Элли Саманта Смит

Но однажды случилось ужасное землетрясение. Оно обрушило мост через Большую реку, а Жёлтую дорогу перерезали два широких и глубоких оврага. Ко всему прочему между оврагами поселились ужасные чудовища.

С тех пор торговля с Зелёной страной прекратилась, а Фиола оказалась отрезанной от своих родственников.

— Так что, хоть ты и фея, не советую тебе идти в Изумрудный город, — закончила свой рассказ добрая старушка. — Оставайся лучше жить с нами!

— Не могу, — вздохнула девочка. — У вас мне очень понравилось, а дорога ещё опаснее, чем я думала, но мне надо вернуться к маме с папой, которые считают меня погибшей!

— Правильно, Элли! — вмешался Тотошка. — А я пойду с тобой и буду тебя защищать!

Глава 16. По Голубой стране

Элли и Тотошка шли по дороге вымощенной жёлтым кирпичом, которая вела к заветному Изумрудному городу. Но пока они всё ещё оставались в Голубой стране. Местность была очень красивой. Вокруг расстилались зелёные лужайки с нежной мягкой травкой, украшенной разноцветными пятнышками цветов. Их сменяли золотистые поля спелой пшеницы и цветущие сады. Ветки многих деревьев клонились к земле, словно приглашая попробовать спелые плоды. В воздухе порхали разноцветные птицы, соревнуясь в звонкости голосов и красоте оперения. Все звери и птицы здесь беседовали на человеческом языке, так что разговорчивость Тотошки никого не удивляла.

На холмиках стояли забавные круглые голубые домики с крышами похожими на шляпы и хрустальными шариками наверху, окружённые голубыми изгородями. Из них выходили милые человечки Жевуны в голубых кафтанах и платьях. Ростом они были почти такие же, как Элли. Все они уже знали, что обязаны своим освобождением от тирании Гингемы Фее Добрых Дел.

Мужчины почтительно приветствовали Элли, сняв свои остроконечные шляпы с широкими полями. Бубенчики на них отзывались мелодичным звоном. А женщины совершали изящный риверанс. Элли кланялась в ответ, а Тотошка радостно лаял, пугая робких Жевунов. К тому же, как выяснилось, в Волшебной стране совсем не было собак. Девочке пришлось призвать пёсика к порядку.

Глава 17. Знакомство со Страшилой

Через несколько часов пути Элли устала и присела отдохнуть на пенёк у голубой изгороди, огораживающей поле спелой пшеницы.

Неутомимого Тотошку сразу заинтересовал длинный шест у забора, на котором торчало соломенное чучело. Пёсик подозрительно принюхивался. Элли тут же вспомнила сделанное дядей Чарли пугало и грустно вздохнула. Любимого дядю не могли найти уже четыре года.

Впрочем, местное чучело выглядело гораздо симпатичнее, его даже можно было назвать милым. Его голова была сделана из мешочка, набитого соломой. Часть соломы торчала, создавая ему золотистую шевелюру. На мешочке были нарисованы голубые глаза и улыбающийся рот, носом служила заплатка. Пугало было одето в поношенный, но ещё вполне приличный голубой кафтан. На голову ему нацепили старую голубую шляпу, с которой срезали бубенчики, на ноги одели модные в этой стране голубые ботфорты.

'Зря пожалели бубенчики, — подумала девочка. — Они могли бы звенеть на ветру, отпугивая птиц'.

Элли показалось, что чучело помахало ей рукой. Но она не удивилась, ведь создание дяди тоже шевелило руками и ногами. Девочка продолжала разглядывать забавное и добродушное пугало.

— Слишком доброе, — заметил Тотошка. — Разве кто-то его испугается?

И тут чучело подмигнуло ей левым глазом. Элли решила, что ей почудилось. Тогда пугало ещё шире улыбнулось и в приветственном жесте сняло шляпу.

Тут уж даже Элли испугалась, а Тотошка сердито залаял. Такие чудеса были неподвластны даже Чарли Блеку.

— До свидания! — немного хрипловатым голосом сказало чучело. — Простите, я хотел сказать — здравствуйте!

