Элли Саманта Смит

— Ещё никому не удавалось справится с Бастиндой, — сказал он. — Все, кто отправился в Фиолетовую страну стали её рабами.

— Как учила нас Элли, не бывает безвыходных ситуаций! — возразил Страшила. — Как только я получу от Гудвина мозги, мы что-нибудь вместе придумаем!

— Элли, я тебе очень сочувствую, — сказал Дровосек. — Я тоже помогу тебе, чем могу, как только обрету сердце.

— Как только получу смелость, Бастинда будет мне не страшна, и я пойду с тобой! — подхватил Трусливый Лев.

— Ну а я готов отправиться хоть сейчас! — заявил Тотошка.

— Спасибо вам, дорогие друзья! — поблагодарила растроганная Элли.

— Вот только краски на моём лице поблёкли от дорожной пыли и выгорели на ярком солнце, да и близкое общение с рекой не пошло им на пользу, — вздохнул Страшила.

— Это поправимо, — сказала Элли. — Флита, ты не можешь найти кисточку и краски?

Девушка кивнула и вышла. Вскоре она вернулась с кисточкой и набором красок. Благодаря этому Элли подрисовала Страшиле глаза, рот и уши. Соломенный человек словно помолодел. Он весело подмигнул друзьям.

Дровосеку Флита достала самого лучшего масла, и вместе с Элли они тщательно смазали все суставы.

— Спасибо друзья, я чувствую себя помолодевшим и полным сил! — поблагодарил Дровосек.

Льва зелёная девушка сначала побаивалась. Но ей очень хотелось избавить его от колтунов и въевшейся пыли. Флита принесла специальную щётку, и вместе с девочкой из Канзаса они расчесали его пышную гриву. Лев сначала боялся, что ему будет больно, когда будут выдирать колтуны. Но если хочешь быть смелым — надо терпеть. Лев сжал зубы и подставил гриву. Потом ему даже понравилось, и он, словно большой кот, подставлял под щётку то один бок, то другой, щуря глаза от удовольствия.

Ухаживая за друзьями, Элли сумела отвлечься от предстоящей борьбы со злой и могущественной колдуньей. Лишь перед сном, отослав Тотошку ко Льву и оставшись одна в своей комнате, она позволила себе немного поплакать. Ведь при всех своих талантах она оставалась маленькой девочкой.

Глава 46. Страшила и Русалка

На следующее утро Дин Гиор пришёл за Страшилой и проводил его к Гудвину. С обновлённым лицом соломенный человек чувствовал себя очень уверенно и не сомневался, что Гудвин даст ему мозги.

'Гудвин — это Голова, — думал Страшила. — А Голова — это мозги. Остальные части тела волшебнику не нужны, он может делать всё силой мысли. Гудвин как никто должен меня понять, а значит, он выполнит моё заветное желание!'

По дороге им встретился краснолицый толстяк Руф Билан. Он угодливо поклонился, но про себя подумал: 'Ладно Великий Гудвин принял фею, но какое-то пугало... Чем оно лучше меня?!'

Войдя в тронный зал, Страшила увидел на троне вместо Головы прекрасную деву с длинными золотыми волосами и рыбьим хвостом, покрытым блестящей чешуёй. Из словаря он знал, что таких называют русалками, и живут они в воде. Впрочем, красавица напоминала застывшую куклу. Ей не хватало женственной грации. Двигался лишь веер в её руках, да и то как-то однообразно, словно механически.

Страшила даже растерялся. Но затем собрался и отвесил почтительный поклон. Русалка, продолжая обмахиваться веером, сказала приятным низким голосом:

— Я — Гудвин, Великий и Ужасный! Кто ты и что привело тебя сюда?

— Я — набитое соломой пугало, и мне нужны мозги, чтобы быть не хуже других людей, — объяснил Страшила.

— Помоги Элли обезвредить Бастинду, и я дам тебе самые лучшие мозги, — заявила Русалка.

— Элли я помогу в любом случае, но с мозгами от меня будет гораздо больше пользы! — возразил Страшила.

