Боль в запястьях и тихо капающая кровь... отчаянный рывок и полет, глухой всплеск и раздирающая легкие вода, последний вдох и пустота....
Я рухнула на колени и зашлась в диком кашле, из носа и рта хлынула вода, не давая восстановить дыхание. Запястья нещадно жгло, и смотреть на них не было ни малейшего желания, достаточно было чувствовать, как кровь дорожками стекает на ладони и срывается с пальцев тяжелыми каплями. Сильные руки сжали мои плечи, не давая рухнуть, я сплюнула остатки воды и встретилась взглядом с карими глазами, в которых светилось удивление и опасение.
-Почему Плетьми Сваафа? — Прохрипела я. На самом деле плевать мне было почему, просто хотелось услышать свой голос и убедиться, что он еще способен издаваться немилосердно саднящим горлом.
-Лучший способ вернуть поглощенного стихией мага, если сам он возвращаться не хочет. — Я покачала головой и попыталась встать, ноги противно дрожали и если бы не помощь Риана, сидела бы я на горячей земле и дальше. — Ты не знала? — Я отрицательно качнула головой, говорить сил не было. — Чему тебя в Акарэе учили?! Или теперь стихийников выпускают по принципу: "помер сам, убил других — и ладно"? — Возмутился парень, но как-то не слишком убедительно — словно лично ему было глубоко наплевать кто, кого и как выпускал из этой неведомой Акарэи. Долго сотрясать воздух ему не дали: с тихим шелестом выскользнул меч и уже абсолютно бесшумно остановился у горла Риана.
-Отпусти её. — В голосе Лекса не было угрозы, но вот взгляд сомнений в серьезности намерений диона не оставлял.
-Если я её отпущу, то она рухнет. — Ядовито прошипел парень. Лекс молча обхватил меня свободной рукой за талию и на пару шагов оттащил от мага. К этому моменту стоять, опираясь спиной на диона, я уже худо-бедно, но могла, так что Лексу не пришлось меня держать. Так, опорой послужить.
Волосы упали на лоб, лишая возможности наблюдать за солнечными бликами на темном лезвии направленном в грудь Риана, привычным движением я смахнула мешавшиеся пряди и тут же зашипела от боли — шрамы так и не закрылись, продолжая кровоточить. Уже не так интенсивно как пару минут назад, но на то что бы оставить липкий след на лбу — достаточно.
-Блин. — Не удержалась я от обиженного стона глядя на руки. Конечно, не так плохо как было с Лигролом, но не намного лучше.
-Так быть не должно. — Удивлено произнес Риан, шагая вперед и останавливаясь, когда темное лезвие уперлось ему в грудь. — И плеваться водой после заклинания огненной стихии она не должна была. — Лекс вопросительно глянул в мою сторону, я только пожала плечами и сползла на землю.
Риан был прав — ни воды, ни крови после заклинания Сваафа быть не должно, это я помнила, то есть теперь знала. Такая реакция получилась благодаря видению о Лигроле который умудрился испоганить заклинание из-за чего и появились шрамы.
Нда уж, сила воспоминаний Веларии меня просто поражает!
-Ты живая, или мне уже можно кроваво мстить? — Без тени улыбки спросил дион, не спуская пристально взгляда с раздраженного мага. Взгляд у того был не менее пристальный, только предназначался он не диону, а мне.
-Риан, кто тебя послал? — Оставив Лекса без ответа, обратилась я к хмурому парню, который пристальные взгляды, направленные на меня, разбавлял тревожными. Вот только вряд ли ему было стыдно. Скорее он опасался, что допустил ошибку в заклинании и был недоволен неожиданными последствиями.
-Я не могу сказать. Пока что. — Судя по тону, выдавать секрет он не собирался. Жаль.
-Ладно. Тогда зачем?
-Я уже говорил — для твоей охраны.
-От кого?
Риан скривился, словно я ему на любимую мозоль наступила.
-Понятия не имею, но, судя по тому, что я сейчас видел, вполне вероятно, что от тебя самой.
-Не смешно. — Обиженно буркнула я.
