— Рада с вами познакомиться, — проговорила женщина, запомнив каждого из представленных ей. — Вот только будет тебе известно сынок, что уже неделю, я являюсь командиром дредноута «Килиманджаро».
Дальше разговоры уже протекали в мирной обстановке. Женская часть команды общалась с матерью Шепарда, обосновавшись на одном из диванов, присутствующих в апартаментах, явно предназначенных для дипломатических представителей. Рекс и Гаррус вместе с Джоном обсуждали обстановку в регионе и результаты поиска логова Сарена, в которых пока не было никаких подвижек. Аленко, сославшись на головные боли, ушел отдыхать первым в свою комнату.
Через час Хакет и Крайк покинули их, при этом адмирал в приказном порядке попросил Шепарда явиться к нему завтра, чтобы обсудить какие-то важные сведения, не относящиеся к делам СПЕКТРов. Спустя пару часов в гостиной апартаментов остались лишь сам Джон и его мать, которая явно была настроена поговорить с ним наедине.
— Ты знаешь, что ведешь себя крайне безответственно? Почему я о твоем назначении в СПЕКТРы узнаю не лично от тебя в числе первых, а только спустя сутки от Хакета? — тихо задавала вопросы Ханна, в голосе которой чувствовался гнев.
— Мам, ну извини, — присаживаясь рядом с женщиной и прижимая её к себе, проговорил Джон. — Я ведь не специально. Просто тогда слишком многое разом на меня свалили. И назначение в СПЕКТРы, и просто самоубийственную миссию по поимке СПЕКТРа-отступника, и место командира новейшего фрегата, и кучу проблем связанных с этим самым командирским местом. А потом всё просто завертелось и мы метались по всему ближайшему сектору галактики, и я совсем забыл с тобой связаться.
— Ты извини меня, я просто видимо переволновалась, начитавшись отчетов, что ты Хакету прислал, вот и сорвалась. Ты ведь у меня единственный родной человек остался, — обнимая сына в ответ, проговорила старшая Шепард, после чего решила сменить тему. — Мне тут о тебе столько интересного понарассказывали.
— О нет, мам, только не начинай пересказывать все сплетни, что ходят обо мне по «Нормандии», а благодаря экипажу и за её пределами, — простонал капитан, помня столько всякой ерунды про него говорят на корабле, особенно женская половина.
— То есть, тебя не пыталась изнасиловать доктор Т’Сони? Ты не заигрывал с доктор Чаквас? Не подбивал клинья к Аленко? Не напивался на спор с Рексом до потери сознания? И не устраивал драку с Вакарианом? — усмехнулась Ханна, понимая, что всё это очень сильно исковерканные реальные истории, которых о сыне и раньше много ходило.
— С Лиарой просто был неприятный инцидент, когда использовала на мне объятия Вечности, — женщина при этом обеспокоенно посмотрела на сына. — Карин просто несколько раз выхаживала меня после того, как меня облучил странной энергией маяк протеан на Иден Прайм, и у меня периодически случались сильные головные боли. С Аленко всё было наоборот. С Рексом мы просто немного выпили после Фероса. А с Гаррусом просто несколько раз устраивали тренировочные рукопашные бои, — пояснил все озвученные матерью слухи СПЕКТР.
— Если слухи про тебя и Уильямс правда, я тебя пристрелю! — серьезно проговорила контр-адмирал.
— То есть слухи про меня и кварианку, тебя пугают меньше? — усмехнулся Джон, зная причину подобного заявления матери. — Эшли я просто дал шанс обелить свою фамилию новыми славными делами, чтобы о трусости их деда забыли.
— Тали просто милый, умный ребенок и то, что ты как капитан проявляешь к ней должную заботу, не смотря на репутацию, которую так усердно лепят на Цитадели её народу, лишь заставляет меня ещё больше гордиться собственным сыном, — отмахнулась Ханна, после чего добавила: — Хотя ты ей явно запал в душу. Прямо идеал капитана и просто хорошего человека.
— Ага, милый ребенок с длинным и язвительным языком, и обещающая любому кто назовет её ребенком показать своё владение дробовиком. «Помни, бош’тет, дробовик у меня всегда под рукой!», — пытаясь подражать голосу девушки, проговорил мужчина. — Исключение она сделала лишь для большого бош’тета Рекса, который называет её «малой» из-за возраста.
— Ну, я и говорю, умный, милый ребенок. А вообще ты собрал интересную компанию, — улыбнулась контр-адмирал. — Ладно, отдыхай, тебе завтра на ковер к Хакету, а мне уже пора возвратиться на «Килиманджаро».
Тепло попрощавшись с матерью и клятвенно пообещав не забывать связываться с ней по мере возможности, Джон отправился отдыхать. Впереди у капитана было две недели на то, чтобы попытаться переобучить кварианку и подготовиться к тому, что ждет их команду впереди.
Двенадцать часов спустя. Кабинет адмирала флота Хакета.
