-Ого. — Наконец-то обрела я дар речи, и на силу оторвавшись от захватывающего вида, осмотрела комнату. Небольшая, но очень светлая и уютная, с потемневшими балками у потолка и двумя окнами, сквозь которые лился не раздражающий глаза свет. Возле одного и стояла моя кровать, дальше у стены был резной шкаф светлого дерева, из которого была выполнена вся мебель в комнате, у следующего окна примостился стол со стулом, вот и вся обстановка. От малейшего ветерка белоснежные тонкие занавеси надувались парусами и тут же опадали. И море зелени! Растения стояли у противоположной стены сплошным рядом и висели на белоснежных стенах, спуская к полу длинные листья, они стояли в кадках по углам и маленьких горшочках на окошках.
Я приподнялась на руках и выглянула за окно. Так и есть, домик стоял посреди озера на сваях. В тени, бросаемой зданием, мелькнул зеленый хвост, и я чуть не вывалилась наружу, пытаясь рассмотреть самую настоящую русалку. Девушка подмигнула мне изумрудным глазом и скрылась из виду.
-Эй, мечта пиволюба, ты куда?
-За вашим обедом. — Раздался за спиной мягкий голос.
-Ой. — Я рухнула на пятую точку, и, натянув одеяло до подбородка, уставилась на посетителя, верней посетительницу. Могла поклясться, что еще миг назад её здесь не было! Это была высокая женщина лет тридцати с удивительно лучистыми и добрыми глазами цвета чистого неба. Простое светло-зеленое платье, и черные волосы без малейшей седины в высокой прическе. Она стояла у противоположного окна, мягко улыбаясь и наблюдая за моей ошарашенной личностью. — Здравствуйте. — Додумалась сказать я. Женщина приветливо кивнула и мягко шагнув, присела на краешек кровати. Из-под зеленого одеяния выглянули босые ступни.
-Я вижу, что тебе уже лучше.
-Лучше? А поч.... Так это был не сон?!
-Увы, нет. — То, что я приняла за кошмар, оказалось реальностью, а это значит, что я ...умерла? Бред, если бы я была в ином мире, состояние моего здоровья уже не имело значения, а раз эта женщина говорит, что мне лучше, значит, я вполне материальна и, следовательно, жива. Вот такая простая логика.
-Но я же умирала, тогда почему я все еще в этом мире?
-Ты могла умереть. — Поправила женщина. — Но к счастью, ты слишком любишь жизнь, что бы так просто с ней расстаться.
-А как же тогда Дыхание Дракона? После этого заклинания меня буквально вышибло из тела, и вернуться у меня не получалось.
-Не хочу разочаровывать тебя, но это было не Дыхание Дракона. — Плавно качнула головой собеседница. — Если бы ты произнесла это заклинание, все живое на расстоянии многих километров обратилось бы в прах.
-Тогда, что это было? И простите, но как вас зовут? А то как-то неудобно. — Внезапно я стушевалась.
-Ничего страшного, можешь звать меня Флорианой, я хозяйка этого места.... — Внезапная догадка разбила и перемешала весь тот рой вопросов, которые я хотела задать.
-Вы..., вы же Хозяйка Природы, ну, в смысле, отвечаете за все живое, траву, животных.... Извините, я не могу точно описать. — Женщина лукаво улыбнулась и глянула на ближайший горшок. Из сердца зеленого кустика появился отросток, он рос, и вскоре на нем появился маленький бутон. Спустя пару мгновений он раскрылся, явив миру солнечно-желтый цветок с пятью крупными лепестками.
-Называя меня Хозяйкой Природы, ты мне льстишь. Я действительно отвечаю за жизнь растений и животный, но только в моем лесу. По этому чаще всего меня называют просто Хозяйкой или Хранительницей Леса. Как ты догадалась?
-Не знаю. — Честно призналась я, и пожала плечами. — Почувствовала скорее, чем догадалась.
