— Это зависит от того, как быстро мы сможем восстановить порушенное, — подал голос один из старожилов, который уже, как и Гор, не один десяток лет занимался тайной деятельность в Уре, — Если к весне все будет отстроено заново, то мы можем разрушить все, кроме складов, притона около главного храма, основной таверны и гостиницы на Купеческой улице.
— Даже лавки?
— Склады уцелеют и вполне их заменят.
— Ну, да. Так будут работать многие купцы, если вообще не все, — кивнул своим мыслям Гор, — Славная мысль. А мы сможем восстановить все к весне?
— Если будут стройматериалы, то сможем.
— А стройматериалы в необходимом количестве у нас есть только в Касе, — пробормотал Гор, — Если скорость строительства в Касе снизится, Ольга меня убьет. Не славно...
— Только если наши объекты разрушим мы сами. В противном случае у Шефа Корпуса Мастером никаких претензий быть не может.
— Тогда не будем ничего разрушать, — Гор наконец принял окончательное решение, — Выводим всех наших людей в порт. Все объекты в городе бросаем как есть, в тайники убираем только самое ценное.
Вампир достал карту Ура и стал указывать на ней точные маршруты, распределяя своих подчиненных и давая им конкретные задания. После этого двое вампиров побежали в сторону порта, отныне и до окончания нападения вурдалаков они были обязаны защищать склады, а заодно обустроить места для приема всех беженцев. Еще трое понеслись по городу. Им было поручено собрать всех работающих на вампиров людей и как можно быстрее вывести их вместе с семьями поближе к морю. Сам Гор напомнил подчиненным о разрешении применять любые артефакты и отправился на крепостные стены, чтобы лично наблюдать за действиями вурдалаков.
К одной из башен его пропустили без вопросов. В Уре каждый стражник знал таинственного мага в лицо и связываться с ним не желал. И хотя никто из них толком не знал, какие дела этот человек ведет в их городе, слухи, бродившие в казармах, просто не позволяли им становиться у него на пути. Тем более этот маг платил всегда, когда в этом была надобность, никогда не скупился и не забывал о подарках на день рождения офицеров городской стражи.
На вершине башни было малолюдно. Расчет управляющий боевым артефактом, парочка молодых магов и одинокий офицер, с грустью взирающий на горизонт. Гор не стал здороваться ни с кем из присутствующих, а подойдя к парапету, оценил обстановку внизу.
Ночь уже почти вступила в свои права и только вампир мог видеть все отчетливо и ясно, остальные же пока довольствовались либо артефактами, либо и вовсе ничего не видели да и не хотели.
В эту минуту каждый солдат на стенах Ура знал, что эту ночь ему не пережить. И каждый готовился к неизбежному по своему. Одни находили утешение в работе и во всю готовились к бою, другие молились, третьи же делали все от них зависящее, чтобы после смерти не стать порождениями ночи. При это боялись все, но никто не бежал. Бежать было некуда. Все корабли в гавани, что могли покинуть обреченный город, уже это сделали.
Прикинув силы вурдалаков, Гор неожиданно для самого себя присвистнул. Он насчитал не менее трех тысяч бойцов, что означало не просто серьезную ошибку в первоначальных оценках, но и куда большие проблемы при штурме и уличных боях. В городе ничего не уцелеет, это можно считать фактом. И сейчас надо сделать так, чтобы уцелел порт, а точнее один квартал рядом с ним. Активировав амулет связи, Гор отдал новые распоряжения, используя для этого русский язык, чтобы заранее не пугать защитников города.
— Приказываю ускорить вывод людей к морю. Спасение вещей больше не актуально. Повторяю. Бросайте шмотки, даже самые ценные и вытаскивайте людей. Здесь три тысячи вурдалаков. Уру конец. Главная задача спасти слуг и выжить до утра.
— Принято. А ты сам, что планируешь?
— Посмотрю на штурм, — Гор поводил головой из стороны в сторону, разминая шею перед грядущей дракой.
