Мигрирующий Флот. Капитанская каюта корабля «Райя». Сто двадцать часов с момента ядерного взрыва на Новерии.
Пятерка адмиралов сидя за одним столом внимательно слушала доклад капитана разведывательного судна, при этом всё больше недоумевая от его рассказа.
— То есть по вашим словам, капитан, неизвестный корабль атаковал два пиратских, пытавшихся захватить ваше судно, с расстояния превышающего расстояние ведения эффективного огня для его класса? — уточнил адмирал Корис.
— Так точно. Неизвестный корабль появился просто из ниоткуда и открыл огонь по пиратским кораблям и за тридцать секунд сумел уничтожить оба. После чего связался с нами и его капитан обратился ко мне на кварианском, спросив, не получил мой корабль серьезных повреждений и не нужна ли помощь, — уверенно проговорил допрашиваемый. — Получив отрицательный ответ, их капитан передал на мое судно зашифрованное послание, после чего исчез с обзорных экранов.
— Капитан, вы понимаете, что это всё очень похоже на бред? Единственное свидетельство в пользу ваших слов это не расшифрованное и по сей день послание? — задала вопрос Шала’Раан.
— Понимаю, но ничего другого по поводу произошедшего сказать не могу, тем более копии моего разговора с неизвестным капитаном уже разошлись по флоту, — спокойно ответил кварианец.
— Адмирал Зора, разрешите доложить! — войдя в каюту, проговорил один из подчиненных Даро’Зен.
— Докладывайте, — кивнул глава коллегии адмиралов.
— Послание, полученное капитаном вас Иденна, было расшифровано. Для его шифрования был использован кварианский шифр образца почти пятисотлетней давности, — отрапортовал вновь прибывший, передавая текст послания всем адмиралам.
— Вы и капитан, можете быть свободны, — проговорил Раэль’Зора, вчитываясь в послание. — Что думаете об этом коллеги?
— Думаю, стоит послать туда один из наших кораблей с капитаном, который проверит намерения неизвестных, и если они действительно таковые, то стоит начать вести переговоры, — высказал своё мнение Хан’Герраль, успевший оценить запись боя неизвестных с пиратами, и понимая, что такие союзники легко могут стать козырем, который поможет вернуть Раннох.
— Поддерживаю адмирала Тяжелого Флота, — лаконично донесла свою точку зрения Даро’Зен, понимая, какие перспективы для её народа откроет сотрудничество с расой, продемонстрировавшей такие возможности своих кораблей.
— Согласна с предложением Хана, — ответила со своего места Шала’Раан, просто надеясь, что с приобретением новых союзников они смогут найти новый дом для своего народа.
— Поддерживаю, — коротко высказался Раэль, в голове которого уже складывался возможный план использования возможных союзников для возвращения его народа на Цитадель.
— Я в целом поддерживаю твоё предложение, Герраль, но на встречу отправлюсь я, — проговорил адмирал гражданского флота, понимающий важность события, которое должно произойти в ближайшее время и, возможно, способное вернуть им надежду на будущее. — Это запрос на дипломатическую встречу, большинство наших капитанов к этой дисциплине во время обучения относятся слишком пренебрежительно. И я единственный из присутствующих, кто владеет этим искусством в достаточной мере, и у кого уже есть обученный преемник в случае негативного развития ситуации.
Возразить Заал’Корису собравшимся было нечего. Он действительно был самым предусмотрительным из адмиралов и самым искусным дипломатом не раз доказывавший это, освобождая кварианцев из плена пиратов или договариваясь о ремонте кораблей Мигрирующего Флота по более низким ценам. Именно ему принадлежит заслуга заключения договора с хозяйкой Омеги о том, чтобы кварианцев, проходящих там паломничество, не брали в плен наемники или работорговцы, взамен на услуги, которые те буду оказывать: помогут поддерживать полную работоспособность станции.
Российская Федерация. Новая земля. Здание управления РУС. Сто двадцать часов с момента ядерного взрыва на Новерии.
Глава РУС внимательно читал доклады, пришедшие за последние пять суток и в голове немолодого офицера складывалась занятная картина, образовавшаяся в результате экстренной посадки одного из разведывательных фрегатов на поверхность планеты Новерия.
— Так что это получается, Максим Олегович, турианцы не передали остальным членам совета, полученную с трупа информацию? И в их правительстве начались некоторые шевеления в сторону ухудшения отношения с азари и саларианцами? — задал вопрос глава РУС Владимир Владимирович Беляев, обращаясь к генерал-майору Снегиреву, отвечающему за разведку в пространстве Иерархии.
— Так точно, товарищ генерал армии. Как я уже докладывал ранее, благодаря новой системе слежения за космическим пространством Палавена, они смогли за последние три года несколько раз заснять вход в систему наших кораблей, — подскочил со своего места тридцатипятилетний генерал. — Примарх собрал совет глав управлений, после которого на различные исследовательские и научные комплексы ушли государственные оборонные заказы на разработку новых видов вооружения и брони как для кораблей, так и для личного состава. Есть вероятность, что они займутся перевооружением и усилением своих флотов не для конфликта с нами.
