Когда машина остановилась, охотники выхватили оружие и побежали к дверям. Внутри их ждала жуткая картина — пятеро мертвых тел лежали в центре холла с перерезанным горлом.
— Все мертвы... — тихо сказала Кэтрин с болезненно сжавшимся сердцем — И наши, и американцы...
— Спасибо, кэп... — с сарказмом сказал охотник и пошел к одному из трупов — У Фреда была скрытая камера....
Его напарник поспешил за ним, а Шрам стоял на стреме у входа.
При виде крови у девушки непроизвольно покраснели глаза. Подавив вновь пробудившуюся жажду, она подошла к трупам поближе.
В это время охотник перевернул на спину труп Фреда. К его груди оказалась прилеплена взрывчатка с таймером, отсчитывающим последние три секунды.
— Бомба! — только успел крикнуть мужчина.
Кэтрин среагировала мгновенно. Ее тело превратилось в туман и она, оказавшись рядом со Шрамом, толкнула его за толстую колонну холла. После девушка хотела помочь остальным, но не успела. Раздался взрыв, и ее выкинуло взрывной волной через двери.
Несмотря на контузию от взрыва, одноглазый медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, непрерывно кашляя от густого дыма и пыли, вышел из здания. Кэтрин лежала рядом с внедорожником на асфальте с торчащим из груди осколком стекла и кровавыми ссадинами на всем теле. С трудом подняв и усадив девушку на переднее сиденье, Шрам сел за руль машины с треснувшим лобовым стеклом, разбитыми фарами и небольшими вмятинами спереди. Зрение и слух постепенно пришли в норму, хотя голова все еще гудела. Резко развернувшись, охотник уехал прочь от музея, где начал распространяться пожар.
Кэтрин, издав тихий стон, пришла в себе. С трудом подняв руку, она вытащила осколок из груди и мутными глазами посмотрела на одноглазого.
— Где остальные?.. — с трудом спросила девушка.
— Мертвы... — коротко ответил Шрам и сильнее надавил на газ...
— Так что это все-таки было там? У музея... — все же решился спросить я под вечер у напарников, сидя на полу, переводя дух.
После долгих тренировок все тело болело, уши плохо слышали от стрельбы — практиковаться приходилось без наушников, чтобы можно было привыкнуть. Регенерация — не панацея. На нее организм тратит силы, а их тоже надо восстанавливать.
— Дело, которое нам бы никогда не доверили. Наверняка, что-то важное, раз босс сказал свалить. Но я бы не кинулся туда вместе с тобой — ответил Сивый, потирая кулаки с покрасневшими костяшками — В нашем деле лучше не вникать во все происходящее. Иначе кошмары по ночам сниться будут. Наше дело малое: выполнять задание, и получать деньги. А всю мыслительную работу оставь командирам.
-Звучит по-солдафонски... — усмехнулся я.
-А что ты хотел? Мы еще не доросли до этого, и пока еще достаточно мало знаем о жизни. Одному только Эдварду больше пятидесяти лет, а сколько Маркусу — вообще никто не знает, кроме него самого, наверное.
-Да, наше дело точно малое...
-Ладно, хватит болтать. Переходим к бою в звероформе... — Сивый поднялся на ноги, и за несколько секунд принял облик зверя.
Надо мной возвышался двухметровый оборотень с желтой шерстью и ярко-зелеными глазами. Встряхнувшись, я последовал его примеру. Напарник был выше меня сантиметров на пять, и чуть пошире в плечах.
Сержант стоял неподалеку, скрестив руки на груди, как обычно молча наблюдая за поединком.
Эта дисциплина среди тренировок — мое самое слабое место. Еще кое-как справляясь в человеческом теле, в звероформе начинался кошмар: медленные движения, слабые для этой ситуации удары. Сивый же двигался так, будто родился таким. И во время тренировок он оставлял лишь небольшие порезы, хотя мог такими когтищами вырвать целые куски мяса.
