Первое место с небольшим преимуществом занял Грифиндор — впервые за несколько лет, так что наследники Годрика бурно радовались, полностью пропустив мимо ушей остаток директорской речи и даже попытались качать героев дня — безуспешно...
Вторая попытка была предпринята в гостиной — и оказалась более успешной.
— Поклоняйтесь нам!.. — с самым серьёзным видом провозгласил Гарри, когда хаос несколько стих. — Веруйте, и мы приведём вас к новым победам!
Всё это прозвучало достаточно нелепо, чтобы развеселить факультет и хоть немного отвлечь внимание от одной детали: Дамблдор выдал баллы, но даже не намекнул, за что. Грифиндорцы же, несмотря на свой неофициальный девиз, дураками не были и рано или поздно кто-нибудь обратит на это внимание... А лишнее внимание к четвёрке Гарри привлекать не хотел.
Ещё не время.
Заперев заклинанием дверь купе, Дафна вернулась на своё место и спросила:
— Знаете, что мне не даёт покоя?
— Вчерашняя вылазка? — предположил Джастин.
— Одна её деталь... Мои чары в коридоре были довольно нестандартными, по таким почерк не определить. К тому же мы там уже были, возвращаться незачем... А Дамблдор совершенно не удивился, увидев нас. Как будто он этого и ждал.
— Очень даже может быть, — кивнул Гарри. — Он явно пытается добить Волдеморта моими руками, а опыт интриг и манипуляций у него с нашим не сравним.
— И что ты предлагаешь?!
— Учиться, леди Грейнджер, — пожал плечами Гарри. — Ведь учиться стоит у лучших, не так ли?
1992. VII
Замдиректора "Граннингс" пыхтел, потел и старался угодить новой власти. Власть — в лице Госпожи и её ученика — на его потуги внимания не обращала. Замдиректора был далеко не гениален, но сообразителен и исполнителен, а большего пока что не требовалось. В качестве директора он Госпожу вполне устраивал — по крайней мере, пока фирма продолжает выпускать дрели... А ими она ограничиваться не собиралась.
— Полный отчёт по компании представите позже, я вас не тороплю, но затягивать тоже не советую, — кивнула Госпожа, когда новый директор закончил. — Пока что я не собираюсь принимать никаких решений, но от вас, помимо отчёта, жду предложений по расширению и диверсификации производства.
— Х-хорошо, — кивнул директор, покосившись на Гарри.
Новый хозяин почему-то нервировал его даже больше, чем его опекун...
— Может, расскажешь, какие у тебя планы на эту фирму? — поинтересовался Гарри, пристёгиваясь.
— Эту фирмочку относительно несложно превратить в полноценное станкостроительное производство, — хмыкнула Госпожа. — А оно мне понадобится... Потому что искать нужные станки или тех, кто их возьмётся сделать, будет сильно дороже. Кстати, ткацкая фабрика и пороховой завод в Коукворте мне нужны за тем же самым...
— Ткацкая фабрика... — Гарри хмыкнул. — Зная тебя, могу только сказать, что модных тенденций ты придерживаться не будешь, но вот что ты собираешься делать — ума не приложу.
— А если подумать?..
— Хм... Баллистическая ткань? Парашюты?
— И это тоже, — хмыкнула Госпожа, — и не только. Не забывай про пороховой завод...
— Ты что, собираешься строить ракеты?
— Как будто это что-то плохое, — фыркнула Госпожа, утопив педаль газа. — Ракеты в любом случае пригодятся...
— Учитель... — протянул Гарри. — Иногда ты пугаешь меня.
— Только иногда?..
— Госпожа, — сидевший на веранде абсолютно седой парень поднялся им навстречу. — Мне всё ещё не удалось найти крысу — следы теряются где-то в южной Англии.
— Знакомься, мой ученик, — взмахнула рукой Госпожа, — Бродяга. Мой человек...
Сказано это было таким тоном, каким можно было сказать: "Моя винтовка". Похоже, Бродяга, кем бы он ни был, ухитрился продать душу... причём, возможно, в самом буквальном смысле.