— Ясно, это хорошо, продолжайте работу в этом направлении, о любых серьезных изменениях докладывайте лично мне. Леонид Леонидович, что у тебя по договорам с Арией Т’Лоак? — обратился к генерал-полковнику Веселову Беляев, собеседник быстро поднялся со своего места.
— Все предварительные договоренности подтверждены, нам отдадут часть самых нижних уровней станции, взамен на соблюдение выдвинутых ими условий, — быстро проговорил отвечающий за разведку и налаживание связей в системе Терминуса генерал. — К Арии примкнул еще один матриарх с почти двумя сотнями азари-десантниц, которая передала нашему союзнику часть важной информации по Республике Азари.
— Я так понимаю это Бенезия? — спросил Владимир Владимировач и, увидев кивок от того, обратился к следующему офицеру. — А что вы скажете нам, Иосиф Макарович, по поводу происшествия с судном капитана третьего ранга Обухова?
— Расстрелять научную партию из пояса астероидов в том скоплении за халатность, — мрачно ответил вице-адмирал Большов, немолодой командующий одним из флотов Российской Федерации. — Из-за их недосмотра я лишился одного из лучших экипажей. Из отчета присланного ИИ фрегата «Ямал» становится ясно, что часть экипажа подвергалась воздействию забранного из поля астероидов у научной партии артефакта. После чего главный корабельный старшина Ясельников и мичман Губайдулин, взяв из оружейного шкафчика своё штатное оружие, устроили стрельбу, перебив весь экипаж, и застрелились сами.
— Накажем, Иосиф Макарович, накажем. Позаботьтесь, чтобы семьи погибших получили выплаты за гибель близких при исполнении и все остальные сопутствующие выплаты, — распорядился Беляев, после чего перевел взгляд на последнего не докладывавшегося офицера. — Что у вас, Игорь Степанович?
— Сообщение кварианцам передано, теперь остается ожидать только их реакции, — ответил бритый наголо генерал Елисеев. — Но с большой долей вероятности они пришлют хотя бы капитана какого-нибудь судна для проверки наших намерений.
— Игорь Степанович, пошлите туда наилучшего из ваших людей, нам кровь из носа нужны дипломатические отношения с кварианцами или народ нас не поймет, — попросил Владимир Владимирович. — А нам лишние волнения в тылах перед выходом на галактическую политическую арену совсем ни к чему.
— Я лично займусь этим, — заверил главу РУС генерал-лейтенант Елисеев.
— Вот и славно, а сейчас перейдем к проблемам внутренним, — проговорил Беляев, открывая на голоэкране карту территории РФ.
Глава VII. Арктур. Важные разговоры.
Станция «Арктур». Двадцать семь часов с момента ядерного взрыва на Новерии.
«Нормандия» медленно занимала указанный диспетчером док для стыковки, но при этом Джокер не оставил в покое и о чем-то переговаривался с обладательницей приятного голоса. Прессли на это лишь усмехнулся себе под нос, а Джон покачал головой — Джефф был просто неисправим, и не будь у него проблем с костями, было бы у него как в старой песне в каждом порту по жене. Всю команду ждали минимум две недели отдыха на самой большой военно-космической станции Альянса, поэтому на корабле царило приподнятое настроение.
В доке их уже встречала большая делегация из ученых, техников и инженеров обеих рас, приложивших руку к созданию Нормандии, возглавляли их адмирал флота Стивен Хакет и старый знакомый Шепарда СПЕКТР Найлус Крайк, которого врачи Цитадели уже сумели поставить на ноги. Турианец, правда, был в парадной броне Иерархии, что себе не могли позволить СПЕКТРы, в виду того, что с поступлением туда на службу, считались уволенным в запас из ВКС своего государства.
— Адмирал, — первым подойдя к группе встречающих, поприветствовал Хакета Джон. — Рад встрече Найлус.
— Идемте, не стоит тут задерживаться, людям нужно работать, — кивнул в сторону остальных собравшихся Стивен.
После этого экипаж Нормандии покинул её, за исключением нескольких техников, оставшихся на нем для того, чтобы ответить на вопросы тех, кто будет заниматься проверкой и профилактикой корабля. Те же, кому повезло больше, отдав воинское приветствие адмиралу флота, быстро распавшись на небольшие группы, разошли в разные стороны. Рядом с Джоном осталась лишь основная группа высадки и доктор Чаквас.
— И давно ты ушел из СПЕКТРов? — обратился к Крайку Вакариан, знакомый с ним ранее.
— Сразу после выздоровления, меня и многих других турианцев, находящихся в свободном плавании, вновь призвал на службу своим приказом примарх, — отозвался тот, после чего, повернув голову в сторону Карин, добавил. — Я очень благодарен Вам, доктор, за своё спасенное здоровье, что сейчас позволило мне вернуться на службу своему народу.
— Не стоит меня благодарить, это моя работа, — улыбнулась медик, которой явно пришлись по душе слова турианца. — Я рада, что мои труды были не напрасны.
