Далёкие миры 4

Опасности разоблачения, подозрения той стороны, что на переговорах подмена, взамен наглого наёмника его копия, не было. Слабые гравитационные поля поддерживающие эти неотличимые от живого человека голограммы, техникой и измерительными средствами Содружества не обнаруживались. Не было тут такой технологии, а создающая эти поля аппаратура надёжно спрятана мелкими дроидами диверсантами где-то в складках наружной поверхности станции.

— Лорд! — громкий оклик Джефа, где-то внутри его головы, вырвал Макса из ступора, — Пора начинать, — и, сразу же, предложил, — Может лучше через мой кластер?

Основной объём работы по управлению обоими голограммами, движением тела, синхронизацией мимики, всей массы незаметных в нормальном состоянии мелочей, выполнял кластер искинов Адмирала. По другому не получится. Слишком большой объём пропускаемой в единицу времени информации туда и обратно. Человеческий мозг не справится с синхронизацией одновременного нахождения сознания тут, в реальном теле и его проявления там, в состоянии голограммы.

До приёмной этого помещения дошли в сопровождении четырёх андроидов абордажников, в коробочке из этих громил. На автомате, под управлением кластера Адмирала, не реагируя на встречных. Андроиды остались там, за дверью, тут придётся действовать им двоим.

— Нет! — мотнул головой Макс, — На кластере только рутина, моторика тела, словесный трёп после всего, основное я сам.

И, потянувшись к командному искину кластера, переключил зрение своего двойника на себя. Картинка чужого, роскошного для орбитальной станции, помещения, какого-то ВИП зала местного разлива, мгновенно прыгнула вперёд, сбила координацию, и через секунду адаптировавшись Макс разглядел поднявшихся при их приближении пяти представителей Империи. Двух адмиралов флота, один из которых хорошо знакомый лорд Корди, второй, по знакам отличия полного адмирала, из главного штаба, военный в непонятных чинах и в незнакомой, ему, чёрной форме, и двое довольно старых гражданских.

Кем был незнакомый ему адмирал, голову ломать не стал, не время, подождёт, а вот насчёт чёрного...

— Мутли, больше некому, — на автомате слоложилось в мозгу Макса, — а те двое, высоколобые, учёные... Ты смотри, в самом деле подготовились поговрить,.. Полный комплект, на все случаи жизни...

С учёными понятно, будут выносить мозг устройством и характеристиками кваркового заряда, кораблей. Потрогать, пощупать, украсть технологию... Эти на инженеров, Зинта и Керка. Но Мутли? Мутли, по его душу...

Чёрная форма главы службы безопасности Империи, самого зашифрованного в ней и по отзывам побывавших в его лапах самого страшного чем-то напоминала форму войск СС. Без модных тогда портупеей, ремней и галифе, но с налёту, издали, было похоже.

Все эти мысли и сравнения заняли две, три секунды, дальше тянуть было нельзя и, улыбнувшись, Макс произнёс давно заготовленные, вежливые и безликие фразы, — Наше почтение, лорды! Прошу простить за опоздание.

После чего, повернулся к стоящему слева от него Джефу и, в духе принятого в Империи этикета, представил его, — Адмирал Джеф! Мой консультант на нашей встрече...

— Заставляете вас ждать, командор, — не скрывая своего раздражения, выплюнул из себя лорд Мутли, — вы ещё гражданин Империи и я надеюсь, что нам будет предоставлен полный отчёт, почему?

— Уже нет, — в тон ему, усмехнулся Макс, — вопрос моего, нашего гражданства с вашим Императором мы уже обсуждали. Записи этой встречи есть, если вам интересно, вам их предоставят, — и жёстко, не отводя взгляда от глаз лорда Мутли, поставил точку.

— С этим недоразумением, надеюсь, покончили. Предлагаю перейти к главному — обмену товаром и организации упреждающего рейда в тыл Грорхов...