— Мозги ещё нужно заслужить! Сначала вы должны освободить Мигунов, потом всё остальное! Иди и не возвращайся, пока не исполнишь моё условие! — Страшиле показалось, что голос уже не такой приятный, да и идёт он откуда-то со стороны.

Соломенный человек с опущенной головой вышел к друзьям и рассказал им о разговоре с Гудвином. Все ему посочувствовали.

Каждый день путешественников кормили необычайно вкусной едой. И обед в этот день не был исключением. Элли захотела лично поблагодарить того, кто его готовил, и Флита представила её главному повару дворца Гудвина толстяку Балуолю. Девочка передала ему привет от Олла Бирна и похвалила его кушанья. Оба остались очень довольны знакомством, и разошлись они уже как старые друзья.

Глава 47. Дровосек и чудовище

На следующее утро Флита зашла за Дровосеком и отвела его к тронному залу. Железный рыцарь надеялся, что прекрасная дама лучше поймёт его сердечную боль и быстрее выполнит его заветное желание. По привычке он захватил с собой топор, с которым никогда не расставался.

— Вход с оружием запрещён! — отрезал Дин Гиор. И Дровосеку пришлось сдать ему свой топор. 'Впрочем, на встрече с дамой он не нужен, — подумал железный рыцарь. — Лучше б я захватил цветы'.

Каково же было его изумление, когда вместо прекрасной Русалки он увидел на троне чудовище. У него была морда как у кабана и рог как у носорога, около десяти налитых кровью глаз смотрели в разные стороны. Неуклюжее, покрытое косматой шерстью туловище громоздилось на троне, кое-как пристроив штук двенадцать когтистых лап. Вот тут-то Дровосек пожалел, что оставил у входа топор.

— Я — Гудвин, Великий и Ужасный! — проревело Чудовище. — Кто ты такой и зачем тревожишь меня?

Дровосек тяжело вздохнул. Грубое Чудовище вряд ли поймёт его душевные муки. Но всё же рассказал ему историю своей несчастной любви.

— Если хочешь получить сердце, ты должен помочь Элли разобраться с Бастиндой, — отрезал жуткий зверь.

Дровосек иного от Чудовища и не ожидал. Пришлось ни с чем вернуться к друзьям. Все его пожалели, а Трусливый Лев свирепо сказал:

— Придётся мне в очередной раз себя преодолеть и хорошенько зарычать на этого Гудвина, и он как миленький выполнит все наши желания!

— Невежливо и неразумно так говорить с Великим и Ужасным чародеем, он может разозлиться и заколдовать всех нас! — предостерегла его Элли. Но на этот раз Лев остался при своём мнении.

Глава 48. Лев и многоликий маг

На следующее утро Лев стремительно вошёл в тронный зал, готовый ко встрече с Чудовищем, Головой или Русалкой. Но над троном качался и сиял Огненный Шар.

Испуганный Лев отпрыгнул и зажмурился.

— Я — Гудвин, Великий и Ужасный! — раздался громогласный голос, и Льву показалось, что он идёт из угла. — Кто ты и зачем беспокоишь меня?

Лев вспомнил, как Элли научила его не бояться костра и открыл глаза:

— Я — Трусливый Лев, и мне нужна смелость, чтобы стать настоящим царём зверей.

— Докажи, что ты достоин смелости — помоги лишить власти Бастинду! — сказал Огненный Шар.

— Но как мне без смелости не бояться злой и могущественной колдуньи?! — возмутился Лев.

— Это уже не мои проблемы! — раздражённо сказал Гудвин. — Иди и выполняй мой приказ! Или ты хочешь, чтобы я заколдовал тебя, и ты боялся даже мышей и лягушек?!

Лев тоже рассердился и, преодолев страх, стал подкрадываться к Шару. Но на него повеяло таким жаром, что он взвыл и поджав хвост выскочил из зала. Здесь его уже ждали друзья. Элли успокаивающе погладила его по голове, и Лев рассказал о своей встрече с Гудвином.

Глава 49. Сборы в путь

— Что ж, придётся отправиться в Фиолетовую страну и попробовать выполнить условие Гудвина, — вздохнула Элли.

Все её поддержали, а Дин Гиор и Флита обещали любую помощь в подготовке к трудному и опасному походу.

