-Кому я мешала помимо Лигрола, и кто в этом мире может создать парных колдунов? — Ювентаний пожал плечами. Значит, придется разбираться самостоятельно. По необходимости. Искать заказчика самой, без ответных действий скучно, да и бессмысленно — жалкие попытки мне больше не помешают.
-Время уже раннее, шла бы ты спать.— Я кивнула и пошла на выход, разговаривать с учителем резко расхотелось. — И зайди ко мне вечером, я что-нибудь придумаю на счет твоей памяти. Нет, ну надо же, семнадцать лет работы псу под хвост.
-Да, учитель. Как скажете. — Отвесив положенный поклон беловолосому юноше, я вышла. Спать, спать и только спать. Может быть тогда разочарование не будет так царапать глаза.
Липкое марево сна уже давно исчезло, а я все лежала под пыльным покрывалом и не желала открывать глаза. До своей комнаты вчера (или уже позавчера? А, не важно) я так и не дошла, свернула в первую попавшуюся гостевую и устроилась на местами продавленном диване. Видимо это была одна из комнат предназначенная для гостей-должников или просто незваных. Тело болело, душа ныла и стенала, пытаясь сохранить неприкосновенность, не допустить прежнее ощущение вседозволенности и капризность. Процесс хоть и был неприятным, но обещал закончиться быстро. В конце концов, подобное я уже проходила и с выбором определилась.
Предупреждающе скрипнула дверь, недовольно всхлипнул стул, принимая тяжесть тела.
-Так и будете скрываться под одеялом?
-А почему бы и нет? Имею полное моральное право. — Хэфео хмыкнул. Я приоткрыла глаз и наткнулась на осуждающий взгляд. Ну конечно, осуждать и поучать они все горазды.
-Мне казалось вы повзрослели.
-Ты правильно сказал: тебе казалось. — Нет, этот старый зануда точно не даст мне отлежаться. Пришлось садиться и зябко кутаться в тонкое покрывало — сквозь открытое окно в комнату коварно забрался холод. — Что-то еще?
-Господин Ювентаний ждет вас.
-А что, в этом доме меня уже и не накормят?
-Завтрак может подождать.
-Я слишком уважаю этого господина, чтобы заставлять его томиться в ожидании. — Так, и куда я вчера бросила сапоги? Да и черт с ними, в конце концов, я дома и как бы здесь ко мне теперь не относились, я имею права ходить так, как мне хочется. Хоть босиком, хоть на ходулях.
-Что мне передать господину Магистру?
-Мои наилучшие пожелания подавиться чаем. — Хэфео молча проводил меня взглядом. Пусть не надеется, моя совесть спит крепким сном, и осуждение её не разбудит. И вообще, Ювентаний вполне ясно дал понять, что особой радости от моего возвращения не испытывает, так зачем я буду портить ему настроение, попадаясь на глаза с утра пораньше?
Спускаясь по лестнице, я наткнулась на диона, Лекс сидел на нижних ступеньках и явно ждал меня. При моем приближении он поднялся и вполне учтиво поклонился в знак приветствия. На нем был новая одежда темно-синего цвета, делающая диона в сочетании с причесанными и распущенными волосами жутковато-привлекательным и официальным. Особенно мне не понравился его взгляд: предельно вежливый и чисто деловой.
И этот туда же. А ведь еще в начале этой недели, он будил меня воплем на ухо или опрокинутой кружкой ледяной воды.
-Твой брат приходил.
-У меня нет брата. — Я прошла мимо. — И родителей тоже. — Дион удивленно моргнул.
-А друзья?
-Не помню. Но в отношении себя ты сам можешь решить. — Лекс тяжело вздохнул и пошел рядом.
-Для человека вернувшегося домой ты не слишком счастлива.
-Наверное потому, что здесь я нужна примерно так же как и в том мире. Есть — хорошо, нет — еще лучше. Ты уже завтракал? — Мы как раз пришли на кухню. На ней уже никого не было, но зато на столе в большом тазе возвышалась внушительная горка пирожков, рядом стоял кувшин с морсом. Ну, хотя бы кухарка не против моего возвращения, будь иначе — я бы и крошки на кухне не нашла.
