Колыбель. 3. Все странности мира

— Здравствуйте, мои дорогие! С вами снова ваша любимая медиа-ведущая, Инга Дайм! Сегодня я вынуждена начать наш обзор событий дня с происшествия, всплывшего к нам из самой глубины древнего варварства, из Эпохи Государств! Как уже сообщили все медиа-каналы Мира Колыбели, в том числе и наш, сегодня, в одиннадцать утра по стандартному времени в девятом секторе Порт-Аль-Оммейи служащими Системной Стражи была предотвращёна ужасная трагедия.

Огромная сияющая сфера будто бы выплыла на фельды стерео и несколько раз обернулась перед зрителями, милостиво позволяя рассмотреть себя со всех сторон, увидеть многочисленные створы, причальные пирсы и выдвигающиеся вдоль них рукава посадочных коридоров. Неторопливо поворачиваясь, Порт Аль-Оммейя предлагал сравнивать себя со странным экзотическим фруктом на витрине гипермаркета. Сходство усиливали лепестки различных устройств, обильно увенчивающие полюса огромной пятнадцатимегатонной сферы.

Модель порта растаяла, и вместо неё возник реальный вид белоснежного полумесяца, ослепительного на фоне огромного голубого полумесяца Колыбели. Тёмные стороны обеих сфер — естественной и искусственной — легко угадывались благодаря россыпи огней. Порт Аль-Оммейя быстро рос в размерах, пока не заполнил собой весь визир. Изображение слегка качнулось, яркость слегка притухла, и стали видны огромные лепестки, выдвигающиеся из причального пирса. Они будто бы ладонями обнимали выдвигающийся к шлюзу корабля рукав посадочного коридора.

Картинка сменилась, теперь фельды показывали внутреннюю часть коридора. По квадратным плиткам пола, радостно подмигивающим зелёным цветом, неторопливо шли пассажиры, кто-то налегке, кого-то сопровождали плывущие рядом чемоданы и туристические сумки. Внезапно квадраты под тремя людьми, бредущими в общей толпе, сменили свой цвет сначала на оранжевый, а затем замигали красным.

Служащие порта, до этого стоящие у стены коридора неподвижными тёмно-серыми тенями, среагировали мгновенно: взмах рук, шипение суггесторов, и три человека бессильно оседают на горящие насыщенно красным цветом плитки пола под ними. За кадром чуть приглушённо слышно объявление иуса: 'Дорогие пассажиры! Просьба не волноваться, оставайтесь на своих местах. Никакой опасности нет, идёт плановая тренировка служащих космопорта...'

Картинка на фельде слегка повернулась, давая иные ракурсы. Визор застыл, показывая вид сверху, и в открывшемся дополнительном окне появилась взволнованная Инга Дайм.

— При прохождении досмотра прибывших с Марса пассажиров интерес Стражи вызвали три человека, в ручной клади которых иус определил возможное наличие взрывных устройств, готовых к подрыву. Своевременное использование нелетального оружия — суггесторов — позволило мгновенно задержать злоумышленников. Подробности происшедшего и первые результаты расследования сообщил обеспокоенным корреспондентам медиа-секретарь Корпуса Системной Стражи майор Саид Баккери-аль-Бадри.

Большой округлый зал медиа-центра Стражи ярко освещало синее небо, как-то удивлённо глядящее с потолка на заполнивших все места людей. Светящаяся полусфера искусственного небосвода плавно и естественно переходила в мягкий синий бархат стен, отсекающих лишние шумы от многочисленных микрофонов и визиров. Строго запакованный в тёмно-серую форму крупный высокий офицер, золотисто-смуглый оттенок кожи которого выдавал в нём чистокровного оммейядца, устало опёрся на трибуну.

