— Что с Гермионой?
— Ничего страшного, у нее неожиданно проступили симптомы Волшебного гриппа — болезни неприятной, но не опасной и легко излечимой, если ее вовремя заметить. Все в порядке, это была лишь начальная стадия, и мадам Помфри уже обо всем позаботилась... я же приглашал тебя с другой целью. — Они уже поднимались по лестнице в кабинет. — Корнелиус хотел поговорить с тобой о твоих просьбах, он должен появиться через полчаса. А пока, у тебя у самого нет вопросов?
— Ну, наверное, есть... — заметил Гарри, пока они устраивались поудобнее, Белла и Цисси вновь встали у него за спиной. — Прежде всего, как насчет всех моих предложений?
— Конечно Гарри... мы хорошо все обдумали... и ты, вероятно, прав... — директор открыл один из ящиков своего стола и извлек оттуда несколько свитков пергамента. — Я позволил себе записать несколько советов по поводу того, о чем тебе следует упомянуть в твоем интервью, — он протянул первый свиток. — Кроме того, я изложил на бумаге все то, что мне известно об истории Тома Реддла, а так же снял копии со всех документов касающихся его пребывания в школе.
— Спасибо, — Гарри принял все протянутые ему бумаги и передал их Нарциссе. — Теперь, профессор, — обратился он уже к Снейпу, — что слышно с той стороны?
— Очевидно Темный Лорд до сих пор не получил достоверных данных об этой истории. До него дошли слухи, что его верную сторонницу видели в Министерстве, в твоей компании, Поттер, но это все, что ему известно.
— Хорошо... — Гарри сделал паузу. — Я вот подумал, что будет лучше, если он узнает об этом не из газет, а от вас.
— Что?! — за последние дни Гарри выбивал зельевара из колеи больше, чем за все эти годы.
— Ну... вы его верный сторонник, шпион в рядах его врагов, сумели раскопать эту тайну, которую Дамблдор изо всех сил скрывал. Ну... или вроде того. После этого вас наверняка наградят... если только...
— Если только Темный Лорд не убьет меня на месте в порыве бешенства, — закончил за него Снейп.
— Белла считает, что такое маловероятно. И это лишь предложение, кроме того от вас будет зависеть, как преподнести это... — Гарри вложил в эти слова максимум сарказма.
— Угхм... может ты и прав, Поттер. Пойду-подумаю, — с этими словами Снейп вылетел из кабинета.
— Хорошо... — Гарри проводил нелюбимого учителя взглядом и вновь повернулся к директору. — Я изучил все связанное с этим Проклятием Рабства, и там сказано, что моим рабыням нужно проводить много времени со мною, а так же... регулярные половые контакты. И вы, наверное, понимаете, что спальни нельзя считать подходящими для такого рода дел.
— Вообще говоря, Гарри, я ждал этого вопроса, — улыбнулся старый волшебник. — Все для этого готово, и никто, ни Министерство, ни даже Попечители не смогут тебе помешать. Видишь ли, в старинных "Законах Хогвартса" написанных еще Основателями была предусмотрена возможность применения "Сервус Секуса". Для тебя и твоих... дам уже подготовлено помещение, очень обширное, надо заметить. Замечу, что до тебя этого еще ни разу не случалось, но "Законом" это предусмотрено, и все бывает в первый раз... Еще что-нибудь?
— Пожалуй, нет.
— Хорошо, — Дамблдор парой взмахов палочки наколдовал чайник, чашки и бисквиты. — Корнелиус должен скоро быть здесь...
Беллатриса выступила вперед, чтобы обслужить их, Тонкс же от чая отказалась. Минут десять они вели беседу ни о чем, а потом дверь открылась, и в кабинет вступил Министр, один. Дамблдор и Тонкс поднялись, приветствуя его, Гарри подумал и последовал их примеру.
— Корнелиус, вы как раз вовремя.
— Пунктуальность — это часть вежливости, Альбус. Мистер Поттер, рад вас видеть.
— Да Министр, присаживайтесь, — Гарри указал на кресло, где до этого сидел Снейп.