-Конечно не смешно. — Кивнул маг. — Что смешного, когда стихийник растворяется в своей стихии и уничтожает окружающих?
-Я не растворялась, я просто хотела от веревок избавиться... ну и тебя убить, но это уже потом. — Смущенно призналась я.
-Я заметил. — Ехидно сощурился маг, аккуратно дотрагиваюсь до ожога.
-Лекс, как думаешь, ему можно доверять? — Глянула я на стоящего рядом диона. Вставать не хотелось, так что пришлось запрокидывать голову и любоваться на мужественный профиль снизу-вверх.
-Это ты у меня спрашиваешь?! — Удивился дион. — Если принять во внимание то, что я увидел, то его нужно убить и прикопать, пока он спокойный.
-Это мы еще посмотрим, кто кого прикопает. — Тихо буркнул Риан, и уже гораздо громче возмутился: — А вообще, я не с тобой разговариваю. — Лекс только уничижающее фыркнул, всем своим видом демонстрируя, что не намерен разговаривать с всякими идиотами.
-А если серьезно, то лучше нам расстаться здесь и дальше идти по отдельности с ним. Вообще, это тебе решать. — Замечательно, свалил, гад лохматый, всю тяжесть выбора на мои плечи. Просто великолепно.
-Что, прикопать кишка тонка? — Явно нарываясь на скандал, огрызнулся Риан. Лекс на провокацию не отреагировал, только ехидно прищурившись, сказал:
-Убийство Магистров приносит много неприятностей редко совместимых с жизнью.
-Магистров?! — На мое удивленное восклицание Риан недовольно скривился и раздражено зыркнул на Лекса, тот изображал равнодушную статую, не спеша проявлять свою язвительную натуру. — Ты правда Магистр?! — Не унималась я.
-Нет, я призрак твоей бабушки. — Еще больше перекосился Риан, скрещивая руки на груди. Конкретно подкопченная куртка издала жалобный треск и, некогда зеленый рукав попрощался с плечом. Карий взгляд стал еще недовольней, пальцы чуть шевельнулись, и прожженная в нескольких местах одежда стала как новенькая. Позер. — Леди, будьте так любезны, — я насторожилась, — прекратите пялиться на меня и уберите вашу сторожевую псину! — Раздраженно рявкнул парень.
Не меняя выражения лица, то есть, оставаясь мрачно-спокойным, Лекс презрительно произнес:
-Гав. — И дополнил красочным интернациональным жестом, от которого приличные девицы краснеют, не очень приличные девицы краснеют и начинают глупо хихикать, а мужчины стремятся отбить демонстрируемое или просто набить хаму морду.
Риан оскалился и зашипел не хуже кошки, которой придавили хвост.
-А откуда ты узнал, что эта пародия на бешенного кота — Магистр? — Дион пожал плечами и спокойно сказал:
-А я и не знал. Так, на удачу ляпнул.
-Ах ты маленький.... — Неожиданно вскипел Риан. Дион многозначительно кашлянул и глазами указал на упирающийся точно в сердце кончик меча, парень тут же взял себя в руки, но раздражения в глазах уже не скрывал.
-Видишь ли, — решил объяснить дион, покосившись на гневно сопящего мага, — у Магистров, как и у любого другого уважающего себя сборища, есть кодекс. Я не помню как он называется, но зато точно помню один из пунктов, — откашлявшись, и приняв одухотворенный вид, Лекс продекламировал:— "Лгите и искушайте, предавайте и убивайте, но не смейте отрекаться от Сущности своей, ибо добровольно потерянное вернуть невозможно...". Ну или что-то в этом роде....
-И что? Если бы он на мой вопрос соврал, то перестал бы быть Магистром? — Судя по выражению физиономии обсуждаемого, выражаемый мной скептицизм был разделен.
-Навряд ли. — Хмыкнул Лекс. — Но получить тумаков за несоблюдение кодекса — вполне смог бы.
-Тумаков?! — Взрыкнул явно оскорбленный Риан. — Да я тебя сейчас....
