо мальчишек поспешно раздеваются, готовясь прыгнуть в воду. Славка Петров в неизменном своем белом одеянии нервно расхаживал взад и вперед.

— Говорил же я вам, у берега разведчик пробовать!

— У берега не интересно — мы хотели на глубину его увести...

— Что здесь происходит? — грозно спросил Морозов.

Ребята расступились.

— Разведчик мы утопили, Васька полез доставать и запутался... сети там капроновые...

— В акваланге?

— Да. Только мы запас воздуха не проверяли.

— Давайте мне акваланг! Да живо, живо!

Несколько ребят побежали к вертолету.

— А вот этот вот, в белом, у вас главный?

— Спасать нужно мальчишку! — сказал Славка, отступая.

— Да, — ответил Морозов, подходя ближе, — и мальчишку спасать, и тебя...

И неожиданным ударом в лоб, сшиб Славку в воду.

Тот упал на спину, подняв фонтан брызг, потом, упираясь руками в дно, сел.

— Как водичка? — издевательски спросил Морозов. — Годится для купания?

Славка встал, грязный и страшный и, наклонив голову, двинулся на Морозова.

— Подходи, подходи! — сказал тот, сжимая правый кулак. — Я жду!

Петров остановился, потом развернулся и пошел вдоль берега.

Ребята вынырнули один за другим.

— Без ножей ничего не сделать! — крикнул один. — И воздух у него на нуле...

Подбежал Пашка, сунул Морозову ранец и шлем.

— На два метра опустишься — ниже нельзя, дно илистое!..

Александр торопливо просунул руки в лямки, надел ранец, из него тут же высунулась гибкая дыхательная трубка с наконечником; наклонив голову, надел шлем — манжета охватила шею, и поднимая голову, почувствовал, как в раструб уловителя на затылке вошел наконечник трубки. В шлем тут же начал поступать воздух...

— Туда! — Паша махнул рукой.

Морозов зашел в воду по колено, по грудь и нырнул. Фонарь на шлеме включился автоматически, узкий белый луч прорезал мутную воду. Локатор почему-то не работал.

Под луч света от фонаря попадали конструкции, обросшие водяным мхом, тросы капроновые и, кажется, стальные, пни, осклизлые бревна, обрывки проводов и какие-то кубики, пластины, трубы...

Все это опутывали прочнейшие капроновые сети. Только сейчас Александр осознал, какая это будет работа — очистить дно реки хотя бы в этом месте.

Растопырив руки и поворачивая голову из стороны в сторону, он ловил зайчик, который должен был появиться, при отражении луча.

Нога его задела округлый предмет... это был шлем... мальчишку засосало в ил — он утонул в нем уже по грудь...

Открыв клапан плавательного пузыря, он мягко опустился рядом, подхватил парня подмышки и включил насос подачи газа в пузырь. И почувствовал такое мощное сопротивление, что чуть не выпустил обмякшее тело.

Подплыл Пашка, притерся к плечу Александра своим плечом.

— Дай ему воздух! — приказал Морозов в микрофон. — Я его еле держу! Что-то мощно тянет вниз!

Подплыли еще ребята. Двое поднырнули и шарили наугад. Паша приладил к шлему мальчишки аварийный баллончик с воздухом и тоже подхватил его под руку.

— Ноги у него опутаны и сетью, и каким-то тросом металлизированным, ножами его не разрезать!

— Держим втроем, один всплывает! Ракету дай, красную! Пусть поторопятся!

Потом был вертолет с десантом водолазов — специальными ножницами перерубили трос и захватом — "корзиной" подняли всех четверых и перенесли на берег.

В геликоптер положили мальчишку, который был без сознания, села врач, Славка в трусах и один из водолазов, и машина полетела на базу, следом пошел вертолет спасателей.

Мальчишки сидели на тюках и ящиках, растерянные и подавленные.

Морозов неторопливо разделся, развесил одежду на кустах.

— Как это получается — любой поманит, вы и побежите! Славка обманом захватил оборудование, привез его сюда и стали пробовать... все могли здесь погибнуть!

Мальчишки молчали.