— Итак, мистер Поттер, расскажите поподробнее, чем именно я могу вам помочь?
— Я, честно говоря, не понимаю, зачем потребовалась личная встреча... Я бы хотел сдать тест на аппарацию, не прямо сейчас, но ближе к концу лета. Ну и разрешение на обучение, ежели таковое требуется. Думаю Белле или Цисси вполне по силам научить меня этому...
— Что же... это против правил, и вы еще слишком молоды, но это вполне можно организовать...
— Со своей стороны я собираюсь в ближайшие дни дать интервью Пророку, среди прочего я намереваюсь высказаться в вашу поддержку, — продолжил Гарри. Лицо Фаджа просветлело. — Предпочитаю сказать сразу, это вовсе не будет хвала вам, но, тем не менее, я скажу, что считаю правильным, чтобы вы сохранили свой пост.
— Хорошо... — улыбка Министра, которая только начала рождаться, тут же увяла. — Я сделаю все необходимое. Тем не менее, я бы хотел спросить, что мне сделать, что получить эту "хвалу"?
— Не могу сказать с уверенностью... Добейтесь серьезного успеха, господин Министр, схватите какого-нибудь важного Пожирателя, и я обещаю вам мою поддержку. А то согласитесь, всем покажется странным, если я начну вас восхвалять прямо сейчас...
— Да... наверное, вы правы, мистер Поттер. — Фадж почесал лоб. — Есть еще одно. Мы с мистером Дамблдором недавно имели беседу, и мы сошлись во мнении, что вам может потребоваться дополнительная охрана. Никто не спорит, что мисс Блэк способны защитить вас, но думается мне, что профессиональный телохранитель, из числа мракоборцев Министерства, будет совсем нелишним.
— Вы вероятно правы, господин Министр, — Гарри подавил желание усмехнуться. — И что вы предлагаете?
— Мисс Тонкс, — Фадж сделал жест в сторону навострившей уши Доры. — Уже неоднократно сопровождала вас всякий раз, как вы покидали свой дом. Я предлагаю, чтобы она стала вашим постоянным телохранителем, вплоть до того, чтобы жила вместе с вами...
— А Тонкс не возражает?.. — осторожно спросил Гарри, подавляя нарастающее веселье, все шло само собой.
— Я уже взял на себя смелость поговорить с ней, и она высказывалась положительно. Впрочем... мисс Тонкс, как вы смотрите на мое предложение?
— Скажем просто, что я согласна, Министр. Я буду рада защищать Гарри. — Немедленно откликнулась Тонкс.
— Хорошо, в таком случае я тоже согласен.
— Вот и отлично! — вставил Дамблдор, явно довольный.
— Да, — согласился Фадж, — в таком случае Нимфадора, можете считать, что вы уже на посту. Необходимый указ будет подписан в течение часа. Что же... если это все, то я возвращаюсь в Министерство.
Тонкс явно не решилась на то, чтобы грозно сверкнуть взглядом на Министра за использование ее нелюбимого имени. Они раскланялись с Фаджем, после чего он направился к выходу, и в дверях чуть было не столкнулся с мадам Помфри. Взаимно изменившись, они разошлись.
— Поппи?
— Все в порядке Альбус, я закончила с мисс Грейнджер. Болезнь не успела развиться, и это было делом нескольких минут. Думаю, девочка может отправляться домой... — Гарри приподнял брови, вовсе не в обычаях немного помешанной на своей работе медсестры так скоро выпускать пациентов...
— Прекрасные новости... только вот... — Дамблдор на пару секунд задумался, а потом повернулся к Гарри. — Мальчик мой, мы вроде бы все обсудили, теперь можно попросить тебя о небольшой услуге?
— Какой именно?
— Видишь ли... я не знаю, кого послать проводить мисс Грейнджер. И сам я сейчас, боюсь, сильно занят... Если тебе не трудно, не мог бы доставить ее домой? Нимфадора уже бывала там однажды и сможет создать Портал... Если тебя не затруднит...
— Да что вы профессор! Никаких проблем...
