Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

— Калиби тоже следует проверить, — снова вмешался седой, — и это гораздо ближе.

— Здесь я командую, — злобно рявкнул толстяк. — Я сказал в Зменар, значит, в Зменар! Вот вернемся в казарму, я с тобой разберусь!

Окур, похотливо облизнувшись, развернул коня и пустил его в галоп. Седой громко свистнул, из-за кустов, сплошной стеной стоявших вдоль дороги, раздалось радостное ржание. Оказывается, транспорт у стражников был. Стоило б догадаться.

Вскочив в седла, парни умчались за своим командиром, а я, почти не чувствуя ног, без сил опустилась на землю.

— Алинир, ну и что это было? — возмутилась я, опуская Зара в корзинку, до которой с трудом дотянулась. — Сначала наезд, потом...

— Отъезд! — хихикнул Шантар.

— Вот именно! С чего это они так быстро от нас отстали? Что этому толстяку наболтал?

— Точно хочешь знать? — хмыкнул парень, протягивая мне бутыль с водой. — Да ничего особенного не сказал. Я разве ж виноват, что в Зменарском борделе завтра последний день больших скидок?

— Чего? — расхохоталась я. — Ну, ты даешь! Ради такого можно и поторопиться!

Мы дружно хохотали, смакуя подробности трудовых будней зменарских ночных бабочек, пока оголодавший Шантар не потребовал от "любящей жены накормить благоверного". Без зазрения совести ткнув пальцем в рассыпавшиеся по земле продукты, я заявила, что обед давно готов, просто благоверный слишком долго где-то шляется. И не пора ли женушке сковородку для скорейшего взаимопонимания купить.

— Да ты что, дорогая, — с почти искренним удивлением воскликнул парень, — я ж за букетом ходил. Для тебя, между прочим!

Алинир, пошарив в траве, разыскал изрядно потрепанный и восхитительно пахнущий букет и торжественно вручил это чудо мне. Пришлось накрывать "стол", собрав выделенные для его доли продукты в виде пары сырных лепешек, куска колбасы и вареного яйца.

— А куда мы теперь? — спросила я, когда мужчина, сыто облизнувшись, откинулся назад, используя шершавый ствол дуба в качестве спинки кресла.

— В столицу.

— Скорректируем вопрос: зачем мы едем в столицу?

— Как зачем? — с деланым изумлением воскликнул он. — Узаконить наши отношения, разумеется!

— Чего?! — опешила я.

— А что ты хотела, милочка, когда подсматривала за голым мужчиной? — нахмурился он. — Теперь, как честная женщина, ты просто обязана на мне жениться! — закончил, согнувшись пополам от хохота.

Я весело фыркнула, но сбить себя с мысли не позволила.

— Может, ты мне все-таки расскажешь, что тебе от меня надо?

— Я похож на идиота?

— Нет, — вздохнула я, понимая, что выудить из него правду будет чертовски сложно. — Но хоть что-то ты мне можешь объяснить? Про этот Мир, про Блуждающую?

— А у меня есть предложение получше? — заявил мужчина, усаживаясь поближе. — Давай лучше чем-нибудь другим займемся?

Шантар, широко улыбнувшись, притянул меня к себе и самым бессовестным образом запустил руку в вырез рубашки.

— Ты что себе позволяешь?! — возмущенно рявкнула я, вытаскивая наглую конечность.

Но та не растерялась, тут же переместившись на талию, и медленно, но уверенно поползла вниз, не обращая внимания на мои попытки ее спихнуть. А потом еще и вызвала группу быстрого реагирования в лице второй такой же нахалки.

По-хорошему, значит, не понимаем? Ладно, разберемся! На первый раз, так и быть, не будем применять главный прием женской самообороны, выберем чего-нибудь попроще.

— Ай! — завопил парень, спешно отодвинувшись. — Чего кусаешься?! Уже и пошутить нельзя?

— Не нравятся мне такие шутки! — грозно сказала я. — А в качестве наказания ты мне расскажешь свою самую страшную тайну!

— Самую страшную тайну, говоришь? — хмыкнул он. — Изволь. Я вовсе не зейт, — заговорщицки шепнул мне на ухо.

