-Подожди. — Рискнула я перебить. — Но ты же сказал, что члены королевской семьи не владеют магией.
-Ну, ребенку-то об этом никто не сообщил, поэтому, когда его похитили в десять лет, кажется, это был третий раз, или пятый? А, неважно. В общем, когда его в очередной раз сперли из-под носа у охраны, один из похитителей чтобы занять пацана сунул ему учебник по стихиям. Ребенок книгу просмотрел, вдохновился идеей и прочел пару заклинаний вслух. — Мечтательная улыбка застыла на лице диона. — Эх, как они бегали от молний! Помню, через три дня они оставляли все двери открытыми и чуть ли не прямым текстом просили меня удрать....
-Так значит, ты и есть тот самый младший принц... — Я отодвинулась на самый край бревна, стараясь быть как можно дальше. До предпоследнего слова во мне теплилась надежда, что Лекс скажет, будто он был замешан в похищении принца. Или на худой конец, что он его прибил и теперь в бегах, но чтобы это.... Ну не хотелось мне связываться с монаршими особами — у них всегда куча проблем, в которые они умудряются втягивать всех окружающих. А мне пока собственной проблемы хватает. И вообще, это только в сказках принцы добрые и благородные простачки спасающие всех подряд безвозмездно. Очень сильно сомневаюсь, что в реальной жизни это так, скорее они ходячий сборник проблем и трудноразрушимых проклятий...
Дион с непониманием посмотрел на мой "переезд", потом недовольно закатил глаза и бесцеремонно перетащил за плечо на прежнее место.
-Рия, я принц по крови, но никто меня к правящей семье не причислял, а следовательно я не имею права на власть, и принцем, как таковым, не являюсь. Так что не майся дурью, официально я самый обычный.
-Это только официально. — Буркнула и опять попыталась отползти подальше, но твердая рука Лекса не дала мне закончить маневр и удержала на месте.
-Перестань, я удрал из Диона четырнадцать лет назад. И видал я всю эту семейку с её властью на погребальном костре! — Он рассмеялся, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Рия, на кой ляд мне сдалась такая обуза как правление целым народом? Я, знаешь ли, слишком сильно ценю собственную свободу, чтобы добровольно затачивать себя в родовом замке. Я и так тринадцать лет провел в одной башне, покидая её пределы исключительно в компании похитителей, то есть всего семь раз. — Я посмотрела на этого оболтуса и решила поверить.
-А зачем ты башню взорвал, если мог легко перемещаться?
-Видишь ли, — его улыбка несколько померкла, — все-таки они сильно опасались, что я заявлю на власть, начнутся беспорядки и размеренной жизни придет конец. Во избежание подобного было решено не учить меня некоторым вещам, то есть практически всему. Ни перемещение, ни владение оружием, ни политика и прочие важные для правителя науки мне не преподавались. Про то, что я владею магией они даже не думали. А башню я случайно разрушил — пытался изобразить собственную смерть, только чуть-чуть не уследил за заклинанием. — Он изобразил раскаяние и развел руками, мол, вот такая оказия вышла.
-А кто те близнецы, которые меня на Летнем балу утащили?
-Вот чего не знаю, того не знаю. В детстве за мной гонялся какой-то придурочный маг, семь раз похищал, но потом вроде отвязался. Может это его рук дело, потому что это точно не люди Велемира, его поисковый отряд я знаю от и до....
-Стоп. Ты же сказал, что они поверили в твою смерть. — Что-то я запуталась.
-Ага, поверили. Вот только восемь лет назад я здорово прокололся, вернувшись в Дион по одному дельцу. Эх, если бы я тогда не залез в сокровищницу и не нарвался на капитана стражи... — Лекс на автомате потер шрам на брови, вспоминая давно минувшие события. — Короче, меня запомнили, и что самое неприятное опознали. Велемир послал отборный отряд из семи лучших ищеек, дав приказ вернуть меня живым и, желательно, не калекой. Хорошие ребята были, я с ними полгода таскался по всей империи при полном пайке и зарплате в двадцать золотых. — Лекс злорадно усмехнулся, и поменял позу. Теперь он сидел лицом ко мне, перекинув ногу по другую сторону бревна.