Хакет сидел за столом, перечитывая очередной рапорт, поступивший из скопления систем Армстронга: силы гетов, закрепившихся там, оказались значительно крупнее, чем предполагали аналитики, но пятая флотилия справилась и даже смогла раздобыть огромное количество зашифрованных данных о гетах. Именно эти данные и были одной из причин, по которым адмирал вызвал к себе Шепарда.
— Проходи, капитан. Присаживайся, — отрываясь от рапорта и не давая открыть рта Джону, проговорил старый офицер. — На, почитай.
— И что требуется от меня? — ознакомившись с текстом, спросил СПЕКТР.
— Чтобы данные, добытые нашими людьми, попали в нужные руки без огласки того, что они у них есть, — ответил Стивен, давая понять, что разрешения от правительства на это нет.
— Я всё сделаю, у меня имеется такая возможность. Что-нибудь еще? — поинтересовался Шепард.
— Да, насчет твоей просьбы о переводе Аленко, ничего не получится. С некоторых пор его упорно проталкивают наверх некоторые силы, так что придется терпеть, — разочаровал капитана Хакет.
— И что мне теперь с этим гомиком, занимающимся подрывной деятельностью на борту, делать? Пристрелить на миссии? — негодовал Джон, надеявшийся за время работ с «Нормандией» избавиться от надоевшего биотика.
— Можешь и пристрелить, только так, чтобы свидетелей не было, — пожал плечами адмирал, после чего сбросил на уни-инструмент собеседника пакет данных. — Вот пропуск на полигон, там ваше время указано.
— Благодарю, — сверившись с уни-инструментом, задал вопрос капитан, заметив, что объем полученных данных значительно больше возможного для озвученных адмиралом. — Это всё?
— Да. Свободен, — вновь углубившись в чтение отчетов, ответил Хакет.
Несколько часов спустя треть экипажа «Нормандии», получившая извещение от капитана о возможности посетить тренировочный полигон уже были там. Присутствовала так же и вся основная группа высадки, Лиара в компании Эшли пыталась улучшить свои навыки владения пистолетом. Рекс устроил мастер-класс по владению дробовиком, Аленко просто отстреливал мишени из штурмовой винтовки. Сам же Шепард в компании Вакариана был занят подбором подходящей штурмовой винтовки для кварианки, так как обучить ее снайперскому делу за столь короткий срок было решительно невозможно. После того как с этим было покончено два инструктора принялись объяснять ей основные принципиальные отличия обращения со штурмовой винтовкой от привычных для неё дробовика и пистолета.
По окончанию отведенного им времени экипаж увлек за собой всех, кто был на полигоне в зону отдыха станции, где можно было найти много разных развлечений, за исключением алкоголя и наркотиков
Семь дней спустя. Доки базы «Арктур».
Прибытие корабля военной и дипломатической делегациями от Турианский Иерархии ожидали многие, так же ожидалось прибытие специалистов на переговоры по дальнейшему развитию проекта, удачным примером которого являлась Нормандия. О том, что на корабле под видом одного из генералов присутствует сам примарх знали единицы из разумных.
Рекс в компании Найлуса так же были среди ожидающих стыковки. Кроган и бывший СПЕКТР были приглашены на борт для проведения переговоров между главой клана Урднот и Турианской Иерархией. Сам мастер войны к предстоящему посещению корабля турианцев относился спокойно, просто бояться он разучился в день, когда ему собственными руками пришлось убить отца, застрявшего со своими взглядами на отношения с другими расами в далеком прошлом.
После того как группа турианских дипломатов и военных, которые сопровождали представителей Альянса, покинули доки. Кроган и его проводник поднялись на борт корабля, где у мастера войны даже не забрали оружие, хотя многие члены экипажа косились на проходящего мимо них Рекса. Вскоре они оказались в каюте капитана, Крайк остался у дверей, пропуская Урднота внутрь.
— Что даже оружия не отберешь? — поинтересовался заинтригованный вождь клана.
— Не велено, — пожал плечами Найлус, давая понять, мол, у начальства свои причуды.
— Держи, головой за них отвечаешь, — предупредил турианца Рекс, сняв своё оружие и передав его тому, здраво рассудив, что убивать его сейчас никто не решится, ведь им что-то от него нужно.
Внутри за небольшим столом сидел турианец в обыкновенной броне своего вида, что-то быстро листавший на датападе. Стоило двери открыться и появиться гостю, как хозяин кабинета отложил его в сторону, со своего места внимательно рассматривая вошедшего.
— Прошу, присаживайтесь, Рекс, — проговорил турианец, указывая на кресло напротив себя. — Вам уже объяснили причины вашего появления на этом корабле?
— Объяснили, но я никак не могу взять в толк, зачем это вам примарх Найминес? — усмехнулся кроган, отметив, как едва заметно вздрогнул собеседник. — Не стоит бояться, ваша маскировка очень хороша, но вас выдают привычки правителя целой расы, это бремя накладывает на каждого неизгладимый отпечаток.