— Сограждане! Во-первых, хочу всех успокоить: ничего фатального не произошло и при существующей системе безопасности космических объектов и не могло произойти. Иусы способны дистанционно распознавать любые опасные материалы, в том числе и взрывчатые вещества, а наш Корпус бдительно следит за спокойствием всех путешественников Конфедерации. — Аль-Бадри обвёл всех собравшихся в зале тяжёлым взглядом тёмных, почти чёрных, глаз, вполне ощутимо зацепив несколько видимо особо неприятных ему медиа-журналистов.

— Пока неясна цель, которую хотели достичь преступники подрывом данного кустарного устройства, неизвестны их мотивы. Пока удалось установить, что задержанные представляют незаконную группировку 'Земля избранных', состоящую из граждан Конфедерации, изгнанных по разным причинам из кланового союза 'Дети Завета'. Кланы, входящие в него, уже выступили с заявлением, резко осуждающим этот ужасный инцидент, и объявили о своей непричастности к происшедшему. Новые подробности станут известны в ходе разворачивающегося расследования. Корпус обязуется держать взволнованную общественность в курсе обнаруженных фактов...

Вновь появившись на фельдах стерео, Инга Дайм несколько мгновений молчала, будто бы собираясь с мыслями, а потом просто грустно улыбнулась своим зрителям.

— Полностью выступление господина Баккери-аль-Бадри вы сможете увидеть в третьем окне нашего канала, а по его окончанию все известные факты прокомментируют ведущие специалисты по социальной динамике.

Огромная площадь диаметром около полукилометра, — если судить по отвесно уходящим вверх стенам, окружившим её со всех сторон, она находится в самом центре крупного города-башни, — вся заполнена гудящими, словно рой пчёл, людьми. Над ними то и дело вспыхивают какие-то символы, огни, разворачиваются транспаранты...

— Массовые демонстрации жителей территорий, подконтрольных клану Астурии, прошли сегодня практически во всех крупных городах клана, от Буэнос-Айреса до Сан-Астурии, от Гран-Неаполя до Порт-Лимы. 'Дайте нам шанс!' Именно эта фраза служит лейтмотивом нынешних выступлений, в процессе которых простые граждане пытаются привлечь внимание офиков клана к своему положению...

На фельдах появилось лицо уже не молодой женщины с горящими от возбуждения глазами. Её по-восточному раскосые глаза с каким-то вызовом вглядывались в лица невидимых ею зрителей. Убедившись, что визор стереокамеры смотрит именно на неё, женщина иступлённо закричала:

— Дайте нам шанс! Мы тоже хотим попасть в клан, ведь иначе у наших детей нет будущего! Нет нормального образования, нет нормальной работы! Дайте нам шанс!

Толпа людей на заднем плане дружно ревела:

— Шанс! Дайте нам шанс!

— Это, мои дорогие зрители, Порт-Лима. А это — Сан Астурия, и ситуация в главном здании в точности такая же...

Картинка из Порт-Лимы уехала в дополнительное окно на самый край фельда, а в главном окне появилась почти такая же толпа, может быть, чуть побольше.

— Шанс! Дайте нам шанс!

Служба Планетарной Стражи клана Астурии уже провела ряд задержаний. О ходе и результатах расследования я, конечно же, буду держать вас в курсе...

— А теперь о более радостных событиях. Вчера вечером канцелярии кланов Астурия и Джонатан подтвердили ранее распространившиеся известия о помолвке Раймундо Леона, номината Джонатан, и Летиции Катарины де Трастамара, вице-номинаты Астурии, племянницы номинеса крупнейшего по площади контролируемой опорной массы и весьма влиятельного клана Колыбели. По словам канцлера Астурии господина Ореасперы традиционная свадьба 'в узком кругу' назначена на осень этого года. Хотя, конечно, этот круг могут назвать узким только номинесы и их приближённые. В данном случае приглашения будут разосланы, помимо семей жениха и невесты, всем высокопоставленным офикам кланов Астурия и Джонатан. И невесте пора бы задуматься о свадебном наряде!