-Спокойно! — Прохрипела я, поднимаясь на нетвердые ноги. — Крови уже хватит. А если вы хотите устроить друг другу жаркое мочилово, то это только после того, как доставите меня куда надо.
-Ты хочешь сказать, что он, — острый кончик лезвия чуть ткнул Риана в грудь, — все-таки идет с нами? — Сомнение, недоумение и раздражение на физиономии, а глаза спокойные. Такое ощущение, что Лекс возмущался для виду, а сам просчитывал все плюсы и минусы, которые можно было получить от присутствия Магистра рядом. Не знаю, к каким выводам пришел Лекс, но лично я уже решила, что в ближайший подходящий момент накинусь на парня с вопросами. Собственно, ответы на вопросы и стали единственной причиной, по которой я согласилась на присутствие Магистра, потому что, несмотря на всё "всемогущество" о котором говорил Лекс, кареглазый засранец все так же меня раздражал и вызывал опасения. А для охраны мне и диона хватало.
-Нельзя же, в самом-то деле, отказываться от дармового телохранителя. Тем более если он еще и такая крутая шишка как Магистр. — Лекс скептически приподнял бровь, но наткнувшись на мой взгляд, хмыкнул и обернувшись к показательно скучающему Риану, сказал:
-Мои соболезнования, парень. Ты еще не знаешь с кем связался. — Риан проследил за тем как темное лезвие скрывается в ножнах, глянул на меня, перевел взгляд обратно на диона и буркнул себе под нос:
-А на вид вполне безобидные психи.
-Это только на вид. — От моей многообещающей ухмылки дион скривился, а новоприобретенный телохранитель только вздохнул и осторожно дотронулся до ожога на щеке (В который раз уже. Если это попытка надавить на жалость, то: фи-гу-шки. Сам виноват). Странно, как я могла достать до его лица, если длинна волос у меня чуть ниже лопаток, а расстояние до Риана было сантиметров семьдесят минимум.
Я ухватила одну из прядей и удивилась еще больше — волосы отрасли и теперь были длиннее раза в два. То-то голове так тяжело стало....
-Не удивляйся, такое бывает. — Риан задумчиво посмотрел на мою обалдевшую персону. — Своего рода, подарок от стихии. Или знак принадлежности, если быть более точным. Хотя, что я тебе говорю, ты и сама это знаешь. — Я? Знаю? Таки не смешите мои тапки! Если я чего-то и узнаю, то только через воспоминания Веларии, а там про последствия применения стихии ничего не было! Хотя...
-Лекс, помнишь тот сон, где ты меня убил? — Судя по довольной улыбке — помнил. Зараза. — Какая длинна волос у меня была?
-Где-то до коленей. Кстати, они были черными. А что?
-Да так, мыслишка одна появилась....
-Исключено. — Подал голос Риан. — Стихийники не могут изменять цвет волос — это один из их неизменных признаков, а принадлежать другому элементу ты тоже не смогла бы.
-Черный цвет это?...
-Земля. — Просто ответил Лекс. Риан согласно кивнул.
И что это получается? Велария была "земной", я стала "огненной"... несостыковочка, однако. Прямо как с Ювентанием.
-А сколько... — Закончить вопрос не дала вонзившаяся у самых моих ног стрела с темно-синим оперением. Помнится точно такие же зуботычки летели в нас с дионом у входа в лабиринт (мир развалинам его).
-Твою мать! — С чувством ругнулся Лекс, глядя куда-то за моей спиной. На что именно он смотрел я и так знала — на эльфов. На этих жутко злобных ушастых отморозков. — Эх, зря я Аларилла вспоминал.... — С досадой произнес дион, спешно закидывая ремень сумки через плечо. Глядя на его приготовления, Риан тоже как-то подозрительно быстро начал обвешиваться своими пожитками.
-Я даже не хочу знать почему.
-А тебе не придется спрашивать — сама сейчас все увидишь. — "Обрадовал" меня лохматый гад, отскакивая от очередной стрелы впившейся в землю у самых его сапог.
Переборов искушение рвануть со всех сил к виднеющемуся вдали выходу из ущелья я обернулась. И тут же прикусила язык от неожиданности.
