Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Девочку освободи, — услышала я сквозь треск и шипение пламени.

— Что?

— Ей жарко. Скоро в обморок упадёт.

Я стёрла потёкший ручьями со лба пот. В обморок? Пожалуй. Дышать-то становится всё труднее.

— Сама виновата, — ярче вспыхнуло божественное пламя, но в голосе Ахорона не было злости. — Нечего по чужим храмам ходить. Сказали же идти в храм Смерти.

— Угомонись, — неожиданно встал на мою защиту бог тени. — Девочка всё еще плохо разбирается в письменах.

Ахорону это не понравилось.

— Знаешь, я начинаю сомневаться... Она точно моя подопечная?!

— Определенно, — усмехнулся Варнар и добавил: — Даже больше, чем остальные.

— С чего бы? — фыркнул Ахорон.

— Она, как и ты постоянно влипает в неприятности из-за ушастых.

Огненный мужчина повернул голову и глянул на меня с прищуром. Под его пронизывающим взглядом я начала нервничать, совсем как ребёнок, которого взрослый поймал на шалости и готовится отчитать. Мужчина недовольно цокнул языком и махнул рукой. Огонь опал. Я с облегчением выдохнула и в очередной раз утёрлась рукавом.

На вид Ахорону можно было дать лет тридцать-тридцать пять, но, по правде говоря, его облик постоянно менялся, он то старел, то молодел, то вовсе менял расу, становясь то мощным зеленоватым троллем, то желтоглазым звером с тяжёлой квадратной челюстью чуть выдвинутой вперед, то огневолосым эльфом внешне напоминающим постаревшего Аеллира. Последний образ, который Ахорон применил, стал образ нашего с Самайей мужа, от чего я икнула и отшатнулась.

— Прекращай, — одёрнул его бог тени и сразу наставительно заговорить со мной, выдвигаясь вперёд: — А ты привыкай, мы теперь часто с тобой будем видеться.

Я испуганно округлила глаза.

— А...

Договорить мне не дали, впрочем, ничего удивительного, кто я, а кто он.

— Мы, боги, не имеем постоянного облика, так что учись видеть суть, а не образ. Мы появляемся среди людей и направляем их, но не вмешиваемся в их жизни. К сожалению, с тобой получилось иначе. Помнишь, что произошло в доме светлого?

Я озадаченно уставилась на Варнара. Ахорон хмыкнул из-за спины бога тьмы:

— Она еще не знает о разделении расы эльфов, — и подмигнул мне. — Он о доме магистра Аеллира.

— Помню, — кивнула я и добавила: — Не всё, но помню.

— Тогда я помог своему... подопечному, — с заминкой пояснил Варнар. — Я не должен был этого делать — ты в любом случае бы выжила — но он воззвал ко мне...

Ахорону надоело молчать, и он высказался:

— Ты же мог просто оглушить лесного духа, а не оттягивать ему ошейник.

Лицо Варнара превратилось в каменную маску.

— Если ты такой умный, зачем согласился сделать так, как сказала Шиа Рийли!

— Ты же сам настаивал! — возмутился Ахорон.

— Я тоже повёлся, — нехотя сознался Варнар.

— А я сделал, как ты хотел.

— Знаю. Но мы не должны были вмешиваться.

Чувствовалось, что напряжение между ними растёт. Суть я примерно уловила и, прежде чем недовольство богов разрослось во что-то слишком опасное, вмешалась:

— Простите, так это из-за вас ему стало плохо?

Оба мужчины посмотрели на меня с недоумением, или точнее сказать с некоторым замешательством, так как оба, похоже, позабыли, что у них есть сторонний слушатель.

— Ты не совсем понимаешь, Аня, Варнар, он лишь частично поспособствовал тому, что Элису стало плохо, — заговорил Ахорон. — В библиотеке твой куратор попытался сделать две вещи, которые ему делать ни в коем случае нельзя: во-первых, попытался создать с тобой связь и, во-вторых, использовал свою запечатанную силу, чтобы вытащить тебя из свитка-портала. Эти два действия отняли у него много сил, а он еще и вызвал магистра Аеллира. Тебе стоит знать, ошейник на шее твоего куратора полностью блокирует его настоящую силу и только из-за зазора, который почти двадцать пять лет назад сделал Анрой Велдари, он смог стать относительно сильным магом. Этот зазор в некоторой мере позволяет Элису использовать свою силу, но для увеличения объёма и поддержания резерва ему нужны накопители, при этом, если твой куратор увеличивает расход своей собственной силы, ошейник начинает его душить.