-А как же. Но ради друга готов рискнуть и переесть. — Лекс улыбнулся своей обычной бесшабашно-задорной улыбкой. Утро стало значительно теплее.
Зато полдень выдался прохладным. Перед тем как явиться на аудиенцию к Ювентанию мне пришлось-таки переодеться. И зря я попросила Хэфео притащить мне одежду. Нет, он, конечно, принес, но не заказанные мной штаны, а платье из изумрудно-зеленого шелка. Выглядела я красиво, но вот чувствовала себя как кукла, которую по прихоти хозяина обрядили в чужую одежду.
Стоя перед Магистром и пряча кисти в широких рукавах, я ждала пока он закончит разбираться с бумагами и соблаговолит обратить на меня внимание. Раздражения и обиды уже не было, их заменила пустота и онемение — верный способ держать себя в руках. Еще одним сдерживающим фактором был Лекс, он тоже маялся в ожидании, только еще и сидеть прямо не мог — после второго завтрака сюртук был ему тесноват в талии. Хотя его никто и не заставлял столько есть. Я так вообще пыталась отговорить.
-У тебя изменился цвет волос. — Не отрываясь от бумаг, произнес учитель. И когда только заметил?
-Я сменила предпочитаемую стихию.
-Огонь? Достаточно неожиданно. А знаешь, что еще более необычно? — Все тот же холодный взгляд коротко прошелся по мне. Я не ответила. Тем более, что моей реакции никто и не ожидал. — Смена предпочтений не должна была ни коим образом отразиться на твоем внешнем виде. Кем ты сейчас себя ощущаешь?
-Стихийницей.
-Это плохо. Еще?
-Немного целителем. — Ювентаний отложил счета и, подперев кулаком подбородок, себе под нос буркнул:
-Забавно. Магистр Света стал некромантом, а избравшая Мрак целителем.... Действительно равновесие.
-Я не выбирала Мрак. — Вот зачем сказала? Ведь дала же себе зарок молчать! Каждый раз попадаюсь на удочку слов произнесенных якобы не для меня.
-Значит он выбрал тебя. В любом случае, обычным Магистром ты уже не станешь. Но это к делу не относится. — Маг откинулся на спинку стула. — Я знаю, как вернуть тебе память. Хотя бы частично. — Я промолчала. — Тебе нужна практика и эмоциональная встряска, я тебе их обеспечу. Мне нужен жезл Снов. Он лежит в одной из пещер Перевала... — Дион подавил смешок, но глаза у него все-таки остались смеющимися. — Не в той части что вы развалили. — Так мы развалили не все? Это поправимо. — Задание абсолютно несложное, единственное, что тебе придется приметить магию разума.
-Я пойду одна?
-Если молодой человек желает, то может к тебе присоединиться. — Равнодушно сказал Ювентаний.
-И когда мы отправляемся? — Ветер шаловливо сдул со стола парочку листов, пошевелил подол моего платья и запутался в волосах Лекса. С пришедшей волной свежести комнату наполнил запах озона и прежде чем Магистр озвучил свой ответ, я уже знала что произойдет.
-Сейчас.
Вместо портала нас с дионом ожидало персональное перемещение, штука еще менее приятная. В голове все перемешалось, окружающий мир с упоением крутился в танце, и останавливаться не собирался. Как же я ненавижу всю эту магию перемещений!
-Слезь с моей спины, пожалуйста. — Прокряхтел Лекс подо мной. Я с трудом, но встала на ноги. Перед глазами роились черные мушки, завтрак настойчиво просился наружу, в душе тихо разгоралась злость.
-Он даже не дал времени чтобы собраться!