— Разговор не для улицы, — продолжила Учитель, кивнув в ответ на понимающий взгляд Гарри.
— Гарри, будь другом, сделай кофе, — Учитель буквально свалилась в кресло. — И послушай, может, что умного скажешь...
— Может быть, — согласился Гарри, включая кофеварку, — особенно если буду знать, зачем явно неслабому магу ловить крыс.
— Это долгая история, — хмыкнула Учитель, — которая началась десять лет назад... Считается, что твоих родителей предал их друг, сгинувший Сириус Блэк. Мне удалось выяснить, что это не так — предателем был другой человек, их общий друг Питер Петтигрю... Который был доверенным слугой Волдеморта — по крайней мере, это весьма вероятно, и даже если это не так, знает он много. Я давно ищу его — всё-таки, он один точно знает, что случилось в ту ночь, а без этого нам никакое пророчество ничего не даст...
— Крыса он, конечно, ещё та... — согласился Гарри, расставляя чашки.
— Он в самом прямом смысле крыса, — сообщил Бродяга. — Анимаг со звериной формой крысы, так что затеряться ему не проблема. Единственная зацепка — ему надо держаться рядом с магами. Я на его месте, конечно, свалил бы куда подальше с наших островов... Но он этого не сделает — он чистокровный и просто не сообразит... Для него нормально оставаться в зверином облике и жить в какой-нибудь семье.
— В семье... — Гарри отпил кофе и поставил чашку. — А ведь у Рона Уизли есть старая крыса без пальца на передней лапе... Он говорил, что эта крыса ему досталась от старшего брата.
— Даже так? — хмыкнул Бродяга. — Ладно, посмотрим, что там за крыса...
Программа компилировалась, Гарри наблюдал за процессом и ждал, когда вылезет ошибка. Ошибка не могла не вылезти — это закон природы. А если она не вылезет при компиляции, то программа не будет работать. А если будет, то неправильно...
Разумеется, программа не работала — она упорно не желала видеть модем. Ну кто бы сомневался...
Ошибку Гарри нашёл и исправил быстро, объявил исправленную версию бетой, запустил компиляцию и снова погрузился в раздумья. На сей раз — о доставшемся ему имуществе. Его самого "Граннингс" не слишком интересовала — работает и ладно, инструмент всегда в ходу. Однако у Учителя были на редкость амбициозные планы, которыми она с учеником поделилась — далеко не всеми, тут и говорить не о чем, но хватило и этого. Шутка о захвате мира, и раньше бывшая шуткой едва наполовину, начала превращаться в план.
А программа тем временем закончила компилироваться — и даже заработала. Правда, пробиться получилось раза с десятого, но это было ожидаемо... А вот звонок по второй линии оказался неожиданным.
— Приёмная доктора Сент-Жак, — направить немного магии в голос — и никто не подумает, что говорит с подростком.
— Здрасьте, — раздался в трубке гулкий голос, — Криви беспокоит. Записаться к доктору когда можно?
— Минуту, сейчас уточню, — Гарри отложил трубку, заглянул в соседнюю комнату и спросил:
— Клиентов когда записывать?
— Или сегодня, или завтра к часу, — отозвалась Учитель.
— Завтра к часу вас устроит? — вернулся Гарри к телефону.
— Устроит. Криви наша фамилия, сыновей перед новой школой показать посоветовали...
— Принято, — подтвердил Гарри, повесил трубку и вернулся к программе.
Джозеф Криви владел молочной фермой и по складу ума был типичным фермером. Сыновья его хватку унаследовали, однако во всём остальном они явно пошли в мать.... А ещё они были магами — оба.
В Хогвартс в этом году поступал Колин Криви, но Гарри мог бы поклясться, что старший из братьев — Деннис, настолько они различались при всём их сходстве. Колин был довольно обычным одиннадцатилетним мальчишкой, правда, слегка сдвинутым на фотографии, в которой добился заметных успехов. Деннис был хитрее и наглее брата, к тому же он куда увереннее брата обращался с магией... И это казалось Гарри странным — такое сложно было объяснить талантом, тут нужна была практика — но где и как мог упражняться в магии мальчишка с фермы? Нет, он, разумеется, мог научиться худо-бедно направлять стихийные выбросы — но здесь было что-то иное...