— Так ты что — живой?!

— Как это живой? — Я ещё мало что знаю, меня недавно сделали.

— Ты точно живой! — восхитилась Элли. — Ведь ты двигаешься и разговариваешь!

— Честно говоря, не очень хорошо, — призналось чучело. — Ещё путаю некоторые слова, ведь меня сделали только вчера.

— Тебе всего два дня! — удивилась Элли. — Тогда ты говоришь очень хорошо!

Чучело улыбнулось и гордо выпятило грудь. Затем снова сняло шляпу и представилось:

— Меня зовут — Страшила.

— Подходящее имя для пугала, — сказала девочка.

— Не слишком для такого добродушного! — не согласился пёсик. — А я Тото, но близким друзьям меня можно звать Тотошка.

— Я бы очень хотел стать вашим близким другом! — сказал Страшила.

— Тогда давай дружить! — воскликнула Элли.

— Давай! — обрадовался Страшила. — А ты бы не могла мне как другу помочь и посадить меня на кол?

— Да ведь ты и так сидишь на колу! — рассмеялась девочка.

— Видишь, какой я путник, всё постоянно путаю.

— Ты, наверное, хотел сказать путаник. Путник — это от слова 'путь', то есть путешественник, идущий пешком.

— Какая ты умная! А откуда ты столько знаешь?

— Меня учили родители и дядя Чарли, по телевизору много всего рассказывали. А ещё у меня есть энциклопедический словарь.

— Эн-ци... нет мне никогда не выговорить такого длинного слова, — вздохнул Страшила.

— Я тоже не сразу всё смогла, но у меня были хорошие учителя. Папа вообще профессиональный педагог, много лет учил студентов. Хочешь я буду тебя учить?

— Очень хочу! — обрадовался Страшила. — Только сначала сними меня с шеста. Всё равно вороны меня не боятся, и я торчу тут без всякой пользы.

Элли наклонила кол, поднатужилась и стащила с него пугало.

Страшила отряхнулся, снял шляпу и отвесил ей низкий поклон:

— Спасите!.. То есть я хотел сказать спасибо! — поблагодарил он.

— Пожалуйста, — улыбнулась Элли. — Всегда рада помочь, тем более мне это было несложно. А теперь я научу тебя как произносить то слово. Не спеши, повторяй за мной по складам: эн-ци-кло-пе-ди-чес-кий.

— Эн...ци...кло...пе...ди...чес...кий, — старательно выговорил Страшила, делая большие паузы после каждого слога.

— Молодец, ты очень способный ученик! — обрадовалась за него Элли.

— Я был бы ещё способней, если бы у меня были мозги, — вздохнул соломенный человек.

— А откуда ты знаешь, что у тебя их нет? — вмешался Тотошка.

— Об этом мне рассказала ворона по имени Кагги-Карр, с которой я познакомился сегодня утром. Она клевала пшеницу, и я пытался её прогнать. Но она сказала, что не боится какого-то безмозглого пугала. С тех пор у меня появилось заветное желание раздобыть мозги, чтобы быть не хуже других людей, — грустно молвил Страшила.

— Это же замечательно! — обрадовалась Элли.

— То, что у меня нет мозгов? — удивился соломенный человек.

— Нет, то, что у тебя есть заветное желание! Ведь если я помогу выполнить трём существам их самые заветные желания, Гудвин вернёт нас с Тотошкой в Канзас к маме и папе!

— А как ты мне поможешь? Дашь мозги?

— Нет, я всего лишь маленькая девочка. Наверное, это может сделать только великий волшебник. Фея Виллина сказала, что в вашей стране самый могущественный маг — Гудвин. Пошли к нему вместе с нами, а по дороге я буду учить тебя всему, что знаю.

— Я с удовольствием поплыву, то есть пойду вместе с вами! Ведь вы — мои друзья, и я хочу всему научиться! Если даже Гудвин не даст мне мозги, я буду рад помочь вам!