-Смотри на это с другой стороны — это может значить, что дельце действительно легкое и к вечеру мы вернемся. — Философски хмыкнул Лекс, заплетая волосы в хвост. У меня же, как назло, ничего, что могло бы послужить заколкой, не было. Можно было, конечно, отодрать полосу от подола юбки, но демона лысого эта белобрысая сволочь дождется от меня, что я буду валяться в пыли и портить одежду ради его жезла.
-Ну его. У тебя хоть оружие с собой?
-Разумеется. А у тебя? — Я молча продемонстрировала спящие пока что браслеты. Теперь заставить Вампирьи Когти работать так, как угодно мне, было не сложно. Если раньше они срабатывали, прислушиваясь к моим ощущениям, то теперь я чувствовала их настроение и могла в любой момент попросить или приказать им повиноваться. Именно так, артефакт был живым и довольно коварным. А чего еще ожидать от предмета созданного вампирами?
-И куда теперь? — Мы стояли на краю обрыва, под нами захватывающей картиной располагались развалины Перевала. Ни одной мало-мальски подходящей пещеры для хранения артефакта в обозримом пространстве не было.
-Может, стоит спуститься? — На самом деле мне абсолютно не хотелось карабкаться в платье по отвесным склонам. На левитацию можно было не рассчитывать, эти чары мне никогда не удавались.
-Это вовсе необязательно, леди. — В спину ткнулось холодное лезвие, отбивая всякое желание двигаться. Рядом напряженно застыл дион, у него под ударом находилось горло. — Если вы не против, мы проводим вас в одно замечательное место. Вы ведь не против? — Лезвие со спины переместилось под ребра, и я смогла рассмотреть обладателя насмешливого голоса.
-Герцог, какая встреча! Вы не представляете себе какое счастье вас видеть. — А не видеть эту смазливую харю было бы еще большим блаженством! Но ведь нельзя многого требовать от мира, к сожалению. Вэнберг вежливо улыбнулся и одним движением затянул петлю у меня на запястьях. — Чем могу быть обязана?
-Самой малостью. — Продолжая расточать отравленный мед язвительной улыбки, протянул блондин. — Всего лишь вашим вниманием до конца вашей же жизни, дорогая. — Он закинул меня на плечо. — Это займет совсем немного времени. — Я честно попыталась его лягнуть, но не попала. Только туфлю посеяла.
Пока герцог нес меня, я могла смотреть, как оглушенного диона тащат Лигрол и Аларилл, но потом мне на голову натянули мешок, и шоу закончилось. Вернее, наступил антракт.
Действие второе должно было разыгрываться в каменных залах без окон. На стенах декораций были искусные барельефы изображавшие фатальные битвы. Иногда групповые, с участием множества народа, иногда это был дуэт какого-нибудь монстра и жутко отважного рыцаря. Но попадались и сольные. На одном из таких изображений девушка с коварной улыбкой протягивала чашу полную вина. Отравленного, разумеется. Иначе девушку бы не звали Сафира Отравительница.
Личностью она была примечательной, во всяком случае, алхимики, зельевары и почитатели всяческих ядов уважали её память. Вот бы её сейчас сюда, согласно легендам, эта с виду невинная девочка могла отравить целую армию одним взглядом. Я такие фокусы проделывать не могла, пока, по крайней мере, но вот поджоги после недолгой зрительной фиксации на предмете у меня получались. Именно поэтому сопровождающие нас эльфы местами дымились, и не только от злости. Одно радовало — злились они себе под нос и руки держали при себе.
С нами, можно сказать, обращались по-царски, меня так герцог вообще с рук не спускал, опасался что удеру. Небезосновательно, кстати, опасался. Я даже сделала пару попыток, но только потеряла вторую туфлю и получила дополнительную петлю на руки. Веревка, пропитанная смесью блокирующей магию дико раздражала кожу зудя и покалывая, словно сотня мелких, неразличимых глазу заноз. Чтобы не вызывать дополнительных неудобств мне волей-неволей пришлось вести себя смирно, что действовало на нервы гораздо сильнее.
