— Гермиона! Я уверен, что Гарри очень рад за тебя, и вовсе не обязательно кричать ему все это прямо в лицо... — из кухни показался угрюмый Рон. Судя по физиономии, его собственные оценки были не столь блестящи.
Впрочем, как выяснилось, что Гарри ошибался в своих предположениях, Рон получил семь СОВ, хотя и с менее высокими отметками, без (П). Впрочем, этим он более чем удовлетворен, и его плохое настроение объяснялось результатами Гермионы, а главное ее чрезмерно бурной реакцией, от которой бежали даже ее собственные родители. Результаты Гарри тоже не очень-то подняли ему настроение, но он сделал отважную попытку не выдавать этого.
Во время дискуссии, на кухню подошли еще директор и разумеется Снейп. Судя по выражению лица последнего, он уже знал о том, что от Поттера ему не избавиться.
— А, Гарри, рад, что тоже здесь! Нетрудно догадаться, что вы уже получили свои оценки, поэтому давайте прямо сейчас и обсудим все касающееся ваших предметов на будущий год... После этого можно будет позаботиться о необходимых покупках.
— Полностью с вами согласен, профессор, — Гарри взял инициативу в свои руки. — Это действительно стоит обсудить. Кроме того, в этом году я бы хотел сам отправиться за покупками.
— Можно спросить, почему? — осторожно поинтересовался явно не обрадованный таким поворотом Дамблдор. — Это будет отличным шансом для наших врагов...
— И что? На нашей стороне Министерство, или как? Значит это только от нас... вас зависит, чтобы на месте было достаточно мракоборцев, чтобы разобраться со всеми, кого пошлет Волдеморт. — При слове "разобраться" всех, кроме Блэков, ну и еще Снейпа, слегка передернуло и от интонации, и от выражения лица Гарри. — Впрочем, это не очень важно, и сперва надо обговорить уроки.
Они расселись за столом, плюс к ним присоединились родители Гермионы, Джинни, а так же Римус и Грюм. Между делом была поднята тема должности учителя ЗОТИ, та была все еще незанята.
— Прежде всего, — заявил Гарри, — я не собираюсь продолжать Прорицания. Скажу откровенно, можно найти гораздо более продуктивные способы провести время. Хотя бы просто посидеть в библиотеке... — "Что я такое ляпнул?".
— Гарри, профессор Синистра и профессор Вектор с радостью возьмут тебя на свои занятия! — немедленно вклинилась Гермиона. — Тебе потребуется немало нагнать, но я уверенно ты справишься! А Нумерология и Древние Руны это очень интересные и полезные предметы...
— Хозяин, я очень хорошо разбираюсь в Нумерологии, — подала голос Беллатриса, еще до того, как Гарри успел найти подходящее возражение. Гермиона же скривилась, а мистер и миссис Грейнджер недоуменно заморгали при слове "Хозяин". — А Цисси была очень хорошо в том, что касалось Древних Рун. Нам будет нетрудно позаниматься с вами.
— Угм... — Гарри быстренько взвесил за и против... — Это возможно сэр?
— Думаю да, помню, они обе выражали сожаление, что ты не взял их предметы. Да это можно будет легко устроить, — при этих словах Дамблдора Снейп в очередной раз скривился.
После этого дети принялись заполнять бланки с выбором предметов. Между делом Нарцисса, которая закончила написание письма, тоже присоединилась к ним. Гарри выбрал ЗОТИ, Трансфигурацию, Зелья (скрип зубов Снейпа слышался наверное во всем доме), Чары, Нумерологию и Древние Руны, после чего передал список директору.
— Хагрид будет огорчен... — проговорил тот, пробежав список глазами.
— Я знаю, но скажу честно, я понял, что этот предмет меня не интересует. Кроме того, Белла или Цисси, при виде его питомцев, могут, еще чего доброго, решить, что он меня убить желает.