Глава 18. Начало обучения

Страшила почти ничего не умел, но очень быстро учился. Он жил на свете всего второй день, всё это время проторчал на шесте и даже не знал, как ходить. Но девочка помогла ему сделать первые два шага, и дальше он пошёл без посторонней помощи. И даже понёс рюкзак Элли, ведь оказалось, что соломенный человек никогда не устаёт.

Были у него и другие преимущества. Ему не нужно было есть, пить и спать. Его нельзя было убить холодным оружием или застрелить из лука. А боялся он только горящей спички.

По дороге Элли учила с ним алфавит. А на ближайшем привале она показала ему как выглядят буквы 'М' и 'А' и как составить из них слово 'мама'. Соломенный человек пришёл в восторг и пустился в пляс. При этом он не заметил яму и упал. Но ничуть не расстроился, ведь он не чувствовал боли. Вскоре Страшила уже знал все буквы и научился читать по складам. С этого момента он приступил к чтению словаря, и обучение пошло ещё быстрее.

Элли рассказала ему о сторонах света и о том, что Изумрудный город от них на северо-западе (ей самой сообщил об этом Прем Кокус), а пещера Гингемы на юге. Поведала о широкой канзасской степи, где серо и пыльно, и о том, как она попала в Волшебную страну. Девочка объяснила ему что такое цифры и как считать до десяти. В свою очередь Страшила рассказал ей как его сделал фермер и подробную историю встречи с Кагги-Карр, которая несмотря на своё нахальство оказалась доброй и неглупой птицей.

Тотошке тоже не было скучно. Ведь столько всего нужно было обнюхать и изучить.

Первоначально соломенный человек был довольно неуклюжим и часто спотыкался, особенно когда пытался читать на ходу. Но Элли ему объяснила, что нужно смотреть под ноги, ведь так он может порвать словарь. И Страшила стал читать свою любимую книгу только на привалах, а потом и по ночам. Ведь сон ему был не нужен, а ночью он видел не хуже, чем днём.

Домики и сады с плодовыми деревьями встречались всё реже, пока совсем не исчезли. Голубая страна осталась позади, за дорогой ухаживать тут было особенно некому, и всё чаще стали попадаться ямы. Тотошка перепрыгивал их, Элли обходила, а Страшила шёл прямо и падал. Элли терпеливо поднимала упавшего Страшилу. Потом она догадалась дать ему валявшуюся у дороги палку вместо трости, и походка её нового друга стала значительно твёрже.

Тем временем начало смеркаться. К счастью Страшила заметил справа от дороги маленькую хижину, и компания остановилась в ней переночевать.

— Спите спокойно, я посторожу, — сказал уставшим спутникам соломенный человек. — Я же пугало как-никак.

— Спасибо, спокойной ночи! — поблагодарила уставшая Элли. Она увидела в углу постель из мха и сразу же уснула, обняв Тотошку.

Страшила достал свой любимый энциклопедический словарь и расположился за столом лицом к двери.

Глава 19. Урок зоологии

Страшила успел прочитать больше, чем за целый день. Как вдруг увидел, что какой-то довольно крупный зверь с буровато-серой шерстью, отливавшей в свете луны серебром и двумя тёмными полосками на белой морде, тянущимися от носа к ушам, крадётся в хижину.

Страшила тут же подхватил свою палку и вскочил:

— Лапы вверх! — прохрипел он, стараясь не разбудить Элли. — Ты кто такой?

Перепуганный зверь забился в угол, задрал лапы и пискнул:

— Не бейте меня, я барсук, меня Кеша зовут! Я не хотел никому причинить вреда! Но больно вкусно у вас пахнет из мешка, — кивнул пришелец на рюкзак.

— Ни с места! — предупредил его Страшила. — Сейчас посмотрим, что ты за зверь!

Молодой барсучок замер, а храбрый сторож открыл словарь и нашёл статью о барсуках.

— Так, значит, ты млекопитающее семейства куньих, питаешься мелкими грызунами, лягушками, а также грибами, ягодами и травой?

— Точно, я людям не опасен. У нас вообще в Волшебной стране люди дружат с животными.

— Тогда можешь опустить лапы. Неужели тебе мало еды в лесу? — удивился Страшила.

— Просто пахло очень вкусно. Не угостите? — без особой надежды спросил Кеша.