— О других событиях. Очередной матч по космоболу не принёс неожиданностей и изменений в турнирную таблицу. По-прежнему лидирует 'С.К. Нордик', а 'Реал Астурия' отстаёт всего на два очка. Чем закончится эта гонка-преследование? 'Ким энтертэймент', имеющая лицензию на лотерею-тотализатор, охотно примет ваши ставки. С прогнозами иусов и комментариями спортивных специалистов вы можете познакомиться на интерактивном канале компании. Желаю успеха всем любителям прогнозов!

— Кстати о гонке-преследовании, теперь по слайдингу. Как и ожидалось, победила великолепная Масако Шира, оставившая своих преследователей далеко позади. Она по-прежнему лидирует в личном зачёте и, кажется, уже никто не сможет её догнать.

— На конкурсе медиа-исполнителей победил великолепный дуэт: Сирена Ромарио и Аугусто Сфинола! Их чарующие голоса привели в восторг не только многочисленную публику в Гран-Пэлас, но и опытное жюри. Победителям предоставлен годовой тур сольных концертов по Миру Колыбели и Проксиме. Надеюсь, вам удастся услышать их выступление в живую. А для тех, кто не сможет попасть на эти концерты, 'Гэлакси интермедиа' организует цикл трансляций. Следите за нашими оповещениями!

— Неудачей закончилось испытание нового перспективного барка восьмого поколения 'Альтаир' компании 'Крэйдл шиппинг'. При погружении в Бездну оказалась нарушена синхронизация мачт, что привело к разрушению корабля. Этот процесс подробно зафиксирован крафтером сопровождения. Погибших или пострадавших нет, поскольку выход в Бездну происходил в автоматическом режиме только под управлением иуса. Проект 'Крэйдл Альтаир' ноль двести пятьдесят шесть ноль восемь си задуман как барк мегатонного класса, превосходящий имеющиеся на данный момент лучшие представители предыдущего седьмого поколения по всем базовым характеристикам процентов на пятнадцать-двадцать. Несмотря на неудачу, генеральный директор 'Крэйдл шиппинг' полон оптимизма.

— Благодаря проведённым испытаниям мы получили подробные характеристики всех процессов и исчерпывающую картину неполадок. С уверенностью заявляю, что первые эксплуатационные образцы будут готовы в срок!

— Проект 'Альтаир' должен в ближайшем будущем предложить реальную альтернативу кораблям первого ранга компании 'Виржин' и, возможно, потеснит её на рынке тяжёлых корпусов, как для линкоров, так и для гражданских кораблей. Адмиралтейство Конфедерации проявило сдержанный интерес к новой разработке компании 'Крэйдл'. Вот как прокомментировали эту информацию в медиа-секретариате Адмиралтейства:

— Военный Флот остро нуждается в тяжёлых кораблях, которые в настоящее время почти единолично поставляет 'Виржин шиппинг', не обладающая достаточными мощностями, чтобы удовлетворить растущий спрос. Если новые корабли компании 'Крэйдл' окажутся, по крайней мере, не хуже, Флот с удовольствием закажет значительную серию. Конечно, вопрос о передаче военного заказа конкретному исполнителю будет решать компетентная комиссия Флота, но она, естественно, заинтересована в конкурсном участии самого широкого круга производителей. В этой связи вызывает беспокойство продолжающиеся аварии с весьма перспективными кораблями проекта 'Альтаир'.

— 'Османие стартранс' объявила о потере грузопассажирского когга 'Альгамбра'. Истекли все сроки прибытия корабля, а ресурсы, имеющиеся на борту, должны были подойти к концу ещё декаду назад. Под давлением обстоятельств компания оказалась вынуждена обратиться в суд о признании двенадцати членов экипажа и восемнадцати пассажиров пропавшими без вести.