— Убирайся со стен. Не геройствуй.
— За меня не переживайте. Главное, создайте около порта реально хорошую оборону. Я тут немного развлекусь и присоединюсь к вам. Надо посмотреть, как воюют вурдалаки и какие у них есть сюрпризы. В Гнезде будут рады подобной информации.
— Это твоя жизнь, экселенц, тебе и решать, как ее завершить, — раздался из амулета ворчливый голос, — Сдохнешь — обижусь. И еще. Мы начинаем поднимать ветер с моря, будь готов.
— Поосторожней с этим. Вурдалаки явно притащили сюда схожий артефакт и я лично уже ощущаю хороший такой ветер в сторону моря.
— Ну мы тогда немножко морской водички на стены прольем, — рассмеялся собеседник.
— Славно. Действуйте, — распорядился Гор и активировал все защитные артефакты, что были одеты на нем.
Запах, от которого вампиров нестерпимо тянуло блевать, был давней проблемой кровопийц, и защита была придумана не вчера. Оставалось надеяться, что вурдалаки закончатся быстрее, чем энергия в артефактах. Иначе придется укрываться от запаха с помощью личной магии, а этого надо было избежать всеми способами.
— Идут!!! — раздавшийся над стенами рев заставил вампира ускориться с активацией артефактов и достать свой любимый кинжал.
Положенный почти всем вампирам палаш Гор не любил. Нет, оружие-то было превосходным и за два века вылизано до идеального баланса и вида, но вот использовать длинные клинки на узких улицах было нереально. Гор, как и многие вампиры, работающие за пределами общины, с давних пор предпочитал керамбиты, но их он возьмет в руки чуть позже, а пока же попользуется кинжалом. Тем более, что сейчас его основное оружие это магия. Проверив на поясе аптечку с гематогеном, Гор запустил в набегающих вурдалаков первое заклинание.
"Огненный шар" такой силы был не тем, что можно с легкостью отразить одной лишь личной магией, но никакого вреда вурдалакам он не нанес. Из чего вампир сделал вывод, что ему противостоят не молодые особи, а может быть даже и более древние, чем он сам. Еще два "огненных шара" Гор направил в тыл врага, туда, где в строю стояли пока что не участвующие в атаке солдаты. Оба шара без проблем не только разметали строй, но и явно убили пяток другой вурдалаков.
В этот момент к отражению атаки присоединились обороняющиеся, и поле боя заволокло различными заклинаниями. Вампир насчитал минимум еще восемь "огненных шаров". И это кроме десятка "огненных вьюг"! А ведь кроме всепоглощающей стихии Огня использовались и другие, не менее смертоносные вещи. Лед и Камень. Вода и Смерть. Ветер и Свет. Первый удар обороняющихся был страшен.
Разведчик честно признавался, что даже вампиры не смогли бы пережить подобное без потерь. А вот вурдалаки смогли. Точнее, это смогли сделать атакующие. Никто из бегущих к стенам не пострадал. Зато вся вторая линия была знатно "прополота". Там погибло не меньше половины бойцов. А значит примерно десятая часть всех вурдалаков, стоявших под стенами Ура, отправилась под крыло к Мур.
А потом атакующие достигли подножия стен и Гору стало не до подсчетов и оценок. Кроме серьезных защитных артефактов у первой линии были и такие, что позволяли им с легкостью запрыгивать на высокую стену. Разведчик четко видел, что под подошвами у врагов срабатывает некая магия, и они взмывают вверх, приземляясь уже за счет своей собственной силы.
Ур не Залон. Это купеческий город, а не мощнейшая крепость. Сплошного магического барьера здесь не было, а активировать временные щиты маги просто не успели. Ведь ничего дальнобойного противник не применял.
— Дерьмо, — пробормотал Гор, разворачиваясь и спрыгивая с башни вниз, туда, где уже успели приземлиться не менее трех вурдалаков.
