Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Бабах! Голова ещё одного скага разлетелась в клочья. Я прикусил край кружки, удерживая её зубами, и освободившейся рукой перезарядил дробовик. Сахар тоже заканчивается, но это не проблема — его уже знаю, где можно купить...

...Гм. Кажется, я действительно привык к жизни на Пандоре, за какие-то пару недель.

В принципе, всё не так уж плохо. Ещё один взятый уровень и повышение Технической Грамотности позволили мне сооружать — сочетание цифростроения и нормальной сборки — вполне приемлемые капсулы для ночлега, и набор бытовой техники, так что в сочетании с покупками — и оплатой работы — через Эхонет я стал, фактически, самодостаточным и самообеспечивающимся. Дефицит патронов всё равно оставался проблемой, но я более-менее научился с ним бороться — экономия, лутанье бандитов, и скаги. Пусть я и не так крут, как Мордекай, но более чем способен за себя постоять, так что опасность снизилась до приемлемого уровня...

...Разумеется, это не означало, что я был готов так и остаться жить на этой чёртовой планете. Пусть даже ЭХОнет частично решал проблему общения, — хотя публика на Пандоре, н-да... — и даже с бытовыми удобствами было не так уж плохо благодаря ЭХО и моим "навыкам", но условия оставались далеки от идеальных. И не стоит забывать о задании от корпорации...

Вот это вообще оставалось проблемой. После относительно легко добытых двух артефактов у меня образовался затык. Вероятно, проблема была в том, что большую часть найденного эридианского оружия сразу отправляли "наверх", в техотделы корпораций, и сохранилось только то, что досталось бандитам, а те гипотетически мутагенные "реликвии"... ну, они слишком похожи на осколки строений эридиан, чтобы бандиты ими заинтересовались, так что самый простой способ отпадает. Нужно искать в других археологических лагерях, но... даже ближайший из них далековато. И никаких гарантий, что там найдутся (или что я смогу найти — не одно и то же), так что переться невесть куда по остающейся далеко не безопасной планете без каких-либо гарантий на успех... Не лучшая затея.

Мокси, к сожалению, тоже помочь не смогла, как и ЭХОнет. По словам роковой женщины, она "держит уши навостре", и я не сомневался, что она не врёт, но пока что не везло. Мордекаю я тоже сообщил, что куплю или обменяю, если ему что-то такое попадётся, но в последние дни охотника вообще не было видно.

Именно поэтому на нововзятую работёнку я взял с собой Трепло. Робот оставался всё таким же невыносимым, однако я всё же сумел обнаружить у него одно сомнительное достоинство: он прирождённый, если так можно сказать про робота, лутер. Или шмонач? В любом случае, его слова "Это же то, для чего я был рождён!" оказались близки к истине: он регулярно ухитрялся найти что-то ценное там, где я казалось бы всё уже обшарил, так что по возможности я брал его с собой, оставляя ему долю налутанного — во всяком случае, когда предполагалось, что будет что обшмонать. В данном случае работа заключалась в зачистке логова очередной маленькой банды (которые, такое впечатление, имеют нечто общее с грибами: срежешь гроздь, через неделю на её месте уже новая), так что возможность шмона явно будет.

Дорога до места прошла гладко и без событий (болтовня Трепла и стая скагов к этому моменту моей карьеры наёмника уже реально не считаются...). А вот на месте... Это было изрядным зрелищем.

Не уверен, было это место прежде маленькой фермой, или, может, мотелем с приусадебным хозяйством, но почти наверняка скелет на столбе принадлежит прежнему хозяину. Однако это было совсем не то, что привлекло мой взгляд.

Когда я тихо — немного поработал над движком — выкатил из-за холмика, моему взгляду открылось весьма странное противостояние. Перед открытыми воротами фермы/мотеля стоял... ну, если до этого момента выражение "гибрид медведя и шкафа" могло бы сломать, или хотя бы вывихнуть, мне мозг, то сейчас я знал, как это выглядит. Чуть ли не угловатый здоровяк с мощными, толстыми руками и плечами, коротко стриженный, с совершенно зверским выражением лица, и с каким-то дрыном в руках... то есть с двумя дрынами.