— В связи с растущей пиратской угрозой третья тактическая группа линкоров Военного Флота под командованием вице-адмирала Роланда Пака по приказу Адмиралтейства сегодня утром вышла на патрулирование нескольких систем на границе Сферы Провинции. Как-нибудь комментировать данное событие или указать звёздные системы, ставшие целью похода, в Адмиралтействе отказались. Военные специалисты кланов считают, что истинной целью данной экспедиции является поиск подходящих для опорных баз Военного Флота звёздных систем в ближней зоне Сферы Периферии. Такие базы необходимы, чтобы дать возможность кораблям Флота своевременно реагировать на возникающие новые угрозы. Средства на строительство и организацию новой базы были заранее запланированы в бюджете Конфедерации.

6

— У нас 'течёт' совсем не по капле, а 'протекает' по-настоящему. Удивительно, как 'Виржин' ещё удаётся хранить секреты! — Тедрик, косясь на угрюмого Мгону, выплёскивал все неприятные открытия последних дней на отца. — Просто уму непостижимо...

— Сын, — устало откинулся на спинку кресла Ратников-старший, — наша служба безопасности просто не в состоянии конкурировать с разведками кланов. Дело не в профессионализме, тут у служащих Компании как раз всё в порядке, — Михаил доброжелательно кивнул серому от переживаний последних недель начальнику С.Б. 'Одиссея', — дело в возможностях. Мы пока не клан, а всего лишь семейное предприятие-переросток, и акулы окружающего мира нас ещё не сожрали лишь потому, что не смогли договориться друг с другом.

— Ты говоришь о кланах?

— Да, Тедрик. 'Виржин' — слишком лакомый кусок для всех, и потому Астурия будет недовольна, если всё получит 'Круг', или Норды, или Мальцоу, или... — Михаил махнул рукой — ...а все они вместе не пускают к таким вкусным нам 'Драгоценное наследие'.

— Простите, сэр, — робко вмешался Аваи, — означает ли это, что агентов кланов лучше не трогать?

— Господин оф-лейтенант, — поморщился Михаил, — мои слова означают, что в этом здании чужих шпионов трогать не надо, но и облегчать им работу тоже. Пока они конкурируют друг с другом за секреты, которые для нас уже устарели, 'Виржин' в относительной безопасности. А их активность позволяет и нам, в свою очередь, узнать много нового. Так что от них даже есть некоторая польза! Полный список выявленных агентов у меня в сейфе, и мы их обязательно прижмём, когда твой поход завершится успехом...

— ...Если завершится успехом, отец!

— Не если, а когда, — упрямо наклонил голову Ратников-старший. — А вот на борту челенжера шпионы не нужны совсем, вы меня поняли, господин оф-лейтенант?

— Да, сэр. Но как быть с пирами? Я не могу гарантировать, что выявлены все, и до ухода в Бездну обнаружить их невозможно.

— Продолжите работу по их поиску уже в пути. Скорее всего, они — 'подарки' от 'Круга'. Кстати, С.Б. компании выяснило, какие шаги собираются предпринять кланы в связи с экспедицией 'Одиссея', — Михаил взмахнул рукой, и по этой команде робот-секретарь протянул скрин сыну. — Ознакомься!

— Папа?!

— Нет, никуда не спеши, посмотри всё здесь. Я не хочу, чтобы эта информация ушла куда-нибудь ещё...

— Кстати, Аваи, вы можете вернуться к исполнению обязанностей. И, я понимаю, что это трудно, но постарайтесь обезвредить максимальное число подсунутых пиров. А ещё лучше — попытайтесь всё-таки обнаружить, от кого в экипаже 'Одиссея' течёт.

— Конечно, сэр.

— Бред, — подвёл итог прочитанному Тедрик.

— Ты слишком категоричен, сын. Мне, наоборот, понравился полёт фантазии у офиков 'Круга'. Точнее, позабавил. А вот планы Астурии меня тревожат.

— Да не собираюсь я заходить в Санфолл!!

— Этого не избежать, — грустно прищурился Михаил. — Астурия действительно имеет отличный план, хотя все эти господа из 'Круга', — в этом-то я с тобой согласен, — просто самоуверенные идиоты!

— Но почему именно Санфолл, а не любой иной Атолл в Сфере Провинции?