До этого момента тема — где был и что там так долго делал, в общении с патрульной службой флота не поднималась. Микропрыжок "Хигура" через инопространство на разгонную трассу, предназначенную для выхода и ухода в гипер с нужного им направления, а после него сброс маскировки и выход на связь с диспетчерской службой звёздной системы прошли спокойно. Как у порядочных и законопослушных разумных.

Вопросом гражданства патрульная служба не интересовалась. Дежурный диспетчер флота выделил сектор пространства для временной, до проверки на наличие, или отсутствие запрещённых товаров, до подхода четырёх патрульных кресеров никаких неожиданностей не возникло.

Первое обострение нарисовалась с "Хигуром", с попыткой его досмотра. Пятёрка "Зигфи" Зика Шера блокировала оба патрульных крейсера, не дала им приблизиться к древнему кораблю. Тактику поведения в домашней звёздной системе шестого флота проработали заранее, до сброса невидимости и недопуск посторонних на его борт стоял в ней на первом месте.

В качестве альтернативы, оставили любопытным относительно свободный доступ на борт "Зумми". Относительный, без технической документации по всем эксклюзивным узлам от доброго дяди и прочих благ. Хороший инженер увидит отличия от знакомых ему технологий и так, без пояснений. Что это даст? Возможно, ещё один повод выторговать что-то нужное клану. Сидеть на новых технологиях, как собака на стене, Макс не собирался.

Табу, к продаже, имели несколько основных позиций, определяющих превосходство клана над местными:: система "Зеро", уход корабля и его перемещение в инопространстве, по другому, реактор и гипердвигатель Империи Джоре, и технология связи во время нахождения в гиперпространстве. Энергетический маршевый двигатель, тайной уже не является. Не должен был являться. Дварфы звёздной системы "Рон" должны были, уже, разобраться с его устройством и принципом действия. Оставшаяся на месте гибели "Деймоса" задняя половина его корпуса, со всей начинкой, нежданный подарок из-за невозможности её уничтожить, должна уже была ими изучена.

Всё эти мысли о недавних событиях уложились в голове Макса за секунду, вторым планом, не мешая основному. Тогда, через полчаса на согласование, все их условия приняли, ограничились осмотром фрегата, а теперь, тут на переговорах...

— Говорить о рейде преждевременно, — вмешался, молчавший до этого момента, лорд Корди, — Сначала главное, боеголовка, как вы там её называете — кварковая. Технические характеристики, объём сферы поражения, особенности примения... Всё о ней...

И хитро прищурившись, не отводя взгляда от Макса, выдал, — Первый лорд Империи просил, вас, ответить на пару вопросов — откуда она у вас появилась и сколько таких есть в наличии?

— А ключи от квартиры, где деньги лежат ему не нужны? — усмехнулся Макс и, на мгновенный и недовольный рык лорда Мутли, — Не забывайся ще..., — оборвал его.

— А то, что? Посадишь в клетку, как адмирала Харви? А если испытать эту боеголовку на этой звёздной системе? Как тебе этот вариант? Сразу и характеристики проверишь?

Быть мальчиком для бритья, а эту роль, судя по первым фразам разговора, определил ему лорд Мутли, Макс не собирался. Раз уж так пошло, свернуло на не тот путь, то обострять ситуацию было просто необходимо. Назрело. В принципе, никакой опасности для Макса и Джефа нет. Если Мутли и иже с ними решатся на крайние меры, их захват как заложников, то единственное чего будет жаль, тел четырёх андроидов.

Если бы... Оставлять их противнику, дарить технологию не собирались, на этот случай предусмотрен взрыв их реакторов. Сам андроид, его сознание не умрёт, его слепок, точная копия на "Хигуре" и пополняется информацией в режиме реального времени. Какое-то время побудут в виртуале, вольются в кластер Адмирала.

— Брэк! — громкий возглас лорда Корди погасил возникшее напряжение, — Успокоились! Не для этого собрались... Начнём с начала...