— Это я и так уже поняла! — также шепотом отозвалась я. — И как же тебя зовут на самом деле?

— Айвенир Шей'тар.

— А, ну-да, ну-да, — протянула я.

— Ну вот, — печально вздохнул синеглазый красавчик, смахивая несуществующую слезу, — в кои-то веки правду сказал, и то не верят!

— Так может правду чаще надо говорить? — усмехнулась я. — Глядишь, и поверят. Может, даже я поверю, если все-все-все расскажешь!

— Все-все-все?! — насмешливо приподнял бровь этот хитрец.

— Все-все-все!

— Ну, я столько и не знаю...

— Тогда, просто все!

— Хорошо, — кивнул он, — вечером расскажу. Давай отсюда убираться поскорее.

Господин зейт помог мне подняться и даже проявил благородство, предоставив в мое распоряжение своего коня со смешным именем Колючка, но, полюбовавшись представлением "Барбариска на лошади", отказался от этой идеи. Времени на обучение у нас нет, дела впереди важные, а позади... с теми, что позади, нам лучше не встречаться. Так пришлось мне, как и раньше, идти пешком. Несмотря на спешку Алинир... тьфу ты, Айверин меня больше не подгонял, а корзинка с Заром и вовсе перекочевала к нему на седло. Умник за время пути появлялся всего раз, узнал, какой цирк пропустил, обругал меня последней дурой и, обиженно надувшись, замолчал. И не отзывался, как бы я его не звала. Потом и я обиделась. Да нужен он мне больно. У меня вон Айверин есть.

Эх, какая я все-таки ветреная женщина — мужчин, как перчатки меняю. И не важно, что один из них лишь плод моего больного воображения.

Стемнело быстро, на небе зажглись крупные звезды, сложившись в незнакомые, но очень красивые созвездия. Одна за другой взошли две луны — та, что побольше, желтая и тускловатая, а вторая, маленькая, яркая и серебристо-серая. Луны старательно разгоняли обнявшую нас тьму, создавая приятный полумрак, и позволяли почти спокойно идти, не рискую свалиться в какую-нибудь яму.

На ночлег мы расположились на небольшой полянке, полностью окруженной высокими колючими кустами. В это, довольно-таки уютное, гнездышко пришлось пробираться сквозь узкую щель среди хищных ветвей, так и норовивших оцарапать незваных гостей. Колючку Айвенир припрятал неподалеку — здесь бы лошадка попросту не поместилась.

— Зато никто незамеченным не подберется, — самодовольно заявил он, оглядывая наше убежище.

— Так и нам не удрать, если что.

— Нам не удрать в любом случае, — покачал головой мой попутчик, — тебя даже черепаха догонит.

— А ты, стало быть, как истинный джентльмен, нас не бросишь? — усмехнулась я, усаживаясь на траву рядом с парнем и доставая из корзинки Зара.

Малыш не плакал и не капризничал. Питаться он уже научился на расстоянии — время от времени в груди возникало привычное жжение, исчезавшее так же внезапно, как и появляющееся. Ребенок вообще не доставлял особых проблем, но я чувствовала, что у меня на руках ему нравится гораздо больше, хотя никаких эмоций на его личике по-прежнему не было.

— Не буду врать, что стану защищать тебя, не жалея сил, — вздохнул Шей'тар и посмотрел мне в глаза, — но сделаю все, что смогу. Если это не будет угрожать моей жизни. А вот во всех остальных случаях помогу с превеликим удовольствием! Здесь, — парень покровительственно приобнял меня за плечи, — нас никто не заметит, если шуметь не будем. А от зверей и нежити я круг проведу, не пролезут.

— Нежить? — потрясенно прошептала я, непроизвольно придвигаясь ближе к мужчине.

— Не бойся, — снисходительно кивнул тот, — даже если какая-нибудь тварь сюда и забредет, линию ей точно не переступить.

— Так ты маг? — я уставилась на него с неподдельным восхищением. — Умеешь защитные круги проводить?

