Мечтательный вздох вырвался сам собой, вялая мысль ткнулась в сонное сознание: а что если нырнуть? Прямо с верхней веранды, а еще лучше с крыши... Я оценила расстояние до воды и подумала, что крышу пора ремонтировать. Мою. Она медленно, но верно съезжала, тихо шурша покрытием.
На другом конце веранды склонившись над столом тихо разговаривали Лекс и Флориана. Её тонкая рука чертила какие-то линии на большой карте, дион хмурился и пытался их исправить. Похоже они обсуждали предстоящий путь. Мне бы поинтересоваться подробностями, но спугивать подкрадывающееся состояние полудремы так не хотелось! В конце концов, за что я плачу Лексу? Это его обязанность разбираться с картами и местностью. Я еще раз вздохнула и положила ноги на перила.
Завтра утром мы с Лексом отправимся дальше, и скорее всего я больше никогда не увижу ни Флориану, ни этот домик на озере. Флориана. Хранительница леса. Воплощение природы... или её дитя?... Перед глазами встал зеленый листок тянущийся к светлым ладоням.... А может её мать? Или все вместе?
Сквозь завесу ресниц я посмотрела на Флориану, она как раз закончила объяснять Лексу дорогу, и теперь стояла у перил, глядя на собственные владения с невероятно нежной улыбкой. Нет, не владения. Все-таки детище. Любимый ребенок, за которым нужно следить и которого нужно оберегать.
Почему-то показалось, что лес это все-таки живое существо. И это самое существо неразрывно связано со своей Хранительницей, и скорее всего, эта связь обоюдна. Если плохо Флориане лес тоже страдает, и наоборот. Они хранят друг друга, оберегают и ... любят?
В голубых глазах Хранительницы я увидела подтверждение своим мыслям: пожалуй такую нежность можно испытывать только к собственному ребенку или к тому, кто неразрывно связан с тобой, связью приносящей гармонию. Словно в ответ моим мыслям, Флориана кивнула. В прочем, почему "словно"? Я была больше чем уверена в том, что Хранительница леса может читать мысли. Мы ведь тоже в какой-то мере часть природы.
Ндя. Что-то меня на сентиметальщину потянуло.... Однозначно, пора спать.
Вам знакомо такое ощущение? Сидя в кромешной темноте, вы слышите только стук собственного сердца, и вроде бы все спокойно, но вы твердо знаете, что в комнате есть Кто-то еще. Он совсем близко. Ему не нужно ни оружие, ни яд, чтобы прервать ваше бренное существование. Достаточно одного взгляда.... Но Некто стоит неподвижно, и постепенно вы убеждаете себя, что Его никогда и не было рядом. Разумом вы уверены и спокойны, но вот ваше сердце не поддается контролю и бьется словно птица, знающая, что непременно погибнет в безжалостных руках палача. Холодный, липкий ужас туманом стелется у ног, скользящей змеёй подползая все ближе и ближе.... Сначала немеют ступни, потом теряют чувствительность ладони и, наконец, ледяные пальцы сжимают ваше сердце. Вы твердо знаете что ваши волосы побелели... и знаете, что Это еще не самое страшное. Тьма перед глазами колышется, два бледных пятна ложатся на ваши плечи, голова поднимается против воли, и вы встречаетесь взглядом с Ним.... Его глаза темнее ночи и холоднее льда, безжалостны как сама смерть и время. Один взгляд. А потом Он исчезает. Навсегда...
Вы вновь одни в темноте и, вроде, все точно так же, как и пять минут назад, вот только чего-то не хватает,... и тут вы понимаете чего — стука собственного сердца....
Именно это ощущение плотным покрывалом окутывало меня. Я знала, что нахожусь в кабинете Магистра, мне не запрещено это, но тогда почему мне так страшно?
Дверь тихо открылась, не опускаясь до пошлого скрипа, и в сумрак комнаты шагнула знакомая тощая сутулая фигура. Лигрол. Второй ученик. Всегда второй, несмотря на то, что учится дольше чем я живу. Без способностей и талантов, но с тщательно скрываемой завистью и злобой. Я знаю, что могу справиться с ним, но руки наливаются свинцовой тяжестью и дикий холод сковывает мысли.