— Хорошо объяснил, — похвалил Ахорона Варнар. — Всегда бы так.

— Я всегда хорошо объясняю,— насупился бог огня.

— Когда хочешь, да, — согласился Варнар. — но чаще у тебя терпения не хватает.

— Это у меня-то терпения не хватает?! — вспыхнул Ахорон, меняя облик и становясь огненным магистром Кёрном.

Бог тени увидев, в кого Ахорон превратился, хмыкнул:

— Вот-вот, вспомни, как ты у студентов лекцию вёл, — намекнул он, а поняв, что Ахорон не догоняет, с усмешкой дополнил: — Пол лекции провёл, спросил всё ли понятно, получил шквал вопросов, ответил на два, вдруг сказал, что тебе надоело, взял и ушёл.

Смешок вырвался против воли. Был у меня такой преподаватель. Лекции вёл — заслушаешься, но читал он их ровно тридцать пять минут — засекали — затем он оглядывал ряды студентов, вздыхал и включал проектор, сообщая, что теперь мы работам самостоятельно. Проблема заключалась в том, что приходил он только читать лекции, а преподаватели у нас были другие, и на занятиях получалось, что его короткие тезисы нужно было еще и раскрыть, а на вопросы отвечать он очень не любил.

Н-да, если здесь так преподают...

— Нормально здесь преподают, — оборвал мои вольные мысли голос Варнара.

— Простите, — пробормотала я, опуская голову.

— Нашла из-за чего прощение простить, — фыркнул Ахорон. — Учат хорошо, но для тебя недостаточно. Слушай Элиса и читай книги.

— Но сейчас быстро иди в храм Смерти, — перебил его Варнар. — Я открою коридор, и ты выйдешь позади моего храма. Ее храм на следующей улице — не заблудишься. Постарайся успеть войти в него пока Кёрн и Самайя тебя не нашли.

— Зачем? — заволновалась я.

— Эти двое не должны увидеть, как ты изменишься, — непонятно объяснил Ахорон.

— Ты отмеченная, — ещё больше напугал Варнар.

— А без этого никак? — почти жалобно уточнила я, пытаясь сообразить, где и кем была отмечена.

— Никак. Ты с детства отмечена Смертью. Ничего страшного в этом нет, — фыркнул Варнар и взял меня за руку. — Идём, я проведу тебя через лабиринт теней. Ахорон отвлеки Кёрна.

* * *

Дальше меня очень быстро провели по теневому коридору и вытолкали на улицу, где я в первый момент чуть не задохнулась от пыли и палящий жары, к тому же на мгновение ослепла, настолько ярким показалось мне полуденное солнце после прохладной тени храма Варнара.

Классно, однако, от меня избавились, ничего не скажешь. Страху нагнали, любопытство разожгли, перед фактом, что перед Элисом извиняться всё же придётся, поставили, ничего толком не объяснили, но прямой дорогой в храм богини Смерти отправили. Ах, да, еще отмеченной обозвали! И что это значит? Как с этим жить? Ну, почему так много вопросов?

К реальности меня вернул замотанный в белые ткани прохожий, который на полном ходу сбил меня с ног. Судя по экспрессивной речи и маханию рук, он куда-то очень спешил, а я неожиданно появилась у него на пути. Ждать и помогать он не стал, быстро поднялся и побежал. Так что, потирая бок, я сама встала и первым делом огляделась. Варнар сказал, что я окажусь позади его храма и мне нужно пройти между домами, чтобы сразу выйти к храму богини Смерти. Но все дома на этой улице стояли так близко друг к другу, что мне пришлось ещё пройтись и поискать, где можно просочиться. Нашла одно единственное место. Пройти там было можно только боком и по стеночке. В детстве я и не в такие щели залезала, так что полезла.