Братья Криви — да и их отец — оказались весьма интересными людьми. Особенно — Деннис... Костоправ.
Костоправ заметно изменился — и таким он Госпоже нравился даже больше...
— Рад тебя видеть, — осклабился он, едва закрылась дверь за его братом.
— А уж как рада я... Проклятье, до чего же ты всё-таки милый! — Госпожа сгребла мальчишку в объятия.
— Задушишь... — выдохнул Костоправ. — Знаешь, до сих пор поражаюсь — я и близко не представлял, как много потерял...
— Тут могу только посочувствовать, — вздохнула Госпожа. — У тебя хотя бы со второго раза нормальное детство получилось...
— Ага... Знаешь, за десять лет можно было бы привыкнуть, но всё равно как-то странно — быть разом и там, и здесь, но при этом — единым целым... Проклятье, не могу — ни один человеческий язык просто не имеет нужных понятий!
— Не можешь сказать — вычисли, — хмыкнула Госпожа. — Формулы стоят куда больше слов...
— Потому что все оттенки смысла умное число передаёт? — усмехнулся Костоправ, цитируя кого-то. — Может быть... Но сама знаешь, цифры — это не моё.
— А ты попробуй, — улыбнулась Госпожа. — Так, я слышу, что сюда идёт мой ученик, так что давай сменим тему...
— Итак, мистер Криви, — сообщила Госпожа, — имею удовольствие вас заверить, что оба ваших сына не более ненормальны, чем любой другой волшебник — мы всё-таки отличаемся от маглов — а младший ещё и книжный маньяк не меньший, чем я сама. Не возражаете, если я приглашу его в наш литературный клуб? Школьников там хватает, хотя большинство и постарше...
— Даже и не знаю... — Криви-старший почесал в затылке. — Вы часто собираетесь?
— Раза три в месяц, иногда каждое воскресенье, — ответила Госпожа, протягивая визитку. — Мы созваниваемся...
— Ну, раз в неделю этого негодника привезти и забрать — не проблема, — старший Криви вздохнул. — Дэн, ты как? Вступаешь?
— Само собой! Когда?
— В это воскресенье, к часу.
— Отлично!
Закрыв дверь за гостями, Гарри с интересом посмотрел на Учителя и приподнял бровь на манер Снейпа.
— Тебя кто-то заинтересовал?..
— Младший. Он не выглядит на свои десять лет — тринадцать-четырнадцать, если не больше...
— И это меня весьма и весьма интересует, — Учитель хмыкнула. — Психологически он сильно старше, и есть у меня некоторые подозрения... Но проверить их будет непросто и не быстро. Если я права... Впрочем, посмотрим — прямо в воскресенье и начну.
Взгляд у Учителя при этом был на редкость подозрительным — по мнению Гарри, знала она куда больше, чем говорила. Возможно даже, и приложила к этому руку... но в этом она вряд ли признается.
— Почему-то мне кажется, что ты что-то знаешь... Впрочем, оставим это — естественно, что ты что-то знаешь.
— Пока что я не знаю — только подозреваю. Буду знать точно — скажу тебе, дело слишком важное, — покачала головой Учитель. — Это я тебе обещаю.
Гарри только пожал плечами. Раз уж обещание было дано — Учитель его сдержит, когда придёт время. Когда будет знать сама...
С почтой творилось что-то странное — Гарри никто не писал... и не получал его писем. Об этом ему сообщил сперва Джастин, позвонивший и спросивший, какого чёрта он не отвечает на письма, а затем Гермиона, не пожалевшая денег на международный звонок, поскольку её успели достать расспросами. Гринграссам Гарри позвонил сам, и Дафна подтвердила, что письма не проходят.