Дамблдор получил все списки, что-то записал, что-то обдумал... Пообещал, что все будет хорошо, и отбыл, Снейп последовал его примеру. Правда, перед этим Гарри вытребовал у него Добби, в конце концов, не Кикимеру же на него работать. Немного пришедший в себя после встречи со своей бывшей хозяйкой Нарциссой домовик был вне себя от счастья, и заодно пригласил еще и Винки. В результате дом Гарри получил сразу двух домовых эльфов. Гермиона предпочла промолчать.
Через некоторое время все разбрелись кто куда, не считая Рона, Джинни и Гермионы. Гарри подумал, не попросить ли их оставить одного, но решил, что не стоит, это бы их наверняка оскорбило.
— Итак Цисси?
— Я закончила Хозяин, — Нарцисса немедленно протянула Гарри листок пергамента. — Вам нужно лишь подписать.
— Ага... — Гарри пробежал глазами текст, да он бы до таких оборотов бы не додумался. Рита примчится галопом. — Отошли, пожалуйста. — Протянул он назад уже подписанный пергамент.
— А это к чему? — вернувшийся Римус озвучил, который задавали себе многие.
— Я договариваюсь об интервью с Ритой Скитер. Собираюсь подкинуть ей пару-тройку сенсаций, а в обмен получить гарантию того, что повторения истории двухлетней давности не будет, — Гарри был достаточно уверен в себе, они уже успели хорошо продумать будущий разговор.
— А как? И что ты собираешься рассказать? — немедленно встрял Рон.
— Увидите... Да еще одно... Римус, можно тебя на минуточку, — немного удивленный оборотень проследовал за Гарри в коридор.
— Чем могу помочь?
— Видишь ли... — Гарри было немного неловко. — Сириус в своем завещании попросил меня позаботится о тебе... — Бродяга довольно образно описал гордость своего друга, с которой тот отвергал что-либо хотя бы отдаленно похожее на дарственную. — В общем, я пообещал ему, ну а может и самому себе, найти способ тебя занять...
— Гарри, — гневно прервал его Люпин, — я не хочу ни сочувствия, ни актов сострадания! Я уже передал тот миллион, что принадлежит не мне, ассоциации в защиту оборотней Англии!
— Да? — Гарри гневно сжал зубы. — Ну и хорошо, потому что я предлагаю тебе нечто иное. После этого нападения на семью Гермионы, мне будет спокойнее спать, зная, что с ними рядом будет опытный волшебник. Поскольку всем известно, что Гермиона моя подруга, они вполне могут являться первоочередной целью Пожирателей, а вечно укрываться в этом доме они, понятное дело, не могут. Потому я надеялся, что ты согласишься переехать к ним в роли... ну примерно так, как Тонкс ко мне, в роли телохранителя. И можешь не говорить о твоем состоянии, это вполне решаемо.
— Гарри... — медленно проговорил Римус Люпин глядя в лицо сына своего школьного друга. Он неожиданно понял, что просто не имеет права отказать ему. — Я... я с гордостью возьму на себя роль защитника семьи Гермионы.
С Римусом они договорились. Гарри потребовалось некоторое время и изящество, но в конце концов он даже уломал профессора Люпина согласиться на немаленькое жалование за эту работу. После этого они всей компанией отправились в подземелья дома Блэков, где, как, оказалось, имело место нечто вроде тренировочного зала. И там сестры вместе с Тонкс принялись обучать своего Хозяина магическим поединкам. Гарри схватывал налету, очевидно сперва из Цисси с Беллой, а потом и из Тонкс он насосался достаточного количества знаний и навыков. Сейчас ему вновь казалось, что он не учит нечто новое для себя, а скорее вспоминает что-то давно и крепко забытое.
Через пару часов он довел себя до полного изнеможения и вернулся домой... Гарри совершенно случайно обнаружил, что называет дом 4 на Тисовой улице своим домом. Тонкс и Белла как раз помогали ему расслабиться, когда вернулась Букля с ответом от Риты. Та согласилась на его предложение, и обещала прибыть завтра в Дырявый Котел к часу дня.