— Да какой я тебе маг? — усмехнулся Айвенир. — Просто у меня амулет специальный есть: круг провел — поле активировалось. Правда, на двадцать раз всего хватает, потом у мага заряжать надо. Кстати, нежить здесь обычно не водится, это ведь Желтая зона, а вот в Красной... этого добра хоть отбавляй! А заклинание, оно одно и на зверье, и на мерзость всякую.

— Желтая, Красная, Блуждающая, — пробормотала я. — Блин горелый, что это все значит-то?

— Ладно, расскажу, — хмыкнул Ай. — Только сначала поем. Меня питать надо!

Ужин наш был хоть и не роскошен, но вполне питателен. А под легкое красное вино, переданное старостой Суонта пэру Шей'тару вместе с другими продуктами, и остатки колбасы и лепешек деликатесами покажутся.

Уложив меня и даже заботливо подоткнув одеяло, получив при этом по наглым загребущим лапам, мужчина соизволил начать рассказ. Правда, только после соответствующей отплаты его информационных услуг. А целуется он, кстати, весьма неплохо. Я и сама еле от продолжения удержалась. Думаю, с этим торопиться не стоит.

— Хорошо, слушай, — мужчина недвусмысленно облизнул губы и со вздохом отодвинулся, укладываясь на бок, чтобы лучше меня видеть, и подпирая голову рукой. — Лет четыреста назад, а если точнее, то четыреста шесть, существовали четыре мира: Мэйдес, Варто, Эрл'лария и Сантеро. Первые три мира жили тихо-мирно, никого не трогали. В общем, вели обычную жизнь обычного мира: любовь, битвы, открытие новых земель, месть, первый смех ребенка, интриги, путешествия... да много всего. Но жителям Сантеро этого было мало — единственное, что их привлекало, это научные опыты и исследования. И чем сложнее опыт, чем оригинальнее открытие, тем больше славы и денег. Вот и старались ученые переплюнуть друг друга. Так и доплевались до Катастрофы. Я, к счастью, тогда еще не родился, но один мой знакомый орк говорил, что это было просто ужасно — целую неделю как в аду жили.

Айверин на миг закрыл глаза, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Разлетелись все четыре мира на кусочки, перепутались и сложились в произвольном порядке, как стекляшки в детском калейдоскопе. Несколько месяцев зоны притирались друг к другу: реки пробивали новые русла, куски, безжалостно выдранные из середины океана, затапливали поля и леса, появлялись новые моря, горы и бездонные трещины в земле. Недовольна была природа — землетрясения, ураганы, цунами, смерчи, извержения вулканов долгое время сотрясали вновь собранные миры. Люди и нелюди вторили природе: не прекращались войны за безопасную территорию, повсюду лилась кровь, заполняя собой русла исчезнувших рек. Эльфы и гномы вновь сцепились друг с другом, и эта война была в два раза длиннее предыдущей, и намного страшнее. И если природа постепенно успокаивалась, то якобы разумные существа останавливаться не собирались. Лишь одно их объединяло: ненависть к тем, кто подверг их таким испытаниям. Сантерцы уничтожались везде и всюду, слово "технарь" стало ругательным. Охота на технарей мирила даже извечных врагов. Полвека продолжался этот кошмар. И тогда появились Стражи.

— А дальше? — поторопила парня я, изнывая от нетерпения.

— Слушай, — взмолился он, — я засыпаю уже. Давай, дальше завтра расскажу?

— Ну, Ай, ну пожалуйста, — попробовала поныть я, — ты же обещал, что расскажешь все!

— А я от своих слов и не отказываюсь. Сказал "все", значит, все! — отрезал мужчина. — Спим! Надо отдохнуть, иначе ты завтра идти не сможешь. А нам надо поторопиться и как можно быстрее покинуть Желтую зону, а в Зеленой своя стража. Там нас не будут искать.

— Подожди, это что, получается, в этом мире можно встретить куски территории еще с трех миров?

— Ага, — ответил Шей'тар, переворачиваясь на другой бок. — Отстань, я сплю.