* * *

Глава 6

— Орбитальная станция "Центральная", штаб шестого флота —

— лорд Мутли —

Вызов на связь по нейросети глава службы безопасности Империи проигнорировал и на её осторожное, — Мой лорд!? — не поинтересовавшись, — Кто? — зло рявкнул, — Отстань! Подождёт!

Вывел из себя наглый уверенный тон возомнившего себя не знаю кем недавнего наёмника. Первый лорд Империи с ним переиграл, затянул развязку и если была бы его воля, то идущего по второму кругу торга сейчас бы не было. Если бы... Решающего слова у него уже нет. Со вчерашнего дня нет. По непонятной для него причине Винкрафт сменил главу делегации. Назначил на этот пост лорда Корди, его вечного конкурента по службе и влиянию на себя любимого.

Из-за его ошибки с обстрелом кораблей этого наёмника, Макса? Или из-за подавшего в отставку в знак несогласия командующего шестым флотом Адмирала Харви. Вряд ли, Винкрафт не настолько мелочен. Тогда почему, с какой целью он здесь? Для охраны гостей и их секретов? Не его уровень, с этим справится отделение его службы шестого флота...

Харви? До службы дошла информация, что этот старый маразматик что-то замышляет. Собирает группу из преданных ему таких же старпёров. Адмирала и пять офицеров из этой группы, на всякий случай, перехватили, изолировали. Надо понять, для чего они собирались и как это связано с наёмником.

Как-то всё не так, не как планировалось. При полной преданности Империи, отстранение от руководства переговорами. Обидно, но что-то менять, оправдываться он не будет. Оказали доверие Корди и пусть крутится. Без его помощи. Сам! Один!

Будь лорд Мутли, сейчас, один, то первым делом выругался бы, а после, отключив очистку организма, выпил чего-нибудь крепкого.

В толпе переговорщиков такое невозможно и незаметно от других, прикрыл глаза. Отстраниться от шума, подумать...

В главном штабе что-то решили насчёт этой звёздной системы и флота. Что конкретно лорд не знал, с этими переговорами на какое-то выпал из ближней обоймы, но по идущим из центра приказам на уход из системы части боевых кораблей, ничего хорошего её не ожидало.

Но всё это позже, сейчас надо разобраться с наёмником, один раз и до конца. Не так как в прошлый раз и на это его предложение, Винкрафт притормозил. Приказал ждать, молча, сцепив зубы. До времени не обращать внимания на явное пренебрежение к законам Империи.

Как его там сейчас зовут — наёмник, командор, лорд — уже заработал первый протокол, применяемый к самым опасным преступникам Империи Наказание в нём одно — смерть. Без аппеляции и права на помилование. Основания? Их много. Взять недавние, уже тут, в этой звёздной системе. Уничтоженные пустотные артиллерийские платформы общей стоимостью восемь миллиардов кредитов и трое боевых андроидов в приёмной этого кабинета.

С этими машинами вариант, вообще, беспроиграшный. Ни один судебный искин не скажет слова против. Два экспресс заключения — инженерной службы флота и, независимое от него, штабного кластера искинов, дали восемьдесят процентов вероятности, что эти машины убийства полностью разумны. Это после давней войны с искинами в которой человечество чуть не потерпело поражение?

Триста лет их разработка и применение запрещены во всех мирах Содружества и тут появляется человек, плюющий на их страхи... Не обращать внимания на запрет Винкрафта, сыграть с этим наглецом свою игру? Сыграть и попасть в немилость первого лорда? Или не попасть? Скользко, очень скользко... С другой стороны, два эксклюзивных корабля и боеголовка, или несколько боеголовок? Заманчиво. Над этим вариантом стоит хорошо подумать...

— Лорд!?

Требовательный тон нейросети выдернул его из полусонного состояния отключки, а её следующие слова, — Вынуждена вас потревожить. Барон Гер Коли, красный код категории связи! — заставили подобраться.

Главный псион его службы и красный код связи? Ради пустяка старина Коли его не объявит.