-Это как? — Я поерзала, устраиваясь с большим комфортом и подставляя солнцу спину.
-Очень просто. У ребят было описание меня тринадцатилетнего и ооочень примерный словесный портрет семнадцатилетнего. А, учитывая, что капитан видел меня мельком и опознал исключительно по способности открывать "кровный" замок на сокровищнице, при этом вся морда у меня была залита кровью,... терпеть не мог эти скользкие мраморные полы — ноги разъезжаются от малейшего чиха! — я преспокойно влился в их отряд в качестве "свидетеля".
-А ты знаешь, что это наглость была неописуемая? Ты ведь их, небось, водил исключительно по тем местам, где сам хотел побывать? — Он довольно улыбнулся и гордо кивнул.
-И за эту наглость мне неплохо заплатили.
-Ладно, с тем кто ты есть разобрались. Только мне одно непонятно, почему Фарл, если Лекс? — Что-то мне подсказывало, что это был не псевдоним.
-Потому что Фарлэкс. — Пожал плечами дион. — Чего ломать голову, если можно сократить?
-Приятно познакомиться. — Не удержалась я чтобы не съязвить, Лекс только фыркнул.
-Не советую тебе называть меня полным именем или, — Он скривился, — Фарлом. Есть у меня подозрения, что на мое имя навесили поисковое заклинание. Отвратнейшая штука. Собственно я поэтому и колдовать теперь опасаюсь. — Ну вот, а я хотела растрясти его на парочку уроков, глядишь и сама бы волшебствовать начала. Одно слово — облом.
-Лекс, а почему ты мне все это рассказал? — Тоже вопрос. Что-то сомневаюсь я чтобы все в этом мире знали про кровные особенности правящего рода. Так что, либо дион мне врет, нагло и беззастенчиво, либо я все-таки ошибаюсь и никакой тайны нет...
-Я тебе жизнью обязан, по сравнению с этим, моё происхождение — мелочи. — Он сказал это с такой легкостью будто сей факт его ни сколько не беспокоил. Будь я кому-нибудь обязана своей жизнью, я бы уже все мозги свернула, только что бы избавиться от таких долгов, а он на солнышке нежится. Не понимаю я такого поведения. Честно.
-Не боишься, что долг отдать не удастся?
-Неа. — Он спокойно посмотрел мне в глаза и ехидно добавил. — Здесь в лесах столько пакости водится, что к тому времени как мы доберемся до Горды, должницей будешь ты. — Ну ни чего себе обнадежил! — В конце концов, порождения далеко не самое страшное, что может забрести в эти края. — Кстати о наших милых волчатах.
-А откуда ты помнишь, что именно мне обязан жизнью? Может это Хозяйка леса постаралась.
-Да я твой вопль: "На место!" никогда не забуду. Это ж надо было так орать....
-Я не орала, я подумала. — Оскорбленным тоном поправила я парня. Ему тут, понимаешь, жизнь спасали, а он на вопли жалуется. Скотина неблагодарная...
-Ну извини, собственно, это единственное, что я и запомни-то. — Он примиряющее улыбнулся, и дуться мне расхотелось. В конце концов, на дураков не обижаются. — Можешь сделать мне одолжение? — Как ни в чем не бывало, поинтересовался парень.
-А что, спасения жизни тебе мало? — Я ехидно прищурилась и увидела точно такое же выражение на лице Лекса.
-Для полного комплекта мне не хватает самой малости...
-И?
-Будь другом... найди мою подушку! — Здравствуй холодное озеро, давно не виделись...
А подушку я сразу нашла. Она медленно уплывала к водопаду, вернее это мне казалось, что уплывает она медленно. На самом деле, пока я её догнала, меня уже вместе с ней закручивала подводная воронка, которая всегда образуется в том месте, где есть водопад.