-Что тебе? — Мой голос спокоен, и только мне известно, сколько сил ушло на то, чтобы скрыть дрожь.
-Время пришло. — В бледно-голубых глазах отражается твердость абсолютно нехарактерная для этого человека, а голос лишен каких бы то ни было интонаций. Сумрак за его спиной сгущается, стягивая и поглощая весь тусклый свет в комнате. Что-то не так. Это неправильно... — Тебе пора.... — Холодной вспышкой блеснул в темноте кинжал, глаза напротив потемнели и стали почти красивыми. Почти. Их портит только выражение скорой смерти. Моей.
Глядя в эти глаза, я не могу пошевелиться, все, что мне теперь доступно — это ощущение безысходной тоски, ледяных пальцев на сердце, и понимание того, что существо напротив не Лигрол, а... Он. Тот самый, тот, кто ушел, растворился во мраке захватив с собой биение сердца.
-Зачем ты вернулся?— Губы не шевелятся, но в этом и нет необходимости. Для разговора с Ним достаточно мыслей.
-За тобой, Велария. — Я не понимаю. Ведь я смогла избавиться от Него. Нет, не победить. Избавиться. Запрятать глубоко, скрыть за дверьми из воспоминаний, внушений и сотней боевых заклятий. Я думала, Он больше не вернется. Он — мой воплощенный страх, настолько старый, что я даже не помню как он выглядит и как возник....
-Тебе не нужно помнить это. — Я возвращаюсь из своих мыслей в кабинет и понимаю, что Он совсем рядом, если бы Он дышал, то Его дыхание оседало инеем на моей коже. — Тебе просто нужно сделать шаг. — Я опускаю взгляд и вижу в миллиметре от груди тонкое лезвие. Поднимаю взгляд и тону в Его глазах, захлебываясь криками собственного детства, того времени, когда я еще позволяла себе рыдать после ночных кошмаров, где ко мне приходил Он. Точно так же как и сейчас, только во сне, а не наяву.
-Нет... — Он только улыбается, и сам делает шаг. Боль растворяется быстрее, чем я успеваю испугаться еще больше. Теперь Его глаза совсем близко, это единственное, что я вижу, и постепенно они становятся черными. Нет. Темно-фиолетовыми.
-Смерть не есть конец. — Слова. Они имеют смысл? Я могу только слушать, теперь даже видеть у меня не получается: — все поглотила чернильная тьма. — Ты должна это запомнить.
-Зачем? — Это даже не мысль - легкий отголосок былого любопытства. Пару мгновений Он смотрит на меня, а потом отстраняется и перед тем, как окончательно стать темнотой шепчет:
-Ты узнаешь. — И исчезает, оставляя меня одну с кинжалом в сердце — Он никогда не промахивается.
Одну ли? Легкий цокот раздается во мраке. Так когти соприкасаются с паркетом. Так хищник подходит к жертве. Не таясь, зная, что бежать ей некуда. В этот раз порожденья выполнят свою задачу....
Я проснулась в тот момент, когда лапы первой твари коснулись моих плеч. Открывать глаза было безумно страшно, но ощущать давление на плечи было еще страшнее. Оно не исчезло вместе со сном. Собрав всю решимость я распахнула глаза и, встретившись с темно-фиолетовым взглядом, не смогла сдержать крика. Я рванулась прочь, но руки по-прежнему крепко держали меня.
-Проснись немедленно! Это просто сон! — Голос показался знакомым, потом до меня дошло, кому он принадлежит, и я замолчала. Лекс отпустил меня и потер ухо — похоже с воплем я перестаралась. — Что тебе такого приснилось? — Спросил он и, не спуская с меня взгляда, уселся на край кровати. Лучше бы он отвернулся, честное слово. Глядя в его глаза мне казалось, что передо мной Он.
Так. Стоп. Он? Это что за ... свинство! Я согласна еще на видения в которых можно найти подсказку, или на счастливые воспоминания, но на хрена мне сдались её кошмары?! А если это был не кошмар? Что если это было очередное видение?!
-Это был просто страшный сон. — Мягкий голос Флорианы выдернул меня из неприятных мыслей в реальность. Хранительница леса стояла позади Лекса с пониманием глядя на меня. — Такие сны видит каждый из нас, хотя бы раз в жизни. Это не видение.