Гермиону они нашли на выходе из Больничного Крыла, девочка слонялась из стороны в сторону, ожидая, когда за ней придут. То, что провожать ее будет Гарри, ее немало удивило, но и обрадовало... По пути к выходу из замка они сошлись во мнении, что мистера и миссис Грейнджер не стоит шокировать рассказами о рабстве, и потому для них Белла и Цисси — его личная охрана, так же как и Тонкс. Кроме того, было решено плюнуть на Портал, и воспользоваться старым добрым "Ночным Рыцарем". Это была просьба Тонкс, потому что, во-первых, даже теперь, со всеми послаблениями, каждый Портал требовал заполнения особой бумаги, а во-вторых, не стоило привлекать чье-либо внимание к дому родителей Гермионы. Дамблдор позаботился о том, чтобы наложить на дома всех маглорожденных учеников кое-какие защитные чары, незаметные со стороны. И лучше было не портить это очень заметным Порталом на пятерых. Белле вновь потребовался плащ с капюшоном.
— Всем привет! Куда везти?! — вечно жизнерадостный Стен распахнул дверь появившегося с привычным грохотом автобуса.
Гермиона назвала адрес, Гарри заплатил, после чего мертвой хваткой вцепился в ближайший поручень, предпочитая не садиться. Хотя это было чертовски заманчиво, похоже, они были единственными пассажирами. Поэтому поездка не продлилась, пара жутких толчков, от которых менее опытная Гермиона, которую соблазнила возможность присесть, улетела вместе со своим креслом куда-то назад...
Путешествие длилось меньше минуты, и вот они уже остановились на тихой улочке, очень похожей на Тисовую. Вся компания, в том числе не совсем твердо стоящая на ногах Гермиона сгрузилась, и "Ночной Рыцарь" укатил. При этом он произвел столько шума, что казалось, сюда сейчас нагрянет вся полиция окрестностей, подозревая взрыв. Но все было спокойно, маглы действительно его не замечали. Хотя не совсем, дверь дома прямо перед ними открылась, и на пороге появилась женщина, которую Гарри помнил с лета перед вторым курсом.
— Гермиона, детка! — воскликнула миссис Грейнджер. — Как ты?! Мы так беспокоились...
— Все отлично мама! Это действительно было волшебным заболеванием, но поскольку его вычислили в самой начальной стадии, то излечить это было делом нескольких минут...
— Ты уверена? Знаешь, ведь ты так кашляла, у тебя была температура...
— Я тебе говорю, что все хорошо, мам. Не волнуйся, я чувствую себя отлично.
— Да... — женщина крепко обняла дочь. После чего повернулась к остальным, к остальным...
После короткого знакомства, где Джейн Грейнджер выразила вполне понятное удивление от факта, что к шестнадцатилетнему парню приставили трех телохранителей. Тем более "таких" телохранителей. Подоспевший мистер Густав Грейнджер был с нею, без сомнения, согласен. После знакомства их всех пригласили внутрь на чашку чая, для Гарри это был уже третий чай за сегодняшний день, но он посчитал невежливым отказаться. Кроме того, ему хотелось побывать в доме маглов не столь помешанных, как его родственники.
Что же, увиденное его не разочаровало... Пока Джейн хлопотала на кухне, Гермиона с отцом взялись показать гостям дом. Это, а особенно показанные ему семейные фотографии, вдруг вызвали у Гарри острый приступ чувства собственной обделенности...
Потом они все семеро сидели за столом, родители Гермионы, будучи врачами, с большим интересом расспрашивали гостей прежде всего о магической медицине. Услышав о сращивании костей за минуты и о "Костеросте" они были глубоко потрясены. Гарри же поделился с ними тем, что волшебники почитают врачей-маглов маньяками, которые просто любят кромсать людей... Пока они все смеялись, Гарри случайным образом кинул взгляд в окно...
— Ложись! — Гарри сцапал ближайшую к нему голову, и нырнул вместе с Гермионой под стол.
Очевидно, было в его голосе что-то такое, что его послушались не только Белла и Цисси. Оказавшись на полу Гарри, и не только он один, уже выхватывал свою палочку... и именно в этот миг входная дверь слетела с петель.
