Элли Саманта в Волшебной стране

— Думаю, что нам показывали кукол, — развёл руками соломенный человек.

— Но как вы об этом догадались? — поразился Гудвин.

— Просто я прочитал в энциклопедическом словаре статью о театре, к тому же Русалка вела себя как кукла.

Гудвину пришлось признаться, что он никакой не волшебник и показать им свою потайную кладовую. Здесь они действительно увидели кукол-марионеток, которыми можно было управлять, дёргая руками за тонкие ниточки. Лев с досады пнул лапой огромную Голову. Голова покатилась по полу, подскакивая и свирепо вращая глазами. Лев сам испугался, отпрыгнул и зарычал.

— Вас я боялся больше всех, — вздохнул Гудвин. — А потому сделал шар из ваты, пропитал спиртом и поджог.

Лев с презрением от него отвернулся.

— Как вам не стыдно обманывать! — пристыдила его Элли. И Гудвин невольно покраснел.

— Вы — Великий и Ужасный Обманщик! — возмущённо сказал Страшила.

— Увы это так, — признал Гудвин и рассказал им свою историю, многое из которой Страшила уже знал.

Глава 66. История Гудвина

Оказалось, что Джеймс Гудвин был земляком Элли и, как и она, родился в Канзасе. В молодости он был актёром, играл царей и героев. Потом стал летать во время ярмарок на воздушном шаре на потеху толпе.

Однажды верёвка, которой привязывали шар, оборвалась, и Гудвина унесло в Волшебную страну. К счастью, он опустился в её центре, где не было фей. Зато сбежавшиеся аборигены его самого приняли за волшебника. Джеймс им подыграл и объявил себя правителем страны. Люди считали, что лучший способ избавиться от магов — это иметь своего и с радостью ему подчинились. Они надеялись, что он их защитит от злых колдуний.

Гудвин и сам боялся настоящих волшебников и первым делом установил на одиноко торчащей старинной башне наблюдательный пост. Потом он решил построить столицу, в том числе и для обороны. Поскольку страна была Зелёной, Гудвин задумал построить город из изумрудов. Но настоящих драгоценных камней потребовалось бы слишком много, и новый правитель заменил большинство из них простым стеклом, а жителей обязал ходить в зелёных очках, которые никто не мог снять.

— Как вам не стыдно дурачить людей?! — задал вопрос, который вертелся на языке у каждого, Страшила.

— Сначала было стыдно, а потом привык, — криво усмехнулся Гудвин. — Без обмана я бы долго не удержался у власти. А люди порой и сами хотят, чтобы их обманули.

После постройки столицы он пришёл к выводу, что, если будет близок к народу, его могут разоблачить. Гудвин заперся в тронном зале и прилегающих комнатах. Он прекратил связи с внешним миром и даже со своим окружением почти не общался. А если с кем-то вынужден был встретиться, то делал это с помощью своих кукол. Постепенно люди забыли, как он выглядит на самом деле, и поверили в миф о Великом и Ужасном чародее, который может принять любой облик.

Этот миф усиленно поддерживал и раздувал летописец Фальсио. Он надеялся, что Гудвин возродит славу древних королей и сделает Изумрудный город столицей всей Волшебной страны. 'Зелёная страна — сердцевина мира, созданного Гуррикапом, кто владеет ей, тот владеет всей Волшебной страной, — был убеждён летописец. — Перед нами стоит великая миссия — освободить народы от власти узурпаторов. Для начала нужно освободить Мигунов от поработившей их Бастинды'. Чтобы обосновать притязания на власть в Волшебной стране, Фальсио стал именовать её в летописях 'Страной Гудвина'.

Эти грандиозные планы и всеобщее восхищение сыграли с тогда ещё молодым и горячим правителем злую шутку. И он выступил в поход на Фиолетовую страну, который окончился провалом. Летучие Обезьяны легко разогнали его наспех собранное ополчение. Сам неудавшийся полководец едва не попал в плен. С тех пор он панически боялся злых волшебниц. Элли невольно вспомнила, что и Гингема с Бастиндой жили во власти страхов.

