И надо сказать, что если поначалу на герцогиню смертельно обиделись как вампиры, так и уважаемые горожане, то уже спустя сутки соратники Александра свое мнение о его супруге поменяли и кардинально. Правды ради стоило сказать, что горожане на свою новую правительницу все еще крепко дулись. Но вампирам на это было уже плевать. А началось все с невинного вопроса Селмы: "почему место под названием "вокзал" должно быть обязательно расположено в центре города?".
Ответа на это у вампиров не было. Ольга, услышавшая вопрос герцогини, первую вообще минуту стояла с открытым ртом и ловила им воздух. А все потому, что никакой надобности размещать вокзал в центре города не было и быть не могло. Составляя планы по промышленному переустройству Каса, вампиры копировали свой собственный мир, а там вокзалы находились в центре. Только вот центром те районы городов стали к двадцать первому веку, а в девятнадцатом, когда вокзалы строили, то были окраины!
Результатом всего одного невинного вопроса стало глобальное изменение всех планов. И смотря на стоимость уже выполненных работ, что ныне оказались по сути ненужными, Александр дал себе зарок больше никогда не перестраивать ни один из городов. Дешевле и проще выходило построить новый с нуля. Но и бросать дело на полпути вампир не собирался. Столица его герцогства будет перестроена несмотря ни на что!
— Экселенц, — на пороге кабинета опять появилась Колет, — К вам Мастера.
— Приглашай.
Кивнув, юная вампиресса тут же отошла в сторону, пропуская в кабинет Ольгу и сопровождающего ее мужчину с тубусом.
— Новые планы? — уточнил Александр, кивая на тубус в руках главного архитектора вампиров.
— Скорее окончательные, — успокоила его Ольга, — Но и изменения в них есть.
— Как же хорошо, что за все платит община. Я бы давно разорился, — сарказм в голосе триумвира был ощутим физически.
— Не волнуйся, — Ольга бесцеремонно устроилась за столом, — Казначей выела мне все мозги по поводу экономии и не целевого использования общих денег. Я прониклась. В проекте, что мы принесли, окончательная стоимость даже ниже чем в том, что ты сейчас рассматриваешь.
— И на чем же вы сэкономили? — с подозрением поинтересовался Александр, прекрасно зная, что ничего лишнего в проекте не было, и предполагая, что пойдя навстречу законным и логичным желаниям Казначейства, Мастера убрали что-то нужное.
— На озере, — буркнула недовольная Ольга.
— Так..., — герцог заинтересовался, — А что вместо него? Ты же там уже давно копаешь? Или опять деньги в землю зароем?
— Нормально все будет, — пообещала вампиресса, — Телепорт туда перенесем. Как раз котлован под него пригодится. Ну, и конечно, озеро тоже будет, только маленькое.
После этого заявления девушка надула губы и обиженно засопела.
— Чего тебе это озеро?
— Хотела! — огрызнулась Ольга.
— Хочешь большое пресноводное озеро?
— А то ты не знаешь? — ехидно поинтересовалась вампиресса, намекая на память крови, — На море же нельзя! А в бассейнах уже надоело плескаться.
— Показывай, что вы там придумали, — Александр решил не заострять тему личных желаний супруги алукарда.
— Слушаюсь, экселенц, — архитектор моментально достал из тубуса чертежи и, разложив их на столе, принялся деловито разъяснять последние изменения, — Для начала по просьбе вашей жены мы перенесли театр, цирк, филармонию и мюзикл на отдельную площадь — Театральную. Все приличные развлекательные заведения столицы будут находиться здесь. Кабаре и прочие непристойные заведения вынесены к кварталу красных фонарей.
— Пусть там живет провинциальная богема, сбежавшая от короля, — усмехнулась Ольга, — Будет у тебя квартал художников и прочих дармоедов. Настроим побольше трактиров, и все их музы будут под рукой.
— Секс, алкоголь и творчество, — пробормотал Александр, — То еще злачное место будет. Намучаемся мы с этим "маленьким Парижем".
— Нормально, — махнула рукой девушка, — Все будет под контролем, вот даже участок стражи и магическую башню рядом поставим. Так что вся богема будет у тебя в кулаке.
— Хорошо. А почему мостов стало больше? Вроде считали, что трех хватит.
— Так телепорт то на тот берег перенесли, — пояснила Ольга.
— Именно, — подхватил архитектор, недовольный тем, что начальница его перебила и стала пояснять все сама, — Сокращение размеров озера и парка рядом с ним позволило сэкономить значительные средства, и я позволил себе построить еще один мост. Как минимум, он не повредит.
— Я смотрю, и замок на берегу озера тоже уменьшился, — герцог сравнил чертеж на столе с тем, что он держал в руках.
— Верно. Для контроля телепорта сильного замка не надо, так как всегда есть вероятность внезапной атаки противников и последующего его падения, а тогда уже нам придется штурмовать собственную крепость. Вместо парковых территорий будут складские. После того как телепорт заработает, все это быстро окупится. Также предусмотрены земли под богатый район для самозастройки.