-Вы о чем? — Лекс непонимающе переводил взгляд с меня на Флориану.
-Вы уверены? — Если она сейчас скажет "нет", то я пойду и утоплюсь! Еще одну встречу с этими мерзостными тварями я не переживу. А если еще и Он появится в реальности, то мне здесь делать нечего. И вообще, я хочу домой! С каждым днем это "приключение" перестает напоминать загородную прогулку, а я существо нежное, эгоистичное и совершать подвиги совершенно не стремлюсь. Не нужно мне ни предсказаний, ни руководства армиями и свержений всяких там тиранов! Мне бы денег мешок, ну или на худой конец кольцо какое с камешком волшебным на память и до родных пенатов. А всякие там свершения великие пусть остаются местным героям и мессиям!
-Я уверена, что тебе приснился просто кошмар. — Она подвинула недоумевающего Лекса и присела на кровать. Голубые глаза смотрели уверенно и спокойно, и, глядя в них, я постепенно успокоилась. И чего, спрашивается, я так распсиховалась? Мало ли мне кошмаров сниться? Я натура впечатлительная, так что нет ничего удивительного, что полюбовавшись на всякую гадость теперь вижу её по ночам. Приятного, конечно, мало, но это, по крайней мере, не смертельно. Во всяком случае, я на это надеюсь.
-Так чего ты орала, словно тебя порождение за задницу цапнуло? — Хмуро поинтересовался Лекс, через силу сдерживая зевок. Выглядел он недовольным и слегка озлобленным. В общем-то, я его понимаю — кому ж понравиться вскакивать среди ночи? Я б вообще уже подушкой придушила, чтоб вопли не мешали и дальше спать пошла.
-Ты почти прав, ошибся только местом покусания. — Зевок все-таки вырвался на свободу и Лекс чуть не вывихнул челюсть, выражая степень своего стремления доспать положенные часы.
-Тоже мне кошмар, мне вот ты приснилась. — Я вопросительно приподняла бровь. Лекс зябко поежился, с недовольством посмотрел на открытое окно и пояснил. — Я зашел в какую-то темную комнату и там была ты, только волосы почему-то у тебя были черные и гораздо длиннее, да и лицо постервознее. Причём сначала было такое ощущение, что я сторонний наблюдатель, это только потом я как бы вселился в собственное тело. Не то что бы вселился, а контроль что ли вернул? В общем неважно. Вот когда я почувствовал что тело мое, я начал тебе что-то говорить, а ты все бледнела и бледнела, и потом, как бы тебе это сказать? — Его лицо странно перекосилось, и я подумала, что если это так его глубокий мыслительный процесс выглядит, то пусть уж лучше совсем не думает. А то ведь встретишь такое вот чудо в темном переулке и заикой на всю жизнь останешься. Но переживала я зря — Лекс просто боролся с зевотой, безуспешно, надо сказать. — Потом я тебя убил и проснулся...
-Ну да, сделал дело — гуляй смело. — Тихо буркнула я, обдумывая, сейчас в истерике забиться или потом? — И что такого кошмарного? Это же не я тебя грохнула.
-Не скажи. — Ухмыльнулся дион. — Один твой вид чего стоил, я уж не говорю о том, что я тело не спрятал и кинжал с родовым гербом не вытащил, а это ж практически чистосердечное признание! Да и убил я тебя как-то неизящно, вот если бы это был бокал с ядом... — Лекс задумчиво потер подбородок и мечтательно уставился в даль.
-Рия, тебе нужно поспать. — Мягкий голос Флорианы прервал мои мрачные думы о способах мести одному очень растрепанному типу с темно-фиолетовыми глазами.
-Ага...глубоким, вечным сном. — Лекс невинно хлопнул ресницами и увернулся от летящей в него подушки. Но от меня он увернуться не смог бы, и если бы не Флориана вцепившаяся в мои плечи железной хваткой, быть бы Лексу битым. А так он только хохотнул и довольный вышел из комнаты. Притормозив в дверях он развернулся и ехидным тоном сказал: — Выезжаем на рассвете, так что советую быстренько упокоиться и пару часиков не воскресать.... — Послушав мой гневный рык, он еще раз хохотнул и закрыл дверь, наконец-то скрывшись с глаз моих долой. Флориана неодобрительно хмыкнула вслед диону и задумчиво посмотрела в окно.