Элли серьёзно поговорила со своим земляком. В результате мнимому волшебнику стало стыдно, что он отправил маленькую девочку против могущественной колдуньи, столько лет запугивал и обманывал своих граждан. Пообщавшись с Элли, Гудвин решил жить не по лжи, отречься от власти и вернуться в Канзас.

Глава 67. Исполнение желаний

Искупая свою вину, Гудвин постарался исполнить заветные желания. Страшиле он дал мозги из отрубей с иголками и булавками, Дровосеку — красивое шёлковое сердце, набитое опилками, а Льву — смелость в виде шипучего кваса с примесью валерьянки. И пусть это были скорее символические дары, они помогли спутникам Элли поверить в себя.

Страшила, наконец, ощутил себя умным человеком. Дровосека переполняли любовь и нежность. Теперь он мог надеяться на возвращение к своей девушке и был совершенно счастлив. А Лев отныне считал себя Смелым. И даже готов был побороться сразу с десятью саблезубыми тиграми.

Гудвин обещал отправить Элли с Тотошкой домой на воздушном шаре, на котором сам собирался вернуться на родину. В честь их отлёта решили устроить большой прощальный праздник, который совместили со свадьбой Фараманта и Флиты. На него пригласили весь город. Приехали даже многие фермеры, живущие в Зелёной стране. Среди них были и Олл Бирн с супругой Мандолой и детьми: Оллом-младшим (которого часто звали уменьшительным именем Олли), Лином и Мандолиной, встретить это семейство друзья были особенно рады.

На празднике Великий и Ужасный объявил, что улетает на Солнце, а вместо себя оставляет править Страшилу Мудрого. Страшила был удивлён этим назначением. Но внутренне он был к нему готов, и потому мгновенно освоился с новой ролью. Полный достоинства он вышел вперёд, опираясь на свою шикарную трость, и важно приподнял шляпу. Раздался мелодичный перезвон серебряных бубенчиков, который привёл толпу в восторг. Граждане радостно приветствовали это назначение и тут же принесли присягу на верность новому правителю. Не обрадовались лишь Руф Билан и ещё несколько завистников, которые считали, что гораздо больше чем какое-то пугало достойны этого высокого поста. Но им пришлось затаиться.

Подробное описание праздника вошло в летописи Изумрудной страны. Фальсио особо отметил в них, что Страшила внёс выдающийся вклад в ликвидацию угрозы со стороны Бастинды и унаследовал мудрость от Великого Гудвина, а потому является естественным преемником на посту правителя. Было множество торжественных речей, весёлых танцев и вкусных угощений. На прощанье Гудвин тряхнул стариной и показал чудесное представление. А Элли снова была подружкой невесты. Дети Бирнов: Олли, Лин и Мандола снова радостно играли с Тотошкой.

На следующий день должен был состояться отлёт 'великого волшебника и могущественной феи', как назвал его в летописи Фальсио. Но пока Элли прощалась с друзьями, верёвка, удерживающая шар на земле, лопнула, и бывший правитель улетел один.

Таким образом заветные желания друзей с помощью Элли сбылись, но девочка и её верный пёсик не смогли вернуться домой.

Глава 68. Начало правления Страшилы

Благодаря полученным знаниям Страшила быстро освоился в должности Правителя Изумрудного города и всей Зелёной страны. Став её лидером, он сменил голубой цвет одежды на национальный зелёный. Он носил теперь роскошный бархатный костюм и новую шляпу, к которой в память о своей родине распорядился подшить серебряные бубенчики от старой.

Первым же указом он назначил Дина Гиора министром обороны, присвоив ему звание генерала, Фараманта — министром внутренних дел, а Флиту — Первой Фрейлиной. Олла Бирна соломенный правитель сделал министром сельского хозяйства. Но тот продолжал жить и трудиться на своей ферме, чтобы 'не терять связи с землёй'.