Тонкс было немедленно поручено новое дело: договориться с владельцем, и позаботится о том, чтобы в выбранную для встречи комнату и мышь бы не проникла. Та, понятное дело, позаботилась о том, чтобы никто не признал в низкорослой шатенке молодую сотрудницу отдела мракоборцев. А по части мер безопасности, было решено, что комнату лучше зачаровать непосредственно перед встречей.
На следующий день, в половине первого Гарри в последний раз просматривал свои записи, чтобы убедиться, что ничего не упущено. Когда имеешь дело с жуком вроде Скитер, и в прямом и в переносном смысле, нужно быть осторожным, а то дело чревато... Все вроде бы было готово: немного подправленная им история Реддла, магический контракт, черновик со списком тем, о которых ему следовало упомянуть во время интервью... Белла и Цисси тоже знали, на какие вопросы, и как отвечать.
Кроме того, он собирался еще и заглянуть в Гринготтс, уладить еще кое-какие дела... В дверь вежливо постучали, и в комнату вошла довольно обширная брюнетка, на ходу превращающаяся в Тонкс.
— Хозяин, все готово, как вы хотели.
Гарри понимающе кивнул и протянул руку к заранее подготовленному Порталу. Одновременно с этим все три женщины аппарировали. Гарри появился прямо перед дверью ведущей в комнату, где должно было состояться интервью, он чувствовал многочисленные защитные чары, наложенные на помещение. Тонкс завернулась в Мантию Невидимку и встала рядом с дверью, Белла и Цисси, скрыв лица капюшонами, заняли свои обычные места у Гарри за спиной. Теперь оставалось только ждать.
Через несколько минут, без пяти час, в дверь постучали. Невидимая Тонкс осторожно открыла дверь, и немедленно проникнувшая внутрь Рита оказалась под прицелом двух палочек. Журналистка, впрочем, их полностью проигнорировала, устремив довольно-таки хищный взгляд на сидящего за столом Гарри. Она явно собиралась поживиться...
— Добрый день, мистер Поттер, как я поняла, вы хотели со мной встретиться.
— Вы совершенно правы, — ответил Гарри и жестом велел обеим сестрам опустить палочки. — Прошу прощения за такой прием, но список лиц желающих моей смерти очень велик, а потому во мне мало-помалу просыпается параноик.
— Я понимаю... — судя по выражению лица, Скитер уже вовсю обдумывала свою новую статью, что-нибудь вроде: "Мальчик-Который-Выжил помешался". — Итак, чем обязана? — Спросила она, устраиваясь на стуле напротив и кидая настороженные взгляды на две фигуры в плащах за спиной у Гарри. Хотя она и не подавала виду, они ее немного пугали.
— Я бы хотел предложить вам сделку.
— Какого рода?
— Видите ли, Рита, — Гарри улыбнулся почти что хищно, — поскольку срок вашего договора с Гермионой подошел к концу, я подумал, что нам необходимо найти новую почву для взаимопонимания... Прежде всего я хочу, чтобы моя личная жизнь оставалась нетронутой, так сказать, личной, — Рита открыла, было, рот, но Гарри не дал ей сказать. — Поймите меня правильно, я не собираюсь угрожать вам, или пытаться подкупить, нет, я предлагаю сделку, от которой выиграем мы оба. Вы получаете сенсацию столетия, а я получаю право наложить вето на любую вашу статью, связанную со мной.
— Какую именно сенсацию? — Рита наклонилась вперед, она знала, что Поттер — парень честный и, чего скрывать, временами глуповатый...
— Что вы? Я, разумеется, не стану выдавать такие секреты, пока вы не согласитесь на мое предложение... — Рита задумалась...
— Я согласна, — в конце концов, слово — это не Обет, не то, чтобы ее обещание ничего не значило, но если сенсация Поттера окажется пустышкой ничто не помешает ей поступить в соответствии...
— Очень рад это слышать! — улыбнулся Гарри и достал свиток с контрактом. — Коль скоро вы согласны, то вы, наверное, не станете возражать, если мы занесем наше согласие на бумагу?