Первого из них он убил еще не приземлившись на землю. Падающего на него сверху человека нападавший видимо принял за своего соратника, и понял свою ошибку только в тот момент, когда узкое лезвие кинжала вонзилось ему в глазницу и разрушило мозг. Двое оставшихся врагов тут же бросились на разведчика, но он легко ушел с линии атаки, и оказавшись за спиной вурдалаков, пробил голову сначала одному, а затем и второму.
Быстро осмотрев трупы и выпив крови убитых, Гор в раздражении покачал головой. Было две новости. Одна хорошая и одна плохая. Как говорили изначальные — классика.
Хорошей новостью являлось то, что все вурдалаки, пришедшие под стены Ура, были одеты в кожаную броню. Это давало вампирам преимущества, позволяя легко превосходить врагов на дуэлях с помощью холодного оружия. По мнению Гора, это было мелочью. А вот плохой новостью было то, что в первой волне атакующих не было древних вурдалаков. Как не было их и во второй волне. Элитные бойцы гвардии Ильхори стояли вне досягаемости магических ударов со стен и ждали, пока их более молодые сослуживцы пробьют им дорогу. Продемонстрированные же чудеса выживания под сильной магией были целиком заслугой артефакторов королевства Ильхори, обеспечивших кровопийц необходимым количеством магической защиты. И оставалось благодарить всех богов, что принципы этой защиты были не собственной разработкой ильхорийцев, а скопированы ими с изделий соседей. То есть являлись разработкой вампиров, некогда запущенной ими в мир людей. Это давало вампирам возможность отключать щиты наручных артефактов.
Увернувшись от удара в голову, Гор прямо с коленей нанес быстрый удар в живот вурдалаку, что решил сразиться с ним, а не проследовать в город, и затем повторил свой удар еще три раза, после чего без стеснения засунул руку в рану и выпил кровь врага. Набрав таким образом достаточно сил для воплощения магии уровня магистра, Гор "каменный прессом" размазал еще одного ближайшего к нему вурдалака. Избавившись таким образом от излишков силы, разведчик поспешил в город, куда и ринулись все остальные преодолевшие стену нападавшие.
Создание паники в городе было основной идеей вурдалаков. Конечно, часть из них приземлилась на стены и сейчас там шел рукопашный бой, но Гор решил, что ему лучше попытаться остановить тех, кто сейчас начал резню на улицах. Слишком быстрая паника среди жителей в планы вампиров не входила. Они еще не всех своих вывели к порту.
Впрочем, один единственный боец и не мог ее остановить. Гор это понимал и не тешил себя детскими надеждами, что у него получится то, что не под силу всей армии, находящейся сейчас в Уре. В тот момент как он догнал и атаковал одинокого вурдалака, его амулет связи завибрировал сообщая о вызове.
— Что такое? — зло рявкнул Гор активируя связь..
— Как у тебя дела, босс?
— Сражаюсь! — разведчик чиркнул лезвием по горлу врага и быстро отпил немного его крови.
— Я, как ни странно, тоже. Тут парочка вурдалаков через стены перепрыгнула...
— Я в курсе! — прервал подчиненного Гор, — Что тебе надо? Не справляешься?
— Нет, с этим порядок, — обиженно заявил собеседник, — Хотел узнать, ты в курсе, что у них приказ топить суда в гавани?
— В курсе. Я тут уже убил десяток, и у всех один и тот же приказ и план на эту ночь.
— И? Наши планы в силе?
— Конечно! Ни одного нашего корабля в гавани нет.
— Я не об этом...
— Это я понял. Но планы не поменялись. Окапываемся в районе портовых складов и защищаем их и людей до утра. Пусть вурдалаки выходят к гавани в других местах.
— Это будет длинная ночь.
— Для кого-то она будет последней, — Гор разорвал связь и напал на очередного вурдалака.