— Знаешь, исчезающие письма — это даже по магическим меркам ненормально, — заметил Гарри. — Это даже хуже, чем тёмный лорд в затылке у преподавателя...
— Не могу не согласиться, — ответила Дафна. — То есть, конечно, у нас всякое бывает, но вот такого, кажется, не бывало... Во всяком случае, я не слышала. Кстати, ты не будешь возражать, если я Асторию на твой день рождения возьму?
— Да нет, а что?
— Да просто ей всегда до всего дело есть, и мозги она своей болтовнёй вскипятить может на раз...
— Полезный навык... Ладно, я вас обеих жду, а если что узнаешь про эту фигню с письмами — звони.
Положив трубку, Гарри задумался. Кто бы ни стоял за исчезновением писем, это явно был чистокровный волшебник, ничего не смыслящий в жизни маглов. Про телефон он даже не подумал, а ведь сам Гарри первым делом начал бы с этого... Но нет. Странной была и логика вора — было абсолютно непонятно, чего он добивался. Изолировать Гарри? Но зачем? А главное — почему так нелепо? Не говоря уже о телефоне — разве кто-то мешал ему дойти до почты?.. Нет, на такой идиотизм способны только волшебники. И надо бы поговорить об этом с Учителем...
Учитель внимательно выслушала, самым простецким образом почесала в затылке — впервые на памяти Гарри — и сказала:
— Это такая глупость, что я даже не знаю, что и сказать... Будем наблюдать — может быть, даже наберём материала на статью. Возможно даже, нас ждёт открытие — настолько бессмысленно это выглядит...
Весь июль Гарри Поттер занимался ерундой. Задания на лето были сделаны, звонилка доведена до ума и даже отправлена в alt.binaries — вдруг пригодится ещё кому-нибудь?..
Письма по-прежнему исчезали, и никто не мог предложить хоть сколь-нибудь внятного объяснения этому безобразию. Впрочем, кое-что выяснить удалось — официальные письма неизвестный не трогал, только частную переписку. Это, по мнению Учителя, было какой-то разновидностью фетишизма, что было интересно, но ничего не проясняло...
И в результате Гарри Поттер принялся за написание компьютерного вируса. Пока — относительно безвредного, хотя и способного попортить настроение... Но это было при нужде легко изменить. По крайней мере, в теории — что будет на практике, практика и покажет... И Гарри принялся за работу.
К вечеру вирус был готов, проверен на старом компьютере и признан годным. Теперь бы подбросить его Дадли — но дискету из его рук жирдяй точно не возьмёт — не настолько он туп. Отдать кому-то из мелочи, чтобы он её отобрал? Можно попробовать, только кому? Жирный идиот изрядно поумерил наглость, но всё-таки может отобрать приглянувшуюся вещь... Пожалуй, Мастерс пойдёт — он не сможет не похвастаться, а Дадли точно её отберёт — особенно если там будет игра. Мастерсу он потом даст ещё пару игр, а бить его Дадли вряд ли рискнёт... Вариант. Если, конечно, Мастерс согласится.
Мастерс согласился — против новенького "Вольфенштайна" аргументов у него не нашлось. Как, собственно, Гарри и ожидал...
Разумеется, Дадли Дурсль услышал хвастовство Мастерса и дискету отобрал. Оставалось только подождать — вирус активировался при следующем запуске системы — и...
Дадли Дурсль явился около десяти утра и принялся с дикими воплями ломиться в дверь. Пару минут полюбовавшись на это зрелище, Гарри приоткрыл дверь и сообщил:
— Учитель сегодня не принимает, — и снова закрыл её.
— Это ты сделал, урод! — заорал Дадли. — Я знаю, это ты сломал мой компьютер!
— Я знаю, что ты идиот, — на сей раз Гарри даже дверь открывать не стал, воспользовавшись переговорным устройством, — но ты сумел меня удивить... Знаешь, галлюцинации — это уже не к Учителю. Она всё-таки не психиатр...
— Почини мой компьютер! — потребовал Дадли уже не столь истерично.