Самым странным и будоражащим моментом стало появление того самого или уже другого прохожего в белых одеждах. Он появился с той стороны, где я влезла в щель и, увидев меня, что-то закричал и замахал руками, словно подзывал кого-то. Меня это испугало, и я ускорила шаг. Выбравшись, сразу увидела храм. Улица пустовала, так что, несмотря на жару, побежала, стараясь не думать, что меня кто-то преследует. Причин я не знала, виноватой себя не считала, но чувствовала, что стоять и ждать пока он доберётся до меня, как минимум глупо. К тому же Варнар сказал, чтобы я поспешила и вошла в храм, а кто я такая, чтобы спорить с богом?

Подбежав к зданию, влетела внутрь и, не забыв плотно закрыть за собой дверь, поспешила пройти вглубь храма. Не знаю, что во мне изменилось, но только минула коридор и прошла под аркой, как пространство затянуло туманом, а на стенах зажглись тусклые светильники мёртвого огня. Я подождала пока кто-нибудь выйдет меня встречать. Почему-то показалось, что так должно быть, и через несколько секунд из тумана вышла низенькая сгорбленная фигурка в черном плаще.

— Наконец-то, — прошелестела она и, приблизившись, сдвинула капюшон с головы.

Я отшатнулась. Это была очень старая женщина. Волосы у нее почти все вылезли, лицо сморщилось и покрылось пигментными пятнами, и только глаза — ее глаза всё еще горели зеленым некромантским светом. Но не ее вида я испугалась, а неожиданного понимания, что передо мной не живая, а давно мёртвая некромантка.

— Ну-ну, не бойся, — проскрежетала она. — Лича и зомби своего ведь не боишься?

Лич — это определенно магистр Анрой — мой крёстный, а зомби, видимо, тот лысый бугай с дырой в груди, которого я сырой магией случайно подняла из могилы. Крёстный его угомонил, но обратно в могилу немёртвый лезть отказался, мол, оставьте я пригожусь, и пригодился: в основном тяжести всякие таскает, но бывает и с тренировками помогает, причём и Элису и мне.

— И тут привыкнешь, — не дождавшись моего ответа, хекнула она и, перебрав скрюченными пальцами в воздухе, поманила меня за собой. — Муженька своего ищешь?

— Да, Артура, — последовала я за ней.

— Плохой из него получился некромант. Так Анрою и передай. В храм пришёл, а в лабиринт не заглянул. Я бы ему всё объяснила. А так пошёл как глупый слепой каркан, еще и рейкиного ученика взял в помощники. Кто ж с магом света на демона-то идёт?! Они ж их боятся до дрожи.

— Простите, а где?...

— Артур-то?! — замедлила она шаг. — Так Заза его поймала.

— Заза?

— Джинн. Она для меня, как Архгарих для Анроя. По молодости подобрала.

— А-а?... — запнулась я, и замешкалась, осторожно подбирая слова.

Увы, моё временное заклинание перевода чужой речи, нарисованное в виде связки двух рун на запястье правой руки неделю как начало бледнеть и терять свою силу, так что говорить приходилось либо односложно, либо с задержкой. Самайя пока этого не замечала, да ушастая меня и не слушала, зато разговор с магистром Кёрном потребовал от меня дикого напряжения и сосредоточенности. С богами вышло намного проще, видимо, потому что по большей части говорили они, а я слушала, однако с некроманткой я почувствовала, что мне катастрофически не хватает словарного запаса.

— Успокойся, — неожиданно остановилась она, повернулась и с улыбкой посмотрела на меня. — Ты слишком стараешься. Мы в лабиринте смерти — здесь я пойму тебя, даже если ты заговоришь на языке своего мира.

Я неуверенно уточнила:

— А так можно?

— Здесь, — некромантка окинула туманные переходы не менее затуманенным взглядом и снова посмотрела на меня, — можно всё.

Думаю, в этот момент на моём лице не было ни грамма доверия, тем не менее, я спросила:

— Совсем всё?

Женщина скрипуче рассмеялась.