-Это хорошо, что ты положилась на чувства, а не на разум. Это значит, что сейчас твоя душа крепко привязана к телу, и я не зря старалась. — Видя мое непонимание, Флориана поспешила объяснить. — Понимаешь, уничтожить порожденья очень сложно, Лес и с тремя-то еле справился... — Мне стало стыдно, ведь это из-за меня они очутились в лесу Флорианы. Похоже, она заметила мои переживания, мягко улыбнувшись, сказала: — Не переживай, если бы не ты, мой лес, скорее всего, погиб от яда этих созданий. А так, благодаря тебе, нам досталась жалкая часть от того отряда, который ты уничтожила Последней Волей.
-Эээ?
-Последняя Воля — это последний миг жизни, когда любое существо способно практически на все. К сожалению, многие тратят этот драгоценный момент на проклятье миру или обидчикам. — Она с сожалением качнула головой и посмотрела на водную гладь за окном.
-Но я не помню, что бы мне хотелось их испепелить. Скорее я жаждала оказаться как можно дальше от того места. — Возразила я, мне не хотелось, что бы Флориана думала обо мне как о бескорыстном существе с абсолютно чистыми и добрыми помыслами. Не скажу, что я была полной противоположностью, но и образцом для подражания я не являлась абсолютно точно.
-Я понимаю. — Кивнула Хранительница Леса. — Но ты не желала смерти окружающему тебя миру, если бы это было не так, то Последняя Воля обернулась бы Дыханием Дракона.
-Как-то не сходится: я не желала смерти, а в результате подохли почти все порождения...
-Порождения чужды этому миру. — Вздохнув, Флориана поднялась с кровати и подошла к кадке с высоким растением, напоминающим монстеру: те же крупные резные листья, обвитые вокруг палки-опоры. Светлая ладонь Хранительницы нежно погладили широкие пластинки листа, и растение потянулось к женщине как к солнцу. Она и была для него солнцем в этот момент, даже скорее матерью — с такой любовью голубые глаза смотрели на зеленого питомца. — В этих созданиях нет ни толики жизни, иначе я могла бы сама справиться с ними. Все в чем есть хоть подобие жизни подвластно мне в той, или иной степени, а в этих созданиях есть только ненависть и желание убивать. Я не могу повелевать людьми и другими расами с той же легкостью как растениями и животными в моем лесу, но... — она улыбнулась, посмотрев на меня через плечо. — Но вернуть потерявшуюся душу в тело, вполне мне по силам. Разумеется, если душа не перешла черту. — Флориана оставила тут же слегка поникшее растение и оперлась на спинку кровати. Голубые глаза удивительно серьезно смотрели на мое лицо, словно пытаясь найти что-то, какое-то чувство. — Но при всех моих возможностях, удержать душу в умирающем теле, тем более, если она уже готова переступить порог, мне не под силу... в отличие от тебя.
-Лекс! — Я хлопнула ладонью по лбу. — Как я могла забыть про него!? — И это при том, сколько эта зараза мне нервов измотала! — А он?
-Жив, и уже почти здоров. — Кивнула Флориана. — Лежит в соседней комнате.
-А откуда вам известно, что я не дала его душе смыться из тела?
-Мне рассказал дождь, — Загадочная улыбка тронула по девичьи пухлые губы. — Он, знаешь ли, многое видит.
-Только знаете, если бы не этот странный сон... — Я замялась, не зная как объяснить Хранительнице Леса про свои видения. — В общем, иногда мне снятся странные сны, это скорее даже не сны, а отрывки из чьей-то прошлой жизни. И снится мне жизнь только одной девушки — Веларии. Моргрейн сказал, что мы связаны из-за имени. Моргрейн это...
-Дракон. Я знаю. — Улыбнулась Флориана. — Это имя хорошо известно Хранительницам Лесов, любит он живность лесную...на обед, в основном.
-Угу. В общем, он сказал, что похожее имя может связывать разных людей. — Рассказывать Флориане про то, что я из другого мира, почему-то не хотелось.
-Дождь сказал, что тебя зовут Рия, или это сокращенно?
-Сокращенно. — Согласно кивнула я головой. — Если полностью, то Валерия.