Без предупреждения оборотень кинулся на меня и с разбегу ударил плечом в грудь. Не успев ничего сделать, я попросту отлетел на несколько метров и растянулся на полу.
— Концентрируйся — хриплый рычащий голос напарника, казалось, шел откуда-то издали — Не дай врагу свалить тебя.
Поднявшись на ноги, я прыгнул на Сивого, но врезался животом в кулак. Одна подсечка, вновь на лопатках. После чего оборотень надавил когтистой ногой на грудь.
— И не пытайся атаковать в лоб...
Беспомощность бесила неимоверно. Схватив ногу напарника, я впился в нее когтями, и повалил его на пол, ударив после ногой по морде. Вырвавшись, оборотень отскочил, и приготовился к атаке. Но, опередив его, я перекатился, сбив его с ног и, не глядя, с размаху полоснул когтями.
— Стоп! — громко сказал Сержант.
Он обычно останавливал бой, если дело заходило слишком далеко.
Оглядевшись, я увидел, что сильно распорол Сивому бок.
— Все нормально — криво улыбнувшись, если, конечно, оскал на морде можно назвать улыбкой, прорычал оборотень, медленно поднимаясь — Я рад, что наметился прогресс...
Напарника быстро перевязал местный медик, и через полчаса мы перешли к другим тренировкам.
Москва. 11 февраля. 2009 год.
В дверь кабинета постучали, и в него вошел пожилой полноватый лысый мужчина среднего роста с небольшими усами, в милицейской форме с погонами подполковника.
Сидевший за столом молодой черноволосый сотрудник с погонами капитана поднялся со стула, как только вошел старший по званию.
— Сиди, Андрей, сиди — сказал подполковник, садясь на стул напротив капитана.
Тот в свою очередь затушил сигарету в пепельнице, и поздоровался, садясь:
— Здравия желаю, Сергей Геннадьевич.
— Ну как продвигается дело со взрывом в музее?
— Висяк — грустно вздохнул Андрей — Директор музея сказал, что здание в выходной день попросили открыть на одну экскурсию для каких-то иностранцев. Приходил какой-то человек, дал много денег. Больше ничего не знает. Охраны почему-то в здании не было. И что там происходило, непонятно. Как мы не пытались, точной картины преступления создать не удалось. Трупы после взрыва не опознать. Вскрытие показало, что их убили перед этим ножом. И свидетелей, как назло, нет. Но эксперты обнаружили кое-что интересное — следователь достал папку и раскрыл ее перед начальником — У огнестрельного оружия, что уцелело, перебиты номера.
— Интересно... — потерев подбородок, протянул подполковник.
— Почему это дело не взяла прокуратура? — осведомился капитан — А после этих фактов, дело хоть в ФСБ передавай.
— И передай — не стал спорить Сергей Геннадьевич — Для меня это тоже загадка. Но, похоже, что она, как и это дело, не для нас. Одним словом, передавай дело.
— Понял — кивнул Андрей — И еще одна вещь. Перед входом в музей нашли следы крови. Эксперты взяли образцы. Но даже не успели провести экспертизу — их украли раньше.
— Хочешь сказать, у нас в отделе крыса?
— Это нельзя исключать...
— Хорошо, Андрей — подполковник поднялся с кресла — Я лично с этим разберусь. А ты об этом никому не говори. Особенно в отделе.
— Я понял, Сергей Геннадьевич.
— Хорошо, работай...
Когда начальник вышел из кабинета, капитан потянулся и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, оттянув слегка галстук. На столе валялось еще много других уголовных дел — убийства, грабежи, изнасилования. Некоторые раскрывались, некоторые отправляли в архив. Рутина не прекращалась. А как только появлялось интересное дело, то тут же уходило наверх по разным причинам. Не об этом он мечтал, заканчивая юридический факультет...
После долгого рабочего дня, следователь вышел из здания УВД, и направился в метро. На нормальную машину денег пока катастрофически не хватало. Даже с небольшими взносами от благодарных 'клиентов'. Нет, он не вел темные игры с бандитами. Деньги давали честные граждане.