— Значит, мои подчинённые не зря Вас высоко оценили, — сказал примарх, про себя понимая, что с этим кроганом придется разговаривать на чистоту.
— Это вы про Вакариана? Умный малый, перспективный, — кивнул Урднот, а турианец в очередной раз пожалел, что они не такие долгожители, как кроганы или азари, колоссальный опыт которых позволял замечать такие вещи, о которых быстро живущие расы без указки и не задумаются. — Мне вот только интересно, он изначально работал на вашу разведку или вы его потом заметили?
— Потом, после случая с саларианским ученым, выращивавшим органы внутри своих подопечных, наше командование признало его действия самыми эффективными и правильными. Но мы здесь ведь не для того, чтобы обсуждать проколы моих подчиненных, — решил перейти к делу Найминес.
— Ясно, тогда Гаррус еще более перспективный малый, чем я решил изначально. И так вы предлагаете помочь мне с восстановлением государства моего народа. Но какие у этого причины? — поинтересовался Урднот, зная, что так просто Иерархия, точно не стала бы помогать его народу.
— Вот, ознакомьтесь, — толкнул в сторону крогана датапад турианец. — Это передал один из ученых с уничтоженной базы ГОР на Новерии за несколько часов до уничтожения.
— Привычный для саларианцев способ решения проблем, никакой массовой резни, лишь медленное угасание, — проговорил спустя несколько минут Рекс. — Где гарантии, что это не попытка спровоцировать мою расу и уничтожить нас окончательно?
— Моё слово и мои действия. И как первое доказательство моих намерений, передаю вам координаты турианской бомбы, закопанной на вашей планете после последнего восстания кроганов, и её ТТХ*, — проговорил примарх, скидывая на уни-инструмент собеседника ранее озвученные данные. — Сами видите, её мощности хватит, чтобы и без таких окольных путей поставить крест на вашем народе.
— Хм, я должен проверить эту информацию, после я дам ответ. Если это правда, то можете считать, что я согласен с вашим предложением помощи, — вставая со своего места и протягивая руку Найминесу, сказал Урднот.
— Другого ответа было сложно ожидать. Для поддержания связи, после вашего возвращения на Тучанку, туда прибудет Найлус, — пожимая протянутую руку, ответил примарх.
На этом встреча и завершилась, оба правителя остались ею довольны. Найминес понимал, что после подтверждения данных о бомбе, ему удастся наладить диалог с Урднотом и хотя бы на время отодвинуть угрозу от своего народа. Рекс, уже прикинувший варианты, понимал, что даже в самом негативном случае развития этого партнерства с Иерархией, избавление от бомбы, заложенной их предками, уже хороший бонус для кроганов.
Восемь дней с момента возвращения «Нормандии» в доки базы «Арктур». Апартаменты команды Шепарда.
Джон, сидя в своей комнате, внимательно изучал приходящие на его почту различные документы, от рапортов местных сил правопорядка о задержанных за драку членов экипажа, до отчетов по проверке систем Нормандии.
— Не помешаю, капитан? — поинтересовалась заглянувшая к нему Тали.
— Нет, мисс Зора, я уже освободился. С чем пожаловали? — осведомился о причине визита СПЕКТР, взглянув на часы. — До начала нашего времени на полигоне еще три часа.
— Я хотела показать вам проект брони для кварианцев, который вы просили сделать, — объяснила цель своего появления девушка.
— Замечательно, показывайте, — уступая гостье место за компьютерной консолью, ответил Шепард.
Тали, быстро заняв освободившееся кресло, активировала консоль и, сбросив на неё данные по своему проекту, позволила капитану приступить к его изучению. Джон внимательно изучал предложенный проект, постоянно сверяясь с данными на своем уни-инструменте и делая там какие-то заметки для себя. Спустя час, он наконец закончил с этим и, пройдясь по комнате, задал вопрос.
— Мисс Зора, у вас не было каталогов современных моделей и материалов при выполнении этого проекта?
— Были, — коротко ответила кварианка.
— Значит, они не совместимы с вашими защитными скафандрами? — осведомился капитан, на что девушка помотала головой. — Тогда в чем же дело?
— Стоимость подобной брони с современными модулями будет более семидесяти тысяч кредитов за один комплект, что никто из кварианцев себе позволить не в состоянии. Да и тех, кому она может пригодиться меньше десяти тысяч, у нас практически нет наземной армии, — пояснила свои решения Тали.
— Так, если Вы не против, давайте перейдем на ты? — спросил разрешения СПЕКТР, собеседница вновь молча кивнула. — Так вот, меня, в данный момент, интересует броня способная помочь кварианцу выжить в прямом боестолкновении с минимальными потерями для его здоровья, а лучше вообще без них. Если у вас таковой имеется, предоставьте мне его, если нет, то займитесь его проработкой.