Если бы не русалка, утонула бы я как нечего делать. А так водяная дева ухватила меня за локоть и, укоризненно качая головой, отбуксировала поближе к домику (а он, оказывается, был еще и двухэтажным). Причем, пока она меня тащила, я мертвой хваткой вцепилась в уголок подушки, представляя, как этой самой подушкой да с размахом каак врежу по этой наглой дионской морде!
-Эй, подожди! — Окликнула я уже собравшуюся уплыть русалку. — Можно нескромный вопрос? — Она кивнула. — Как становятся русалками? — Изумрудные глаза удивленно расширились.
-Можно нескромный вопрос? — Прожурчала она (голос и впрямь был похож на журчанье воды). — Как становятся людьми?
-Рождаются. — Я не совсем понимала к чему она клонит.
-Ну и русалками становятся точно также! — Улыбнулась мечта пиволюба, и окатив на прощание брызгами, уплыла. Да, опозорилась я на все подводное царство, а главное — ничего не поняла. Икру они откладывают, что ли?
С пятой попытки забравшись на веранду первого этажа я втащила жутко тяжелую подушку, и, оценив её вес поняла, что с размаху врезать не получится. Кое-как дотащив эту тяжесть до комнаты Лекса, я полюбовалась на широкий мокрый след, который оставила моя ноша. Все-таки тянуть её волоком была не самая лучшая идея.
-Зато полы помыла. — С подушки натекло небольшое грязное озерцо, которое медленно, но верно заползало в комнату. С кряхтеньем подняв эти семь мокрых (и жутко грязных) килограммов, я ногой распахнула дверь и практически ввалилась в комнату.
С матюгом Лекс схватил одеяло и молниеносно в него закутался, но довольно неловко, так что шевелиться он опасался. Рядом мокрой кучкой валялись его штаны.
-Стучать надо! — Рявкнул он, ловя падающее одеяло.
-Надо дверь закрывать. — Возразила я. — Иэх! Лови! — С трудом оторванная от пола подушка полетела в Лекса, тот, боясь пошевелиться, принял удар и ощутимо пошатнулся. Одеяло поехало вниз, но дион в самый последний момент успел его подхватить. — Как и просил, я нашла твою подушку. — От моей милой улыбки у Лекса задергалось правое веко.
-Сспасибо... — Я благосклонно кивнула и оперлась на стену. — А ты ничем не хочешь заняться? — Поинтересовался Лекс. — Чем-нибудь вне моей комнаты? — Последние три слова он выделил особо.
-Я? Ну я собираюсь пойти обедать, а вот ты, конечно, можешь и дальше светить голой задницей в зеркале, висящим за твоей спиной.... — Лекс взвился как укушенный за вышеупомянутую часть тела и одним прыжком оказался на кровати. На его лице застыло равнодушное выражение, абсолютно спокойные глаза выразительно посмотрели на дверь за моей спиной. Я еще пару секунд полюбовалась на его ярко алеющие уши и выскользнула за дверь, только там позволив себе соскользнуть по стенке на пол — меня трясло от немого хохота. За стеной послышалось гневное рычание, и я поторопилась заползти в свою комнату. Яростное рычание переросло в разъяренный рев, но мой, наконец-то, прорвавшийся на свободу смех заглушил его.
Разумеется, никакого зеркала там не было... а жаль...
Несмотря на возмущенное журчание желудка, идти на обед я опасалась. Последний взрык из комнаты Лекса явственно говорил, что при встрече ничего хорошего мне не светит, скорее всего, он либо опять надуется и будет молчать, либо, что хуже, попытается отомстить. Например... нет, определенно, на голодный желудок я думать не могу, а витающие в воздухе аппетитные запахи вообще лишают какой бы то ни было возможности мыслить.