И на него, ревя двигателем, нёсся багги.

Я успел заметить, как стрелок поворачивает турель, наводя её на здоровяка, однако тот не двигался с места. Вместо этого он швырнул один из своих дрынов... кажется, это металлические трубы.

Труба, вращаясь, словно винт вертолёта, врезалась в турель багги — и срубила её, вместе с половиной тела стрелка.

Вторая труба пошла следом за первой уже как копьё, пробив водителя; машина вильнула в сторону и врезалась в стену.

Я ошарашенно уставился на происходящее, однако это было ещё не всё. Из-за зданий появился ещё один багги; глянув на него, здоровяк вытащил из кармана своего жилета булыжник.

Этот снаряд турель не сбил, только погнул, но стрелять она уже не могла. А сам метатель наклонился и подобрал с земли... рельсу? Или строительную балку, не уверен. Качнул её в руках... он что, и эту неподъёмную хрень бросать будет?

Неа. Не сдвигаясь с места, он занёс рельсу над головой, словно странный меч, а затем, когда багги был уже прямо перед ним...

...сокрушительный удар заставил машину взлететь в воздух, переворачиваясь, и пролететь над головой здоровяка.

Балка погнулась.

А-хре-неть.

— Ухты... — завороженно произнёс Трепло. Кажется, даже он офигел.

Здоровяк тем временем заметил меня — вернее, мой багги, который я остановил на расстоянии. Он осмотрелся, отбросил своё погнувшееся оружие, и выдернул из земли столб с дорожным знаком "проезд запрещён".

Я выбрался из багги. Не, в другой ситуации я бы попытался смыться, однако сейчас были два фактора, которые подталкивали к этому спорному решению. Во-первых, в этом типе определённо было нечто знакомое — то же ощущение, что было при встрече с Мордекаем. А во-вторых, в дополненной реальности ЭХО он был отмечен зелёным.

Всё же я поднял руки, осторожно приближаясь и напряжённо готовясь отпрыгивать в сторону. И, кстати, ЭХО, как ты его обозначишь?

"КИРПИЧ" — появилась надпись над дорожным знаком над головой здоровяка. Эм, я вижу, что "кирпич", а человека как обозначишь?

Надпись моргнула и уверенно сменилась на "Кирпич", в котором по буквам прошла "волна".

— Эм... Кирпич? — неуверенно произнёс я вслух.

Неожиданно здоровяк широко ухмыльнулся, опуская своё оружие.

— Не знал, что успел прославиться — сообщил он.

Мрачный жнец собирает плату.

Как и отображало Эхо, этот тип — ещё один вариант главгероя, возможно? — оказался настроен не враждебно. По его словам, он только что прибыл на Пандору, и хотел снять номер в мотеле (на мой вопрос про скелет он пожал плечами и сообщил "ну, я думал, это декор для привлечения клиентов..."), а когда там обнаружились бандиты, решил, что это удобная возможность разжиться пушкой (что и проделал, вытащив труп из-за руля и сняв с него дробовик).

— Вы что, прибыли на Пандору без оружия? — осведомился я, подняв бровь.

— Почему без оружия? — удивился Кирпич (имечко, блин... Его родители не во Владов работали, часом?). — Вот, целых два.

С этими словами он продемонстрировал мне свои здоровенные кулаки размером с голову ребёнка, перемотанные какими-то тряпками с торчащими из них болтами.

Ну... Стоит быть честным: учитывая увиденное, его руки действительно тяжёлое оружие.

— Брр — Трепло передёрнуло. — Носить на руках роботокишки негигиенично. И жутко.

— А ты забавный — заметил Кирпич, покосившись на него.