— Это понятно, — тихо пробормотал Александр, — И мастеровые кварталы вы тоже расширили правильно. А вот зачем перенесли верфи?
— Требуется расширение порта и причальной линии у реки — других мест, к сожалению, нет. Я решил поступить немного радикально и вообще вынести все верфи за крепостную стену, как и вокзал, и часть складов, и некоторые производства. Это позволит не только существенно освободить пространства внутри нынешней крепостной стены, но и расширить наше производство. Те же верфи можно будет легко сделать больше в три раза, а то и в четыре.
— Ну, да. Только ведь люди все равно потребуют оградить все это стеной.
— Так точно экселенц. Предотвратить все случаи проникновения вурдалаков в Кас мы не сможем, поэтому будут инциденты и стена потребуется, — кивнул архитектор, — Но все это можно будет сделать чуть позже и существенно сэкономить.
— Экономить не надо, лучше просто спроектируйте все так, чтобы в будущем при разборе крепостной стены это принесло нам пользу.
Архитектор задумался и молча стал разглядывать свой план.
— Я смогу это сделать, — наконец проговорил вампир, мыслительную деятельность которого не прерывали, — Но тогда надо будет некоторые дороги проложить иначе и перенести некоторые доходные дома.
— Не возражаю. И буду не против, если планируемое количество складов будет увеличено.
— Зачем? — Ольга приподнялась и стала разглядывать план. — Их и так с запасом, дай бог, половину в аренду сдадим за первые пять лет. Тут же все на рост города в пять раз рассчитано.
— Не так выразился, — улыбнулся Александр, — Мне нужны наши, вампирские, склады. Практика показала, что карман запас не тянет. Наши стратегические запасы продовольствия спасли королевство от тотального голода. И никто не даст гарантий, что схожая ситуация не повторится в будущем. Поэтому в герцогстве должны быть построены объемные хранилища всего на свете. От зерна до оружия. И расположить их лучше по крупным городам, начиная со столицы.
— Консервы, зерно, крупы, ткани, кожа, сталь, — быстро перечислила Ольга, — Это все можно сразу. А вот что-то другое... Надо будет и холодильники ставить, и магические склады делать.
— Делай, — приказал герцог, — Чем больше всего туда запихнем — тем самим же будет проще. И побольше готовой продукции, из той, что будет нужна всегда.
— Это не ко мне, — помахала пальчиком Ольга, — Я склады построю, а вот чем их наполнять — будет решать Корпус Стюардов и Казначейство.
— Я договорюсь. В крайнем случае, прикажу. Ты главное строй побольше.
— За это не волнуйся.
— У меня работа такая — волноваться. Поэтому просто терпи меня, — улыбнулся Александр, — А еще лучше, расскажи, как решаются рабочие моменты, хватает ли людей, материалов.
— Вроде, все нормально. С горожанами и купцами все финансовые вопросы решены. Обиженные выселены из Каса. Лесопилки работают в три смены, так что с досками и бревнами проблем нет вообще, даже в Ур будем поставлять. С камнем сложнее, но через год-другой выйдем на норму. Бетона со следующего года будет в достатке. Так что, к моменту начала самого активного пика строительства с материалами все будет в ажуре. С рабочими чуть сложнее. Мастеров не хватает, как и руководителей.
— Руководителей везде не хватает. Сама прекрасно знаешь, что нам даже простых вампиров не хватает уже.
— Да, — подтвердила Ольга, — Женя обсуждал со мной свое последнее распоряжение. Более того, это я ему решение и подсказала.
— И зачем? — нахмурился Александр.
— А что? У нас традиционно все перспективные и ответственные предпочитают идти либо в Корпус Разведки, либо в Корпус Будущего, либо же к жандармам, и я не думаю, что в ближайшем будущем эта ситуация поменяется. Зато контролировать мы умеем лучше всех. И дело даже не в памяти крови, а в том, что мы это делаем уже два века. Даже обращенные вампиры — и те контролируют недавно обращенных молодых вампиров и делают это хорошо. Вот я и предложила не ломать эту практику и оставить за нами все руководящие посты, но реальное управление делами баронства и герцогства передать людям, сделав их заместителями. Таким образом не нужно будет напрягать тех вампиров, кто не желает иметь дела с людьми и заставлять их что-то делать.
— И тем самым у нас получилось, что все, кто доволен своей жизнь, сидят на месте и в ус не дуют.
— И пусть. Тебе жалко? — Ольга подошла к триумвиру и обняла его за руку, — Женька и так народ взбаламутил на церемонии передачи власти, так что стоит немного придержать коней. А все, кто заходят вылезти из своего панциря, дело себе найдут сразу и без руководства. У нас тут огромное герцогство и большая часть его земель не заселена.
— Ой и лиса ты, Ольга! — покачал головой Александр.
— Я такая, — вздернув носик, заявила девушка, — Все для вампиров! А вы не цените.
— Мы твой характер не ценим, — усмехнулся триумвир, — Наглый, склочный и хамоватый.
— Сам такой.