— Малышня, ваша задача, только разведка, соваться в воду категорически запрещено! Что вы увидели на дне, что захотели отплыть подальше от берега?

— Ничего не было видно! Мутная вода! Васька дал газу, разведчик унесся, ударился обо что-то и утонул!

— Гонки устроили — дети малые! На площадке кое-кто мастерами был, наверное, по ошибке дали...

— Но-но, Морозов! — воскликнул Микульский. — Ты тоже там был новичок!

Александр засмеялся.

— Илюша, мальчик опытный! Он вам и разведчика обнаружит и со дна достанет!

Илья шмыгнул носом.

— Я его туда не загонял, — ответил он. — Кто управлял, пусть и достает!

— Что же это за разведчик такой, что быстро уплывает и тонет?

— Мы сами не знаем! В ящике нашли...

— Открываем все ящики! Ищите надувной катамаран.

— Здесь он — в вертолете! — сообщил Паша. — Тут и разведчик еще один лежит...

— Вниз все это спускайте и в сторонку сложите, — сказал Морозов, распаковывая тюки. — Походная кухня, а продуктов не найду! Поглядите, может в вертолете...

— Палатка большая, — сообщил Петр. — На двадцать человек.

— Отлично! — воскликнул Морозов. — Нужно ее поставить, а то сгорим на солнце.

Нашлось много чего полезного и нужного, но здесь явно было не все — Славка хватал, что попадалось под руку.

Пискнул визифон.

Появилось встревоженное лицо Леонида.

— Что случилось? В филиале суматоха: врачи, спасатели, родители... мальчишки ваши под ногами путаются...

— Да один из наших, стоя на берегу, руки в брюки, прозевал опасную ситуацию. Если бы не мы с ребятами, мальчишка бы утонул!.. Как он, кстати, спасенный-то?

— Ожил, рвется обратно!

— Передайте, что я лично его приглашу, когда все будет готово. Продуктов каких-нибудь прислали бы — ребята есть хотят!

— Вы там будете работать? Мы подготовили для вас другое место.

— Не знаю, обследуем берега и на глубине, но здесь много железобетонных конструкций... дно илистое... замусорено основательно — полно железа, пластик, дерево... любого рода реагенты можно пробовать... случайно наткнулись на этот залив, думаю, здесь и начнем... глубина метров пять-шесть...

— Хорошо, — ответил Леонид, успокаиваясь. — Будем там начинать...

— Понтоны нужны управляемые. Баржу с краном пригоните, насосы — ил откачивать и свет — нужно много света! Если тут будет стоять лагерь, нужны будут и ваши специалисты. Чувствую, наша разведка привлечет внимание молодежи города... как с нашествием справляться?

— Уже, Александр! Нас осаждают юноши и девушки. Вам не там нужно быть, а здесь!

— Собеседования и прием можно и тут наладить, — ответил Морозов. — Учитывая наплыв желающих, разворачивайте здесь базовый лагерь. Все необходимое оборудование должно быть.

— Прибыла большая группа молодежи из разных городов, хотят посмотреть, как вы работаете и поучиться.

— Мое дело организовать работу, питание и отдых ребят — никаких хитростей нет.

— Новосибирск первым в России начал чистку большой реки — это сложное дело.

— Присылайте! Я их тоже загружу работой, чтобы не были сторонними наблюдателями.

Леонид засмеялся.

— Пришлем вам все, что хотите! Я же знаю — луну с неба не попросите!

— На барже хорошо бы газогенераторную электростанцию поставить. Все дрова со дна — туда!..

— Об этом-то, откуда знаете? — поразился Леонид. — Это же такая древность!..

— Читаю много, интересуюсь техникой и наукой...

— Это нужно будет учесть, — сказал Леонид. — Грузят вам вертолет. Ждите!

Изображение исчезло и появилось другое — это была мать.

— Саша, ты здоров? Весь город взбудоражен. Первый ваш выход и такая трагедия!

— Это Славки Петрова "работа". Высадился с ребятами в пустынном месте, и начали разведку. Там очень сложное место, ребята утопили разведчик, один из них полез доставать и зацепился... воздух на исходе, никого рядом, а Славка — руки в карманы — на берегу стоит.