В темноте мерцали звезды, отражаясь в черном зеркале воды, мерный плеск успокаивал и даже слегка усыплял, все было так спокойно, что кошмар казался чем-то нереальным. Чем-то, на что обращать внимание абсолютно не хотелось, и тем не менее стоило. Я грустно воздохнула и, подтянув колени к подбородку, обняла их.
-Не все что нам снится, претворяется в жизнь, иногда сны — это просто сны. — Хранительница Леса задумчиво рассматривала залетевший в окно лепесток, на её светлой ладони он казался сапфиром причудливой огранки. Внезапно лепесток дрогнул, раздвоился и оказалось, что это была бабочка. Она неуверенно взмахнула крыльями и несколько неуклюже взлетела над ладонью Флорианы. Оставляя в воздухе серебряно-синий след, она сделала пару кругов над кроватью, а затем уже гораздо грациознее, чем прежде, опустилась на моё запястье. От этого маленького создания природы повеяло ласковым теплом, сияние усилилось, и я невольно зажмурилась, но когда я открыла глаза, то увидела только одинокий лепесток синего цвета.
-А если один и тот же сон снится двум разным людям? — От моего дыхания лепесток сорвался с места и исчез в темноте ночи. Жалко. Красивая была бабочка.
-Совпадение. Но в вашем случае это последствия вашего недавнего приключения. Я больше чем уверена в этом.
-Вы хотите сказать, что пока я лечила этого засра... эээ, в общем, пока я его лечила между нами установилась связь? — Она утвердительно кивнула.
-Ты удержала его душу. Нет ничего удивительно в том, что пока вы рядом вам снятся такие сны.
-Кхм, и надолго мы так связаны? — Я прикинула, какие жутики могу наслать на Лекса в качестве мести и кровожадно улыбнулась. Ну держись гад! И держись поближе к туалету, потому как месть моя будет ужасна!
-Скорее всего, это последняя ночь, когда связь так сильна. Днем она совсем ослабеет. — Я разочарованно вздохнула. Ну не честно же! Я ведь только придумала такой замечательный кошмарик, а тут такой облом. Обидно, между прочим! Флориана понимающе улыбнулась (ну точно мысли читает!) и мягко сказала:
-До рассвета осталось всего несколько часов, но я все-таки советовала бы тебе поспать.
-После таких снов? Сильно сомневаюсь, что я засну в ближайшую неделю!
-А я думаю, что ты будешь видеть замечательные сны. — Флориана загадочно посмотрела в окно, последовав её примеру я увидела, как уже знакомая бабочка изящно впорхнула в комнату. На этот раз её сияние было несколько другим: блестящая пыльца по-прежнему тянулась в темноте мерцающей нитью, но теперь она не таяла, а собиралась в причудливые узоры. Один из таких узоров приблизился к моему лицу, пахнуло тонким, еле уловимым запахом незнакомых цветов, перед глазами замелькали образы неведомых мест. Веки налились тяжестью и перед тем как провалиться в сон я успела подумать, что видимо Флориана права.
Пробуждение я толком и не запомнила, не смотря на то что Лекс довольно долго орал мне на ухо и грозился утопить, не выходя из комнаты, то есть грязно намеревался выбросить меня за окошко если я не проснусь. До утопления дело не дошло, толи потому что я умудрилась-таки покусать его за руку (этот вариант больше походил на приятное сновидение, коих ночью я насмотрелась предостаточно), толи потому что Флориана вовремя вытолкала его из комнаты, послав за лошадьми, которые находились где-то на берегу (не переть же их было домой, в самом-то деле). Потом был провал, и последний момент, который я более-менее помнила, это была моя посадка на лошадь. Вернее, это Лекс пытался впихнуть меня в седло под заливистый смех Флорианы, ругался он тихо, но грозно и все порывался привязать мое сонное тело к седлу, дабы оное не потерялось по дороге. Причем привязать за шею, и узел завязать покрепче!