Выйдя за территорию УВД, Андрей направился вперед по улице. Когда он прошел мимо синей Хонды, из нее выскочила девушка, и резво встала на пути капитана.
— Товарищ следователь, можете ли вы что-нибудь сказать по делу о взрыве в музее? — лучезарно улыбнувшись, спросила она, включив диктофон в кармане дубленки.
— Здравствуй, Ира — поздоровался следователь — Давно не виделись...
— Здравствуй — запоздало поздоровалась журналистка — Четыре года. Надеюсь, что прошлые разногласия остались в прошлом?..
— Остались — мягко улыбнувшись в ответ, сказал Андрей — Ты пришла только поэтому или потому что хотела увидеть?
— И то, и другое — призналась Ирина — Извини, что работа опять стала поводом. Просто, все мои контакты разводят руками насчет произошедшего...
— Мне нечего сказать. Кроме того, что это дело я больше не веду. Остальное — без комментариев.
— Что ж... Я тороплюсь. Рада была тебя повидать... — девушка направилась к машина.
— Подожди — остановил ее капитан — Может, встретимся как-нибудь на днях?
— Можно... — секунду подумав, сказала Ира, слегка улыбнувшись — Но послезавтра я уезжаю на несколько месяцев командировку. Я позвоню, как вернусь. Твой номер не изменился?
— Нет.
— Тогда договорились. До встречи, Лавров! — журналистка села в машину.
Проводив Хонду взглядом, Андрей пошел дальше. Ира часто любила называть его по фамилии — между ними это считалось неким ритуалом. За долгое время он уже успел отвыкнуть от этого...
Глубоко под землей. 11 февраля. 2009 год.
— Ты понимаешь, что это огромный провал, Шрам? — быстро барабаня костлявыми пальцами по столу, хмуро спросил Мастер — Я уже слышал твои сбивчивые объяснения от других. Теперь ты потрудись мне втолковать.
— Мастер... Я сам не до конца понимаю... — начал было одноглазый, напряженно сидя на стуле.
— Что ты не понимаешь?! Наши люди мертвы! Их люди мертвы! — взорвался старик — Кэтрин ранили!..
— Ее ранило не серьезно... — прошептал охотник.
— Лучше потрудись мне все объяснить!
— Американцы уперлись рогом по телефону — не собирались встречаться в защищенных местах. Мол, не доверяют. Тогда мы через подставного человека заплатили директору музея, сделав прикрытие. В городе нас не могли заметить. Так что вероятнее всего — пасли их — Шрам бросил мимолетный взгляд на главу Ордена, и вновь уткнулся в пол — Операция против нас была тщательно спланировано — в музее уже кто-то ждал, притаившись. А как только все вошли, прирезал всех, как котят, пока те были ослеплены от взрыва световой гранаты. Такой мастерской техники владения ножом я нигде не видел — она во многом превосходит Хантеровскую. И взрывчатку на тело Фреда поставил настоящий профи. И смылся очень быстро. У него на все про все было не больше пятнадцати секунд. Плюс идеальный расчет. Единственный вывод — это был не человек.
Мастер слушал, на этот раз не перебивая.
-Значит, кто-то слил информацию о встрече кому-то из нечисти. Проклятье... Либо мы, либо они...
-Из наших никто не мог. Нечисть убивает всех наших ребят при малейшем контакте.
-Я в этом сомневаюсь уже тридцать лет — саркастически хмыкнул старик — Кто знал об операции?
-Кроме участников, вся наша верхушка. И кое-кто из командиров ранга пониже.
-Если знают некоторые, знает и половина Ордена... У нас не разглашают информацию врагу. Но друг другу... Но я их не виню даже после этого...
Жить долгое время под землей, не имея интернета и с плохо настроенным телевидением, очень тяжело.
-Кто выходил из подземелья?
-Насколько я знаю, нет — задумавшись, ответил Шрам — Мне не докладывают обо всех отлучках. Я допрошу охрану. Но, если это наши, то вряд ли они могли послать сигнал отсюда... Может, канал связи недостаточно защищен?