Через порог шагнул человек в черной мантии и белой маске, палочку он почти что опустил, явно не рассчитывая на какое-либо сопротивление. И совершенно зря. Получив сразу четыре различных заклятия, он немедленно улетел обратно за дверь, опрокинув того, что шел сразу за ним. Его товарищи, что оставались на улице приняли это как знак того, что в доме есть маги, и что они готовы отбиваться. Сделав это нехитрое умозаключение, Пожиратели ответили тем же...
Тонкс схватила Густава за волосы, когда он приподнять голову, что понять, что твориться. Как раз вовремя, в тот самый миг, когда она вдавила его обратно в пол, зеленый смертоносный луч пролетел именно там, где только что была его голова.
Гарри раз за разом посылал заклятия в дверной проем, просто на всякий случай, если кому-то придет голову поиграть в героя.
Окно, в котором он до этого увидел незваных гостей, вдруг разлетелось множеством осколков, за ним показался еще один Пожиратель Смерти... Беллатриса ни секунды не колебалась и выкрикнула:
— Секо! — режущее заклятье попало в цель, маску и лицо под ней рассекло. Можно было еще увидеть брызнувшую кровь, прежде чем раненный в голову человек упал.
— Дора, скорее, нам нужен Портал! — яростно прошипел Гарри. — Ступефай! — еще один Пожиратель заглянул в окно и немедленно получил Оглушающее заклятие. А следом и второе — Гермиона не отставала.
Тонкс поспешно схватила со стола первый попавшийся предмет, оказавшийся впоследствии тарелкой, и наложила на него заклятие. Тем временем новый Пожиратель попробовал другое окно, но Нарцисса запустила в него так и не остывшим чайником... Судя по воплям, результат был неплохой.
— Все, хватайтесь! — выкрикнула Тонкс, закончив с подготовкой.
Все так и сделали, Гарри, прежде чем коснуться Портала, выпустил одно милое заклятие, о котором недавно вычитал в "Не пересекая линию", в мага, что как раз появился в дверях...
Знакомый рывок, и вот они уже все кучей приземлились на пол дома Блэков. Гарри каким-то образом оказался под мистером Грейнджер, и ему потребовалось секунд десять, чтобы выбраться из-под мужчины вовсе не отличавшегося худобой. "Слава богу, что не как дядя Вернон, а то бы вообще раздавил..." — подумал Гарри, которому капитально сбило дыхание.
— Эй!.. — крикнул он. — Есть тут кто?
— Гарри?! — не прошло и десяти секунд, как в прихожую вбежал Римус с палочкой в руке. — Что случилось?
— Пожиратели Смерти напали на дом Гермионы.
— Ага... — тот опустил палочку. — Ну, думаю подкрепление уже в пути. Пойдемте на кухню... — тут приметил двоих незнакомых. — А, вы, наверное, родители Гермионы. Римус Люпин, член Ордена Феникса, к вашим услугам...
Они только перебрались на кухню и начали разговор, когда раздался хлопок, и Альбусу Дамблдору еще раз напомнили, чем чревата аппарация туда, где тебя не ждут.
— Цисси, пожалуйста, разбуди его... — Гарри почесал себе лоб, пока потрясенный Римус переводил взгляд с одного действующего лица на другое.
— Хорошо Гарри, — Дамблдор сел, как только Цисси наложила контрзаклятие, — в будущем я всегда буду появляться перед домом, а не внутри. Вновь хвалю тебя за отличную и своевременную реакцию.
— Гарри... как ты посмел? Оглушить Альбуса... — наконец выдавил из себя Римус. Гермиона пока что пребывала в ауте.
— Спокойнее, друг мой, — ответил ему старый маг, — Гарри поступил правильно. А теперь, мисс Грейнджер, можно спросить вас, почему я перехватил письмо направленное вам из Отдела Злоупотребления Магией?
— Профессор, — подал голос Гарри. — На дом Гермионы напали Пожиратели, один даже проник внутрь, я даже не попытаюсь сказать, какими именно заклятиями мы его встретили. Пострадало и несколько других.