Переборов лень, я порылась-таки в сумке и выудила запасные бриджи темно-синего цвета, приобретенные в результате получасового торга со старостой, державшим лавочку, в которой можно было купить практически все. Начиная с нижнего белья и заканчивая амулетами сомнительного назначения, продающихся по невероятной цене. Моргрейн, кстати, был прав — староста Оласа оказался тем еще скрягой, готовым за каждую медяшку придушить либо себя, либо покупателя. Другое дело его жена. Милая и очень добрая женщина, приятная в общении и божественно готовящая пирожки с мясом. Ох уж это нежное тесто и сочное мясо.... Желудок взвыл особенно яростно, заставляя конечности натягивать одежду поскорее. Через минуту я уже стояла в бриджах и рубашке, готовая взять низкий старт, преодолеть смутное препятствие в виде соседней двери (а точнее того, кто за этой дверью скрывался), и по запаху найти тот филиал рая, где выдают еду.
Начиналось все замечательно. Я бодро рванула в коридор, набрав удивительно хорошую скорость и надеясь проскочить мимо комнаты проводника, но, увы, лужа от подушки никуда не делась, и мои босые ступни заскользили по отполированным доскам пола как коньки по льду. Все бы ничего, но неожиданное препятствие впереди лишило меня всех надежд на безболезненный исход дела. В прочем, я ошиблась — Лекс успел развернуться и подхватить мою светлость, прежде чем мне удалось в него врезаться. Но, несмотря на его реакцию, мы все-таки упали. Вернее упал Лекс, а так как он меня не отпустил, я рухнула следом, прямо на него. Парень мужественно промолчал, а вот я совсем не по-женски выругалась, стукнувшись лбом о его подбородок. Он фыркнул, макушку обдало теплом дыхания.
-Рия?
-Э? — Воротник его рубашки щекотал мне нос, пару мгновений я еще держалась, а потом, стараясь удержать рвущийся наружу чих, уткнулась носом в этот самый воротник. Не помогло. Чих вырвался на свободу, но тут же затерялся в складках светлой рубашки.
-Кхм. Будь здорова. — Он снова фыркнул.
-Спасибо. — Я приподняла голову и встретилась взглядом с фиолетовым мраком его глаз. — Лекс?
-Кхм?
-Не грызи, пожалуйста, мои волосы, они мне еще нужны. — Парень закатил глаза и с гримасой крайнего неудовольствия отфыркнул в сторону очередную непокорную прядь из моей прически.
-Как я вижу, обедать вы не хотите? — Флориана стояла в нескольких шагах от нас и с улыбкой наблюдала за нами. При слове "обедать" я резко рванула вверх, заехав Лексу коленкой по боку, парень только скривился и гораздо медленнее меня поднялся с пола. Я же в нетерпении приплясывала возле Флорианы.
-Не хотим?! Не знаю как Лекс, а я готова стать каннибалкой!
-Я так и знал! — Мрачно хмыкнул Лекс, скрещивая руки на груди. — И почему ты в качестве жертвы выбрала меня?
-У кого ж еще такая аппетитная за.... — С тихим рычанием дион отлепился от стенки и двинулся в мою сторону, я только и успела, что спрятаться за смеющуюся Флориану.
Обед прошел на удивление мирно. На мою просьбу передать соль, Лекс спокойно переставил солонку на противоположный конец стола вместо того, чтобы запустить ею мне в голову. Я разочарованно вздохнула и продолжила вяло ковырять жареную рыбу — третья порция шла уже не так легко как первые две. Желудок был наполнен, организм сыт и доволен, а потому меня клонило в сон. Если бы я съела чуть меньше, то смогла бы доползти до комнаты, а так, прибывая в состоянии благостной лености, я только развалилась в кресле, наблюдая как внизу плавают русалки.
С веранды второго этажа открывался захватывающий вид на зеленое море леса. В воздухе витала та свежесть, что остается после грозы, когда дождь уже не идет, но солнце еще не полностью выбралось из-за туч и не успело разогреть воздух. Только несколько лучей пробиваются сквозь облака и лес кое-где вспыхивает изумрудными бликами, которые тут же рассеиваются, и остается только гадать: действительно ли это были солнечные лучи, или просто разыгравшееся воображение? Над водопадом одна за другой вспыхнули три радуги, удивительно яркие и такие близкие. Казалось, протяни руку и ощутишь упругий мостик... или, скорее, горку по которой можно скатиться прямо в темно-синие воды озера.