— Соединяй! — буркнул лорд Мутли и с интересом всмотрелся в возникшее где-то внутри его мозга встревоженное лицо, обычно невозмутимого, мозголома.

— Лорд! — не дожидаясь вопроса о причинах своего внеурочного вызова, начал тот, — Мы их не ощущаем?

— Кого их? — уже догадываясь о ком идёт речь, рявкнул лорд Мутли, — Барон! Выражайся точнее, сколько раз тебя можно предупреждать!

— Прошу прощения, лорд!

Старый псион привычным движением потянул левую руку к голове, взъерошить волосы, на полпути остановился и впервые прямо глянул на собеседника, по другую сторону виртуального экрана.

— Обоих не видим, — и споткнувшись, подыскивая подходящее слово, закончил, — Обоих наших гостей. Лэра Корна и его помощника. Ни их аур, ни мыслительного процесса, ни жизненной энергии в их телах.

Стандартная практика любых серьёзных мероприятий, межгосударственных встреч на высшем уровне, переговоров — их ход и принятые на них решения проходили под контролем псионов. Для безопасности Империи, защиты от навязывания чужой воли.

Всегда. В лучших, или худших условиях. Эта встреча не была исключением. Группа из трёх самых сильных псионов службы безопасности Империи, её центральной резиденции, находилась в соседнем кабинете. Через тонкую перегородку слушала эмоции обеих сторон, колебание аур, напряжённость пси поля, и многое другое.

— Хм! — задумчиво протянул лорд Мутли, — Такая мощная пси защита? — и глядя на отрицательно качнувшего головой имперского барона Коли, помрачнел, — Андроиды?

— Нет! — ещё раз, качнул головой псион, — Дуболомы в приёмной видны живыми. По другому чем люди, но живыми, а тут ничего. Пустое место.

Выражение лица главного псиона его службы изменилось, первоначальная растерянность и задумчивость ушла, уступила место строго официальному.

— Лорд! Надо их как-то проверить. Так чтобы не заметили.

— Подожди! — отмахнулся лорд Мутли, — Дай подумать...

В голове крутилось что-то связанное с этим Максом, но что? Как это часто бывает в нужный момент не вспомнишь... Подключить к этому Корди? Проходная мысль заставила лорда скрипнуть зубами, — Никогда!

— Кажется, я знаю, — вмешалась в его мысли нейросеть и дождавшись разрешения, — Говори! — закончила фразу.

— Голограммы! Похоже на твёрдые голограммы на технологиях Джоре. В отчёте адмирала Харви по результатам совместного рейда на территорию Архов они упомянуты. Нужные для тебя выдержки из него подготовлены. Будешь смотреть?

— Не надо, верю, потом, — остановил её лорд Мутли, — В общих чертах я эту историю вспомнил. Частности потом. Вопрос, как проверить?

Мысленный разговор с нейросетью, напрямую, происходит быстрее обычного на порядок и ждущий ответа псион его не заметил.

— Слушай Гер! — по свойски, уже, спокойным тоном начал лорд, — Сейчас получишь небольшой файл с одной информацией. Просмотри и подумай, похожа она на наш случай? А если похожа, то как его вывернуть в нашу пользу? Ты предложил, ты и думай как нам проверить клиентов.

Хорошо зная своего подчинённого, его неторопливость, привычку усложнять, десять раз пересчитывать принятое решение, лорд Мутли вернулся к обязанностям переговорщика. Вынырнул из виртуала и огляделся. Особых изменений в помещении, за время его короткой отключки от реала, не произошло. До главного, до боеголовки из-за которой он здесь не дошло. Шёл спор, торг как на аукционе. Наёмник и его помощник, по его дельным, профессиональным репликам и вопросам — флотский офицер высокого чина, повысили свои ставки в торге. Сначала, до её передачи Империи, хотели получить своё. Пустотную военную станцию второго класса "Юзем" и, для чего-то, адмирала Харви.