В свою очередь ворона Кагги-Карр прилетела, как только узнала о высоком назначении пугала. Дин Гиор, привыкший что Гудвин не любит принимать посетителей, не хотел допускать к правителю, по его выражению, 'простую ворону'.

— Простую ворону? — страшно возмутилась Кагги-Карр. — Да без меня бы он до сих пор торчал посреди поля на шесте! Знаешь ли ты, кто надоумил его раздобыть мозги? А кто помог ему и его друзьям спасти Элли от Людоеда и перевоспитать саблезубых тигров?!

Дин Гиор доложил о 'нахальной вороне' Страшиле и к своему изумлению получил приказ немедленно пропустить и оказать ей придворные почести.

Правитель лично вышел её встречать и щедро наградил. Он приказал занести старую знакомую в число придворных с чином первого отведывателя блюд дворцовой кухни и отвёл ей во владение превосходное пшеничное поле недалеко от столицы. Фальсио отметил в летописи, что это был величайший почёт и знаки особого расположения. Все друзья тоже были ей очень рады. Лишь Руф Билан и другие завистники остались весьма недовольны такими почестями 'какой-то вороне', но им пришлось промолчать.

Страшила уже успел оценить важность её советов, а в историях с Людоедом и саблезубыми тиграми он убедился в её качествах разведчика и переговорщика. Поэтому благодарный ученик Элли с удовольствием сделал Кагги-Карр министром разведки, связи и информации. Агенты Чик и Чирик также перешли на работу в центр.

В тот же день Страшила подписал договор о дружбе и сотрудничестве с Правителем Фиолетовой страны Железным Дровосеком. Между двумя странами решено было построить Дорогу Дружбы. Дровосек обещал лично заняться строительством.

С разрешения Элли Страшила передал привезённый с собой энциклопедический словарь в дворцовую библиотеку. Новый правитель отменил обязательное ношение зелёных очков. Но большинство к ним настолько привыкло, что продолжало соблюдать традицию.

Соломенный человек был полностью доволен произошедшими с ним переменами и мечтал жить во дворце со своими друзьями. Но Элли по-прежнему хотела вернуться домой к маме и папе. Друзья понимали, что всем обязаны девочке из-за гор и должны помочь ей вернуться домой. Чтобы обсудить как это сделать вся компания собралась в тронном зале на совещание. На нём присутствовали также Дин Гиор, Фарамант, Флита, Кагги-Карр и придворный летописец.

Страшила предложил вызвать Летучих Обезьян. Однако оказалось, что они не могут лететь за пределы Волшебной страны. Так что Элли зря потратила второе волшебство Золотой Шапки. Тогда по совету Дина Гиора и Фальсио было решено отправиться за помощью к Стелле, самой могущественной волшебнице чудесного края, тем более, что друзья давно мечтали о встрече с ней.

Все спутники девочки по походам в Изумрудный город и Фиолетовую страну вызвались сопровождать Элли и Тотошку, ведь они их очень любили и от всей души желали им помочь. Даже Страшила, ставший благодаря девочке из никому не известного чучела правителем Изумрудного города, решил отправиться вместе с ней. Исполнять обязанности главы Зелёной страны он назначил министра обороны Дина Гиора.

Добрая и заботливая Флита снова наполнила рюкзак Элли вкусной едой, которая осталась после свадьбы. Особую заботу она проявила о своём новом правителе. На случай если его милое лицо пострадает в походе, она снабдила юную подругу красками и кисточкой, которые предусмотрительно упаковала в непромокаемую жестяную коробку. По её совету Элли прикрепила бесценную коробку за пояс, чтобы она всегда была под рукой.

Не забыла Флита и остальных друзей. Для Дровосека нашла самого лучшего машинного масла. Элли подарила гребешок, чтобы расчёсывать себя и Льва. А Тотошке подвязала новую ленточку к серебряному колокольчику, взамен истрепавшейся в походе и сражениях.