— Спасибо друзья! — воскликнула Элли. — Для начала нужно заняться ожогами Льва.

Флита принесла целебную мазь, и Элли смазала ей места ожогов у четвероного друга. К счастью, он не очень пострадал. Железный Дровосек наточил топор и запасся самым лучшим маслом. Страшилу набили свежей соломой.

Флита наполнила корзинку Элли самыми вкусными кушаньями, приготовленными по их заказу Балуолем. Зелёная девушка к ним очень привязалась и искренне желала удачи. На прощанье она расчесала Тотошке шерсть и повесила ему на шею серебряный колокольчик. Характерно, что своенравный пёсик ей это всё позволил. Он тоже полюбил Флиту.

Часть 5. Путешествие в Фиолетовую страну

Глава 50. Проводы

На следующее утро друзья отправились в новый поход. Их шансы все расценивали примерно, как шансы сборной России по футболу перед домашним чемпионатом мира. Придворные смотрели на них как на обречённых.

Флита проводила их до моста, ведущего из дворца, а Дин Гиор до ворот Изумрудного города. Здесь Фарамант снял с них зелёные очки и спрятал их в сумку. Узнав, куда отправляются друзья, он помрачнел.

— Где начинается дорога в Фиолетовую страну? — спросила у него Элли.

— Туда нет дорог, Бастинда их все давно уничтожила. Да и никто добровольно не ходит в её владения, где чужаков ожидает лишь рабство или смерть. Лишь Гудвин попытался её одолеть, но потерпел неудачу.

— Как же нам её найти? — поинтересовался Страшила.

— Не беспокойтесь об этом. Идите на восток, туда, где восходит солнце. Когда придёте в Фиолетовую страну, Бастинда сама найдёт вас и захватит в рабство.

Путешественники попрощались с Фарамантом. Он пожелал им успеха и тут же закрыл за ними ворота, словно боялся, что в них ворвётся злая колдунья со своими ужасными слугами.

Глава 51. Начало похода

Элли бросила прощальный взгляд на дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, и повернула на восток. Друзья направились вслед за ней. Идти пришлось по заросшему густой травой полю и продвигались они гораздо медленней, чем по гладкой привычной Жёлтой дороге.

Сами наши герои тоже были печальны. Лишь Тотошка весело носился за бабочками. Элли приободрила своих друзей, напомнив, что они преодолели множество преград по пути в Изумрудный город и перевоспитали сестру Бастинды, а также свирепого Людоеда. Это помогло снять психологический барьер.

Считалось, что Бастинда была очень злой колдуньей и не подлежала исправлению. Даже друзья Элли так считали. Но девочка спросила у них, как именно колдунья угнетала Мигунов. И выяснилось, что никто не слышал ничего ни о жестоких казнях, ни о массовых репрессиях, ни об ужасных тюрьмах, в которых томились многочисленные узники, ни о прочих злодеяниях.

— Вот видите, не такая уж она и злая! — сделала вывод Элли. — Гингема до своего исправления была даже хуже.

— Это точно, — подтвердил Железный Дровосек. — Гингема, которую подкупила злая тётка моей невесты Весы, заколдовала мой топор, и он отрубил мне одну за другой все части тела!

Вспомнив о своём горе, он не удержался от слёз, и девочке пришлось смазать его маслом и утешить добрым словом.

— Аб-со-лют-но согласен с кол-ле-гой! — важно сказал Страшила. — Гингема хотела совершить акт ге-но-ци-да, уничтожив весь людской род!

— А ещё зверей и птиц, — вмешался Лев.

— А кроме того, она заставляла Жевунов собирать для себя змей и пиявок, которых наш народ ужасно боится. Ни в чём подобном её сестра не замечена, — добавил Дровосек.

— Вот видите, — подвела итог Элли, — несмотря на всё это она перевоспиталась, и Бастинда никуда не денется!

Путь был трудным, а местность вскоре стала пустынной и зловещей. Солнце в краю вечного лета слепило глаза. Вокруг не было ни одного дерева, чтобы спрятаться в тень от палящего зноя. Но друзья поддерживали друг друга и продвигались вперёд.