-Нет, канал надежен, поверь мне — задумчиво подперев рукой подборок, сказал глава Ордена — Ладно, иди. Мне нужно будет переговорить с главой западного Ордена...
Лос-Анджелес. 11 февраля. 2009 год.
Зазвонил телефон. Высокий блондин с серыми глазами, одетый в черные джинсы и футболку, оторвался от чистки пистолета Маузера образца Второй Мировой войны и взял трубку.
— Полковник Майерс, звонит глава восточного Ордена.
— Отлично, лейтенант — жестким, но с приятными манерами голосом ответил блондин — Соедините.
— Слушаюсь...
В трубке послышалось шипение, а затем раздался хриплый голос Мастера:
— Ричард...
— Как здорово, что вы позвонили. Знаете, наткнулся недавно на русские новости — оказывается, взорвался музей, где находились мои люди...
— Майерс! — прервал его старик, перейдя на обращение по фамилии — Наши люди тоже мертвы. Это не наш просчет. Среди нас есть крыса...
— Не ваш просчет? Не ваш? — усмехнулся Ричард — Вы не смогли обеспечить безопасность моих людей. Моих! Мой предшественник правильно сделал, что оборвал все связи. Вам дали шанс, а вы его упустили...
— Не смей так разговаривать со мной, мальчишка! — рассердился старик — Позови к телефону Фрэнка...
— Боюсь, даже при всем желании не смогу выполнить вашу просьбу — улыбнулся охотник — Не связывайтесь с нами больше. Мы снова враги еще минимум на пятьдесят лет. А то и на все сто...
Не дав главе Ордена ответить, полковник бросил трубку и громко крикнул.
— Лейтенант!
В кабинет ворвался подчиненный в черной военной форме без опознавательных знаков.
— Среди нас могла завестись крыса. Передайте моим агентам — пусть проведут проверку нашего персонала.
— Будет сделано!
Глава 4
Кровавая расплата.
Москва. 29 мая. 2009 год.
В эти месяца вся жизнь протекала в одном русле. Все внимание сконцентрировалось на улучшении своих навыков выживания, чтобы в следующий раз быть готовым ко всему. Заодно я успел многое узнать о нашем виде, о теперешней ситуации во всем мире, да и вообще о жизни в целом. А также познакомиться со многими другими сородичами, но в основном все равно общался лишь с напарниками. На личную жизнь времени катастрофически не хватало, но это совсем не огорчало.
Мое обучение закончилось несколько дней назад. Предстояло проверить мои знания на практике. А пока Сивый дал время, чтобы устроиться на мирную работу. А потом терпеливо дожидаться первого контракта.
Все-таки я не планировал долго работать оперативником. Хотя бы несколько лет, а потом уже полностью начать мирную жизнь. И для нее уже будет заготовлена почва. Жестокий урок, вынудивший сбежать из родного города, научил готовиться ко всему.
Узнав у напарников нужный номер, я позвонил в отдел кадров. Мне оперативно подобрали варианты. Лучше всего устроила вакансия в высоком офисном здании под названием 'Башня на набережной'. Работа состояло в техобслуживании компьютеров в одной из местных фирм. Образование не требовалось — лишь элементарное знание компьютера. А остальному научат по ходу работы. И зарплата в пятнадцать тысяч рублей заставила без колебаний окончательно принять решение.
Башню на набережной между собой оборотни называли башней Маркуса — именно там располагалась его резиденция. Оно представляло собой комплекс из трёх полукруглых зданий разной высоты, размещенных меньшие вокруг большего и выполненных их стекла и бетона.
Мое новое рабочее место располагалось в самом высоком корпусе на тридцатом этаже из пятидесяти семи. Собеседование с главой отдела прошло без проволочек. Он даже упомянул, что мои отлучки из-за основной работы не будут вычитаться из зарплаты. Показав мне место работы, оборотень велел приходить завтра. Причем, на этом этаже каждый работник являлся собратом. Такая ловкая подтасовка вызывала восхищение.