— А что ты хочешь?

— Зеркало. И лучше во весь рост.

Глаза некромантки удивлённо округлились.

— Зеркало? Зачем тебе зеркало?

Я развела руками.

— Да, так. Сказали, что когда я войду в храм — я изменюсь. Хочу посмотреть, во что я превратилась.

Некромантка замерла, крякнула и неожиданно громкой рассмеялась. Смеялась долго, даже несуществующую слезинку с угла глаза смахнула, показывая, насколько ей было смешно.

— Ох, не могу. Насмешила. Зеркало... Изменилась она... Давно я так не смеялась. Будет тебе зеркало. Идём.

И мы пошли. Туман расступался, образуя подобие коротких коридоров, но тут же опадал за нашими спинами, когда мы проходили открытый участок. Иногда сквозь туман можно было увидеть стены храма. К одной из них женщина подвела меня и, указав на нее, сказала:

— Подойди и скажи мне, что ты видишь?

Мне даже подходить не пришлось. На первый взгляд обычная песчаная стена, но только мои глаза заслезились, и я начала различать проступившую на ней вязь некромантский заклинаний, стена исчезла и появилась широкая ниша с полками.

— Я вижу полки с книгами.

Женщина едва заметно вздрогнула, и взгляд у нее стал недобрым.

— Значит, это правда, у тебя на самом деле глаза истины.

— Истины? — приподняла я брови. — Нет, я просто виду заклинания некромантов.

— Глупое дитя! — неожиданно разозлилась некромантка. — Такое зрение — это бесценный дар, и даётся некроманту только за особые заслуги, или он сам придёт к нему с помощью долгих тренировок, а ты, если посмотреть, и не некромантка вовсе!

Из стены, а точнее из вязи заклинания появилось полупрозрачное, отливающее зеленью лицо и посмотрело на женщину:

— Магистр Сарна, что за манеры, — недовольно поцокало оно языком. — Держите себя в руках.

— Ты это слышал? Слышал?! — не на шутку разошлась некромантка и передразнила меня: — "Я просто вижу заклинания некромантов" Как она может столь непочтительно относиться к дару, которым наделила ее наша богиня?!

— Магистр Сарна, успокойтесь. Я в очередной раз напоминаю вам, что только Милостивая богиня решает, кому даровать глаза истины. Вы эту способность не заслужили.

Глаза некромантки засияли, пальцы скрючились, лицо посерело, и она заскрежетала:

— Столько лет...

Что именно "столько лет" мы с лицом не узнали, так как уплотнившийся туман превратился гигантскую руку, схватил некромантку и утащил ее в огромную дыру, после чего снова стал рыхло-гладким, словно ничего не было. Я посмотрела на лицо, оно на меня.

— Магистр Шарс, — представилось оно, — архивариус храма Милостивой.

— Анна Александровна. Жена Артура.

Лицо улыбнулось.

— Я знаю, кто ты. Ты очень на нее похожа.

— На кого? — не поняла я.

— На одну свою весьма знаменитую родственницу, — и лицо снова смущенно улыбнулось. — Прости, я не могу тебе рассказать. Анрой предупредил, что это может создать трещину в твоей защите.

Я покосилась на место, где недавно стояла некромантка.

— Забудь о ней, — скривилось лицо. — Магистр Сарна и при жизни была завистливой особой. Услышала, что у тебя глаза истины и решила проверить.

— Но она...

— Это я попросил ее встретить тебя у входа и проводить ко мне. И, да, я слышал, что она тебе наговорила. Не верь ей — она ничего не знает. Я был неосторожен, и Сарна подслушала наш разговор с Анроем.

Что-то сегодня все кому ни лень обманывают меня. Я вздохнула.

— Насчёт Зазы — это тоже обман?

— Нет, это правда. Иди за мной.

Лицо, всё еще обращенное на меня, поплыло в сторону. Я пошла за ним и вскоре пришла к большому круглому каменному столу. Лицо исчезло и появилось уже на поверхности стола, так же на каменной столешнице появилась книга, судя по надписи на обложке — книга заданий, которая сама открылась и сама же начала листать страницы.