— Первые пять минут — согласился я. — Потом начинает раздражать.

Живых бандитов в доме не осталось; те, что в багги, были последними. В плане снаряжения, и соответственно трофеев, они тоже не впечатляли — да ещё и Кирпич загреб всё себе. Ну, справедливо, полагаю... Он тут сделал всю работу.

Впрочем, я в любом случае предпочёл бы с ним не спорить. Да и что-то Трепло втихаря всё-таки вынесет, надеюсь.

К слову, ЭХО были у двоих бандитов — но оба устройства не пережили знакомства с Кирпичом. Собственно, в одном случае причиной уничтожения устройства — и смерти его хозяина — был буквально кирпич, брошенный с безумной силой. Серьёзно, если бы не ограниченный боезапас, Кирпичу имело бы смысл использовать вместо огнестрела метательное оружие, полагаю. Те же ПП намного менее убойны.

В любом случае, пока силач и робот шмонали бандитское логово, я разбирал выведенные из строя багги. Жаль, что нельзя оцифровать их турели, чтобы затем при нужде доставать и использовать; слишком большие, по сути, там единая конструкция с самой багги — реактор, рама... На самом деле, весьма примитивная конструкция с минимумом деталей. Всё же кое-что можно было выковырять про запас. Реакторы заглушить, опять же.

Когда Кирпич вышел из ворот, я понял две вещи. Во-первых, он точно главгерой этой игры — во всяком случае один из них. Во-вторых, физика этого мира определённо отличается от привычной мне, родной. Ну и в-третьих, это необходимо запечатлеть для истории.

Дело в том, что за его спиной был огромный мешок... нет, просто вязанка лута. Оружие, какие-то инструменты, мебель... Всё, что не было приколочено к полу (и, вероятно, приколоченное он отодрал). Характерный подход к сбору лута, присущий нормальным игрокам — и ГГ, как нашим аватарам.

При этом вязанка была настолько большой, что Кирпич попросту должен был опрокидываться. Каким бы сильным он ни был, равновесие — оно такое; центр тяжести смещён назад, и с этим ничего не поделать. Тут точно что-то не так с физикой...

— Вы так и собираетесь это тащить? — осведомился я у этого нарушителя законов. Физики.

Кирпич оглянулся на свой груз.

— Ну да, а чо? — осведомился он.

— Далеко — заметил я. — И неудобно. И если опять попадутся бандиты, отбиваться от них будет ещё более неудобно.

— ...Есть немного — согласился Кирпич, снова взглянув себе за плечи. Перевёл взгляд на мой багги. — Не подбросишь куда-нибудь, где можно всё это загнать?

— На эту тачку столько груза не присобачить — я отрицательно помотал головой, оставив в стороне вопрос того, как он ухитрился нагрузить всё на себя. — Но есть вариант получше. Можно попытаться загнать всё через сеть прямо здесь. С этих копеек я даже не стану брать долю за посредничество.

— И какая тебе в этом выгода? — осведомился Кирпич, ткнув пальцем-сосиской в сторону созданного для него голографического интерфейса ЭХО.

Я пожал плечами.

— Я видел, на что ты способен. С перспективными людьми предпочитаю если не дружить, то хотя бы поддерживать положительный баланс отношений. Я тебе помогу, глядишь, и ты мне чем-то поможешь... Подвезти тоже могу, к слову. Те две тачки ты слишком раздолбал, чтобы их чинить.

Ну да. Конструкция багги очень простая и надёжная, на самом деле, что называется "хрен убьёшь", но этим двум не повезло. Тем более, что и до того бандиты обращались с ними очень неаккуратно.

Большая часть хлама оказалась по-быстрому распродана за копейки, не сходя с места; Кирпич, продолжая соответствовать роли главгероя, не столько стремился заработать побольше, сколько не хотел оставлять лут, который можно собрать и продать. Прекрасно его понимаю, да и пусть лучше вещи кому-то послужат, чем будут тут пропадать. Мародёрство на Пандоре не является не то что наказуемым — даже хоть сколько-либо порицаемым делом. Тем более, обычно брошенные вещи практически ничего не стоят, благодаря цифростроению их можно легко произвести. Основная ценность и самый ходовой товар на планете, по сути, оружие.