Метрах в пяти стояли семеро прекрасных, остроухих, длинноволосых, стройных, до мурашек внушительных в своем великолепии эльфов.
Семь жутко злых, ощетинившихся оружием ушастых снайперов, на чьих лицах (у отдельных личностей физиономии были в царапинах и синяках) читалось явственное желание кого-нибудь убить. Кого-нибудь, конкретно стоящего напротив.
Я немного подумала и скользнула за спину Риана — Лекс сейчас был не самым удачным решением для щита.
Один из особо злобствующих эльфов (темные брови грозно сошлись у переносицы, пронзительно-синие глаза полыхали яростью, губы сжались в суровую линию, и даже кончики ушей с еле уловимой хищностью тянулись вверх) шагнул вперед, достал из ножен жутковатого вида извилистый меч в зазубринах, дополнил вооружение тонким кинжалом и особенно кровожадным взглядом.
-Здравствуй, Аларилл. Как жизнь? — Преувеличено бодро поинтересовался дион, нащупывая рукоять меча и медленно делая шаг назад.
-Стоять! — Грозно рыкнуло темноволосое совершенство. Лекс икнул и замер, словно статуя. — Я тебе что обещал, гаденыш? — Почти нежно прошипел эльф.
-Удушить голыми руками? — Подала я голос. Риан кашлянул и локтем задвинул меня за спину. Дион же помрачнел и бросил красноречивый взгляд. Ничего хорошего лично для меня там не было.
-Именно. — Улыбка эльфа очень сильно походила на оскал волка — столько же дружелюбия и гуманизма. — Но, учитывая твою последнюю выходку, легкая смерть для тебя будет слишком большой роскошью.
-Не знаю, о чем ты говоришь, но это был не я! — Меч диона бесшумно показался из ножен, однако доставать его полностью Лекс явно не спешил. И правильно делал, потому что остроухим отморозкам (за одни взгляды, которыми они сверлили нашу троицу, им можно было давать пожизненное особо строгого режима) сгодился бы малейший повод, чтобы утыкать нас стрелами и мечами.
-Да вообще-то мне наплевать, ты Лабиринт раздолбал, не ты... — неожиданно доверительным тоном поделился Аларилл, — я ведь все равно тебя прибью. А задушить или зарезать...на результате мало отразится. — С последними словами эльф, чуть пригнувшись и отведя руку для удара, одним плавным движением скользнул вперед. В тот же самый момент в движение пришел и Лекс, не менее грациозно он развернулся и,... деловито закинув сумку за спину, что бы не мешалась, рванул мимо нас с Рианом.
Мы с Магистром посмотрели на грозно зарычавшего эльфа, переглянулись, и молча кинулись догонять удирающего во все лопатки диона.
Расстояние до конца ущелья было преодолено в рекордное время, а если учитывать, что дороги как таковой больше не существовало, то мы прямо-таки превзошли человеческие возможности (впрочем, до скорости спасающего собственную задницу диона нам было ой как далеко). У самого выхода предмет повышенного эльфийского внимания притормозил и, свистнув как заправский разбойник, стал поджидать нас... вернее не нас, а своего верного Орга, который, как и положено преданной хозяину скотине, не замедлил явиться через пару мгновений после свиста. Моя же лошадь, полностью оправдывая свой вредный норов, приближалась не спеша, сохраняя на морде злорадное выражение. (Честное слово! Более злорадной хари у животного я не видела!)
Стоило только транспорту приблизиться, как мои "охранники" тут же вскочили в седла. Ну Лекс-то понятно — у него Орг есть, но Риан!
-Скотина! Это моя скотина! — Маг, удобно и, главное, быстро устроившийся в седле удивленно посмотрел на меня и развел руками.
-Эта лошадь не выдержит двоих....
-Значит пшёл вон к Лексу!
-Еще чего!! — Два вопля слились в один — дион положительно не хотел делить седло с Рианом, да и тот был с ним солидарен. Время поджимало, уже можно было видеть расцарапанные морды преследователей и пререкания по поводу транспорта были ох как некстати....