На привалах Элли продолжала обучение Страшилы. Её ученик штудировал энциклопедический словарь и усваивал новые сложные слова, для лучшего запоминания произнося их по складам: 'дип-ло-ма-тия', 'и-зо-ля-ци-о-низм', 'эк-спе-ди-ция', 'реп-рес-сии', 'ка-пи-ту-ля-ция' и другие.

К вечеру Элли устала, а Лев поранил лапу и хромал. Ночевать пришлось на каменистом плоскогорье. Но девочка не жаловалась, и Лев учился у неё стойкости и терпению, которые необходимы царю зверей. Обессиленные Элли, Тотошка и Лев легли спать прямо на выжженной солнцем траве. Дровосек и Страшила всю ночь бдительно охраняли сон своих друзей.

Глава 52. Бастинда и отряд

И всё же сестру Гингемы никто бы не назвал доброй. Она держала в страхе Мигунов при помощи созданных чёрной магией волков, ворон и пчёл. А всех, кто попадал в её страну, обращала в рабство.

У колдуньи был всего один глаз, но видела она им словно через подзорную трубу. Каждый уголок Фиолетовой страны был как на ладони.

Вечером, пока ещё не стемнело (колдунья, перед которой все дрожали, сама боялась темноты), Бастинда вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. В руках она сжимала грязный лиловый зонтик. Колдунья вечно таскала его с собой, ведь воды она боялась ещё больше, чем темноты, а проклятый дождь мог пойти в любой момент.

Она обвела всевидящим оком свою территорию и вздрогнула. Границу её владений со стороны Зелёной страны перешёл небольшой, но грозный отряд. Он состоял из огромного льва, железного человека с топором, ожившего пугала, неизвестного чёрного зверя и какой-то девчонки.

'Диверсанты Гудвина! — с ужасом подумала она. — Наверняка он решил меня убить. Не зря же собрал таких чудовищ! Странно, что они взяли с собой сопливую девчонку. Наверное, она тоже не так проста'.

Бастинда присмотрелась повнимательнее и увидела на её ногах серебряные башмачки. Колдунья чуть не упала в обморок, она узнала любимые туфельки своей сестры. Гингема никогда с ними не расставалась. Значит, её уже нет в живых. А если девчонка сумела её убить — она — могучая фея! И идёт эта фея за её жизнью!

Глава 53. Волки Бастинды

Бастинда решила сопротивляться всеми силами. Сначала она натравила на друзей сорок огромных волков, приказав им разорвать пришельцев на мелкие клочки.

Утром страшные хищники со злыми жёлтыми глазами и большими клыками окружили путников. Железный рыцарь обернулся, прикрывая тылы. Он загородил собой Элли и поднял острый топор. Лев вышел вперёд и издал своё лучшее рычание. Тотошка яростно залаял. Волки в замешательстве остановились и даже попятились. С такими грозными противниками им ещё не приходилось встречаться.

— Кто у вас главный? — спросила Элли. — Я хотела бы с ним поговорить.

Вперёд вышел самый крупный волк с самыми большими клыками. Впрочем, после саблезубых тигров они не так впечатляли.

— Я вожак стаи, моё имя Клык, — сказал он, сверля глазами путников. — А кто главный у вас? Пусть покажется!

Девочка собрала всю свою волю и вышла ему навстречу. На морде матёрого волка появилась снисходительная усмешка.

— Перед тобой знаменитая фея Элли, победившая саблезубых тигров, Людоеда и Гингему, — представил Страшила. — Кстати, на ней серебряные башмачки колдуньи, и кто её тронет, тот обречён.

Усмешка тут же пропала. Вероятно, Клык знал о силе башмачков и не горел желанием связываться с феей.

— Скажи, вы, волки, что-то имеете против нас? — спокойно спросила Элли.

— Никак нет, госпожа фея, — в голосе вожака послышалось уважение.

— Тогда зачем вам погибать в борьбе с нами?

— Даже саблезубые тигры решили с нами не связываться, а их вожак Аррг и вовсе стал нашим другом, — добавил Страшила.

— А ведь верно! — обрадовался Клык. — Мы свободная стая и ничем не хуже саблезубых. Пусть феи сами разбираются между собой!