Раздавшийся впереди грохот заставил вампира побыстрее разобраться с противников и поспешить на звуки. Быстро преодолев по опустевшим улицам Ура нужное расстояние, разведчик выскочил на небольшую площадь, а точнее то, что от нее осталось. Сейчас же глазам вампира открылась несколько нереалистичная картина. Посреди бывшей площади высилось нагромождение ледяных шипов, а дома по ее периметру пылали.
Явно ударили маги с башни, решив ради убийства одного или двух вурдалаков пожертвовать и городскими постройками, и жителями, что в них укрывались. Как в ответ на эти мысли, к Гору устремился огромных размеров "огненный шар", запущенный с ближайшей магической башни. Видимо его тоже приняли за врага.
Чертыхнувшись, вампир выставил магический щит и побежал обратно к стенам. Оказалось, что попытки вурдалаков посеять своими действиями панику были просто смешными по сравнению с тем, как этой же цели добивались защитники города. Интересно, а после такого будут ли выжившие симпатизировать Светлому походу или же потребуют от короля Карла убрать отсюда все войска коалиции, а то и вообще объявить им войну. Да и любопытно, как сами светоши будут оправдывать действия своих солдат. А в том, что с башни его атаковали участники Светлого похода, вампир не сомневался. Все же охрана города состояла из его горожан, и те никогда не стали бы разрушать свой город ради убийства парочки вурдалаков.
До крепостных стен добежать не удалось. По бегущим ему навстречу солдатам стало понятно, что стены пали. Преследующие убегающих вурдалаки это полностью подтверждали.
— Твою мать!
Подпрыгнув, Гор оказался на крыше ближайшего дома и осмотрелся. Практически везде на стенах кипела драка, а там, где ее не было, уже хозяйничали кровопийцы, и их количество увеличивалось. Оборона была прорвана, но еще не пала. Разведчик лично наблюдал, как в одном месте мощнейшее заклинание буквально испепелило десяток вурдалаков, и защитники взяли верх над оставшимися. Дела плохи, но еще не катастрофа и не конец!
Спрыгнув, вампир магией убил очередного вурдалака, оказавшегося у него на пути, и продолжил свой путь к крепостным стенам.
Поднявшись наверх, он с тыла атаковал не готовых к этому врагов, и защитники ближайшей башни получили преимущество, которым и воспользовались. Расправившись с вурдалаками, Гор забежал в башню.
— Ловко вы их, ваша милость, — прокомментировал бой вампира встретивший его десятник.
— Офицеры есть? — обсуждать свои успехи на ниве низведения вурдалаков разведчик не собирался.
— Господин капитан на боевой площадке.
Поднявшись на вершину башни, вампир оценил обстановку. Сейчас к стенам приближалась очередная волна атакующих, и судя по всему, это была та самая элита, что до этого стояла в запасе и ждала благоприятного момента. Гор собрал все силы и выложился практически полностью, так что пришлось быстро лезть в аптечку и засовывать себе в рот плитку гематогена, благо это можно было спокойно делать на виду у людей. Зато огромная площадь перед стенами погрузилась в рукотворный магический ад. "Огненный вихрь" пожирал врагов не обращая внимания на защиту. Десятки воинов гибли, на глазах превращаясь в прах.
— Всесветлый, это же заклинание высшего порядка. Только для архимагов! — восторженно выдохнул офицер рядом с Гором, — Кто вы, ваше высокопревосходительство?
— Я служу герцогу Касу.
— Слава Демуру! Теперь мы отобьемся!
Разведчик так не думал, но разочаровывать капитана не стал.
* * *
*
Спустя полчаса бой на стенах был завершен везде, кроме одинокой башни, где оборону держал вампир и семеро оставшихся в живых солдат. Все остальные стены пали, и вурдалаки уже вовсю хозяйничали в городе, штурмуя магические башни и дома, в которых заперлись люди. Бои шли и в районе порта, но несколько западнее того места, где оборону держали остальные разведчики.