Прощанье в этот раз было особенно трогательным, ведь, скорее всего, Элли покидала Изумрудный город навсегда. Первая Фрейлина и министр обороны проводили компанию друзей до ворот. Здесь девочка расцеловалась с Флитой и пожала руки Дину Гиору и Фараманту. Флита погладила Тотошку, а он лизнул её в лицо. Пёсик подал лапку временному правителю и Стражу Ворот. Лев, Дровосек и Страшила также обменялись с ними рукопожатиями. Сдав зелёные очки Фараманту, Элли и её спутники бросили прощальный взгляд на Изумрудный город. Отсюда были видны лишь верхушки домов за зелёной стеной, а также купол и шпиль дворца Гудвина. Последний раз помахав своим друзьям, путешественники отправились на юг.

Путешествие в Изумрудный город Элли начала одна (не считая Тотошки), в чужой стране в ожидании длинной и трудной дороги. В поход на Бастинду она пошла с друзьями, но в атмосфере нависшей угрозы смерти и рабства. А в путешествие к Стелле она отправилась в окружении верных друзей и с надеждой на долгожданное возвращение домой. Погода была прекрасной, друзья любовались красотами Изумрудной страны и были в отличном настроении. Им было хорошо вместе, и любые преграды казались по плечу. Так началось третье и последнее путешествие Элли во время её первого посещения Волшебной страны.

Часть 7. В Розовую страну!

Глава 69. Наводнение

После нескольких дней пути на юг зелёные фермы исчезли, а с ними закончились и дороги. До самого горизонта простиралась бескрайняя равнина, поросшая травянистой растительностью. Было сухо и жарко. Почти не встречалось деревьев, под которыми можно было укрыться от палящего зноя. Путешественники невольно вспомнили свой поход на Бастинду. Друзья питались захваченными с собой припасами и добрыми словами вспоминали заботливую Флиту и её с Фарамантом весёлую свадьбу. На привалах Элли продолжала обучение Страшилы.

Однажды в полдень они вышли к Большой реке. Её низкие берега заросли раскидистыми ивами.

— Опять эта река! — воскликнул Страшила. — У меня от прошлого её фор-си-ро-ва-ни-я осталась не самая лучшая память, поскольку мне пришлось торчать посреди неё на шесте.

— Зато теперь у нас уже есть опыт, — утешила его Элли.

Дровосек вновь сделал плот. На этот раз наученный горьким опытом Страшила действовал шестом очень осторожно. Железный рыцарь взял основную нагрузку на себя. И бывалые путешественники без особых приключений переплыли реку, которая показалась им мелководной и тихой.

Берег был плоским и унылым, покрытым песком и мелкой галькой. Оказалось, что они попали на остров. По всей видимости, он был необитаемым, и даже крупных зверей там не водилось. Поскольку было уже поздно, решили переночевать на нём, а утром отправиться на большую землю. Из собранной сухой травы устроили сносную постель для Элли. Поужинав, девочка уснула под охраной своих друзей.

Ночью разразилась страшная гроза. Небо закрыли тёмные тучи. Заблистали молнии. Загрохотал гром. Элли пришлось вызывать Летучих Обезьян, но налетевший вихрь сорвал и унёс Золотую Шапку. От бессилия и страха у девочки полились слёзы. Смелый Лев, Железный Дровосек, Страшила и Тотошка встали вокруг неё, готовые встретить натиск бури. Лёгкий Страшила вцепился в Дровосека, чтобы его не унесло налетевшим ветром.

Хлынул ливень. Струи дождя больно хлестали Элли, Льва и Тотошку. Смелый Лев встал спиной к ветру, широко расставил лапы и выгнул спину. Девочка и пёсик попытались укрыться под ним от ливня. Страшила весь промок и отяжелел. Он пытался защитить от дождя краску на лице своими мягкими руками.

— Так вот, что такое дождь! — бормотал соломенный человек. — Одно дело читать о нём и совсем другое, когда он подло поливает тебя с неба. Хорошо, хоть я оставил драгоценный словарь во дворце!