-Хорошее имя, — Кивнула каким-то своим мыслям Хранительница. — А что случилось с Веларией из твоего сна?
-Она утонула. — Флориана прошлась по комнате, задумчиво постукивая тонкими пальцами по губам.
-Знаешь, если вы действительно связаны, то некоторые её способности могли перейти тебе. Ведь, как я понимаю, до некоторого момента в жизни ты такими способностями не обладала?
-Ну да. — Я была неуверенна в своем ответе, потому что кто его знает, что я умела еще два года назад. Может, я и раньше над своим телом парила, только с возвращением проблем не возникало.
-Тогда тебе повезло, что у Веларии был такой редкий дар, как совмещение целительства и некромантии. Вернее повезло Лексу.
-А разве так можно делать?
-Бывают и такие умельцы. Но редко. — Что ж, нам действительно повезло. — Хочешь еще что-нибудь спросить?
-Ну.... Почему вы нам помогли?
-Считай это благодарностью за избавление моего леса от порождений. — Хитро улыбнулась она. Что-то она не договаривает, с тварями мы дрались-то не в лесу, а как раз на поле. Это хранительница поля (если, конечно, такая есть) должна была нас благодарить. Но раз не хочет говорить — не надо. — А вообще, я не люблю, когда рядом с моими владениями погибают люди. Так что не ломай голову. — Против воли я слегка покраснела.
-Еще вопросы есть? — С улыбкой, глядя на мою алеющую физиономию, спросила она. Я пораскинула мозгами (оказывается, есть чем раскинуть, а я-то сомневалась) и кивнула.
-Когда я упомянула Моргрейна, вы сказали, что он знаком Хранительницам Лесов. Значит вы неединственная?
-Конечно, нет! — Рассмеялась она, её смех был похож на журчание водопада — такой же звонкий и приятный. — У каждого леса своя Хранительница, и все мы разные. Знала бы ты, какая стервозная личность Хранительница Золотой рощи! Гоняет эльфов как последних сусликов не испытывая ни малейшего почтения к этой достойной в общем-то расе. — Я не смогла удержаться от смеха, представив, как гордый и надменный эльф зашуганно ползет под кустом диких роз, а над ним стоит Хозяйка рощи и со злорадной улыбкой отводит шипастую ветвь. Ветка отпускается, миндалевидные глаза остроухого красавчика становятся круглыми, и прекрасное создание несется средь деревьев, держась за пострадавшее место, матеря при этом, всех и вся, а в особенности Хранительницу. — А ты думала, откуда у эльфов такая легкая походка и быстрая реакция? — Усмехнулась Флориана. — Ладно, шутки шутками, но эльфам про это лучше не говорить, они вообще существа ранимые и обидчивые. — Предупредила меня Хранительница. Что ж, учтем на будущее.
Я еще раз взглянула за окно и, не сдержавшись, тоскливо вздохнула. Вода так и манила искупаться. Флориана заметила мои мучения, и, шагнув к шкафу, достала оттуда зеленый, переливающийся мелкими бликами, самый обычный слитный купальник из какой-то странной ткани, похожей на мелкие чешуйки.
-Подобного я и ожидала, так что попросила русалок принести тебе вот это. Они мастерицы во всем, что связано с водой и купанием. Я, конечно, честно тебя предупреждаю, что вода холодная, но, судя по твоему взгляду, это тебя не волнует. — Я с благодарностью приняла дар русалок, и теперь прикидывала, как бы по тактичнее сходить переодеться, и главное куда. Но Флориана все поняла.
-Комната Лекса рядом с твоей, так что если хочешь, можешь его навестить. Через два часа обед, думаю, где столовая ты легко найдешь. — Сказала она на прощание, и плавно скользнула сквозь дверь.
В том месте, где она коснулась поверхности, дерево покрылось ажурной вязью из узорчатых листочков с цветами-бусинами.
Купальник оказался изумительно удобным, и сидел на мне великолепно. Накинув поверх него, светлую хламиду до пола, в которой проснулась (лазить в сумках, нашедшихся внутри шкафа, и искать чистую одежду было лень), я выскользнула в коридор. Искомая дверь была действительно рядом, легонько толкнув её ладонью, я оказалась в комнате, которая была зеркальным отражением моей.