— Я не жадный, — сказал Страшила, но еда принадлежит этой девочке, а я не хочу её будить.

Но тут проснулся Тотошка и предупреждающе зарычал, разбудив Элли.

Узнав в чём дело, девочка накормила ночного гостя бутербродами с сыром, и они расстались с Кешей друзьями. Элли и Тотошка снова уснули, а Страшила продолжил изучение своей полезной книги.

Глава 20. Железный рыцарь Элли

Когда Элли проснулась, Страшила всё также сидел за столом и изучал свой любимый энциклопедический словарь. Тотошка пытался познакомиться с лесными зверями на практике, но те пугались звонко лаявшего неизвестного зверя и разбегались кто куда.

— Надо поискать воду, — сказала девочка.

Страшила тут же принялся листать словарь.

— Нашёл! — радостно сообщил он. — Вода — прозрачная бесцветная жидкость, не имеющая цвета, запаха и вкуса. И зачем она такая нужна?

— Может быть, тебе она и не нужна, но люди, животные и растения без неё не могут жить, — объяснила Элли. — Мне она необходима, чтобы умыться и попить. У меня была с собой фляжка, но она уже пуста.

Девочка позвала Тотошку, и они все вместе отправились на поиски воды. Пёсик тоже мечтал напиться и вскоре привёл их к лесному роднику, из которого вытекал прозрачный ручеёк. Элли присела на мягкую травку, и они с Тотошкой позавтракали, запивая остатки еды холодной и удивительно вкусной (что бы там не писали всезнающие энциклопедии) родниковой водой. А не нуждающийся в еде Страшила тем временем вновь изучал свой любимый словарь.

— Сколько здесь пищи для ума! — воскликнул он. — Эх, жалко у меня нет мозгов!

Вдруг из леса послышался приглушённый стон.

— Вы слышали? — спросила Элли у друзей.

Страшила оторвался от чтения:

— Да, какой-то странный звук. Я таких некогда раньше не слышал.

— По-моему, кто-то стонал! — сказал более опытный Тотошка. — Давайте я сбегаю на разведку.

— Пошлите лучше все вместе, — решила Элли.

Стоны продолжались. Троица с трудом продиралась сквозь чащу. Маленький юркий Тотошка вырвался вперёд. И из-за кустов раздался его заливистый лай.

Это придало девочке сил, и она поспешила ему на помощь. Выбежав на полянку, она не смогла сдержать крика изумления.

Рядом с надрубленным деревом с топором в руках застыл покрытый ржавчиной железный человек. Его голова, руки и ноги были прикреплены к металлическому туловищу на шарнирах, а на голове у него вместо шапки была медная воронка. Человек стоял неподвижно и, судя по всему, очень давно. Лесной паучок даже успел прицепить к топору и держащим его рукам свою паутинку. Но глаза у железного страдальца были широко раскрыты.

— Если рассуждать логически, как ты меня учила, — начал Страшила, — то это, вероятно, лесное пугало. Не понимаю только, что оно здесь охраняет?

— Это ты стонал? — спросила Элли.

— Да... — скрипучим жалобным голосом ответил железный человек. — Я попал под дождь и заржавел.

— Бедный, — пожалела его девочка. — Чем мы можем тебе помочь?

— Меня нужно смазать маслом. Оно на полке в моей хижине.

Элли поняла, что речь идёт о том домике, в котором они ночевали и побежала за маслёнкой под охраной верного Тотошки.

А Страшила остался для моральной поддержки вместе с несчастным. Соломенный человек ходил вокруг их нового знакомого, с которым они даже ещё не успели представиться, и с интересом его изучал.

— А что такое дождь? — поинтересовался Страшила.

— Это когда на тебя сверху льётся много воды, — печально ответил железный лесоруб.

— Вот так штука! — воскликнул Страшила. — Выходит для одних вода — жизнь, а для других — смерть! Наверное, для меня она тоже не очень полезна. Боюсь, она смоет краску с моего лица.

В этот момент раздался лай Тотошки, и прибежала Элли с маслёнкой. Первым делом она капнула страдальцу в рот.