— Ты его ударил — признайся!

— Дал один раз, несильно, мы с Пашкой нырнули, а парень... крепко запутался, спасателей пришлось вызывать.

— Опять кулаки в ход? Нужно было объяснить...

— Это и было объяснение, мама! Он сразу понял...

— Вернешься, у нас будет серьезный разговор.

Разгневанное лицо матери сменили две улыбающиеся физиономии, такие знакомые и близкие — Гольданский и Лопатин.

— Герой дня — Морозов! Вырвал из водной стихии тело ребенка!

— Спасатели вырвали — вертолетом! Мальчишка ногами за кабину катера утонувшего зацепился, так вместе с катером и подняли в воздух.

Ребята захохотали.

— Я и вот Володя... хотим в аквалангах, с лопатами — чистить реку!

— Запросто! — засмеялся Морозов. — И метелки прихватите — мусора — целые горы! Почин далеких предков — субботник, только на дне!

— Мы серьезно.

— Ты, Гришка, от капитанства уже отказался, что ли? передумал?

— Это успеется! — Гольданский подмигнул. — Когда еще удастся по дну походить...

— Вовка, тебя зачем сюда принесло? Ты же уезжать собрался?

— Сейчас все в Новосибирск валят! Из класса уже половина вернулась — здесь работают. Как прознали, что ты ребят организовал, и взрослые тебя поддержали, захотелось посмотреть, как это будет! А тут толпа желающих — еле пробились! Берешь нас?

— Заметано! Каждому кайло или мотыгу организую...

— Только точно! — воскликнул Лопатин. — А то знаем мы тебя...

Разговор прервался — прибыли вертолеты с оборудованием, оттуда горохом посыпались мальчишки.

Потребовать, что ли, переименования Энска в город Морозовск, весело подумал Александр. Время, пожалуй, уже настало...

14. Прах старого мира

Как и предполагал Александр, зооуголок на Новосибирской площадке разбора имел огромный успех — детишки с мамами и папами приезжали, прилетали постоянно и дети часами возились с медвежатами коала, катались на пони, слушали птичьи концерты — специальная порода свиристелей по звуковым сигналам дирижера высвистывали детские мелодии. Еще был "Кошкин дом", где жили котята, большой аквариум, говорящий попугай.

Детишки гордились площадкой разбора, с удовольствием работали, а потом занимались роботом-разведчиком, в кукольном театре под большим секретом готовили спектакль, ухаживали за зверями...

Лолка и мама вернулись с подарками: всем посетителям дарили котят, щенков и маленьких черепашек. Мама не хотела брать животных, предчувствуя, что все заботы лягут на нее, но Лолка пыталась зареветь, как она умела — громко и противно, и мама уступила.

И точно: Лолка занималась подарками — котенком и черепашкой, всего один вечер, а потом просто забыла про них. Черепашка убежала в сад и там ползала в траве, котенка кормила мама, а спал он у Саши, в ногах...

Лолка смотрела на брата с обидой и однажды высказала, что он обещал кружок лепки и, наверное, забыл. Саша ответил, что подходящих помещений пока не находится, но он знает, что сегодня или завтра они найдутся... дедушка готовит удобную мебель для маленьких: стульчики, креслица, диванчики... все будет хорошо, только нужно немножко подождать...

Себя он корил за то, что танец маленьких марсиан так и не создан...

Как назло, зарядили дожди — они шли и днем, и ночью, ветер гнал по воде волны, работать при такой погоде, было категорически запрещено.

Казалось бы, сидели бы мальчишки и девчонки у себя в домах, пережидали непогоду, но нет — каждый день в большой палатке на семьдесят человек собиралось столько народу, что протиснуться было невозможно. Александр боялся, что ребята полезут в реку, и поэтому вынужден был постоянно находиться в лагере. Паша и Петр были рядом.

— Нас здесь уже много, — сказал он, в один из дней. — Считаю, нужно провести регистрацию. Громко называйте фамилию, имя, возраст, город, где проживаете, то, чем хотели бы здесь заниматься. Потом я вам расскажу о нашем отряде, и как дальше будет развиваться работа по очистке реки.