Вздохнув, я поплотнее завернулась в одеяло, устроив Зара у себя на животе и придерживая его одной рукой: и он не упадет, и будильником сможет поработать, в нужный момент цапнув меня за палец. Закрыв глаза, я попыталась осмыслить все, что произошло со мной за последнее время, но незаметно задремала. Проснулась рано утром от возмущенных девичьих криков: "Уйди, придурок! Нарф тупой! Не тронь, меня!"

Айверина на месте не было, а вот его насмешливый голос очень даже присутствовал.

— Постой, милочка! — нежно звал он. — Всего-то пара поцелуев! От тебя убудет, что ли?

Переложив Зара в корзинку, я выбралась из кустов и пораженно застыла, рассматривая чудную картинку: Айверин азартно ловил симпатичную девчонку лет пятнадцати, а та, ловко выскальзывая из его объятий, бегала вокруг дуба, даже не пытаясь удрать.

— Ага, странно! — согласился со мной внезапно объявившийся Умник. — Твой "муженек", умственные способности которого недалеко ушли от произрастающих в этой рощице дубов, пристает сейчас к посторонним девкам, а тебе хоть бы что! Хотя я его понимаю, ничего так куколка!

— Эй, — крикнула мне девчонка, — убери от меня этого извращенца!

— Почему извращенца?! — от возмущения, густо перемешанного с изумлением, парень резко затормозил, словно налетел со всего маху на препятствие.

— Нет, ты посмотри, посмотри, какая красотуля! — восхищался мой личный шут. — Что?! — он на миг заткнул, но тут же добавил ехидненько. — Ничего, шута я тебе еще припомню!!

Ну что за вредный товарищ? Хотя в одном он прав — девчонка действительно красивая: стройная изящная фигурка, аппетитная грудь, рыжие волнистые локоны, пылающие щечки, горящие праведным гневом большие ярко-зеленые глаза. Просто маленькое миленькое чудо.

Но любоваться девчонкой мне не позволили. В глазах на миг на миг потемнело, а когда зрение вернулось — мир вокруг стал гораздо четче, ярче, а самое главное... Я посмотрела на незнакомку и начала тихонько хихикать.

— Видишь, значит... — улыбнулась мне девчонка.

Она на миг отвлеклась, чем и воспользовался Айверин, схватив красотку и намереваясь потискать ее пышную грудь. Я быстренько сменила ракурс обзора, чтобы полюбоваться на его физиономию. Эльфов я еще не видела, но думаю, что таких огромных глаз, как сейчас у Айверина, нет даже у них.

Мужчина резко отскочил назад, глядя на нас с девушкой глазами несчастного котенка, которому дали лизнуть вкуснейшую колбаску и тут же отобрали.

— Это что? — жалобно спросил он. — Как это?

Большие зеленые глазищи девушки наполнились слезами.

— Ты меня опозорил, — всхлипнула она. — Теперь я не смогу вернуться в родную деревню. Вы должны взять меня с собой.

— Возьмем-возьмем, — кивнула я, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос.

Умнику-то хорошо — его дикий хохот никому, кроме меня, не слышен!

— Не возьмем! — обиженно заявил Ай.

— Возьмем, — настаивала я.

— Не возьмем!

Умар ал'Никс вышел из комнаты отдыха, сладко потягиваясь. Он отлично выспался, а стрельба по иллюзорным мишеням сняла раздражение. Приятно все-таки запустить в своего врага огненным шаром или пустить стрелу в глаз. Жаль, попинать нельзя. Он бы этого Айверина в два счета размазал. Выдумал тоже к его кукле приставать. И ладно бы просто лапшу на уши вешал, как у нее на Земле говорят, так ведь этот урод еще и руки распускать стал. Как этот Шей'тар вообще смеет целовать его куклу?! Он ведь даже себе этого не позволяет!

Вернее, чертов прибор не позволяет. Нельзя игроку живьем в Калейдоскопе появляться. Как и магию свою использовать. Только то, чем владеет кукла. А эта ни магией не владеет, ни боевыми приемами. Да и Умар сильно сомневался, что она захочет чем-нибудь тяжелым этого Айверина приложить. Уж больно он ей понравился. Как бы не влюбилась.