Гарри протянул свиток Рите. Та прочла его и выругалась про себя. Это был магический контракт, который давал Гарри право запретить печатание любой ее статьи, которая касалась его хоть в какой-нибудь степени. Видя, что ее подловили, и что она не может так сразу просто отказаться от своего слова, Рита Скитер сжала зубы и поставила свою подпись на этот чертов документ.
Гарри с улыбкой принял назад контракт, спрятал его за пазуху, после чего принял из рук Нарциссы объемистую папку.
— Вот она — обещанная сенсация, Рита: история жизни Тома Нарволо Реддла, более известного, как Лорд Волдеморт, — произнес Гарри, протягивая ее собеседнице.
Та взяла папку, раскрыла и принялась ее просматривать. Ее сердце бешено колотилось в предвкушении... Да, у нее в руках более чем убедительные доказательства довольно-таки скромного происхождения самого устрашающего волшебника столетия... Орден Артура — высшая награда журналистики — был ей обеспечен...
— Я вижу, вы уже оценили значимость этих бумаг, Рита, но я смею напомнить вам, что опубликовав такое, вы можете поставить себя в очень опасное положение...
— Ну и что?.. Опубликовав это я смогу с чистой совесть сказать, что моя прожита не зря...
— О?.. — Рита Скитер резко возросла в его глазах. — В таком случае я бы еще хотел дать интервью, когда вам это будет удобно...
— Да хоть сейчас, — глаза у Риты горели.
— Отлично... — Гарри оказался прав. Тут журналистка уже извлекла блокнот и... — Попрошу без Прытко Пишущего Пера.
— Э... Хорошо. — Рита поменяла перья. — И о чем же собираетесь рассказать нашим читателям, мистер Поттер?
— Я собираюсь рассказать о моем последнем приключении, а заодно объяснить исчезновение Беллатрисы Лестрейдж из списка разыскиваемых преступников.
— Да... — Рита опять наклонилась вперед.
— Да, у меня есть заявление, касающееся Беллатрисы и ее сестры, Нарциссы Малфой, обе они были близко связаны с Пожирателями Смерти, и обе они теперь принадлежат мне.
— Как это понимать, "принадлежат тебе"? — смерила его взглядом Рита.
— "Сервус секус", вам что-нибудь говорит?
— Да... — глаза Риты сделали попытку столкнуть очки у нее с носа. — Когда-то давно я написала пару статей о... ты ведь не хочешь сказать?! — судя по выражению лица Риты, ее подмывало ни то потерять сознание, ни то расхохотаться.
— Очень хорошо, — Гарри никак не отреагировал на эту вспышку, — не стану объяснять, каким образом я узнал об этом заклятии, это было очередным счастливым стечение обстоятельств. Я был схвачен людьми Тома Реддла, и вышеупомянутые дамы были посланы с целью допросить меня... с глазу на глаз. Именно в таких, неблагоприятных для меня обстоятельствах я применил заклятие. Ныне обе они отмечены в Министерстве, как моя личная собственность... — Гарри извлек копии соответствующих документов.
Рита со страшной скоростью строчила в своем блокноте, стараясь не упустить ни малейшей детали. Ее ждал уже не только Орден Артура, но и еще множество других наград... Гарри тем временем продолжал, он описал в общих чертах все то, что последовало за этим. Между делом он упомянул, что поддерживает нынешнего Министра, хотя и не забыл всех тех ошибок, что тот совершил за последнее время... От Риты не укрылась подобная формулировка, и она понимающе кивнула.
— Что еще вы желаете сказать нашим читателям? — спросила она, когда Гарри замолк.
— Я ничего, но у них есть что сказать, — мило улыбнулся Гарри.
Белла и Цисси повинуясь его сигналу, откинули капюшоны, и Рита чуть не свалилась в обморок, при виде лиц.
— Чаю? — улыбнулась Нарцисса, от чего журналистка окончательно выпала в осадок.
Пока Рита приходила в себя и представляла все награды и славу, которые ее ожидали, Гарри покинул комнату и Тонкс последовала за ним. Сестрам было велено удерживать Скитер тут, пока он не вернется.