Мой двуногий блондинистый транспорт замер перед закрытыми дверьми поражающими: во-первых, своими размерами, а, во-вторых, количеством янтаря ушедшего на декорирование светлых досок. Слезы солнца выстраивались в змеящийся узор, практически идеальный и только в некоторых местах проступали неровности, причем, после более внимательного рассматривания огрехи принимали закономерность и законченный смысл. Я чуть не вывихнула глаза, но прочитала-таки: "Смерть не есть конец, и не есть...". Дальше перевести не дал герцог, поставив меня на ноги, он одним легким касанием распахнул, казалось бы, чудовищно тяжелые створки и шагнул в темноту за ними. Я уж было порадовалась, что про меня забыли, как Вэнберг вернулся и, вновь взвалив мою тушку на плечо, вошел в комнату. Висение вниз головой удовольствия мало кому доставляет и, поскольку я не была исключением в этой области, то предпочла закрыть глаза, отвлекаясь на осмысление фразы.
Подобный набор слов мне попадался не в первые. Еще до знакомства с Лексом и мечом его предка, я наткнулась на текст, содержащий точно такие же слова. Древний свиток, в котором содержались эти строчки, принадлежал расе вампиров и был написан в момент их рассвета, то есть за два года до окончательной гибели из-за пришествия дионов. Вопреки распространенному мнению клыкастые кровососы не только вырезали народ почем зря, но еще и развивали магию разума. Собственно, они были единственной расой продвинувшейся так далеко в изучении этого предмета, но не в этом суть. Согласно тому пылесборнику, на который я наткнулась абсолютно случайно, смерть для вампиров не являлась чем-то кошмарным и страшным, для них это было что-то вроде очень долгого и глубокого сна, в общем, возрождения. Только в отличие от людей, эльфов и прочих разумных рас, вампиры возвращались в свое тело, а не получали новое. Продолжительность такого сна зависела исключительно от повреждений и времени на их устранение и даже если бренная оболочка была развеяна в прах, она все равно восстанавливалась пусть и через сотню другую лет. Правда это или нет, никто так и не доказал, но во времена войн с вампирами в это их свойство верили все.
Собственно, фраза несла не просто философский смысл, а была очень старым и древним заклинанием, вернее частью обряда. В чем была его суть, не знал даже Ювентаний, а это тот еще любитель книжного раритета — лично видела у него в малой библиотеке рукописи древностью в пять и шесть тысяч лет. Возможно, будь у меня полный текст, я смогла бы применить заклинание. И не важно, что мне неизвестны его назначение и действие — если в обряде упоминалась смерть, то это явно было что-то разрушительное, а, значит, очень актуальное в сложившейся ситуации.
Размышления грубо прервал герцог, швырнув меня рядом с поднимающимися вверх ступенями. Короткая, всего-то метра в два лестница венчалась каменным креслом. А нет, все-таки троном, на котором гордо отсиживал свой зад дряхлый старикашка с премерзкой такой харей и помпезным венцом-обручем на плешивой макушке. Типичный главгад с манией величия и желанием огласить свои коварные планы по захвату мира. Ну что ж, послушаем....
Иссохшая кисть, немилосердно трясясь и портя весь вид непоколебимого гада, стиснула длинную хрустальную палку и ткнула ей в нашу с дионом сторону.
-Принесите им оружие. — Еле слышно проскрипело сверху и перед нами рухнули два абсолютно одинаковых коротких меча. — Сражайтесь.
-С кем? — Искренне недоумевая спросил дион. Мне тоже было интересно кого именно нам предстояло пошинковать на капусту — Лигрола, Герцога, парных колдунов, Аларилла с его группой поддержки или утроить акт эвтаназии самой мумии?
-Друг с другом. — Просипел сморчок и тут же закашлялся. К моему вящему неудовольствию старая развалина все-таки восстановила дыхание, а не отправилась к праотцам. — Сейчас же.
А за жизнь потрепаться? Обсудить планы захвата и похвастаться собственным коварством? Хотя бы объяснить какого демона именно нам с дионом выпала сомнительная честь лицезреть этот сухофрукт?! В конце концов, так нечестно!