И вот его здоровяк по-быстрому продавать через сеть не стал.

К слову, крупных площадок, занимающихся торговлей оружием, в сети в последнее время становилось всё меньше. Маркус, мать его, Кинкэйд взялся за дело борьбы с конкуренцией очень основательно. Определённо нужно будет с ним пообщаться, но... к этому стоит основательно подготовиться. Тем более, маленькими партиями оружия, помещающимися в моё ЭХО, торговать было пока что возможно, во всяком случае если есть время на поиски покупателей и набивание цены. Тем более, с первым помогал ИИ ЭХО.

К слову, изучение моего "древа навыков" показало, что в будущем можно будет приобрести возможность модификации оружия. Не уверен, это будет лицензией или каким-то эксплойтом, но я смогу дорабатывать оружие — возможно, заменять детали.

Ещё раз к слову, но выяснилось, что здешнее оружие — модульное. И в теории можно из подходящих деталей собрать оружие своей мечты (даже части от разных производителей, на удивление, совместимы), однако на практике всё упирается не только в лицензии, но и в специализированное оборудование. Что обидно — я полностью уверен, что весь нужный функционал есть в ЭХО, однако корпам нужно продавать своё оборудование, и своё оружие, так что в ЭХО этот функционал блокирован. Приобретайте специализированное оборудование и лицензии — причём в свободной продаже их нет, производятся корпорациями для собственных производственных нужд... Обидно, да. Капитализм как он есть.

В общем, в большинстве случаев приходится покупать пушки у корпов, а затем перепродавать друг другу как есть.

Хорошо это или плохо, но на Пандоре полно уже произведённого оружия всех типов и уровней качества. На удивление, даже оружия Владов порядком, и это явно не моя заслуга — я бы не успел продать столько. Откуда оно взялось, учитывая минимальное присутствие корпорации на планете — одна из загадок Пандоры.

Кирпича я подвёз до Йеллоурок, где Мокси немедленно взяла его в оборот — кажется, ей хватило одного взгляда, чтобы оценить потенциал здоровяка, который как раз нуждался в деньгах, так что она скупила у него большую часть оружия — всё, кроме пары стволов, которые он оставил себе — и отправила куда-то с заданием. Судя по тому, что он отправился пешком — не очень далеко.

Я же принялся искать работу поблизости от ближайшего археологического участка, чтобы поездка не оказалась напрасной.

Нашёл.

В основном, два самых распространённых вида работы для наёмника на Пандоре — отстрел скагов и отстрел бандитов. Зачистка вредителей, короче. Ещё два, более конкретных именно для меня — ремонт и строительство. В данном случае мне попалось сочетание в одном того и другого, хотя и с долей новизны. Хозяин брошенной фермы заказал её зачистку и ремонт ключевых элементов инфраструктуры. Предлагал неплохие деньги и вдобавок отличную пушку — модифицированный делюкс-дробовик от Джейкобс.

Элементом новизны было то, что в этот раз вредители были нового вида. Варкиды, местные насекомые.

Разумеется, поскольку это Пандора, размером они были со среднюю собаку. Я вспомнил лекцию Мордекая о Пандоранской живности.

— Варкиды... — Охотник поморщился. — Скорее раздражитель, чем реальная угроза, но недооценивать их самоубийственно. В норме эти твари довольно слабые, берут числом, но это обычные особи. Проблема в том, что есть и необычные. Раненые варкиды могут мутировать; становятся больше, быстрее, крепче. Могут стать настоящей проблемой, так что если видишь кокон — сразу отстреливай. По крайней мере, в этом состоянии они очень уязвимы. А вот когда вылупляются...