— Не отрицаю. А поэтому слушай и считай это официальным приказом Триумвирата, тем более, что последними распоряжениями тебе и так полномочия расширили, так что вопросов ни у кого не будет. Так вот, приказываю проработать возможность создания в горах или предгорьях огромного искусственного озера с целью сделать реку Проклятую полностью судоходной от истока до устья, а само озеро использовать для отдыха вампиров.
— А-а-а! — завизжала девушка, — Я тебя обожаю!
* * *
*
— Два эльфа, семь церковников, два аристократа и три короля.
— Хороший улов. Аристократы чьи?
— Сахия.
— А служивые?
— Валерия, Тошал, Ород.
— Ни одного имперца?
— Все имперские агенты по прежнему находятся в Касии. Выжидают..
— Умные, — усмехнулся Олег, — Из пойманных разведчиков удалось кого-то перевербовать?
— Шпионы, отправленные сахианскими аристократами, согласились служить нам, как только получили подобное предложение, но толку от них нет, и я предлагаю сразу отправить их в Корпус Крови. Остальные наше предложение отвергли.
— Хорошо. Отправляй всех к Семену, — распорядился главный жандарм, — С чем связана возросшая активность агентов Церкви выяснить удалось?
— Нет. И наши коллеги из Корпусов Разведки и Будущего этого тоже не знают.
— Продолжайте работать в этом направлении. Раз светоши засуетились вокруг Каса, значит на то есть причина, и дело явно не в мартианстве. Что-то другое их насторожило, и мы должны знать что.
— Работаем, экселенц
Отпустив подчиненного Олег откинулся в кресле и задумался. С тех пор как деятельность его Корпуса стала распространяться на все герцогство Кас, работы ощутимо прибавилось. И впервые за два века на первое место в этой работе вышла контрразведка. Конечно, благодаря памяти крови ловить шпионов всех мастей и направлений было относительно легко, но были и ожидаемые трудности.
Традиционно, обычные агенты вообще ничего не знали о причинах, по которым они отправлены в далекое северное герцогство Элура. Да что там причины! Они обычно не знали даже, кто их послал! Все люди так опасались менталистов, что подчас устраивали такие изощренные схемы, что сами же в них путались. А вампирам приходилось не только полагаться на память крови, но и организовывать целые оперативные мероприятия с целью выяснения личностей заказчиков.
Вот, например, сейчас его ребята поймали двух эльфийских шпионов и семерых священников, что решили служить Всесветлому с помощью плаща и кинжала, а не молитвы и проповеди, и с этими категориями чужих агентов никаких проблем не было. Идентифицировать их было легко, как и узнать примерно личность, пославшую их. Двое доходяг, нанятых какими-то благородными из Сахии тоже не были проблемой. Островные аристократы активно принюхивались к Элуру, как королевству, куда вскоре должна была отправиться их принцесса. Естественно, у каждого была своя причина посылать агентов, но для вампиров это было не так уж и важно, так как люди просто хотели знать расклады на будущее. А вот трое государственных шпионов были темными лошадками.
Кто их послал? Они не знали! Может король, может его фаворит, может глава разведки, а может глава правительства, а может и просто какой-то левый человек. Какую цель преследовали пославшие их? Неизвестно!
Вот и сидели жандармы, ломая голову: есть в этом хоть какая-то угроза, или же в герцогство явился очередной шпион, которого отправили просто потому, что так положено.
Но хорошей новостью являлось то, что все это было просто дополнительной нагрузкой. После глобальной чистки герцогства от шпионов на свободе остались только те, кто согласился работать под полным контролем вампиров. И в донесениях посылали они своим бывшим хозяевам только то, что им разрешалось. Поэтому все активности разведок сопредельных государств хоть и были неприятны, но принести вреда не могли. Относительная безопасность герцогства Кас была обеспечена.
* * *
*
— Ваше величество, герцог Кас так и не предоставил имена его людей, благодаря которым в Уре было спасено некоторое количество простых горожан, — нажаловался граф Нури, стоило ему очутится в кабинете короля, — Я не могу провести церемонию их награждения.
— Вы, граф, еще бы попросили Алекса прислать их портреты, — ухмыльнулся Карл, — А заодно предоставить список всех его агентов на территории Элура и соседних стран.
— Но...
— Без "но", канцлер. И вы, и я прекрасно понимаем, что люди герцога Каса занимались в Уре специфической деятельность и помогли нам вынужденно. Более того, и я, и Алекс понимаем, что имена героев вам потребовались совсем не ради награждения, а ради желания получить в свое распоряжение данные о его агентах. Так что в этом вопросе я полностью на стороне герцога Каса, а вот вы, граф, занимаетесь не своим делом. Как канцлер королевства, вы должны решать другие проблемы.
— Я лишь выполняю ваш приказ, ваше величество.
— Я приказал вам наградить героев, — повысил голос король, — Про выяснение их личности я не заикался. Это понятно или мне надо повторить?
— Да, ваше величество, — опустил голову канцлер, — Я все понял. Королевские рыцарские погоны и право носить оружие в присутствии вашего величества. Эти награды в обезличенном виде будут немедленно отправлены в Кас.