Лекс лежал на кровати и, судя по размеренному дыханию, спал. Осторожно, стараясь не шуметь, я приблизилась к спящему и заглянула в лицо: спокойное и умиротворенное, оно больше подошло бы аристократу, чем обычному проводнику. Таким я Лекса видела впервые, и если честно, увиденное мне понравилось. На груди у него не было почти никаких следов от недавнего ранения, только три еле видных полоски светлели на чуть загорелой коже. Что ж, я могу собой гордиться.
Вспомнив, что на лбу у него тоже была ссадина, и мной вроде как не лечилась, я наклонилась над лицом Лекса. Мной двигал исключительно научный интерес, все-таки было любопытно: подчинялось исцеление только мне, или организм сам распределял даруемую силу.
Чтобы не упасть, мне пришлось опереться на левую руку, уперев её в подушку рядом с головой парня. Правая ладонь осторожно откинула темные пряди со лба. Кожа там была чистая, без малейших шрамов, исключением оставалась только перечеркнутая бровь. Ресницы парня вздрогнули, дыхание сбилось, и я застыла как вор, пойманный на месте преступления. Спрашивается, с чего это меня так прибило? Нервы, однозначно. Мне повезло — парень не проснулся. Но стоило мне так решить, как правое запястье оказалось крепко стиснутым ладонью Лекса.
.... А глаза у него оказались вовсе и не черные, а темно-темно-фиолетовые...и зрачок вертикальный...точно не человек!
Парень моргнул, и зрачок вернулся к привычной форме,...да и вообще глаза у него как-то странно расширились. Лекс приподнялся на локте, при этом руку мою он не отпустил, и мне по неволе пришлось сесть на край кровати. Несколько мгновений он с недоверием смотрел в мое лицо, а потом резко погрустнел и тихо сказал:
-Значит, я все-таки умер. — Пардон, меня что, приняли за ангела в этой белой хламиде? Я попыталась посмотреть себе за спину — невидно ли крыльев? Слава богу, новых конечностей не появилось. Пока я крутилась, Лекс начал бормотать что-то на счет прощения, моей смерти и своей повинности в ней.
Кажется, Флориана поторопилась с заключением о его здравии — все признаки белой горячки на лицо, виноватое такое. Свободной рукой я дотронулась до его лба — нормальная температура, комнатная (не воспринимайте всерьез, я всегда нервничаю, когда нахожусь рядом с психами). В том, что Лекс тронулся, я уже почти не сомневалась, достаточно было послушать тот бред, который он нес. Руку он мою по-прежнему не выпускал, и я уже в серьез задумалась: чем бы его таким оглушить, что бы вырваться. На глаза попалась только подушка, но что бы оглушить ею нужно было в неё либо кирпичей напихать, либо долго и упорно душить парня.... И то и другое мне обломилось, когда проводник сграбастал мою вторую конечность, и, судя по вдохновенному виду, отпускать и давать мне возможность удрать не собирался. Пришлось прислушаться к его бреду, как оказалось не зря.
— Мне очень жаль, что я послужил причиной вашей смерти, леди Яарвел.... — Знакомое имя... Яарвел... где-то это я уж слышала... Хм... Я говорила, что я дура? Нет? Ну, тогда заявляю: я абсолютная балда, потому что стоило мне удрать из той злосчастной башни и оказаться в теплой комнате, как я напрочь забыла, каким именем представилась Лексу на балу. А ведь это был единственный раз, когда он видел мое лицо. Пусть в маске, но он его запомнил, и ничего удивительно в его словах о собственной смерти теперь не было. Ведь я "погибла" при взрыве башни, а раз он видит меня, значит, он тоже дуба нарезал. Все просто, и это вовсе не бред, а заблуждение. Так, а что он там говорил про свою вину? Но Лекс уже замолчал, и только виновато смотрел на меня. Подыграть ему что ли, а то у меня рождаются смутные подозрения...