— Кстати, Шепард, твоя просьба предоставить один из тренировочных полигонов была удовлетворена, в течение ближайших двух недель вам выделили по четыре часа на каждый день, — проговорил Хакет, шагавший вместе с капитаном чуть впереди остальных. — Только вот в толк не возьму, зачем тебе в отпуске понадобился полигон? Я ни под каким соусом не поверю, что ты боишься потерять сноровку.
— Это просто отмазка. Мне надо заняться переобучением кое-кого из членов экипажа, а если наши чиновники узнали бы, что это не человек, мне бы точно отказали, — честно ответил Джон, зная, как адмирал не любит бюрократов, постоянно вставляющих палки в колеса ВКС.
— Кварианку от дробовика будешь отучать? — спокойно спросил Стивен, которому кто-то видимо уже передал его разговор с Тали в инженерном отсеке.
— Да. Не хочется мне стать врагом для главы коллегии адмиралов их флотов, — ответил Шепард и, помрачнев, добавил. — Я всего лишь дважды сообщал родителям о смерти их ребенка, на большее меня не хватило. Не хочу проверять на своей шкуре, как на известие о гибели единственной дочери отреагирует отец Тали.
Больше никто из них двоих не обронил ни слова, каждый был погружен в свои мысли. Остальные же вели оживленную беседу об увиденном группой высадки на Новерии, и Найлус принимал в ней самое живое участие. Они разделились на три группы. Первая: Рекс, Найлус и Тали придерживались теории о новой высокоразвитой расе, предпочитавшей не иметь ничего общего с расами Цитадели. Вторая: Кайден, Эшли и Карин считали, что вполне может быть тайная организация одной из существующих рас, вроде Лиги, что была у саларианцев до создания ГОР. Третья: Лиара и Гаррус предложили теорию о том, что это возможно были потомки одной из исчезнувших ранее цивилизаций. Вскоре они прибыли в отведенные им апартаменты и едва прошли внутрь, как произошло то, чего меньше всего ожидал герой человечества.
— Джон Шепард! — раздался за спинами капитана и его спутников громкий женский голос с гневными нотками.
СПЕКТР от него замер на месте и, бросив взгляд на улыбающегося уголками губ адмирала, понял, что случившееся было подстроено именно им, возможно, и по просьбе человека, которому принадлежал этот голос. Остальные же наблюдали за капитаном с большим удивлением, ничего не боящийся командир, легко ведущий людей вперед под пулями и сражающийся с превосходящими силами противника без какого-либо страха, едва услышав эти слова, сжался и медленно обернулся на голос.
Обладательницей голоса была высокая женщина, выглядевшая на тридцать лет, с отличной фигурой, в форме офицера высшего командования ВКС Альянса, с погонами контр-адмирала, длинные темно-русые волосы были собраны в хвост, с лицом очень похожим на Джона и с изумрудными глазами, что смотрели на Шепарда с укором. Все кто не был с ней знаком, приняли её за сестру первого человека СПЕКТРа, а те, кто знали стоящую перед ними женщину, молчали.
— Привет, мам, — неуверенно начал Джон, понимая, что со всей этой круговертью совсем забыл связаться с матерью после назначения в СПЕКТРы, и сейчас его ждет неминуемая кара за подобное легкомыслие.
Громкий гогот Рекса тут же заполнил помещение, кроган никого не стесняясь, ржал во всю глотку над происходящим. Мастер войны с большим удивлением для себя отметил, что стоящая перед ними женщина очень похожа на женщин его вида, такая же властная и сильная. Остальные вообще не знали, как реагировать на происходящее, то ли смеяться за компанию с Урднотом, то ли убраться с пути стоящей перед ними незнакомки. Первой среагировала кварианка знакомая с этой женщиной по рассказам Грега.
— Рада знакомству с Вами, миссис Шепард, главный инженер Адамс говорил о Вас много хорошего, — проговорила Тали, склонив голову в знак приветствия.
— Взаимно, мисс, — ответила контр-адмирал, переведя внимание на кварианку.
— Тали’Зора нар Райя, первый помощник главного инженера фрегата «Нормандия», — быстро представилась девушка.
— Я тоже рада нашему знакомству, мисс Зора, — проговорила Шепард старшая, после чего обратилась к Джону. — Так и будешь стоять столбом или представишь своей команде меня?
— Да, конечно, — встрепенулся СПЕКТР, понимая, что угроза немедленной расправы, благодаря вмешательству кварианки, миновала. — Гаррус Вакариан, бывший офицер СБЦ, группа высадки. Урднот Рекс, Мастер Войны, группа высадки. Второй лейтенант Кайден Аленко, группа высадки. Сержант Эшли Уильямс, группа высадки. Лиара Т’Сони, археолог, специалист по протеанам. Первый лейтенант Карин Чаквас, доктор. С остальными ты, полагаю, знакома. Контр-адмирал Ханна Шепард, командир крейсера «Эйнштейн» и моя мать.
